穆柯從馬上跳下來，將馬韁和鞭子丟給在門口迎接的衙役，大步穿過前衙，走到后院。

        然而想象中的溫馨動人的團聚場面并未出現(xiàn)，穆柯在家里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這里冷冷清清，一個人都沒有。

        他只好轉(zhuǎn)回去問衙役，"家里人呢"

        "夫人去了婦女聯(lián)合會，聽說是要舉辦什么慶祝活動，這幾日都在忙，，天黑了才能回。"衙役說，"少爺帶著姑娘出門，說是去拜訪師公，  已經(jīng)去了三日。"

        家里人家里人各有各的事，  并沒有因為一家之主出門而懈怠，都過得很充實，這聽起來是好事，但是出門這么多天，回來之后家里一個迎接的人都沒有，這也太真實了。

        穆柯忍住了嘆氣的沖動，抬手揉了揉眉心，"把我的馬牽回來，不，給我換一匹馬。

        衙役早有經(jīng)驗，不一會兒就備好了馬。于是穆柯又騎著馬出了城，直奔種植基地。夫人去婦女聯(lián)合會，那就不方便找過去了，還是先去把孩子接回來吧。

        馬蹄踏在平整的水泥路上，  沒多久就到了地方。

        還沒來得及下馬，就聽出來迎接的親兵道，"大人，咱們將軍不在家，下地去了，您要么直接騎著馬過去"

        穆柯∶"…也行。"

        又馭馬跑了一會兒，總算是看到了圍攏在田埂上的一群人。

        穆柯跳下馬，正好看到自家那個敗家子搬起一只手臂長的黑皮瓜，猛地往地上一磕。他額角的青筋不由自主地跳了起來，喝了一聲，  "穆鈞!"

        穆鈞聞聲抬頭，一看到親爹，人立刻往后一縮，藏進了師無命身后，還不忘招呼其他人，"你們快吃啊，別浪費，一會兒西瓜水都滲沒了。"

        圍攏在這里的，都是一群半大的孩子，見有家長找過來，心里都有點打鼓，你看看我，我看看你，誰都不敢動手。

        最后是師無命抱在懷里的小姑娘跳下來，第一個伸手撿起了一塊碎裂的西瓜，咬了一口，開心地瞇起了眼睛，"好甜!"

        隨著她的動作，西瓜的甜香開始在空氣中彌漫，其他孩子也忍不住咽起了口水。

        這西瓜他們都吃過，，所以光是看穆欽吃，就能想象到那個口感和味道。再說本來就是因為天氣太熱了，他們才想開個西瓜來解渴，現(xiàn)在能看不能吃，自然跟饞。

        "這么大聲干什么"師無命不滿地瞪了穆柯一眼，抬手摸了摸穆欽的腦袋，"看把孩子嚇的。。

        穆柯看著悄無聲息從師無命身后探出來，已經(jīng)摸到了一塊西瓜的手臂，忍不住翻了個白眼，這怎么看都不像是被嚇著了的樣子好嗎

        "吃吧。"只能妥協(xié)，"別浪費了糧食。''

        說著，轉(zhuǎn)身將韁繩系到了旁邊的一塊石頭上，然后才走過來，在師無命旁邊坐下。

        地上還留了幾塊比較大的瓜，穆柯也不客氣，抓起其中一塊，也啃了起來。

        一人啃了一塊瓜，那些孩子們便戀戀不舍地站起身，跟師無命打了個招呼，便忙不迭地跑了。穆家兄妹哪里都好，就是他們的爹太嚴肅，太兇了，就算只坐在那里不說話，也讓這些小動物們?nèi)滩蛔∩�瑟發(fā)抖。

        這個說法，穆家兄妹顯然并不贊同，至少穆欽不贊同。她洗完手，用帕子擦干凈之后，就湊過來，抱住了親爹的腿，聲音軟軟地問，"爹爹，你什么時候回來的呀"

        這是一句廢話，但穆柯還是答道，"今天剛回。"

        穆欽就又說，"早知道爹爹今日回來，我就讓哥哥帶我回家了。"

        躲在師無命身后的穆鈞不干了，"明明是你自己說想來這里玩，我才帶你來的!"

        "你還說!"沒有外人在，穆柯也不用掩飾了，"你給我出來，躲在長輩身后像什么話可見你自己也知道，這是在胡鬧。你自己胡鬧也就罷了，還帶著妹妹!"

        "出來就出來。"穆鈞順手把啃完的瓜皮丟在地上，伸手去抓地上僅剩的最后一塊西瓜。

        可惜剛要碰到，就被另一只手給拿走了。

        他瞪了瞪眼睛，但是在場這三個，他一個都惹不起，只好撇著嘴坐下來，"只是忘了帶匕首，才用這種方法開瓜，我付了錢的。"

        穆柯將最后一塊西瓜遞給小女兒，臉色微微緩和了一些，"真的嗎"

        "真的呀!"穆欽說，"哥哥用零花錢買的。"

        "好吧，是爹錯怪了你，沒糟蹋糧食就行。"穆柯干巴巴地道了歉，又連忙說，"好了，帶妹妹到一邊去玩吧，我有正事要跟你們師公說。"

        穆鈞已經(jīng)很滿足了，牽著妹妹的手往旁邊走，一邊走，一邊還試圖騙她讓自己咬一口她手里的瓜。

        "你啊……"見穆柯一直看著兩個孩子，師無命不由嘆氣，"這孩子哪里不好，你怎么每次見了他，都像見仇人似的，非得把孩子訓(xùn)一頓，才能好好說話"

        穆柯嘆氣，"先生你是不知道，這孩子調(diào)皮起來有多令人頭疼。我板著臉，他還有些顧忌，要是笑臉相迎，只怕早就翻天了。"

        他也覺得很奇怪呢，在外人面前，穆鈞一直是很有樣子的，同僚、世交，見過的沒有不夸的。可是回到家，就立刻變成了混世魔王�？梢娔切�樣子，都是裝給人看的，還是需要多管教。

        師無命也就是隨口提一句，也不再多說，轉(zhuǎn)而問道，"這一趟出去，如何"

        "今年應(yīng)該是有個大豐收了。"穆柯聞言，臉上也露出了一些喜色，"現(xiàn)在就是盡快找到銷路，不能讓好東西都爛在地里。"

        雖然在很多地方任職過，但是穆柯感情最深的，依然是西北。所以收回銀州之后，陛下問他愿不愿意到銀州來墾荒，穆柯便毫不猶豫地點頭答應(yīng)了。

        雖然掛著銀州知州的頭銜，但是除了一座新城之外，其他都是一片空白，既沒有人口，也沒有地盤，全部都要他自己去想辦法。

        即便如此，穆柯還是熬過來了。

        這幾年里，他一邊駐扎軍隊墾荒，一邊修建大大小小的城池寨煲，總算是將國境線朝著草原深處擴張了幾十里。銀州城的領(lǐng)土雖然還是比不上其他州那么大，但轄下也有了四五個縣，還有三個軍事寨堡。

        然后穆柯就在這里推行起了西瓜種植。

        這東西原產(chǎn)地也不知是哪里，順著絲綢之路傳過來的，但因為品相不好，所以沒能進入中原。陛下不知從哪里得了種子，叫人培育出了這種又紅又甜的品種。

        因為西瓜需要長時間的日照，糖分才會充足，銀州自然就成了一個很好的選擇。

        而穆柯也沒有辜負陛下的期待，很快就鋪開了種植面積。眼下西瓜豐收，只要能賣出去，以后銀州也就有了一項支柱產(chǎn)業(yè)了。

        師無命問，"要怎么做，你想好了嗎"

        "我打算先送一批瓜進京。"穆柯說著，正色朝他道，"不過我這里走不開，思來想去，這事只能請托先生了。"

        "原來是來支使我來了。"師無命連連搖頭，"不行嘍，老了，走不動了，你另請高明吧。''

        "請別人，我如何能放心"穆柯道。

        師無命無論如何不肯答應(yīng)。

        雖然知道成憲帝應(yīng)該不會做出卸磨殺驢之事，但有師家的慘劇在前，師無命始終想遠離京城這個政治漩渦。他解甲歸田之后，也沒有回京城去享福，而是留在西北養(yǎng)老。

        脫了戰(zhàn)甲，他又換上了那一身儒衫，甚至還正兒八經(jīng)地考了一張教師證，在這里辦了一所村學(xué)。

        現(xiàn)在的日子，他不覺得有什么不好，甚至領(lǐng)著學(xué)生坐在路邊砸西瓜吃，都別有一番趣味，有多想不開，才會去京城

        穆柯勸不動他，只好作罷，又道，"那先生給我推薦一個人選"

        "你真要我推薦"師無命問。

        穆柯道，"這難道還會是說笑嗎"

        師無命抬手一指，"那我推薦他。"

        穆柯順著他的視線看過去，見穆鈞不知什么時候把剛才丟掉的瓜皮都搜集了起來，正帶著穆欽在喂馬。他抓著妹妹的手，慢慢將瓜皮遞到馬兒嘴邊，等它一張嘴咬住瓜皮，就立刻縮回來。

        兄妹倆玩得不亦樂乎，瓜皮都喂完了，還有些意猶未盡。

        穆柯看了好一會兒，才終于從老父親的欣慰之中抽離出來，愣了愣，"先生說推薦誰"

        "我推薦穆鈞。"師無命沒好氣地道，"是你要我推的，那我自然是內(nèi)舉不避親，給你推薦一個能辦事的人。"

        "可是穆鈞……"穆柯欲言又止片刻，也沒說出別的，只是道，"我怕他太年輕，壓不住人，扛不住事。"

        "那就給他配個老成持重的副手便是。"師無命瞇著眼睛道，"我記得，你像他那么大的時候，就已經(jīng)獨自支撐起了門楣。

        聽他這么一說，穆柯也不由得想起了那時的情景。但是他那個時候，是因為父母都不在了，不得不扛起一切，現(xiàn)在自然舍不得自己的孩子，也小小年紀就承擔(dān)太多東西。

        這個念頭一出現(xiàn)，穆柯不由一怔。

        原來他是………不得。

        怕他做得不好，將來走上岔路，更怕他做得太好，這么點大的年紀就心思過重……這大概就是做父親的心吧

        穆柯也不是個擰著的人，想明白這一點，他也就放開了一些，"既然先生推舉了他，那就讓他試試吧。"孩子總有要長大的時候，讓他跟著出去鍛煉一下，不是壞事。

        于是這天晚上，回到家之后，穆柯就將穆鈞叫到書房，很正式地跟他提了這件事。

        十七歲的穆鈞，今年剛剛完成書院的學(xué)業(yè)，正在直接入京科舉還是先出門游學(xué)幾年這兩個選項之間徘徊，，猛地聽到父親要對自己委以重任，不由喜出望外，"真的交給我負責(zé)嗎爹，我愿意去!"

        "外面不比家里，凡事多看多想，不要沖動行事。"穆柯站起來，拍了拍他的肩膀，"既然要去，這兩天就要出發(fā)了，看看有什么要收拾的，要準備的，別丟三落四。"

        "知道了。"穆鈞答應(yīng)著，興沖沖地出去了。

        穆欽第二天才知道哥哥要出門，小姑娘頓時傷心不已，恨不得把自己也打包進行李里，跟著他一起去。哥哥走了，她豈不是又變成了家里的食物鏈底層

        為了緩解心痛，小姑娘連夜將自己想要的東西理了一張單子，跟裝私房錢的小荷包一起交給哥哥，眼淚汪汪道，"哥哥回來的時候，記得幫我買這些東西。

        穆鈞接過清單一看，表情頓時扭曲了，"你的私房錢買不了這么多。"

        "可是我想要。"穆欽發(fā)出"嗚嗚嗚"的聲音。

        穆柯不由心疼，"你是哥哥，妹妹難得有想要的東西，你給她買了就是。算了，你也沒幾個零花錢，這樣吧  ，你只管買，爹來付錢。"

        穆鈞面無表情地伸出手，"先拿二百兩。"

        "怎么這么多"穆柯嚇了一跳。

        穆鈞雙手呈上清單，"二百兩都是少算了，等買完了多退少補。"

        穆柯接過來一看，長長的清單一眼看不到頭，確實沒有二百兩打不住。于是他更加心疼了。孩子的零花錢不多，可是他的私房錢也很少啊!

        可是都已經(jīng)放出了話，小女兒還眼淚汪汪滿懷期待地看著自己，大兒子則是擺出了一張要債的臉，穆柯只能心頭滴血地拿錢去了。

        他沒有聽見，在他走后，小女兒一邊擦眼淚，一邊用驚嘆的語氣說，"哇，原來爹爹真的有這么多私房錢!"

        "娘說有就一定有。"穆鈞云淡風(fēng)輕道。

        ‘

        又過了兩日，一切都準備好，穆鈞就帶著人，押著幾輛車出發(fā)了。

        這也就是種的是西瓜，才敢千里迢迢地送到京城去，換做是其他的水果，路上走這么長的時間，早就已經(jīng)放壞掉了。即使如此，穆鈞帶著隊伍，也是日夜兼程，不敢耽誤太多時間。

        緊趕慢趕，總算是在十天后趕到了燁京城  ，而西瓜都還很新鮮。

        問為什么他會知道西瓜還很新鮮那當然是一路上顛簸，盡管是平整的水泥路，也還是難免會磕破幾只，總不能白放著壞掉，押運隊的人就分著吃了，解暑又解渴。

        到了城門口，這里照例是排著長隊的，穆鈞遠遠地看了幾眼，便指揮隊伍里的人，"把咱們的儀仗擺出來。

        是的，雖然只是送個西瓜，但他們是有儀仗隊的，因為明面上，他們這支隊伍是在運送銀州進獻給皇帝的貢品。現(xiàn)在已經(jīng)到了地方，自然要把陣仗擺出來，讓人知道他們的身份。

        果然，這儀仗一擺，立刻就引起了不少人的注意。

        畢竟在城門口排隊也是很無聊的事，大家不管認識不認識，都會搭幾句話，一些比較特別的隊伍，自然也會得到額外的關(guān)照。

        穆鈞坐在車里，也不約束那些與人閑話的隊伍成員，于是沒多久，所有人就都知道了，這支隊伍是銀州派來送貢品的，據(jù)說送的是西瓜!

        西瓜這東西，燁京城的百姓是知道的。

        不過這東西據(jù)說只有皇莊上種植，并未大面積推廣，所以目前為止，除了宮中賞賜之外，沒有別的渠道能夠獲取。百姓們也僅僅只是停留在"聽說"的層面上，并沒有見過實物。

        所以聽說運的是西瓜，都忍不住好奇起來，想看看究竟是什么樣的東西。

        于是漸漸的，就有人圍攏到了車邊。

        不過這一看，卻叫人大失所望。因為那西瓜看著長得跟冬瓜似的，又大又長，只不過黑皮上還帶著花紋，又與冬瓜不同。但橫看豎看，都只是很普通的瓜，怎么就成了貢品

        就在眾人議論紛紛時，早就得了穆鈞吩咐的退伍老兵不著痕跡地一伸手，一只瓜就骨碌碌從車上滾了下來，"啪"地一下摔在地上。

        眾人驚叫著散開，但離得最近的那幾個人很快又忍不住往前賣了一步，"咦"

        摔開的西瓜彌漫出一股甜香，光是聞著這個味，就知道一定很好吃。特別是車隊的人連忙過來把地上的瓜撿起來，露出了內(nèi)里一片紅色的襄，更叫人看得忍不住咽口水。

        不知是誰問了一句，"你們這壞了的瓜不能當貢品了吧，賣嗎"

        穆鈞在車里聽到，不由驚訝。

        他確實是打算借此機會吸引這些人的注意力，但沒想到，還沒等他安排人讓他們品嘗，居然就有人主動開口想買了。

        聽說燁京城的生意很好做，有錢人多的是，只要東西好，不愁賣不出去，看來是真的。

        穆鈞慢慢放下了心，外面老兵們在眾人的起哄聲中，不得不將碎了的瓜切成小塊賣掉了。一文錢-塊，能嘗到這種新鮮玩意，不少人都愿意掏錢。因為一只瓜個頭很大，足有二十斤，切得又夠小塊，所以買到的人不少，兩口吃完，都有些意猶未盡，纏著還想買。

        甚至還有人伺機靠近馬車，想再"不小心"摔壞一個。不過這回老兵們嚴防死守，根本沒讓他們得逞。

        穆鈞這才出面，對眾人道，"這是貢品，要送入宮中，自然是有數(shù)的，若是磕碰壞了，咱們都擔(dān)待不起。不過我們銀州種了上千畝的瓜，諸位若是想買，倒是可以下了定錢，回頭在下就讓人運來。"

        "下了定錢，你們準運來嗎"有人懷疑，"不會拿了錢就跑吧"

        "諸位說笑了，銀州知州是我父，我跑得了，朝廷還跑得了嗎"穆鈞笑瞇瞇地說，"要是沒有西瓜運來，你們只管去衙門里告我。"

        這話說得硬氣，不少人都信了。還真有想買西瓜的人，一路跟著他們?nèi)チ硕Y部，交割了貢品，又跟著到了驛站，確定身份無疑，便下了定錢。而且這些肯花錢又肯等的，都是大顧客，一定就是幾十只，幾百只。

        穆鈞一肚子推銷西瓜的想法，甚至來之前還特意寫了一份計劃書，沒想到才開了個頭，居然就有那么多生意上門了。

        運力有限，現(xiàn)在賣出去的這些數(shù)量就夠他費腦筋了，哪敢再去推銷

        在驛站修整了一日，第二天穆鈞就帶著人在京城轉(zhuǎn)悠了一遍，租了個店鋪。既然要賣西瓜，總不能在驛站做生意，影響不好，還是要有個自己的店面，也方便客人找到地方。

        租好了店鋪，他又去了一趟戶部。

        來的時候只有幾車西瓜，走陸路也不費事。但西瓜都是水，太沉了，一輛馬車也就能裝個幾十只。大批量的貨物，還是走水運更方便。也是因為這個原因，朝廷雖然修了無數(shù)的水泥路，卻也沒有放棄漕運，年年都在修整河道，還修了一條連通天河與天江的運河。

        所以只要從銀州走陸路將西瓜送到天河邊，就可以直接沿河而下，經(jīng)運河轉(zhuǎn)入天江，直接運到燁京城。

        漕運歸戶部管理，不過如果只是找船，直接去碼頭便可。穆鈞到戶部來，自然是因為這里有自己人。他爹的好朋友高漸行高叔，如今正是在戶部轉(zhuǎn)運司任職。有這種關(guān)系，自然要用起來。

        有高漸行幫忙，穆鈞很快就將各種證明和許可都辦了下來，然后才叫人帶著這些東西回去報信，盡快將成熟的西瓜采摘運輸。

        在穆鈞忙碌的時候，貢品西瓜也已經(jīng)送到了御前。

        賀星回嘗了一口，稱贊道，"不愧是大西北的沙地西瓜，皇莊再怎么精細，都種不出這個味道。"

        夸完了，她不免又問了一下西瓜的銷路問題。

        這樣的好東西，賀星回自然是不擔(dān)心沒人買的。在現(xiàn)代，據(jù)說國內(nèi)每年要吃掉160億只西瓜  ，盡管國內(nèi)的西瓜產(chǎn)量已經(jīng)達到全世界的百分之七十，也依舊需要進口西瓜來填補缺口。

        不過這個時期交通不便，這又是百姓沒見過的新鮮事物，前期還是需要推廣一下。

        結(jié)果一問才發(fā)現(xiàn)，自己多慮了，不需朝廷提供什么幫助，他們已經(jīng)自己賣掉了不少，如今只等著貨物運過來了。

        "運力問題啊………"賀星回不由陷入沉思。

        大宗貨運當然是走鐵路比較方便，但是火車需要蒸汽動力，除了污染環(huán)境之外  ，蒸汽機最大的問題是密封性，而橡膠的原產(chǎn)地是南美洲……繞了一圈，好像又回到了發(fā)展水師，出海尋找新大陸的問題上。


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