上次打定了主意后，姜蕓就開始爭分奪秒地偷偷繡花樣子。

        姜海每隔幾天去鎮上賣一次東西，姜蕓也總要跟去。

        一連去了三趟，姜蕓便攢下了一百多文錢。但也到了當初魏家人和姜老太太定下的婚期。

        說是嫁娶，可鄉下人家自然沒有錢辦婚禮擺酒，左不過是新郎家里來人抬頂轎子把新娘子接過去，新郎新娘拜個天地，然后家里做頓好飯菜熱鬧熱鬧就是了。

        這對于姜蕓來說反倒是件好事。

        她在姜家住了不到一月，對于這里沒有什么歸屬感。

        除了會舍不得阿爹，擔心他一個人過得不好，也不過是換一個地方繼續住著而已。

        臨走的頭一天，姜蕓難得主動找姜老太太說話。

        她抬手將一小袋沉甸甸的東西遞到姜老太太手中，一個簡單的動作卻叫她一陣兒肉疼。

        “這是什么玩意兒？”姜老太太驚疑不定地看向姜蕓。

        “你自己顛顛。”姜蕓撇了撇嘴，不情愿地看了一眼那袋東西而后示意道。

        姜老太太一顛，臉上立刻轉為狂喜：“是錢？”

        “嗯，五十文。這錢給你是讓你照顧我阿爹的。我走之后，你得讓我阿爹一直在這兒住著。左右你也不愁多做一個人的飯。以后我會每月都會給你送錢來。但倘若你照顧不好我阿爹，那不管我另想什么法子，這錢都不會到你手里了。”說到后頭，姜蕓看向姜老太太的眼神變得極具壓迫感。

        只是此刻姜老太太卻顧不得這些了，她當下兩眼放光地將那錢袋打開來來回回地數著里頭的銅板。

        可數完后，她卻又忽然帶了幾分為難色，“光這五十文，似乎不大夠啊……”

        姜蕓聞言冷笑一聲，嘲諷道：“又不叫你出錢替我阿爹拿藥，藥錢我每月自會付給郎中，叫人送到家里。若只是吃穿，先前你們九口人一個月才花二三百文錢，如今多我阿爹一個就嫌五十文不夠，不知我阿爹是長了兩個胃還是三個脾？”

        說完，她作勢伸手去搶那錢袋：“你要不要？若是不答應，我把我阿爹送到哪家族叔那里住著，人家也不一定不愿做這事兒。”

        姜老太太連忙一把將那五十文護在懷中，訕笑道：“奶跟你說笑呢，說笑呢！”

        姜蕓冷哼一聲，心底越發不屑。

        不過她也不是不知道姜老太太的為人，所以自然不會就這么相信姜老太太的允諾，還留了一個后手。

        為這事兒，她已提前找過了王氏，只不過是允了王氏每個月十文錢，叫她幫自己看著點姜老太太，倘若那老家伙苛待姜沖，就想法子叫人去魏家知會自己一聲。

        這等好事兒，王氏自然高興地應允。

        做完這些，姜蕓才略微安心了一些。

        雖然擔心自己明天之后要面對的，但她向來走一步算一步，也相信自己不論是何種境地都能自保。

        相比而言她更放心不下的是姜沖。

        雖然她先前隱約有些猜測，但畢竟沒有證實。

        在此之前，姜沖在姜蕓眼里依舊還是一個一味退讓隱忍且身有痼疾的病號。

        深夜，整個下荷村一片寂靜，唯有夜梟隱在暗處偶爾發出聲聲聳人的啼叫。

        借著若明若暗的月光，卻能依稀看見姜蕓的房門前佇立著一道瘦削頎長的身影。

        那人在夜風中站了許久才轉身離開，獨留一道幽微的嘆息消散在風中——

        “若故人尚在，阿爹又怎會讓你嫁與鄉野村夫，平庸地度過這一生？”

        第二日一早，姜蕓換上最體面的一身衣裳，收拾好為數不多的東西，等待魏家來接人。

        姜蕓見到來人時心頭一滯。

        那是個再普通不過的鄉下漢子，長相粗野、留著絡腮胡，年紀看上去在三十上下，雖然五官端正，但也只是普通，與“好看”絕對沾不上邊兒。笑起來憨厚樸實，還算能讓人生出些好感。

        看著姜老太太和那人攀談，雖然是姜老太太自顧自地夸魏家人知禮數，又送來好些東西，而那漢子只是一直憨笑，姜蕓胸口悶得難受。

        直到姜老太太叫了一聲姜蕓，像模像樣地說了幾句場面話：“丫頭，時候不早了，奶也不留你了。跟你大哥回家吧，往后魏家就是你自個兒家了，你要好好孝順公婆、友善兄嫂、侍奉夫君。”

        “大哥？”姜蕓懵懵地抬頭，看見姜老太太含笑看著來的那漢子，恍然明白了眼前這漢子的身份。

        既然如此，那……不是他？

        姜蕓心底忽然生出幾分雀躍。

        眼看著時辰要到了，姜沖卻始終閉門不出，無論誰去叫門都不予理會。

        臨走前姜蕓在姜沖房門外站了許久，最終沉默地離開了。

        他們都是不善言辭的人，但彼此心里想的什么卻一清二楚，言語反倒顯得多余了。

        魏延遠不像看上去那么憨傻，方才在姜家，他一眼便看出那姜老太太雖然面上親熱，但實際對自己這弟妹卻并不怎么好。想到傳言中這姜老太太做下的那些事，向來弟妹父女在姜家受了不少苦。

        但無妨，雖然這門親事本是為了給三弟沖喜，可弟妹嫁到魏家就是魏家人了，自然有魏家人對她好。

        于是去魏家的一路上，魏延都極盡溫和地主動跟姜蕓說話，生怕嚇著她，給她留下個壞印象。

        姜蕓不明真相，沒能領會魏延的好意，還以為這人是個話癆。

        不由心下腹誹：雖然像三叔那樣整日不說話不好，但話這么多……也不是好事兒吧？

        走了許久，直到姜蕓覺得自己快要把胃里的東西都顛出來了的時候，才聽魏延喊了一聲：“娘，我把弟妹接過來了。”

        姜蕓剛從轎子里下來，不等二人進院子，就見里頭烏泱泱地出來一伙人，把她嚇了一跳。

        打頭的是個看上去比姜老太太年輕些許的上了年紀的婦人，大概有五十多歲，雖然已有皺紋，但膚色白皙、白發很少，臉盤兒大且圓潤，不顯得干瘦蒼老，顯然是魏家老太太、也就是姜蕓的婆母周氏。

        周氏身側一左一右站著兩個年輕的婦人，一個長相憨厚老實，另一個卻與劉氏一般眉眼秀氣。

        許是因為劉氏“珠玉在前”，故而姜蕓對這般長相溫柔秀氣的女子都下意識地心生防備。

        不過眼前這個女子眉宇間倒比劉氏多了抹揮之不去的哀愁。

        二人身后還藏著兩個小豆丁，一個看起來七八歲，另一個則和她的五妹妹姜蓉個子差不多大。兩個孩子生得都不錯，玉雪可愛。

        只是，這一圈看下來，自己要嫁的那個人……似乎不在？

        還是說他在里頭沒出來？

        姜蕓眸光微閃，倒也沒說什么。

        “這就是蕓丫頭吧？果然比我上次遠遠看著長得還俊，走，咱進屋說話，娘給你倒杯茶先喝著。”打量了姜蕓一眼，周氏便主動上前拉過她的手往院子里走去。

        對于這樣的熱情，姜蕓一時間有些不知所措。

        一進魏家，姜蕓就覺得魏家和姜家不同。

        姜老太太雖然潑辣，但做事兒卻并不麻利，就連院子里都顯得臟亂。

        可魏家卻收拾地干干凈凈、東西歸置地整齊，即便是鄉下的農家院子，也不會讓人心生反感。

        魏家的院子比姜家還要大，雖然不如后世姜蕓參觀過的那些作為文物被保護起來的四合院排場，但也是正兒八經地四合小院。

        北邊是周氏和魏老太爺子住著的主屋連同堂屋，平日里魏家人就坐在堂屋一起吃飯；東側兩間屋分別給早已成家的魏延、魏宗兩房住著；西側是魏琛的臥室和書房，廚房靠南邊貼在大門旁。

        院子東邊靠墻角的地方周氏也種了些應季的菜，廚房外頭還有一處石磨。

        院西有一株高大的、上了年歲的銀杏樹，夏日滿樹金黃，灑下一片清涼的陰影，是個遮陽的好去處。

        即便鄉下成婚沒個講究的儀式，但魏家還是稍微做了些布置。正堂貼上了巨幅的大紅喜字，案上擺著兩根喜燭。

        一進去，周氏才拉著姜蕓的手歉疚道：“如今咱們都是一家人了，娘也不瞞你。其實今日你相公并沒回來。”

        見姜蕓聞言依舊神色如常，周氏不由心下贊了一聲沉得住氣、是個好的。

        然后她才繼續解釋道：“你三哥前幾日上山砍柴，一不小心摔到山下去了，娘找了不少大夫都說快不行了，后來聽一位仙長說不如家里辦個喜事、沖沖喜，這才找到了你祖母。”

        周氏正說著，方才那位面帶愁苦的婦人就紅了眼眶。

        姜蕓心下了然，這位恐怕周氏口中魏家三哥的妻子了。

        “老四是個讀書人，一心撲在學業上只想考功名，所以……委屈你了。”周氏這番話說的真心實意，姜蕓也聽了個明白。

        “那……您之所以挑中我是？”姜蕓試探著問。

        被問及緣由，周氏的神情中突然透出些許尷尬，“因為你八字與老四的八字相合，卻又命硬，仙長說若是想要沖喜，找命硬之人最好不過。”

        姜蕓聽完十分難以置信。

        這是哪門子的狗屁仙長？凈出餿主意！也不怕找個命硬的直接給克死了。

        不過她萬萬沒想到，原來自己就職的這個職位招的不是賢妻良母，而是福祿壽三兄弟。

        看不出來，魏家人對她期望還挺高。


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