這是明懷瑾生平第一次外宿。

        她獨臥絕壁山房之中，聽江風凜冽，松聲如濤，竟久久不能成眠。

        次日午后，太一上得山來，謝過庵堂住持，接了明懷瑾離開。

        兩人在渡口登船，旁人問起，他們便互稱為兄妹。

        船上雅間干凈舒適，甚至還有事先準備好的女子衣物，明懷瑾慶幸不已，急忙沐浴更衣。

        這一路沿無盡江而下，至棋盤江而入梅水，行至渚湖與繡湖的交界處時，原本一眼望不到邊際的水面上忽地涌現許多船只，大大小小，密密麻麻。

        明懷瑾郁悶多日，正在無聊之際，忽聽鄰近船上一人道：“聽說了么？這次幽洲一行，修羅梵海派出的是個女人！”

        另一人道：“女人？你莫不是酒喝多了說夢話罷！如今哪家的女人不在后院待著，跑到江湖上來出風頭？”

        “是啊，不說五洲都有女子不得習武的規矩，只說佛門這種全是出家人的清凈地，如何肯會收女弟子入門？”

        “你們不信？”最初那人道，“屆時也由不得你們不信，我只怕修真界要再出一名餐霞仙子了。”

        他口中的“餐霞仙子”，便是位列道峰五子之一，正統道宗玄門后裔，與殷思懷、竺埵天并稱為“岊山三友”的宮拂。

        入世一個多甲子以來，作風強硬，行事狠辣，是個縱橫湖海的大魔頭。

        武林中人一提起她，便又恨又怕。

        太一當日正是以她的名義嚇退了“玉面檀郎”殷思懷。

        明懷瑾心中好奇，豎起耳朵細聽。

        “傳聞此女七歲入梵海，十七歲劍道大成，甫入江湖，便獨身覆滅西川八魔。半個月前，禪宗與密宗的那場佛辯會上，更一掌蓋在一尊密宗法王的天靈上，紅的、白的濺了一地，嚇得幾個新入門的小沙彌當場就哭了起來！此等實力，你我哪個能可抗衡？”

        剩余諸人面面相覷，忍不住打個寒噤，紛紛問道：“竟有此事？”

        “此女行事如此奇詭，大違佛門慈悲本意，救苦佛子竟不管么？”

        那人道:“豈止不管，救苦佛子甚至親賜名號‘魔心佛骨’，讓這尊殺神代表梵海，赴此次舞陽城之約來了。”

        “我的天……這可如何是好？”

        一群人議論聲漸遠，留明懷瑾獨自在船中驚心動魄。

        她在閨中時看的話本多是些郎才女貌、天作之合的故事，頭一遭如此近距離地接觸到傳說中的“江湖”，想到方才那些人的談話，那名女子竟能拜入佛門禪宗門下，獨力殺除西川八個魔頭，并一掌打死一尊密宗法王，簡直駭人聽聞！

        明懷瑾心中推測，此女若非三頭六臂，便是青面獠牙，力大無窮。

        她有心找太一打聽，卻又礙于男女之妨，不好開口。

        幸好沒過幾天，船便拋纜靠岸了。

        舞陽城中，霸刀山莊正在江南最大的銷金窟“胭脂河”中，為這次要護送朝廷使團前往幽洲的江湖修士餞別，流水席從天黑持續到天亮，今夜已是最后一場。

        明懷瑾急于見到兄長，也不管時間與場地如何，央求太一定要帶她去餞別宴與明懷璧相見。

        太一無法，只得答應。

        兩人到時，正值暮色傾輝時分。

        幾艘大船呈“一”字排開，遠遠望去，三疊的桑木燈籠照得四周亮如白晝，拱伏的華美小船仿若銀河中迭起的繁星，使人心馳目眩。

        “請出示信物。”入口處的小船上，兩名霸刀山莊的修士攔住他們。

        太一抬手出示了一枚墨玉令牌，上面浮雕著山川日月與水火風雷，刻有“敕封謀圣”的字樣，紋路中流動著黑曜光芒。

        船上兩人對視一眼，恭敬地分開一線距離：“請。”

        天邊一輪皓月升起，彩燈高照，華滿翠江。

        太一將明懷瑾帶至明懷璧所在的船上，沒見到人，便道：“妹妹我給你帶到了，還不出來迎接嗎？”

        大船二樓傳來一縷幽幽樂音，如泣如訴，脈脈流轉，一人徐下樓梯，手捧陶塤，指按音孔，且吹且行。

        行動間白衣蹁躚，似丹桂謫仙降世，又似湘神凌波踏水而來，眉眼俊秀，唇紅齒白。

        明懷瑾怔忡道：“兄長……”

        明懷璧作了個揖，對太一道：“多謝好友幫忙，愚弟感激不盡。”

        太一打量他二人情態，作揖回禮，笑道：“那我不打擾你們兄妹團聚了。”

        明懷璧轉對明懷瑾道：“此處人多口雜，咱們到樓上去。”引了她上二樓，在靠窗的位置落座。

        兩人上次見面，已是好幾年前。

        明懷璧道：“這斗笠戴著不累嗎？摘了吧。”

        明懷瑾應了一聲，依言摘了。

        明懷璧察覺到她的拘束，故意道：“我最怕你跟我生疏，唉，果不其然。”

        明懷瑾心頭一顫，眼眶熱了，牽住他衣袖，道：“哥哥……”

        明懷璧道：“這幾年，你在家過得好么？是外公逼你嫁人么？”

        “還好，總歸年紀到了……”明懷瑾囁嚅道，“不嫁也不成，總不能在家待一輩子……”

        明懷璧皺眉道：“你若真不想嫁，在家待一輩子便如何？明家不留你，舅舅和我留你，臨行前舅舅還額外囑托，要我好好照顧你呢。”

        這時，湖中心搭建的那座高臺上，一名灰衣老者捋須而笑，說道：“諸位今日大駕光臨，老朽不勝歡欣，務必盡興，盡興啊……”

        眾修士們紛紛舉杯，恭維道：“秦長老這是說的哪里話？霸刀山莊雄踞一方，我等今日能來參加這樣的盛會，可是幾世也修不到的福分！”

        秦長老同樣舉杯，笑道：“長公主殿下出使幽洲，諸位隨行護送，霸刀山莊無能幫忙，只能盡力為大家踐行了。”

        眾人連聲推辭，稱他“言重了”，給足了十二萬分的面子。

        喧鬧聲中，有人來到秦長老身旁，低頭行禮，附耳說了什么。

        明懷瑾想到那日在江邊腳店中的事，便道：“別說這些了。”

        隨即將肇文鴛等人如何中毒、殷思懷如何為難，以及太一如何化解難關的遭遇一一道來，末了慶幸道：“這次多虧了太一哥哥，否則我真不知該怎么辦了。”

        明懷璧縱然知道太一的能耐，但聽到她被殷思懷戲弄一節時，仍是心驚，直到她說自己被太一智計解救，才松了一口氣，道：“玉面檀郎的毒在江湖上是出了名的難纏，所幸太一拿他有辦法，事先設計了宮仙子來嚇他，若換了我，非跟他拼個你死我活不可。”

        明懷瑾疑惑道：“那位宮仙子這么可怕嗎？”

        明懷璧笑道：“對殷思懷而言，豈止是可怕，簡直是母老虎！”

        明懷瑾恍然大悟道：“他們是夫妻？”

        明懷璧道：“是同修的道友，論感情，跟夫妻也差不離了。”

        湖上喧鬧嘈雜，人聲鼎沸，他二人坐在二樓窗邊，彼此閑話說笑。

        卻聽水面上忽地傳來一陣若有似無的笛聲，輕柔空靈，節奏舒緩。

        明懷璧識得此曲，乃是道門只授給嫡傳弟子的廣寒謠，有寧神靜氣、驅除心魔的功效，當下“咦”了一聲，自言自語道:“是云中月前輩到了么？”

        明懷瑾好奇道：“云中月是誰啊？”

        明懷璧道：“是此次帶隊前往幽洲的道門巨擘沖虛子道長。”

        明懷瑾道：“朝廷去給幽洲鬼主賀壽，需要這樣的大前輩隨行護航么？”

        “這你就不知道了。”明懷璧道，“中陸與東陸相隔萬里，海上妖獸甚多，風險不可謂不大，為了保險起見，有這樣的大前輩坐鎮才好。不過，有我在身邊，誰也不能傷你。”

        明懷瑾不是擔心這個，她顧左右而言他，一直想問的，其實是：“我聽人說，這次幽洲一行，修羅梵海派出的是個女子？”

        明懷璧愣了一下，道：“是……是個女子。”

        明懷瑾驚訝道：“佛門也會收女弟子入門么？”

        “按理說是不會的，但……”明懷璧心思復雜，“她是個例外。”

        這話別有深意，明懷瑾忍不住道：“哥哥，你……”

        明懷璧知道她想問自己是不是認識這名女子，點了點頭，道：“是。”

        “還記得我跟你說過，八歲那年，風師叔帶我游歷江湖的事跡么？”

        明懷璧口中的“風師叔”是指任無跡的師弟“春水劍”風逐痕。

        “當年游歷途中，我們曾在中陸南部的滄浪山無相寺客居了一個月，寺中有許多住持收養的無父無母的孤兒，我與其中一個女孩關系尤其密切，彼此交陪，結為了朋友……”

        明懷瑾截口道：“那個女孩，就是那名女子嗎？”

        “是。”明懷璧悵然，“后來無相寺發生變故，她被住持托付給了修羅梵海的救苦佛子，算算時間，已經是十年前的事了。這十年來，我無數次想要見她一面，卻都不得如愿……”

        這股失落的情緒感染了明懷瑾，她不由自主地問：“她叫什么名字？”

        明懷璧剛說了個名字，便聽有人高聲喧嘩，語氣極為輕視:“兩儀道峰都有人來了，修羅梵海怎么還沒動靜？”

        四下里靜了一靜。

        隨后世家宗門、三教九流，俱都開始出聲附和：

        “是啊，佛門怎么回事？”

        “不是說是個娘們兒嗎？站出來讓爺幾個瞧瞧啊！”

        “救苦佛子可真有意思，讓個娘們兒騎在我們腦袋上作威作福……”

        明懷瑾聽得這些喧嘩怒罵，心內一驚，生了懼意。

        卻聽驀地一聲，明懷璧夾著明顯不耐的冷笑，劈開眾多喧囂，譏誚道：“我看你們才有意思——”

        眾人尋聲望去，只見最大的那艘船二層的木質扶手邊，倚著個面容俊秀似天人的少年。

        “一群大男人，在這兒占一個姑娘的嘴上便宜，不覺無恥嗎？”

        “相思劍”明懷璧，“長生劍”任無跡的高徒，“薔薇”明氏的少公子，眾人認得他，攝于劍閣與世家的盛名，不敢吭聲。

        “我當是誰呢？”一人自高臺上的席位緩緩站起，輕薄而挑釁地迎上了明懷璧的眼神，“原來是明大公子，怎么，今日想為個娘們兒打抱不平？”

        “韓盛。”明懷璧冷道，“我勸你嘴上積德。”

        韓盛哈哈笑道:“我若嘴上不積德，你欲將我如何啊？”

        這人衣飾神態，一派世家公子風范，正是“金盞菊”韓氏的長房嫡子，曾跟明懷璧在神都外打過照面。

        “諸位——”韓盛驟然拔高聲調，“修羅梵海派了個女人來舞陽城的事，你們都知道了罷？堂堂的佛門清凈地，中洲第一大宗門，居然公然違抗朝廷禁令，干出這等藏污納垢之事，還不許人說，哪有這樣的道理？”

        明懷璧被這人的無恥氣得血氣翻涌。

        韓盛本就故意，見狀得意至極，嘴上便再沒個遮攔。

        “武學是男人的天下，女人能學成什么？梵海那群老禿驢整天念經吃菜，卻在這女人的事情上如此苦心孤詣，莫不是將其看作禁臠，有了什么齷齪私——”

        “情”字尚未出口，一管青笛卡在明懷璧動手的前一刻，橫空飛出，翻轉出的數道凜冽弧度，蕩開了蔓延江面的浩渺煙波，一擊正中韓盛胸前氣海！

        他整個人后飛出幾丈遠，撞在高臺后臨時搭建的紅木架上。那架子經不起這么大的力道，稀里嘩啦碎了一地。

        韓盛只來得及悶哼一聲，便嘔出一大口血來。

        “誰？！”秦長老厲聲斷喝。

        “是我。”

        空靈縹緲的女聲自湖上傳出。

        眾人猝然看去，只見一道纖薄如云的身影，自畫舫中緩緩步出。

        她一襲禪衣，指捏檀珠，身上罩了一件披風，寬大風帽正被清寒湖風吹下，露出一張欺霜賽雪的臉來。

        而她的額頭正中，一道隱隱散發邪氣的印痕如血般殷紅。

        清圣到極致，也妖冶到了極致。

        秦長老瞇起眼睛，嘶聲道：“你是……？”

        青笛由無形的氣勁牽引，回到她掌中，輕巧地轉過一圈后，被斜斜握住。

        “修羅梵海，慕容曇。”


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