夏日的酷暑漸退，京師恢復了清凈安定，夜里的東宮燈火未熄，一道不安的人影落在屏風上。

        燈影下，那單薄寢衣的少年正執著文書，手里的朱筆熟練地捻了捻，懸而未決。

        “殿下除過籠絡各方的人才，還要適當地從優提拔寒士。”

        另一青年郎君笑瞇瞇地臥靠在枕上，騰出手，擼了把瞇了眼的貍奴。

        胸膛上呼嚕呼嚕之聲聽得人愈發慵倦，隔著冰涼柔軟的衣料，很是軟絨舒服。

        就是藥味有些沖。

        沖得人心頭不大舒服。

        太子心不在焉地點點頭，再嗅到一縷濃郁的藥味后，煩亂地扔了手里的文書，也湊上前來。

        青耳貓如其名，有一只耳朵是青色的，墨黑如漆的眼睛，圓圓的腦袋青白相間，身子恰到好處地涂上靈氣，輕巧又靈活，叫起來也是一等一的好聽。

        太子撥弄著它缺了一牙的耳尖。

        阿兄這人倒也奇怪，不喜愛更漂亮的暹羅貓和波斯貓，反而中意這只尋常黑白相間的小貍奴，說什么聰明活潑，越看越順眼。

        一只聰明活潑的小懶貓。

        也多虧了這青耳，不然阿兄今日就被……

        李治看了眼貓，再看了眼比貓還貓的人，卻沒有平日的無奈，而是劫后余生的慶幸。

        大懶貓阿兄依舊心大，絲毫不在意白日經歷的兇險，懶洋洋地打了個呵欠。

        中途被貍奴親切地舔過下頜。

        李承乾懶洋洋地嗔了眼它，摁住那不安分腦袋再打了個呵欠，瞟過忍笑的少年，繼續正色道：“寒士若使用得當，作為君主的忠犬和朝廷的肱骨，不黨不阿的臣子依附于你，可以相當程度集權。”

        “不過這很考驗君主的擔當和意志。”

        李承乾看向自家寶貝阿弟，想到上輩子自己死前的晉王府那些雞飛狗跳的事，有些頭疼。

        雉奴哪里都好，就是在涉及自己的利益這方面總是忍讓退后，默默承受著委屈，又總是需要有人撐腰出頭，不到被逼到絕境就悶著一聲不吭。

        這樣的性子做皇帝，沒有父親這類銅墻鐵壁在身前庇護著，就好比坐在火山口。

        李承乾的心又開始疼了。

        自家阿弟本是需要一輩子被人庇護和寵愛的，如今卻要坐這個違背性格脾氣的位置，其中要受多少磨礪和驚嚇，經歷多少不安和惶恐，方能成就所謂成熟的帝王，對于他來說，未嘗不是一種殘忍。

        “雉奴，如今有阿兄輔助你，你不要害怕，遇到諸事不要慌，就如今日一樣，你要記得，你才是這東宮的主。”

        手里的貓貓已然不香，李承乾不禁肅然坐起，執起阿弟軟乎乎的小手鄭重道：“你須記得，以后你就是主，刀握在你手里，必須由你自己砍下去，就如今日，你所為的一切都要自己擔責，明白了嗎？”

        或是有些急，又緊忙皺眉縮了回去，蜷縮著咳嗽起來。

        “由我，親手……砍下去嗎？”

        太子眼里不知怎的冒出了淚，聽著那人斷續的咳聲，面色發白地看著緊握自己的手。

        再看了眼他胸膛處冒出的幾縷紅，低頭，縹緲地張開了自己的手：“這雙手，以后也要殺人嗎？”

        “嗯。”

        冰涼汗濕的手復緊握住他。

        “一旦坐上那個位置，要想守住它，是必然要流血的。”

        那雙眼眸溫和又堅定，如一汪深幽的泉水，靜靜地等待著自己。

        等著自己的決定。

        漫長的沉默之后，手的主人忽然放松一笑：“不過若你足夠強大，你也可以適當地向世人展示你的仁慈，就像刀刃下的螞蟻一樣，你不殺它是因為不想殺它，而非不能殺它，此所謂‘仁’。”

        說著撿起了手邊那本被人棄置案下的太子令，再遞給了他：“為政者，可以恰當地仁慈，以顯示自己高尚的品行。但不能總是仁慈，至少不能看起來仁慈，否則只會給不懷好意之人鉆空子的機會。”

        今日太子遇刺，潛伏東宮的眼線四人，終于因此事牽連出來，被一網打盡，又涉及機密，若不能施與懲戒以殺雞儆猴，那么這東宮以后必然如同篩子一般，別人想打聽什么便打聽什么。

        曾經，那個少年的死亡，讓他學會了太多。

        李承乾按著隱痛的心口，疲憊闔目。

        最近幾年不是生病就是被砍，總感覺像是離死不遠的樣子……

        “可雉奴不想他們死呢。”

        李承乾驚奇睜目，卻見自家阿弟抹過自己的唇角，那眼睛一眨不眨地看著自己，精細地，輕柔地擦去那片血漬。

        復起身，慣常帶著狐貍似的笑，執著朱筆在文書上寫了幾字。

        “直接賜死是對臣子的恩賞，可他們不過賣主求榮的奴隸，寡人憑什么就這么輕松地放過他們？”

        “更何況還傷了你。”

        那文書被人輕輕一撇，身旁的人涼薄微怒，聲音卻平緩異常：“這幾日太陽正好，我想，人多曬曬太陽，總是沒錯的。”


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