魏家在上荷村本來算日子過得不錯的。

        兩個兒子都身強力壯又能吃苦，再加上魏老爹，做什么事都不愁。

        日子并不至于過得緊巴巴的。

        比起那些家里窮得揭不開鍋的人家，甚至一年還能吃上幾頓肉，平時給孩子買點零嘴。

        只是今年魏家卻突然倒了霉。

        魏家三郎魏宗不知怎么回事，上山砍柴的時候一失足從山崖上跌了下去。

        其實他摔下來的地方并沒多高，但卻不知為何昏迷多日不醒，來瞧過的郎中都說沒法子。

        魏家三郎的母親周氏實在沒有辦法，于是病急亂投醫去求了一個道士替兒子算了一卦。

        正是那道士的告訴她需得找個八字極硬又命里帶福運的姑娘娶進門，辦樁喜事沖沖喜。

        魏家三郎已有妻室，家里剩下沒有成家的只有魏家四郎一個，于是這門親事自然落到了魏家四郎頭上。

        只是周氏找來找去，都沒在上荷村里找到這么個人選。

        她這才不得不找來了南北一道荷塘相隔的下荷村，最終找到了姜蕓身上。

        周氏一早打聽了些情況，聽下荷村的人說，姜蕓是兩歲時被離開了數年的姜沖抱回來的。

        姜沖說姜蕓是自己在外頭娶妻生的孩子，只是孩子一出生她娘就沒了，這才帶著孩子回了上荷村。

        村里人都說她娘是被姜蕓克死的。不光如此，回來后她爹也成了個病秧子，整日里啥活都干不了，家里窮得叮當響。

        若是往日，周氏自然要離這樣的人越遠越好，可如今事關兒子性命，周氏兩手一拍：“這姑娘不錯！就她了！”

        第二日周氏便直接找上了魏家的門，提出要給十兩銀子買了姜蕓回去給自家四郎做媳婦兒。

        這可是十兩銀子，夠普通人家花兩三年。

        姜老太太哪有不動心的道理？

        正巧自家讀書的小兒子姜濤一年的束脩還沒有著落，這樁婚事可算是給她解了燃眉之急。

        聽了周氏的解釋，姜蕓心底滿是嘲諷。

        這他娘的都叫什么事兒。

        原主命硬，所以周氏相中她來沖喜。

        可也就因為這個，據說是命硬的原主竟然就那么巧的磕破了腦袋撞死了。

        這事兒若是被人知道，任那什么坑蒙拐騙的牛鼻子道士再怎么說原主命硬難道還有人信？

        她自然也不用被逼來給魏家人沖喜。

        都說世事無常，但之前她還真不知竟能到如此地步。

        相處半日，姜蕓發現魏家人并沒有因為自己是被買來沖喜的就瞧不上她。

        魏家人都老實本分，不像姜老太太那樣見利忘義、貪婪刻薄，也不像劉氏那樣好吃懶做。

        尤其是周氏，許是因為是她張羅的這門婚事，也是親自挑中了姜蕓，所以竟然對著姜蕓那張巴掌大白凈討喜的小臉越看越覺得順眼，從她進了魏家大門起便一直對她和顏悅色的。

        “這樣最好，即便那人不是鎮上遇到的那個書生，想來出生在本分老實的這樣的人家，也應當是個好相處的人�！苯�蕓心下暗忖，提著的一顆心緩緩落到實處。

        吃過晚飯后，姜蕓第一次踏進了魏家四郎的房間——也是今后她在魏家的房間。

        姜蕓簡單掃視了一下四周。

        這間屋子有些簡陋，四周是土墻，墻角吊著蛛網，房梁落了薄薄的灰，顯然已有些年歲。

        屋子西北角擺著一張并不寬大的木床，與之相對的屋子東邊擺著一個豎直寬大的兩開門櫥柜，想來是衣柜。房中間有一張桌案，上面放著幾個泛黃的白瓷杯。

        若說唯一顯眼的地方，就是正對著房門的那面墻上貼著的那個大紅刺目的喜字。

        不出意外，這就是她往后一段時間要生活的地方。

        或許是住過之前原主和姜沖家那逼仄狹窄的小茅屋和只能擺下一張床的姜喜姐妹倆的房間，再看見相比之下還算寬敞的這間屋子，姜蕓此時此地恍然生出些欣慰。

        雖說不算脫貧，但好歹生活水平在穩步上升嘛。

        第二日姜蕓起了個大早。

        這是她來這里以后剛養成的習慣。

        之前她每日都需要早起給自己和姜沖做早飯，即便是后來搬回姜家的那些日子亦是如此。

        姜老太太自然不會管他們父女倆是饑是飽，所以一切還得姜蕓自己動手。

        只是沒想到姜蕓一出去就看見周氏婆媳三個正圍坐在院中那棵碗口粗的銀杏樹下掰苞米。

        姜蕓驚訝了一瞬，之前她在魏家每日都是起得最早的一個，沒想到魏家人竟然勤快到這個程度。

        姜蕓走上前去，“我來幫忙吧�！�

        說著便要上前接過周氏手里的東西。

        周氏躲開姜蕓的手，溫溫和和地笑道：“不用，你再多歇歇吧。這點小活我跟你嫂子來就行。”

        坐在周氏左手邊的魏延媳婦趙氏聞言臉上顯出些不虞，不過倒也沒說什么，只是把頭悄悄低下去，一言不發。

        趙氏長得一臉老實、身形略有些壯碩，也沒什么彎彎繞繞的心眼子，心里想什么都寫在臉上，昨日姜蕓便看出來了。

        姜蕓莞爾一笑：“大嫂，不如我來替你吧，明芷和明軒也該醒了，你快瞧瞧他們去吧�！�

        趙氏眼神一亮，原先那點子不樂意頓時煙消云散了。

        她才抬手要將手頭的東西交到姜蕓手上，卻忽然想起方才周氏都沒讓姜蕓接替自己，伸出去的手又畏畏縮縮地收了回來：“不、不麻煩你了。我自己干完就好，那倆孩子也沒這么快醒。”

        說完還小心翼翼地覷了周氏一眼，見她臉上沒有不悅，才略微放心。

        周氏雖然不是個刻薄的婆婆，但平日里也是精明強干、說一不二的性子。

        趙氏自己雖然有些小算盤，但一直都被她拿捏得死死的，對這個婆母一向很是敬畏。

        反倒是長相柔柔弱弱、小家碧玉似的李氏卻魏宗媳婦李氏是個有大主意的，不容易被人左了性子。對周氏雖然尊敬，但還不至于到畏懼的程度，這一點單就昨日半日功夫姜蕓便看了個透徹。

        自姜蕓出來，李氏便一直垂眸做著手里的活計，并不搭話，絲毫不關心方才的機鋒。此刻卻忽然撇下手里的東西起身對周氏道：“娘，二郎該喝藥了，媳婦去給他煎藥�！�

        見周氏點頭，她迎著姜蕓的目光沖她輕輕一笑便轉身離開。

        婆母說，這丫頭雖然命硬，但卻是個有福的。

        趙氏不介意姜蕓命到底硬不硬，她只希望姜蕓真能給二郎帶來福氣，叫他趕快好起來，若真能如愿，她愿意承姜蕓一輩子情。

        周氏是個干脆利落又爽直的人，平日里做事也是雷厲風行的。

        掰彎苞米，趙氏要回屋去照看兩個孩子，周氏將手在圍裙上一擦，端著半盆苞米粒往廚房走，邊走邊道：“老四媳婦，你來給我搭把手。”

        一進廚房，還沒等姜蕓詢問自己該干些什么，就見周氏把門一掩轉過身來頗為嚴肅地看向自己。

        她開門見山地道：“老四媳婦，我知道你不情愿，畢竟給人沖喜不算什么好事兒。只是說句不好聽的，我們魏家既花十兩銀子買了你，你就是魏家的人，別說婚事，就連命都拿捏在魏家手里�！�

        周氏頓了頓，見姜蕓一直低垂著頭不敢抬眼，一雙手扣得緊緊的，顯然是緊張了。

        她也不想嚇著這丫頭了，遂緩和了語氣，“不過只要你跟老四好好過日子，咱們自然就是一家人，娘也會把你當親閨女疼。我說這些，你可明白？”

        姜蕓掩住眼中的神色，終于遲疑地點了點頭。

        她一早就料到會有這么一出，自己若是不表現的畏懼一些，想來周氏也不會放心的，也會顯得和原主一個十幾歲的沒見過什么世面的小丫頭身份格格不入。

        周氏也不強求姜蕓一下子就能徹底想通，見她已經被自己說動了，便覺得這事兒就算成了一半。

        畢竟姜蕓已經嫁到她們魏家，十里八鄉的人都知道，她也再沒別的路可以選。

        那日魏家四郎沒能回來參加自己的婚禮，乍聽上去是有些荒謬，但若解釋起來，實際理由是挺能站得住腳的。

        只因他在鎮子上的學塾讀書，一般十日才有一次旬價。

        昨日是周氏請人算好的宜嫁娶的日子，但卻不湊巧，沒能趕上魏家四郎休假的日子。而學塾又遠，規矩又嚴，這又本就是一門用來沖喜的親事，他若不愿意特意告了假回來，倒也說得過去。

        姜蕓倒也不是特別在意這些，甚至想來，那人怕也是不愿意的。

        一個識文斷字的讀書人，若再是個稍微爭氣些的，那便有大好的前程，自然不愿意隨隨便便娶一個沖喜來的鄉下丫頭。

        這么一想，那人能為自己的兄長做到這個程度，也是個重情重義的了，想來品人還是不差。

        姜蕓在魏家住了幾日，對上荷村和魏家的事倒是了解了不少。

        尤其是關于魏家四郎的。

        周氏倒也是一片慈母之心，大概是為了能讓姜蕓和魏家四郎兩個人不生齟齬、好好相處，也為了能讓姜蕓踏踏實實地跟兒子過日子、不生旁的心思，她幾日來但凡跟姜蕓聊天都是半句不離魏家四郎。

        姜蕓聽周氏所說，上荷村并不富庶，像魏家這樣家里能供得起一個讀書人的都算是較好的。

        因此上荷村自然請不起先生來坐館，也就辦不起鄉塾。

        村里要是有想讀書的，就得去離這里有七八里的清泉鎮上去，魏家四郎就是如此。

        周氏說起自己的小兒子既驕傲又欣慰，直說他是個孝順的。

        先前老三魏宗出了事，家里請郎中、抓藥花了不少錢，魏家四郎知道之后曾一度想暫時停了學，等家里境況好一點再讀，是她拼命攔著才勸下。

        只因魏家四郎今年本就是節骨眼上的一年。

        今年二月，魏家四郎已參加縣試考取了案首。

        前幾日又考了府試，算算日子已經快要放榜了。

        若是他此番考中，那便是個童生了。

        雖說童生離中進士還差得遠，可有人讀了一輩子書年過花甲都未曾過得了這一關，周氏又怎能不覺得榮耀。

        更重要的是，若考中了童生，待到八月份便是魏家四郎今年的最后一大關——院試。

        “聽說過了院試，便是秀才了！”

        周氏說這話時，一貫沉靜的臉上難得帶了笑，不難看出對他的期望之深。

        姜蕓微彎了眉眼，難得地附和道：“夫君真是了不得，今年定然能高中秀才�！�

        只是她心下卻仍不以為然。

        古人讀書要想考□□名實在是艱難，有人讀到七老八十也不一定能開花結果，不然也不會有“范進中舉”一出了。

        魏琛若是真能年紀輕輕就考中秀才，那當真是天資過人了。

        只是這里窮鄉僻壤的，哪那么容易就出一個這樣的人物？

        周氏不知道姜蕓的心思，聞言略微驚詫地撩起眼皮看了她一眼。

        見姜蕓眼中的喜色不像作假，周氏連日來提著的心瞬間被高高放下，自魏家三郎出事起就盤旋在胸的郁氣也消散了些許。

        這幾日她瞧著姜蕓本身是個好的，人機靈又能干、還有主意，雖然人被姜家搓磨得干干瘦瘦的，但模樣底子卻是好的，若是來日能養出些肉來，定然是個極秀氣的丫頭。

        若她能想通，愿意本本分分地和老四過日子，那便是大大的好事。

        如此，她對小兒子的愧疚也能消解些。

        自從有了這樁婚事，周氏便一直從心底覺得對不住這孩子。

        若非是為了給老三沖喜，這孩子如此爭氣，年紀輕輕就能讀出個童生的名頭，十里八鄉的姑娘哪一個不愿嫁他，自然能按著他的心意去挑個喜歡的。

        可手心手背都是肉，她亦不能眼睜睜地看著魏宗丟了性命不管。

        每每想起，周氏都覺得心頭好似盤亙了一塊大石，壓得她難受。

        但這些話周氏自然是不能跟姜蕓說的。

        她也僅是低落了片刻，便又甚至直接地問：“老四媳婦，你可怨你三哥？”

        迎著周氏連日來第一次投向自己的如此犀利的眼神，姜蕓心口一滯，鴉青的睫羽不安地上下輕掃了兩下，一時間顯得有些無所適從。


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