“我知道了。”周徹搖頭嘆息：“可憐天下父母心。”

“王宸身在公位，一生幾經政潮，風雨不動，原以為他已漸忘六情、心如鐵石……備馬，我要進宮！”

臨行前，周徹又托付皇甫韻：“韻姐，你替我回信秦度，就說讓他務必護好王諫！”

“你放心去，交給我。”皇甫韻點頭。

昨夜沒有妃子侍寢，所以天子在寢殿召見了周徹。

“老六，這么早有什么急事？”

“父皇，王公死了。”周徹道。

天子目光一縮：“他殺？自殺？”

“應是自殺。”周徹道。

“自殺……”

天子從榻上起身，徘徊數步：“朕竟猜不透他為何要死，老六你知曉嗎？”

跪坐的周徹，神情微微一變。

好在，隔著珠簾，光又略黯，天子未曾瞧見。

“父死，子守孝。”

“王宸擔心王諫吃不得邊關之苦，會沒于軍中。”

“他父子能活，本就是父皇天恩，他沒法開口、也沒臉開口求情。”

“只能一死，希望能得父皇再次施恩，準王諫還鄉守孝。”

聽完周徹的話，天子僵在了原地。

良久，他點了點頭：“王宸一片慈心，朕要是讓他白死，倒顯得太絕情了。”

“王宸愛子之心，天亦有憐，何況朕乎？王諫免去充軍，扶棺還鄉吧！”

周徹躬身：“父皇仁慈！”

“那也多虧了你來啊。”

昏暗中，天子看了過來：“看來王宸還留了后手，是嗎？”

“是。”周徹沒有否認。

“關于老五的？”天子再猜。

“是。”周徹再次點頭。

天子又嘆：“朕知道了，你回去吧。王家之事，此后由你處理，不必來稟。”

“兒臣告退。”

目送周徹離去，天子躺回榻上，卻怎么也睡不著。

忽地翻身起來：“去，替朕將大宗正請來！”

“是！”

沒多久，周崇到了。

天子披好衣服，親自泡茶：“打攪皇叔美夢了。”

周崇搖頭：“年紀大了，早就睡不了那么安穩了。”

“皇叔幾個兒孫，可還好嗎？”天子問。

周崇略感意外，回道：“蒙陛下掛念，雖不成氣候，但都算孝順。”

“孝順便好、孝順便好。”天子點頭，忽然話鋒一轉：“皇叔，朕是不是已滅絕人性呢？”

周崇大驚失色：“陛下何出此言！？”

幾個旁侍暗暗發顫，想跪又不敢跪，恨不得自己是個聾子。

“方才老六來報，說王宸死了，可朕竟一時悟不透王宸為何而死。”

“朕靜神稍思，似乎朕看諸子，只是天子在挑皇嗣，而遠沒有王宸那種父對子的感情。”

“故有此問。皇叔請直言便是。”

周崇思索許久，答道：“于天下人言，先父子再君臣；于天子言，是先有君臣、再有父子。”

天子一愣，而后失笑搖頭：“看來《春秋繁露》言‘君臣父子’，終究是用來粉飾的。”

“陛下不必因此生擾。”周崇道：“您是一位好天子，才能做好天下人的君父，所慮所憂在萬民之身，自與凡夫有異。”

天子端起茶杯：“多謝皇叔解惑。”

直到這天傍晚時分，秦度才再次找上王諫：“王諫，有人找你。”

王諫茫然而至，卻見一甲士領著十數隨從。

身后跟著一口棺材，還有王氏少年。

夏震霆翻身下馬：“王諫，陛下寬仁，免去你充軍之罰，準你扶棺還鄉。”

王諫立在原地，像是凍僵了一般。

夏震霆走了過來，遞給他一袋錢：“這袋銀子還有棺材，是殿下送你的。”

“殿下言能與王公為對手，是他之幸；不能見王公安然還鄉，是他之憾。望你節哀，日后有任何難處，都可來尋。你有個好父親，你要好好活著，莫要辜負王公的深慈厚愛。”

王諫接過那袋錢，整個人瞬間崩潰，撲向那口棺材：“父親！！！”

扶棺的王氏少年們，也紛紛跪下，痛哭不止。

許久，王諫已哭至失聲沙啞。

夏震霆搖頭嘆氣：“走吧，我護送你們回并州。”

王諫轉向他，一磕頭至地。

夏震霆連忙過來扶他：“你這是作甚？”

“這個頭，是給六殿下的。”王諫聲音沙啞：“殿下胸懷坦蕩，王氏輸的心服口服。”

“殿下的庇護，王諫與殘余族人們難以為報！”

夏震霆瞠目結舌，不知道該說什么好。

畢竟，你王氏走到這一步，是殿下一手造就的不是嗎？

扶棺北行途中，有人追了上來：大皇子周元和三皇子周松，并太尉、司徒差來的家使。

“今日來，不為王氏，只為王公。”

周元走到王諫面前，道：“王公為國數十載，我等來送送他。”

王宸身死，天子再行寬恕、周徹贈棺送銀之事已經傳開，使世人愈發唏噓。

這世間的事，哪是簡單的對錯二字能概括的呢？

天子和六皇子的態度再明顯不過：王氏固有罪，但不泯王公其人。

說來好笑，此番滅族一大片的父子二人，竟換來一片仁慈的稱贊之聲。

京城和沿途的官員大戶們，在清晰上層態度后，也陸續趕來相送、祭奠。

“父親，你可瞧見了么？”

“天子不罪您、天下人也不嫌您！”

王諫如哭似笑，滿面淚流，扶棺大呼：“來時公卿族，去也公卿人。”

“吾父三公！吾父三公啊！”

伴隨著王諫的聲聲哭號，一路白花飄，從南至北、從雒京到并州。

激烈昂揚又悲愴，在近邊的冷風里狂舞。

是一曲悲歌的落幕，是一方巨族的寂滅，三世三公，至此而止。

王宸是亡族之人，又非庸碌之人。

相反，如其子所言——其三公也！

————逢過渡習慣性卡文，慚愧！

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