回到暫住的院子，天空中淅淅瀝瀝下起雨來，漸漸有雷聲轟隆作響，夾雜著呼嘯的暴風雨，像是天被撕開一道口子，天河倒灌，要將人間淹沒似的。
次日醒來，雨勢漸小，天空灰蒙蒙一片，只余伶仃細雨飄飄散落，只是到底下了一夜，屋里多了一層潮氣，讓人心生煩悶。
一場秋雨一場寒。
索性出門時帶了厚衣裳，宋錦穿戴整齊，將夏天的外衫換成雙層的秋衫，行至正廳外的游廊，卻見趙虎不知道什么時候來了，正同聶景珩說話。
宋錦停住腳步，略站了一會兒，等他離開才抬腳進去。
聶景珩目光落在她冷的泛紅的指尖上，手掌微動，想將她的手捂在自己手里暖一暖，伸到一半意識到什么，又將手收了回去，轉而倒了杯熱茶遞給她。
趙應站在正廳門外守著，院中無人經(jīng)過，聶景珩眸光深深，直勾勾地盯著她被熱茶熏的泛紅的唇瓣，良久轉開視線，道：“方才趙虎來了，說查到當年我祖母身邊歸家榮養(yǎng)的老嬤嬤去處。”
宋錦放下茶杯，“哦？這老嬤嬤也參與了當年的事情嗎？”
“還不確定。”聶景珩頓了頓，許是在回想什么，片刻才道：“這位老嬤嬤姓孫，與我祖母同歲，是從小伺候她的老人，當年陪我祖母一起嫁進將軍府。
勛爵貴族陪嫁的丫鬟通常是主母身邊的心腹，用以主母懷孕時籠絡姑爺?shù)男模�但我祖母與祖父琴瑟和
鳴，祖父不愿納妾，祖母詢問過孫嬤嬤的意思，將她嫁給了祖父身邊的副將秦堰。
當年邊疆戰(zhàn)亂頻頻，我出生那年秦堰隨祖父出征，意外戰(zhàn)死，孫嬤嬤大受打擊，一病不起，我祖母念著自小一起長大的情分，放她回老家榮養(yǎng)。
孫嬤嬤有個女兒，名叫秦靜蘭，她離開后秦靜蘭接替她留在祖母身邊照顧，家里出事后，秦靜蘭不見了。當年我祖母中落神散的事，我懷疑她參與其中。
趙虎查了兩年，發(fā)現(xiàn)孫嬤嬤每隔一段時日會收到從京城寄來的信件，我懷疑那信件與秦靜蘭有關，如果能由孫嬤嬤找到秦靜蘭，也許就能知道是誰給我祖母下了毒。”
宋錦聽著，分析道：“有道理，只是如果你的猜測屬實，那孫嬤嬤一定很謹慎，說不定還有人在暗中盯著她，此事還需謹慎。”
聶景珩沉眸點頭，“的確，我已經(jīng)讓趙虎去打探，等摸清消息再走下一步棋，正好趁這幾日，先將書院的事了結。”
用罷早飯，雨勢轉大，劈里啪啦在地上砸了一個又一個水窩，看著短時間大概不會停歇。
宋錦心里記掛著案子，冒雨乘車去到府衙，崔知府正指著王捕頭幾個怒罵，嘴上起了一圈燎泡。
見宋錦來了，王捕頭幾人暗暗松了口氣。
崔知府果然停住，問起宋錦對方天呈等人之死有何看法。
“的確發(fā)現(xiàn)一些線索。”宋錦理了理思路，道：“其一，從方天呈到
許云圖，他們雖都是舉人，然整個府城有舉人功名的不止他們幾個，為何兇手偏殺了他們，這其中是不是有什么不為人知的秘密？
其二，我看了卷宗，這幾人從第一個到最后一個，死前受到的折磨是依次增加的，這是為什么呢？兇手為什么要這么做？
其三，表面上看，幾個死者身份地位不等，雖同在天河書院，卻并沒有過多的交集，我不認同這一點，我覺得他們之間一定有什么咱們沒發(fā)現(xiàn)的共同點，或許，沒有過多交集，是裝出來表象。
綜上，崔大人，我想問問府衙里誰最了解這幾個死者的情況，如果能從中找出他們幾人的共有的特點或軌跡，興許能推測出兇手殺人的動機。”
崔知府捋著胡須，眼中滑過贊嘆，“不錯，宋捕頭果然名不虛傳，說起了解死者，王捕頭，你來講吧。”
王捕頭這幾日受慣了崔知府的冷眼，眼下聽見他溫聲跟自己說話，一時之間竟險些熱淚盈眶，忙不迭上前，將幾人情況一一說來。
他們雖沒找到兇手，但不得不說做了很多努力，宋錦說的那些他們也想過，只是光想光說沒用，知府要的是結果，是兇手！
方天呈家世代住在府城外十里地的方家村，上有祖父母爹娘叔伯嬸娘，下有弟弟妹妹堂兄弟姐妹若干，因家中孩子多，幼時吃了許多苦頭。
一直到他十多歲，偶然聽人讀蒙書，回到家中便倒背如流
，方家人覺得他腦瓜子聰明，是上天賜下的文曲星，于是拿出大半家當供他讀書。
方天呈也不負眾望，十七歲那年考中秀才。
方家人到底是地里刨食的莊稼漢，至此已經(jīng)使盡了全部氣力。
可眼看村里有出個官老爺?shù)闹竿�，方家村人不忍他止步于此，你十文我二十文的接過擔子，湊出銀錢供他繼續(xù)讀書。
終于，他二十二歲考中舉人，成了方家村上下的希望與榮耀。
方天呈一死，不僅代表著希望與榮耀破滅，更代表著方家村人長達五年省吃儉用省出來的銀錢打了水漂。
因著如此，方家人是幾家中鬧得最兇的。
——不鬧也沒辦法。
方天呈死了，方家村人的指望落空，對方家人自然沒了以往的尊敬，已經(jīng)多次逼上門去，讓他們把先前湊給方天呈的銀錢和給他們家的好處還來。
如今方家人就盼著官府和天河書院受不住他們鬧騰拿銀子了事。
畢竟死的人不在了，活著的人還要活。
李森比方天呈情況好一些，但既然住在人字寢舍，也好不到哪里去。
李森父親李慶考了大半輩子只考上秀才，為人卻心高氣傲，總覺得是自己時運不濟，遇不上賞識千里馬的伯樂，既考不上舉人，又瞧不上在蒙學堂當夫子的活計，整日就在家里拽那兩句酸腐詩文。
李家七口人，全靠李森母親何氏從娘家陪嫁來的一間小胭脂鋪子過活。
李森出生后，李慶便將所
有希望寄托在了他身上，兩歲就逼著他啟蒙。
兩歲的娃娃，話都說不利索，就要被迫不分寒冬酷暑，天不亮起床讀書寫字。


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