段舍兒心中念起了他，一滴眼淚淌出便隨即燒盡。
  段舍兒回道：“因為那個將要來尋我的人，未能保護好我。一百七十七年前的北都火鳳傳聞是真的，那個哀鳴的鳳鳥是來尋我的，而我就是那只受傷迷失的凰鳥。”
  段舍兒痛喊一聲，火蓮刺青再次燃起火焰，瞬間又消失。
  簾內的段舍兒強忍疼痛，簾外的裴元心生憐惜。
  段舍兒呼吸聲弱了許多，說話的語氣也弱了，言道：“我記得那是那年的二月，我和他從南來，一直往北去。途中遇難，我被一只利箭重傷，從此跌落。而他也落入了困境，從此我和他再也沒有了消息。我在傷痛中掙扎了許多年，等待他來尋我。但是那年，他來了。我因所經歷的這一身傷而膽怯，藏了起來。好在北都因他栽滿了梧桐樹，我尚可果腹充饑。”
  裴元言道：“鳳和凰非比凡人，也被情所傷。”
  裴元又問道：“火蓮刺青封住的傷，是從哪里來的？”
  段舍兒歇息片刻，言道：“北都以北三千里，有一座那延羅山，山中有一個那延羅窟，窟中有一位那延羅仙，正在打造三千支那延羅箭。我和鳳鳥從此處經過，正遇到那位那延羅仙人試箭，這支剛剛打造出來的那延羅箭射中了我，那延羅箭矢尚留在體內。這支箭矢是鏤空狀，如今血肉已經將鏤空處填滿。”
  裴元問道：“為何不將那延羅箭從身體內取出來？”
  段舍兒繼續告知，言道：“我本屬火，凡人觸碰不得，一旦觸碰，引火燒身。前任北都都護是個品正的人，只有這樣的人才不會被我所傷。七個月前，他要幫我取出那延羅箭矢，于是吃了地凰肉，勾出了欲火，借助這股無形的火焰保護自己。但卻未能將欲火調伏，最終還是引火燒身。”
  裴元言道：“七月前，前任北都都護從這里離開時就已經開始燃火。”
  段舍兒繼續言道：“正是因他品正，這股燒身的火才會緩慢。直到走出這里，回到街上，才燃起火焰，若換作一般人，當即灰飛煙盡。凡人總歸是凡人，無法像那延羅仙一樣，調伏欲火，從無形化作有形。”
  裴元問道：“欲火從心而起，從念而生，我也是最近剛通了這個理。欲火本無形之火，真若有形了又是什么呢？”
  段舍兒回道：“無形稱為欲火，有形則稱為骨火。骨火有形，亦虛亦實。”
  裴元聽到“骨火”二字，心中極其熟悉，伸出左手，掌心燃起了一團金色火焰。裴元言道：“那延羅仙人的骨火可是金色？”
  段舍兒聽后，微微抬頭，看到了簾外裴元的掌中金火，眼中似乎燃起了一絲希望。
  段舍兒言道：“還能見到骨火真是太好了。也晚了，即便取出了那延羅箭，也阻止不了殘羽新生。生羽時，將燃起火焰，體內的凰血不足以凝固來保護我。即便僥幸存活了下來，沒有了他的保護，也是一場將滅。”
  裴元繼續問道：“我好奇的是，前任北都都護為什么要幫你？”
  段舍兒聽后閉目思量許久，不再言語。身側的吞金獸香爐，已經燃盡了檀香，久不見香霧溢出。
  裴元起身站起，向紗簾走去，他行至簾前，更近的看到了痛苦的段舍兒。他伸右手掀開了紗簾，左手掌中的金色骨火變得強烈，整條左臂全部被骨火包裹。
  裴元言道：“如果還有希望活下去，就好好的活著。沒有了他的保護，那就自己照顧好自己。”
  段舍兒使盡了力氣將披在肩上的紅色長衫脫下，后背上的火蓮又生長了一寸，她已經沒有力氣再喊出疼痛。在她后背末端肋骨附近有一道舊傷疤，火蓮符印正是從這里長出的，傷疤處已如焦炭一般。
  裴元走上前去，半蹲于前，燃燒著金色骨火的左手伸進了段舍兒的舊傷中。
  段舍兒氣息極度微弱，輕言問道：“既然還活著，你和那個人為什么不能再向前一步？”
  骨灰突然猛烈，裴元感到一陣灼痛，左臂上的衣袖被自身的金色骨火燒盡。
  片刻后，裴元左臂的骨火消失了，左手取出了殘留在段舍兒體內的那延羅箭矢。這支那延羅箭矢呈金色，如拳頭大小，鏤空的鍛造樣式像極了一顆布滿血管的心臟。
  骨火進入段舍兒傷口，切斷了長進箭矢的筋肉，又瞬間熔合了血管止血。
  段舍兒尚有一息，背部凋零的殘羽燃起了火焰，將那件紅衫引燃。
  裴元握著這只金色的的那延羅箭矢，往屋外走去。裴元站在屋外，看向屋內，紗簾后的段舍兒已經燃起了火焰，言道：“希望這場火焰能夠燒燼凄寒，如果能夠活下來，那就像個人一樣活著吧。我也有一詞點絳唇，是我的事，
  黃童無趣，歲歲流離食荒涼。一見鐘情，瑣事無心聽。
  七載思緒，終歸她人知。炊煙起，家家辛意，啼哭逢新志。”
  火焰燒及到了這層紗簾……
  段舍兒趴在火焰之中，火焰將她包圍，后背留下的蓮花刺青正在被這團火焰慢慢吞噬……

  白狼嗅到了火焰的味道，沖進了凰兮閣。裴元命令白狼驅散這里的人，白狼長嘯一聲，嚇退了訪客，又在凰兮閣內四處跳躍，驅退眾人。徐小米率領北都都護府府兵將凰兮閣包圍，阻攔北都人靠近。
  裴元從火中走出，無論他怎樣使用骨火，手中的金色那延羅箭矢，卻始終無法燒熔。
  裴元對這支那延羅箭矢感到了疑惑，七年前所遇罷職的御祿城隍，與這位那延羅仙人有何關系？三千支那延羅箭矢，又將作何用？
  凰兮閣外，鳳歸街前，北都大雪之中燃起了一場大火……
  這一天，即龍庭三十七年十月三十日，凰兮大火，北都頒布限樂令。凰兮閣從此消失，這場火燒斷了北都香苗根基。
  裴元上書結案，前任都護之死源于縱欲，又細數了前任北都都護于北都根基，凡北都官員與館肆關聯者皆入獄聽審。北都館坊整頓，清查了外邦滲透于內的脈絡，二十一外邦舉兵。
  多年后，即龍庭六十七年，外邦大規模發兵攻打北都，被北都軍擊退。在入秋的這一天，二十一位外邦使者上書歸降，從此再無內外。也在這一天，絲竹管樂奏響了北都城的新繁榮，白狼探花裴元敕封北都侯，史稱“白狼安世”。
  北都入秋這天，裴元披著一件金線玄狼袍，發髻上夾雜著幾根銀發，帶著白狼進了北侯府。白狼體型碩大了許多，那支那延羅箭矢串作了項鏈，系在它的脖頸下。
  裴元和白狼經過了北都侯府院內的那棵百年梧桐樹，數片梧桐葉緩緩飄落身后。秋風散去，片片落葉之中，多出了一根凰羽……
  （本卷完）


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