竹屋內空無一人，確實聽得出琵琶聲是從竹屋內傳出來的。蕭筱環視著竹屋，探問人家，無人回應。
  蕭筱走出了竹屋，畫眉鳥從她身旁飛進了竹屋。屋內頓時傳來一聲男子的聲音，言道：“小姐，留步。”
  蕭筱轉身回頭，只見一位英俊男子站在門前，不禁問道：你是誰啊？剛才屋里明明沒有人，你從哪里冒出來的？”
  此人自稱南烏，二十有六，眉宇清秀，雙目有神，舉止有度，一身金羽青袍堪比嬪迦仙。南烏回道：“在下南烏，剛才確實在屋子里，我見小姐進了竹屋又走了出去，便叫住了你。”
  蕭筱上前走去，問道：“你說你在屋里，我又不是個瞎子，屋子有人沒人我還看不見？”
  南烏笑談道：“屋外人是否想要見到屋內人，屋內人是否愿意相見屋外人，是你我兩個心念，與盲目無關。”
  南烏隨即伸手示意請進，繼續說道：“剛才屋子是否有人已經不重要了，現在，站在你面前的是一個活生生的人，來者即為上客，相見便是結緣，小姐屋里請。”
  蕭筱提了提膽量，走進了竹屋。竹屋內，生著炭爐，爐上燒著一壺熱水，爐旁是一張桌幾，前后各有兩個坐墊。桌幾上擺有兩副茶碗，以及一個盛滿茉莉花的布袋。
  南烏坐在了桌幾前，捏取數枚茉莉放入茶碗中，為蕭筱沖了一杯茉莉，頓時芳香四溢。蕭筱坐了下來，只覺的香氣比以往的不同，格外的清香，格外的安神。
  蕭筱聞得香氣，贊嘆道：“和云州的茉莉不同，你這幾朵茉莉，清香的很，實屬上類中的佳品。”
  南烏嘴角一笑，為自己沖了一杯，頓時房間內充滿了血腥之氣，蕭筱不禁捂著鼻子詢問。南烏揮了揮衣袖，腥氣這才散去。
  南烏言道：“香氣是小姐的心境，小姐生來已久，自始富貴，錦衣玉食，自然識得香氣，所以飲下的茶也如小姐之境。剛才的那股腥氣，卻是他人眼中的小姐。”
  蕭筱聽到這番解釋氣憤的反駁道：“胡言！我在他人眼中怎會是這般腥臭之態。”
  南烏為炭爐添了根干柴，爐火旺了許多，言道：“小姐今日可是有喜事？”。
  南烏掃了她一眼繼續說道：“今日秦沛將軍在蕭府沒有見到小姐，不但會薄了秦將軍的面子，同樣也會薄了云州城的面子。你再回云州城，可就要嘗一嘗另一番滋味了。”
  蕭筱聽后沒有了離開之意，反倒坐住了，又嘗起了南烏的茉莉，言道：“我和秦將軍被龍庭賜婚，家父刻意安排今天首次相見。他見不到我就覺的丟了面子，這樣小氣的男人不見也罷。”
  南烏起身為蕭筱續了水，又坐回原處，言道：“今日錯不在秦沛，他是將軍，統領三軍何等威風，今日因為一個女子掃了顏面，就算他不放在心上，他的那些追隨者怕是也要起猜疑。”
  蕭筱思量了片刻，放下了茶碗，問道：“你既然什么都知道了，為什么不勸我回去，反而留我喝茶，你是故意讓我回去受他們的冷落，你又居心何在？”
  南烏苦笑道：“小姐不想嫁秦沛，任何人都阻擋不了。小姐今日被一只畫眉鳥引來，正是在下所為。”
  蕭筱不解，詫異的問道：“你這廝越說越荒唐，你哪懂的畫眉心意？又哪懂的差遣畫眉？”
  南烏端坐起來，言道：“那天小姐望著畫眉鳥時，想到了什么？”
  蕭筱細思量，只覺的眼前的南烏像極了當日所想之人，不覺心中一驚，打翻了茶碗。蕭筱身體不覺后仰數寸，略有畏懼之意。南烏扶起茶碗，這時從屋外飛進了一只畫眉鳥，落在了桌幾之上。
  南烏談笑道：“你看，它在這里。”
  蕭筱看到那只畫眉鳥，適才松了口氣，言道：“虛驚了，我還以為遇到了什么狐仙鳥靈之屬。不過你真是個怪人，今日就先這樣吧，我走了，謝謝你的茶。”
  蕭筱走出了竹屋，穿過竹林，回到了云州城。城內，已經傳開了今日蕭筱失約秦沛之事，一傳十，十傳百，人人見其指指點點。蕭筱難免有些煩惱，只顧不理，直奔蕭府。蕭筱回到蕭府自然遭到蕭父一頓訓斥，暫且不提。
  秦沛自覺有失顏面，但也識得禮數，放下官職高低，畢竟簫老年長為尊，只好順著簫老的婉言賠禮就此作罷返回。這秦沛今時已三十有一，丹目掠影，劍眉冷鋒，魁梧英朗，一身川虎白衫氣壓俏子龍。他自離了蕭府，便回了秦府，很快就將此事淡忘。
  晚間，府內丫鬟翠兒打來了洗腳水前來服侍，翠兒略有慌張之意。
  秦沛多年征戰，洞察敏銳，察覺到丫鬟翠兒手抖，問道：“你怎么了，我回來已有七日，怎么生疏了似得。你是我副將之女，你父陣亡前托我照顧你，這三年我視你如妹一般，你我本不該生疏，今日為何這樣驚慌？”
  翠兒并非驚慌，只是為了今日蕭筱失約一事為秦沛報不平，心中憋屈又無處吐露，不覺一時手抖。翠兒將今日外人看待蕭府一事轉述，他們說云州城里的秦沛將軍能打勝仗，贏得了敵人卻贏不了女人，還說秦將軍的威嚴不如一只鳥兒。

  秦沛哈哈大笑，原本忘卻的小事，卻鬧得的滿城閑話，心中感嘆道，百姓一言勝過千軍萬馬，笑道：“罷了，罷了，既然云州城里傳開了，這件事就隨它去吧。一個尚未蒙面的女人，為了一只畫眉鳥鬧出笑話。這樣的女人難識大體，又怎么配做將軍夫人。這種閑話過幾日自然就沒了，不要理會。”
  秦沛吩咐翠兒退下，獨自脫下衣服，準備休息。走至榻前，卻見一朵白色茉莉花置于枕上。秦沛突然想起今日蕭府楊揚前來稟報，記得蕭筱追趕的畫眉鳥口中咬著一朵白色茉莉花。他拿起了白色茉莉花，坐在枕邊略有所思。
  秦沛又喚來翠兒，問了今日府上情況，翠兒回稟今日并無客人來往，也無人出入秦沛房間。秦沛將茉莉花交給了翠兒，吩咐她將其丟掉。翠兒退下后，秦沛入眠。
  時至天明，秦沛醒來只覺疲憊，腦中依稀記得一朵白色茉莉花從天而降。
  恍然間，一朵茉莉花置于枕上。秦沛頓生疑心，昨晚確實命翠兒將其丟掉，如何又多了一朵？
  沛急喚翠兒，翠兒將昨晚丟棄茉莉花一事如稟，又返回院內撿起了帶有塵土的茉莉花。
  昨天的花已經丟掉，今日又多了一朵。秦沛不解，翠兒也感到疑惑。秦沛將昨日和今日的兩朵茉莉托在手心，頓時增添了些許煩惱，隨即將兩朵茉莉遞給了翠兒。
  秦沛言道：“也許是昨晚起風吹進來的，一起丟了吧。”
  翠兒走出房間將兩朵茉莉揉碎扔在了石路一旁，又踩了兩腳，碾進了泥土中。翠兒離開不久，原地生長出了兩朵茉莉花的嫩苗。
  卻說那只咬著茉莉花的畫眉鳥，再次飛進了云州城，掠過城內。城中百姓相繼走出家門，為了一天生計開始忙碌。
  畫眉鳥飛進了蕭府的院子里，落在蕭筱窗前，見蕭筱沒有開窗，于是用鳥喙啄開了窗紙。
  蕭筱房間內沒有任何動靜，畫眉鳥明白它的舉動未能引起蕭筱注意，它守在原處臥著，等待著。


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