大河南岸，天色昏黃。

在河南通往河內(nèi)的官道上，散落著大批商隊(duì)人員，其中夾雜著不少車馬。

甄氏臨時(shí)散出消息，動(dòng)用沿河人脈，掩護(hù)甄婉撤離。

兩名武人一左一右，緊貼甄婉所在的馬車。

左側(cè)那人三十上下，長著絡(luò)腮胡，身軀挺拔，腰間挎刀——河南順遠(yuǎn)鏢局總鏢頭王保。

順遠(yuǎn)原只是河南地界的小鏢，依靠承接甄氏在雒都地界的貨物托運(yùn)，才一躍成為河南鏢局界的巨頭。

可以說，沒有甄氏，便沒有今日的順遠(yuǎn)。

至于右側(cè)男子，年近六十，帶著面具，束著長發(fā)，青筋突起的手緊扣腰間大劍——甄氏藏在雒都的武人頭領(lǐng)趙棠。

趙棠是甄楚河父親留下來的老人，隨著舊傷和年紀(jì)日長，早已不負(fù)當(dāng)年之勇，平日里多負(fù)責(zé)培訓(xùn)新的武人和死士。

甄楚河交給周徹的游俠武士，便是由他調(diào)教而成。

他從不露出真容，唯一能辨識(shí)其身份的便是其腰間的‘甄’字腰牌。

“小姐！”

一騎驟至車后，騎士在馬上拱手：“后方有一支人馬追來，約有三四十人，皆騎馬挎刀！”

“小姐寬心。”不等甄婉開口，王保便道：“區(qū)區(qū)數(shù)十人，由我順遠(yuǎn)鏢局?jǐn)r下，小姐繼續(xù)前行便是�！�

“有勞王鏢頭。”

“走！”

后方，王保逐漸脫離大隊(duì)，距離追趕者愈來愈近。

這幫人都披著皂色大衣，帶著斗笠……是在隱藏身份？

微皺眉、韁繩一扯，王保沉聲道：“順遠(yuǎn)鏢局在此押重鏢，不知道來的是哪方朋友？”

“順遠(yuǎn)鏢局，真是好大的名頭。”

來騎逐漸停下，一騎擠到最前方，將戴在頭上的斗笠摘下，陰沉一笑：“王鏢頭，什么時(shí)候官道被你包了？”

盯著來人片刻，王保神情頓變：“李大人！”

不錯(cuò)，來人真是奉命追趕甄婉的廷尉府李成。

廷尉府的人追來了，這下麻煩大了……王保換上一副討好的笑容：“李大人哪里話，小人哪有這狗膽，只是為了貨物安全罷了……不知何事驚擾李大人親自出馬？”

“裝的不錯(cuò)，但我不喜歡拐彎抹角。”李成冷笑：“我此來奉命捉拿朝廷重犯甄氏，也就你們所押運(yùn)的‘貨物’！”

此言一出，王保的隨從個(gè)個(gè)變色。

王保最先反應(yīng)過來，沖著身邊人喝道：“速去告知雇主，就說李大人來人，讓他們配合調(diào)查。”

“是……”

“都別動(dòng)！”

身邊人剛應(yīng)答，李成便厲聲大喝起來，并取出自己的印綬以示眾人：

“都給我聽好了，甄氏犯得是抄家滅族的重罪，給他們通風(fēng)報(bào)信，知道是什么后果嗎？”

“你們不知修了幾世的福分，才得以在雒京安家落戶，在鏢局也不過討口飯吃，真要拖著全家老小卷進(jìn)這事么？！”

話音落下，李成身旁的武差們也紛紛拔刀。

順遠(yuǎn)鏢局的人登時(shí)面露難色，不敢動(dòng)彈。

來人若是山賊強(qiáng)盜，拔刀相搏、哪怕身死于此，也是鏢師使命所在。

可抗拒朝廷，身家俱不法的下場，又有幾人敢擔(dān)呢？

見眾人被震住，李成又冷眼掃向王保：“至于王鏢頭，不妨告訴你，甄氏馬上就得完蛋，你想繼續(xù)把生意做下去，是時(shí)候考慮另投他主了�！�

“執(zhí)迷不悟，只怕是死路一條！”

王保登時(shí)大喜，解下佩刀雙手奉上：“多謝大人指點(diǎn)迷津，在下愿從大人之言！”

李成頗為得意，點(diǎn)頭笑道：“孺子……”

啪！

忽地，王保將刀用力一拋，筆直砸在李成臉上。

在李成驚吼時(shí)，他已急速撥轉(zhuǎn)馬頭，往后急馳而去。

李成怒不可遏：“拿下他……不！他是要傳訊給重犯，用弩箭讓他閉嘴！”

“是！”

武差們策馬沖出，從腰間摘下隨身制式小弩，撞開鏢局人群，瞄準(zhǔn)王保！

嗖嗖嗖——

十?dāng)?shù)根箭矢如鐵釘般灑落，打在王保身后。

王保心中駭然，大叫道：“大人且慢，我是替你去拿甄氏的！”

李成面色發(fā)黑，怒道：“卑賤的生意人，臉皮厚的不像話，給我射死他！”

“甄氏人且住，廷尉府的大人來拿你了！”

前方王保又連聲大喊。

噗！

驟然，他后腰上血跡噴出，麾下馬匹也在同一時(shí)間栽倒，將他拋了出去。

王保落地一滾，已摸到了商隊(duì)的尾巴，抬頭怒吼：“甄氏且住，廷尉府來人�。。　�

“混賬！”

話音剛落，一名健壯武差策馬而至，將一根繩索套在他頭上，將其瞬間拖翻。

王保咬牙，只能兩手死抓著繩索，以免自己脖子被拽斷。

很快，他被拽到李成馬前。

“你狗膽不小��！”李成氣不過，彎腰拿劍鞘猛抽在他臉上，罵道：“甄氏都天黑了，我看你也是找死！”

王保吐出一口血，也不言語。

李成一把扯掉偽裝：“不用裝了，直接鳴鑼，讓他們?cè)�地停下，給我截住甄婉！”

“是！”

象征著官差辦案的鑼聲大鳴。

武差取出大旗開路，搖晃著喝令沿途之人下跪。

拉的老長的商隊(duì)，從后往前緩緩?fù)Ｏ�，人員也陸續(xù)跪在道旁。

隊(duì)伍前方。

甄婉從車中探出頭來，面露焦急之色：“趙伯，怎么辦？”

趙棠緊握著佩劍，回頭看了一眼。

遠(yuǎn)處，已可見廷尉府的人呼喝著跨馬而來。

在官府的旗幟面前、在冠冕堂皇的罪名下，根本無人敢擋。

他呼了一口氣，似喃喃自語：“終于是到這一日了�！�

他沒有回答甄婉，而是一聲大喝：“死士安在��？”

“在！”

緊靠馬車，擁出來六人。

這六人如趙棠一般，同樣帶著面具，不以真面目視人。

甄氏的基本盤在東海，在雒京的武裝力量是有限的。

再則，雒京畢竟不比地方，不是你想藏多少死士便能藏的。

皇子們才幾個(gè)甲衛(wèi)？

甄楚河在雒京的死士，絕大多數(shù)已經(jīng)交到了周徹和甄武手中。

為了不引起朝廷警惕，更安全的方式還是扶植王保這些外圍武力。

所以，連帶趙棠在內(nèi)，只剩七人而已……

趙棠自胸衣中取出一個(gè)紙包，又摘下腰間的酒壺。

紙包中傾出白色粉末，在酒壺中一晃化開。

趙棠再度望向車內(nèi)，聲音平靜：“宗主不在，請(qǐng)小姐代為賜酒�！�

輕扶著車簾的手捏得極緊：“趙……趙伯……”

“快！”趙棠喝了一聲。

甄婉跳下馬車，一把奪過酒壺。

隨身女婢早已取出碗，分在六人手上。

“摘牌換酒，謝別主家吧！”趙棠又道。

六人一手扯下腰間象征身份的甄字腰牌，與酒碗同時(shí)高托在手。

甄婉一手接回腰牌，另一手便將酒水斟下，低聲啜泣：“有勞先生……”

那人便應(yīng)道：“職責(zé)所在，謝主家賜酒！”

至第二人，甄婉強(qiáng)忍哭聲，手抖的愈發(fā)厲害。

接酒的人安慰道：“小姐莫哭，小姐快一些。”

甄婉瞬時(shí)崩潰，腳步急速且踉蹌，大哭著替他們斟酒：“有勞先生！”

酒在碗中晃蕩，泛起輕波。

就如同他們的一生，看似平凡入水，但入喉腸，其烈如火。

“主家養(yǎng)身，唯以身報(bào)。”

“酒了生死，恩斷義絕！”

這是死士的一生，也是死士的終言。

最后的狂言，不是對(duì)主家的怨懟，而是對(duì)自己即將逝去之性命的鄭重。

生為死士、生為忠仆，受主家恩養(yǎng)，沒有人格上的獨(dú)立。

可當(dāng)他們飲下這毒酒之后，他們便已徹底報(bào)答主家，不再虧欠任何人。

踐死，是義士最雄偉的壯舉。

六人拔刀出鞘。


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