商蒼穹的住處果然離此不遠,  是一處經年累月為風霜侵蝕而成的山洞。

        那山洞極為簡陋，僅有一具石制的棺材，是商蒼穹平日的休憩之所。除此之外,  再無他物。

        慕容青蓮心中狐疑，問道:“我聽說魔教的大本營本來在柔然境內的天荒山，就算涼州城外的魔教據點被武盟所攻破，前輩為何不回到天荒山,  反而隱居在如此蠻荒之地？”

        商蒼穹冷視他一眼道:“若你的宗門家國都被他人所滅,  唯剩你一人，舉世皆視你如寇讎,  你會像老鼠一般躲到陰暗的地底孤獨地等死嗎，還是會從地底爬出來，向你的仇人復仇？”

        商蒼穹的聲音幽暗冷酷，仿佛來自阿鼻地獄，卻一字一句地落入慕容青蓮心底。

        他聽到自己的聲音回以同樣的陰冷兇殘，“當然,  只要我活著一天,  我必定要讓他們付出代價。”

        商蒼穹忽地拊掌,  桀桀笑道:“很好，在這一點上我們倒是目標相同。”他躺到那具冰冷的棺材里，道:“現在,  我要休息了。你們自便吧。”

        地處北國,  白晝很快結束,  黑夜降臨。

        戈壁灘上晝夜溫差極大,  一到晚上,  氣溫驟降。萼綠華在山洞外燃起篝火,  嚼著已經變硬的干糧,  她實在是受不住了，走到慕容青蓮面前，提議道:“王爺，你還要在這里呆到什么時候？我認為我們應該盡快前往幽州。李放遲遲未歸，南周大軍想必正留守稷都，不敢輕舉妄動。王爺眼下回到幽州，將幽州鐵騎牢牢掌握在手中，經略遼東，未來才有翻盤的機會……”

        慕容青蓮轉頭望向她，反問道:“之前在廬陽城下四十萬大軍尚且敗戰，為何你覺得只憑剩下的十幾萬幽州軍就能翻盤？”

        ……

        萼綠華一下子被噎住了，廬陽之敗，是由于李昶以血祭劍，開啟龍淵劍封印，但若非是沈嬛嬛帶劍出走，龍淵劍也不至于落入李昶之手。她猶不死心:“那王爺留在這里又有何益？”

        慕容青蓮面色冷淡:“這又與你何干，萼綠華，我記得在稷都之時，我已對你說過，我與瑯嬛勝地的合作就此作罷。今后本王想干什么事情，都與你們瑯嬛勝地無關，你若是不想在這里等，便自己離開，本王絕不會挽留。”

        萼綠華玉容蒼白，她輕輕地撫了撫自己的小腹，良久才平靜下來，低聲道:“王爺既然想留下來，那我陪王爺一起留下便是。我知道王爺厭棄我只是因為我瑯嬛勝地的身份。我與王爺之間既然是合作的關系，王爺自然無法以真心待我。但如今我已經離開了瑯嬛勝地，以后我只想以萼綠華的身份留在王爺的身邊，輔佐王爺，與王爺做一對真正的夫妻，就像世間所有平凡的夫婦那樣，王爺愿意接受我嗎？”

        慕容青蓮聞言，震驚地望著她:“你說你已經離開瑯嬛勝地？”

        萼綠華低聲道:“我任務失敗，回到瑯嬛勝地，也不過是一輩子背負屈辱而活，亦從此失去了證明自己的機會。而我從始至終都相信王爺，我當初的選擇并沒有錯。一時的失敗并不足以讓我喪志，即使沒有瑯嬛勝地的幫助，我也相信王爺將來也一定能成為天下之主。”萼綠華直視著他，她的眼睛中滿是奪目的神采:“我希望王爺可以讓我留在身邊。慕容青蓮，我……我喜歡你。”

        慕容青蓮心中一震，隨后面色也緩和了下來:“既然如此，那你便留下吧。”

        萼綠華低眉順眼地道:“是。”

        慕容青蓮斟酌了一會，終于道:“其實我留在這里另有目的，當年閭丘明月讓我拜入無方劍樓，但諸葛希夷那個老頭子一輩子的最高成就也只在入神境，如何突破洞微境連他自己也不知道，又如何能教我。我若想突破洞微境，甚至更進一步突破乘化境，便只能從商蒼穹身上著手。”

        這段時日以來，他與李放相斗十數場，自身元功與劍意已到達了入神境的巔峰，似乎到了破境的臨界點，卻總是差一絲了悟。這一絲若是他自己悟通，也許數月，也許數年，也許永不得其門而入，但若是能得到高人的指點，說不定很快就可以水到渠成。

        雖然商蒼穹如今的能為只有洞微境，但二十年前，也曾是乘化境的高手，一身武功修為與卓天來不相上下。若是往日，商蒼穹身居魔教教主高位，未必肯指點于他。但是如今魔教覆滅，商蒼穹自己亦是孤身一人，虎落平陽、一身潦倒，若是自己能得到他的青睞，便有機會獲得商蒼穹的功法與傳承。

        這才是他低聲下氣跟在商蒼穹身邊的原因。

        萼綠華蹙眉道:“可是幽州那邊……”李放日間敗走，必會盡快回到稷都。若是遷延時日，幽州恐怕生變。

        慕容青蓮搖頭道:“慕容澤已上表向嘉平帝請降，李放初定稷都，暫時不會動幽州。而再過一些時日，他就算是想動也有心無力了。”

        “為什么？”

        慕容青蓮發出一聲冷笑道:“對這天下有野心的可不僅有我慕容青蓮一人，其他人又怎么會眼睜睜看著南周如此輕而易舉地一統天下，從此仰人鼻息而活。”

        萼綠華一愕，目光一轉:“你是說川蜀？王昊蒼又怎有實力與南周相抗？”

        慕容青蓮冷哼一聲，道:“王昊蒼自然是沒有，但如今西南的主事人也不一定是王昊蒼。”

        “不是王昊蒼……難道是——”萼綠華一時錯愕，忽然她提高聲音:“生死樓？”

        商蒼穹第二日醒來之時看到兩人仍然留在山洞并未離開，他似乎毫不意外，他的面目比上一日似乎更蒼老了些。只說自己想吃產于西邊葫蘆海的銀魚，吩咐慕容青蓮為他取來。慕容青蓮不假思索，奔襲百里，至夜方才得魚而回。萼綠華則親自生火，將銀魚烹熟，進獻給商蒼穹……

        等到第三日，又想吃時鮮的櫻桃。

        第四日，又想著吃山間新長的嫩筍。

        ……

        曾經主宰整個北方的夫妻兩人，竟然淪落為商蒼穹跑腿煮飯的下仆，然而兩人卻不敢有一絲一毫的懈怠。

        商蒼穹每日用過飯之后便自己躺在棺材中睡覺，別說指點武學了，甚至不愿意與慕容青蓮與萼綠華多說半個字。

        慕容青蓮卻毫不著急。從商蒼穹逐漸佝僂的身形與日漸蒼老的面龐，他早已看出這位魔教教主大限將至，他支使著自己東奔西走，不過是為了重溫生命中的一段舊夢罷了。萼綠華雖然對此不置可否，但是自那日之后，這位瑯嬛勝地的首席弟子也似乎溫順了很多，不再對他的行為有任何質疑，在他離開之時便坐在山石之上，等著他回來。

        不知是不是他的錯覺，萼綠華的眼神中似乎少了從前的凌厲與狠辣，反而變得溫順體貼起來，微笑中甚至有些柔婉嬌羞，甚至有時候欲言又止，只是慕容青蓮整日奔波，倒是無暇顧及于她。

        到第七日的時候，商蒼穹的身體已經佝僂得不似人形，活似剛從棺材里刨出來的白骨——

        慕容青蓮守在一旁，謙卑問道:“不知前輩今日有什么要支使晚輩的？”

        商蒼穹幽幽地望了慕容青蓮一眼，輕輕嘆道:“我幼年之時，最愛吃御膳房中的那味桂花糕，可惜自從大商國破，兩百年間竟然再也沒有吃到過了……”

        慕容青蓮微微一怔，犯難道:“前輩若想吃山野中的美味，不管千山萬水晚輩都愿意為前輩去取。但是宮廷御膳方，如今恐怕唯有稷都與金陵兩處才有……”路途遙遠不說，還極有可能遇到李放。

        商蒼穹擺擺手，轉頭望向他道:“聽說你也曾長于宮廷之間，可有什么愛吃的？”

        不知為什么，今日的商蒼穹看著溫和了許多，竟然主動與他討論起吃食來。

        慕容青蓮露出回憶的神情，道:“我幼年之時，極愛吃西南進貢的云腿。可惜我的母親身份低微，云腿這種貴重之物，一個月不過能吃上一回。有一日午飯的分例中有云腿，我的母親特地給我多要了些，卻被幾個比我年長的哥哥看到了，他們故意將那盤云腿潑灑在地上，用腳踩爛，再命我母親跪在地上舔食干凈。恰好被我看到，我便將那幾個哥哥刺死。只是可惜，我的母親見我殺了人，竟活生生被嚇死了。后來，我被閭丘明月送出宮廷，便再也沒有吃過云腿啦。”

        長久的靜默后，商蒼穹終于道:“我如今皮囊老朽，復國之業轉眼成空，此生再也沒有機會品嘗御膳房中的桂花糕了。但是你還年輕，還是有機會能得到你想要的。”

        慕容青蓮神色黯淡，道:“可惜晚輩技不如人，一生基業盡被他人所奪，如今也不過是像前輩一樣的亡國之人罷了。想要東山再起，又談何容易。”

        商蒼穹冷哼一聲道:“小子滑頭，我知道你這幾日跟在我身邊是為了什么，如今圣教已滅，數百年圣教自我身后再無傳承。如果你愿意拜我為師，我確實可以將我一身武學與圣教之秘傳承給你。”

        慕容青蓮心神一震，心中暗道，終于來了。他俯身跪下，磕了三個響頭，道:“慕容青蓮拜見師尊。弟子不敢多求，希望師尊能指點弟子如何能快速突破洞微境的法門。”

        商蒼穹用一種奇異的眼神望著他:“你想知道最快的破境方法嗎？”

        慕容青蓮道:“不錯，只是日前弟子敗于李放之手，深以為恥，弟子想知道該如何以最快的方法破境，一雪前恥。”

        商蒼穹斜倚著棺材，緩緩道:“方法確實有，但是本座今日尚未進食，腹中空虛，能元不足，恐怕不能好好指點于你。”

        慕容青蓮從善如流:“不知師尊今日想吃些什么？弟子——”

        他的話音未落，便已被商蒼穹打斷，他冷笑道:“山野奇珍，不過果腹而已。若要補生命精元，非人之精血不可。這是圣教長生方之秘，亦是武道最高的秘密。”商蒼穹聲音暗啞幽冷道:“你去叫瑯嬛勝地的那位女子進來吧——”

        慕容青蓮駭然大震，商蒼穹話中之意分明是要以萼綠華的鮮血為進食的補品。他早已聽過關于魔教長生方的種種傳說，此刻終于明白，魔教所謂長生方便是以他人的精血來補充自己的命元。

        他周身汗毛倒豎，手亦不自覺地按上了夔龍劍的劍柄。

        商蒼穹幽幽冷笑道:“怎么，你想殺我？”他面帶嘲諷地冷覷著慕容青蓮:“是了，我聽說淮北王連自己的父親都能殺，又何況一個剛剛認下的便宜師父呢？只是，你殺了我，又如何能得到破境之法呢？”

        慕容青蓮面色蒼白，冷汗直流，他已經看出這七日以來，雖然商蒼穹只是躺在棺材中睡覺，他的生命力也已經嚴重衰竭，如今已是強弩之末。若是七日之前，李放遇到的是這樣的商蒼穹，未必會那么輕易地退走。自己只需輕輕一劍，便可輕易結束他的性命。可是從此他便再難以登頂武道巔峰，恐怕此生再也敵不過李放。

        李放，儼然已經成為他的心魔。

        是他從自己手中奪走了卓小星，如今更從他手中奪走了稷都城，奪走了半個天下。

        他心中明白，一旦他打心底承認自己不如李放，便再難保持心中的洞明與驕傲，再難突破洞微境，更遑論復國成功。

        商蒼穹，是他最后的機會。

        他手握著這劍柄，那金屬鏤刻的花紋幾乎被他捏至變形，呼吸之聲也變得粗重起來。

        商蒼穹似乎也并不著急，一雙渾濁的雙眼望著他，詭聲道:“想不到你對那個女子倒很是多情，只是可惜了，情感在男人的霸業中是多余的東西，就算妻子兒女又能如何。你昔日能舍，如今倒舍不得了嗎？”

        慕容青蓮心神巨震，不知過了多久，他終于收了劍，一言不發，退了出去。

        不一會，一身紫衣的萼綠華裊裊行來，她溫順地施禮道:“前輩你有事找我……”

        可是她話音未落，便感覺一雙如干瘦如枯枝的手已扼住了自己的咽喉，緊接著鮮血直涌而出，生命力急劇流失。

        她心中大駭，四肢被死死鉗制住，渾身動彈不得，鮮紅的血不斷地從她身體中涌出，她發出一聲凄厲的慘呼:“慕容青蓮——”

        “慕容青蓮……救我……”

        慕容青蓮背靠在石壁上，聽著萼綠華傳來的慘呼，右掌重重地擊入石壁之中，流出淋漓的鮮血。而他的身影，只步未移。

        山洞之內，萼綠華的凄厲聲音不斷傳來:“慕容青蓮，我對你一片癡情，你卻要害我……你……可曾有心……”

        “想不到我千里跟隨你到此，竟被你棄若敝屣……”

        “是了，你沒有心……你當初能為了龍淵劍放棄卓小星，如今自然也能為了你的雄圖霸業放棄我，是我自己太傻了，是我自己太傻了……嬛嬛，是師姐太傻了……”

        萼綠華的聲音越來越小，從凄厲掙扎到近乎嗚咽……

        慕容青蓮頹然地坐在地上，目眶中恨火燃炙，在某一個瞬間似乎想要沖入洞中，可是臨近洞口，耳邊又響起商蒼穹那幽冷的聲音:“情感在男人的霸業中是多余的東西，就算妻子兒女又能如何。你昔日能舍，如今倒舍不得了嗎？”

        是了。

        萼綠華并非他的妻子，他與萼綠華之間不過是完成與瑯嬛勝地的交易而已。他始終未曾真正對萼綠華生情，但一年多以來，這個女人始終站在自己身邊，為自己征戰天下。自己背棄盟約，致使她被南周俘虜，她卻始終不離不棄，甚至千里追隨至此。他并無草木，又怎么可能心中毫無一絲感動。

        但是在他心中，這些終究比不上他的復國大業。

        風中傳來的嗚咽聲越來越細，幾乎微不可聞。

        “慕容……青蓮……，我……寧愿……當、當初……選擇的從……不……是……你……”

        “啊——”

        聲音終于戛然而止，慕容青蓮手指深深掐入石壁之中，在石壁之上留下深深的凹洞。不知過了多久他才終于頹然地站了起來，向山洞中走去。

        山洞之中，商蒼穹那仿若白骨的身軀仿佛重新生出了新的血肉，變了充盈了起來。而紫衣女子嬌潤豐滿的身軀已經化成了一具干尸。她保養良好的右手指甲已經盡數被折斷，在堅硬的石洞地板上留下了滿是鮮血的抓痕，顯然死之前極為痛苦。

        這時，商蒼穹幽冷的聲音再次響起，似乎很是饜足:“嘖嘖，想不到萼綠華身上竟是雙份的精血，還有一份剛剛在母體中成形的初生之血，妙啊，真是妙啊——”他的能力亦隨著身體的復原而恢復，說話中氣十足。

        慕容青蓮渾身一震:“什么？你說什么初生之血？”

        商蒼穹哈哈一笑，道:“你恐怕還不知道，這個女人腹中有妊有胎兒，大概還不到三個月。”

        “你說什么？”慕容青蓮驚恐地望向萼綠華，這時他才注意到萼綠華的左手緊緊捂著小腹之處，似乎是臨死之前仍然想竭力保住自己的孩子……

        沒想到萼綠華早已懷了自己的孩子，而自己方才竟然親手將自己的女人與孩子推入死亡的絕境。

        他雖然能狠心犧牲一個自己并不喜歡的萼綠華，卻萬萬沒想到，竟然同時葬送了自己未出世的孩子的性命。

        一瞬之間，他心中既愧且悔，又怒又恨。他雙眼瞬間已成血紅之色，發出一聲凄厲的嚎叫:“商蒼穹——我殺了你——”

        他背上夔龍劍出鞘，瘋狂地向商蒼穹斬去。

        商蒼穹回掌相對，眼下商蒼穹的實力已隨著全新的鮮血灌注而重回巔峰。一招過后，慕容青蓮已經被一掌拍到地上，將地上砸出一個人形大坑。他面色猙獰地望著商蒼穹:“你這個魔鬼——”

        商蒼穹哈哈大笑，將他的頭按到塵埃里:“不錯，你說的沒錯，我確實是天下間最大的魔鬼，不然你以為我是憑著什么能活到今日呢？二百年間，我不知吞噬了多少自己的血親，才走到了今天這個位置。想要成就大事，這些又何足道哉。”他的聲音冷了下來，俯視著狼狽的慕容青蓮:“我原以為你與我一樣狠心絕情，正適合繼承我的衣缽，完成我的遺愿。只是一個尚未出世的孩子便讓你如此失態，看來你的修行還不太夠啊……”

        慕容青蓮匍匐在地上的身軀劇烈顫抖著:“我后悔了，我不要繼承你的衣缽，讓我走，讓我走……我不想再跟魔教扯上任何關系……”

        商蒼穹冷笑道:“你不是想要知道如何突破洞微境的法門嗎？怎么，不想學了嗎？”

        慕容青蓮搖頭道:“不，不，我是人，我不想變成和你一樣的惡鬼。”

        商蒼穹桀桀笑道:“可是已經晚了，你已經三拜九叩，拜我為師，如今已是我圣教唯一的傳人。而且，我也沒有更多的時間可以浪費了，我這便將我教的武學與心訣傳承給你——”

        他重重一掌向慕容青蓮天靈擊去。荒原的山洞中，傳來一聲凄厲慘絕的哀呼。


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