下了馬車，穆鈞用草編的繩網拎著一只大西瓜，走在高漸行身后。

        高漸行幾度回頭，看著他手里的西瓜，  不太放心地道，"還是讓我來拿吧。

        穆鈞打量了一下他高叔，  忍不住抽了抽嘴角。

        他好歹是從小跟著師公錘煉身體長大的，少年的身形看著單薄，是因為這兩年正在瘋狂抽條長個，實際上力氣不小，反正單手拎妹之類的操作是沒有半點問題的。

        但是高叔明顯就是個手無縛雞之力的書生，真把這只二十多斤的大西瓜交給他，也不知道能不能拎得動……拎不動倒也不要緊，穆鈞主要是怕他沒拿住給摔了。

        好不容易從西北千里迢迢運來，這最后幾步路，更需小心謹慎。

        他將西瓜抱進懷里，朝高漸行展顏一笑，"我來就好。"

        高漸行猶疑片刻，可能自己也懷疑會拎不動，所以最終還是默默轉回了頭，不再說什么。

        兩人沿著青石板鋪成的道路，  往小巷里走。兩側的房屋都很高大，讓這條巷子常年都處在找不到陽光的陰影之中，  攔墻的角落里已經爬滿了綠色的青苔，一走進來，外面的暑熱頓時消散了一半。

        穆鈞沒話找話，"這里的路怎么沒有鋪水泥"

        高漸行聲音和緩地道，"這里不比銀州，新城可以隨意規劃，老城改造卻總會遇上各種阻礙。你看這條巷子的石板鋪得平平整整，無論陰晴雨雪，人類在上面行走都不受影響，又有一種有別于水泥路的美感。反正馬車進不來，這里就被保留下來了。"

        穆鈞聽得不由點頭，的確，水泥路有水泥路的好處，這種青石路也有自己的美感，在不影響其功能的情況下保留一部分，反而是這座城市有別于其他地方的底蘊。

        又走了幾步，高漸行在一扇門前停了下來，門邊并排掛著兩塊石牌，分別寫著"陸宅"和"張宅"。

        穆鈞覺得很有意思，忍不住多看了一眼。

        高漸行已經抬手在門上敲了三下，不一時，就有人過來開了門，看到他，立刻笑了起來，"原來是高大人來了，快請進。"又看他身后跟著的穆鈞，"這位是"

        "這是穆柯穆兄的長子，才剛入京，過來拜望長輩。"高漸行道。

        門房于是連忙引著兩人進門，一邊往里走一邊喊，"先生，夫人，高大人和穆少爺來了!"

        先迎出來的卻不是陸諫夫婦，而是一個十八九歲，容貌明艷的少女。她像是一陣風般地刮到了兩人面前，先好奇地打量了穆鈞一眼，然后才對高漸行行禮，"子繁見過伯父。"

        聽到這個名字，穆鈞不由又轉過頭去，一直盯著人看。

        原來她就是陸張子繁!

        她是今年女官考試的探花，勢頭和熱度卻比狀元更引人注目。考試結束之后，報紙上有關她的報道持續了整整一個月。這固然是因為她本人的才華和美貌，但更是因為她的家庭。

        她的父親陸諫和母親張蕓，都曾經是探花，現在再加上她，就是一門兩代，三位探花!

        這一家子不但才學出眾，容貌亦是頂級，一時傳為佳話，全天下沒有不知道的。穆鈞還在書院里上學的時候，同學們也熱議紛紛，都好奇兩位探花生出來的小探花本人會有多好看。

        現在見到了，確實是個明艷大方、活潑靈動的女孩，難怪陛下喜歡。

        "看我做什么"像是察覺到了他的視線，少女回過頭來，展顏一笑，"我聽父親說，穆叔父家的孩子應該比我小兩歲，初次見面，穆鈞弟弟，叫一聲姐姐來聽聽。"

        穆鈞∶……"  他移開眼，從容地轉移話題，"我看過你在《女報》上發表的文章，很有見地

        "謬贊了。"聽到這個話題，少女的面頰上浮起一抹緋色，連忙道，"把你抱著的西瓜給我吧，我拿去放起來，一直抱著，你不累嗎"

        -邊說，一邊就朝他伸出了手。穆鈞連忙側身避開，"這個很沉的。"

        陸張子繁眉梢一挑，"別小看我，松手吧，我能拿得動。"

        穆鈞聞言，雖然遲疑著，但還是小心地將西瓜遞了過去。見對方接的還算輕松，沒有要脫手的意思，這才慢慢放開。

        高漸行在一旁笑道，"放心吧，我們這位小探花，可是文武雙全。"

        穆鈞松了一口氣，叮囑道，"這瓜放在外面曬熱了，須得放在井里湃上一兩個時辰，才能清涼解暑。

        往水井里湃果子，那是早就有的風俗，西瓜也不過更大一點，陸張子繁答應了，抱著西瓜往后院走，換了一條路，沒有與他們一道。

        這時他們已經快走到正廳門口了，陸諫和張蕓也迎了出來，又寒暄幾句，才把人請進去落座。

        自然免不了問一些西北的事，穆鈞——答了，話題便又轉到了西瓜上。

        原來昨天城門口發生的事，今日已經登上了好幾家報紙，雖然版面不大，但還是引起了不少人的關注和議論。聽說西瓜已經可以量產，往后到了時節就能在燁京買到，眾人自是歡喜。

        不僅僅是為了自己的口腹之欲能夠得到滿足，更是因為有了能賺錢的營生，銀州就算是立起來了，恢復前朝時的繁華指日可待。

        又說了一會兒話，賀子越和阿喜夫婦也過來了。

        穆鈞十分慚愧地起身見禮，"應該是小子登門拜訪兩位長輩才是。

        "咱們這里不講那些虛禮。"賀子越笑瞇瞇地說，"有空歡迎你到家里來玩，特意過去拜訪一趟就沒必要了，把時間省下來，用在正事上吧。"

        "怎么不見小星"陸張子繁從后面走出來，一見他們就問。

        賀永星，就是阿喜和賀子越的女兒，她和陸張子繁湊在一起，就是繁星，兩個小姑娘的關系自然很好。難得有這種家庭聚會，她居然沒來，怎不令人失望

        "她今日陪小殿下出城去看船模比賽了。"阿喜說。

        "呀!"陸張子繁一拍腦門，"她跟我說過的，我忙忘了。"

        又轉頭去看外面的天色，"也不知道這時候，比賽結束了沒有"

        "這是初賽，參賽者眾多，想必還沒有。"賀子越道，"想去就去吧，也帶你弟弟去開開眼界，讓小星認一認人。"

        穆鈞∶"…"

        他在家里的時候，明明走到哪里都是大哥的，怎么到了京城，見誰都是弟弟

        失策了，早知如此，當時應該把妹妹一起打包過來的，穆欽那小丫頭雖然一肚子的機靈，外表卻是最能唬人的，看著又乖又軟，當她用那雙水靈靈的大眼睛看人的時候，穆鈞即便明知道她是在算計自己，還是很難不中招。

        帶上她，應該就沒人會注意他了。

        人雖然不在，但在坐車出城的路上，無話可說的時候，穆鈞還是用她來制造了新的話題。

        果然"姐姐"對此很感興趣，也不追著問他的私人感情生活了。

        穆鈞暗暗擦了一把汗，覺得自己對才貌雙全小探花的濾鏡已經碎成了渣，再也拼不回去了。

        船模比賽的地點就在天江上。

        所謂的船模，就是等比例縮小的船只模型，除了大小只有一兩尺之外，其他所有部分都跟大船一模一樣，從構造到零件精度，都極力還原。所以船模雖小，但也是可以在水面上航行的。

        因為不能人工操作，只能利用風帆帶動船只前行，就需要很高的設計功底，是一項相對專業的比賽。

        不過這并不影響百姓們都在河邊圍觀，他們雖然不懂船只設計，卻知道哪一艘船模跑得最快，哪一艘設計得最漂亮，哪一艘又最穩健，不管遇到什么樣的地形和天氣都能穩定發揮。

        甚至百姓們還各有支持的船只，會為它們吶喊助威。要不是官方禁止賭博，穆鈞覺得應該會有人開盤。

        "怎么這么多人"穆鈞護著陸張子繁在人群中穿梭，沒一會兒就熱出了一身的汗，忍不住道。

        "多嗎"陸張子繁笑道，"這已經算少了，而且人都分散在江岸兩側，不容易引起擁堵。換成其他的比賽，都是擠得水泄不通的。"

        他們艱難地穿過"已經算少了"的人群，費了不小的力氣，才終于擠到了主辦方和裁判所在的高臺邊。

        因為比賽還在進行中，所以也沒有上去，就近找了個視野好的地方，開始觀戰。

        直到這時，穆鈞才看到了江面上的船只。數量比他想的多太多了，遠遠望去，江面上一派百柯爭流的景象，時不時還有兩艘船撞在一起，有的就此翻毀沉底，有的卻還能歪歪扭扭地繼續航行。

        雖然只能在一邊旁觀，就連設計者也無法操縱船只的航行，但沒多久，穆鈞就沉浸入其中，開始真情實感地為其中一艘他看好的船加油打氣了。

        直到比賽結束，他支持的那艘藍色帆船進入了決賽，穆鈞才舒了一口氣，重新回過神來。

        陸張子繁正在大量他的臉色，見狀不由問道，"好玩吧  "

        "是很有趣。"穆鈞說，"銀州缺水，我還是頭一回看這樣的比賽。"

        "走吧，比賽結束，殿下估計馬上就要走了，咱們得趕緊，否則就錯過了。"陸張子繁一邊說，一邊推著他往高臺的方向走。

        果然，等兩人登上高臺時，袁朝和賀永星已經在眾人的簇擁中起身，準備離開了。

        "恭喜殿下!"陸張子繁笑瞇瞇地說，"今年又有好幾艘表現不錯的新船，我觀參賽的船只，數目也比去年更多了。"

        "是。"袁朝笑著點頭，"今年提高了獎勵。不僅有大筆獎金，優勝者還能進入工部，因此民眾參與的熱情比往年更高了，也確實有不少好苗子。''

        穆鈞在一旁聽著，總覺得她們說的不止是船模比賽。不過不了解的事，他也沒有貿然開口發問。

        還是袁朝先看到他，笑問，"這就是昨天在城門口賣西瓜的銀州少主嗎"

        穆鈞的臉"騰"的一下紅了。

        不僅僅是因為被一位妙齡少女打趣，更因為這少女正是袁氏皇族的第三代，民間都說陛下對她十分看重，一直傾力培養，將來很有可能繼承大位。

        他將來若是入朝為官，這位八成就是他要侍奉的對象，結果第一次見面，給對方留下的印象居然是這樣。

        昨天在城門口說出那句"銀州知州是我父"的時候，穆鈞絕對沒有想到，今日自己會因為這句話而尷尬差愧到恨不得鉆到地里去。

        京城的小報采編怎么什么都寫

        "殿下就不要拿他打趣了。"見他從臉頰一直紅到耳根，紅得簡直快要滴血了，賀永星連忙笑著解圍，"他也是為了打出銀州瓜的名氣，現在連殿下都知道了，不正證明他這一招用得不錯，效果很好嗎"

        "的確是個很有效的廣告。"袁朝點頭贊同。

        穆鈞終于回過神來，尷尬地說，"殿下見笑了。"

        "銀州瓜我也吃過了。"袁朝又說，"的確清涼解暑、甘甜可口，而且還是我喜歡的脆襄。

        其實也有沙賽的，但是這位殿下明顯只喜歡脆的，穆鈞自然不會煞風景，笑著道，"銀州百姓們若是知道連殿下也喜歡他們種出來的瓜，必定欣喜不已。"

        他們已經在這里耽誤了一會兒，有人過來催促，袁朝便招呼道，"邊走邊說吧。"

        一面又問起銀州西瓜的種植面積，一年產量，大致的成本和售價等等，問得十分細致，幸虧穆鈞也了解得很透徹，都答上了。不僅回答了對方的問題，還不自覺地說起了接下來幾年的規劃。

        見殿下一直在側耳傾聽，十分認真的樣子，讓他忍不住生出了一種自豪與欣喜。

        直到中途與對方分開，轉道回陸家，他都還沉浸在那種狀態之中，激動得恨不能立刻做點兒什么。

        "怎么樣"陸張子繁打趣他，"是不是有一種愿意為殿下效死的沖勁  "

        穆鈞這才回過神來，有些不好意思，"我…我只是感覺殿下好像什么都懂。"他知道種西瓜的事，是因為跟著師公在村子里待了很長時間，每天都看著這些，可殿下是怎么知道的

        "沒事，很正常，許多人頭一回見到殿下，都會有這樣的感覺。"陸張子繁安慰他，"不過，你的表現比大部分人都出色。"

        穆鈞卻沒有得意忘形，殿下禮賢下士，是她的品格，若真的把自己當成個人物，那就可笑了。他現在連科舉都還沒考過，別的更不必多想，還是先琢磨怎么把西瓜種得更多更好吧。

        這么想著，激動的心緒漸漸平復下來，他想了想，問起了另一個話題，"這個船模比賽，似乎另有內情"

        穆鈞頓時了然。想要設立一支水師，人不是問題  ，船才是問題。

        縱然穆鈞沒有去過海邊，也知道汪洋恣肆，無邊無際，海面不比江河風平浪靜，不是風暴就是暗礁，十分危險。而且在江河之中，就算船翻了也來得及救援，在海上出了事，卻往往只有船毀人亡這一個結局。

        船只既要堅固，又要能抵抗風暴，還要能裝很多的人和貨物，自然不是輕易就能造出來的。

        也就難怪殿下要通過這個航模比賽招攬人才了。

        穆鈞好奇地問，"那現在進展如何"

        賀永星笑道，"我們自己造的船，已經試航過好幾次了。雖然需要改進的地方還有不少，但已經能沿著大陸航行，運送物資了。"

        "怎么我從未聽說過報紙上也沒有寫。"

        "運送的都是官家的物資，外人自然不知。"陸張子繁道，"至于報紙，估計也快了。聽說陛下昨日還問起了水師的進度，想必要不了多久，就能正式建制。"

        "真好啊，可惜我在西北，恐怕看不到了。"穆鈞不由慨嘆。

        "怎會見不到你不是要賣瓜嗎，往后想必會經常往來兩地。"賀永星說，"到時候朝廷應該會在天江上舉行一個儀式，你卡準時間，一定能趕上。要是有自己的船，說不定能一直跟著船隊，送他們出海呢。"

        穆鈞被幻想中的場面所激勵，忍不住在心里規劃了起來。

        說這話，馬車已經到了地方。下車之后，他們再次沿著長了青苔的青石小巷深入，回到了陸張宅。

        見穆鈞盯著兩塊石牌看，陸張子繁笑著解釋，"我娘負責編修館的工作，來家里找她的人比找我爹的還多呢，為了方便，就掛了這塊牌子。"

        穆鈞說，"這很好，回家之后讓我娘也掛一塊。"

        話音一落，三人一同笑了起來。

        飯后，一行人搬了椅子坐在院子里消食，一邊說些閑話。

        陸張子繁在他們腳邊點燃了一把驅蚊的草葉，葉子燃燒時，散發出一種略帶著苦意的氣味，初時覺得不適應，聞久了又覺得很特別。

        等到肚子感覺不那么撐了，又有人送上了飯后水果。

        是在井水里湃了一整個下午的西瓜，切成薄片，在白瓷盤里擺成了花朵的形狀端上來  ，十分好看。看得穆鈞暗暗咋舌，他在西北的時候，吃瓜可從來沒有這樣精細過，除了抱著往地上砸之外，他最喜歡的是一切為二，直接用鐵勺挖著吃。

        這種吃法更過癮，除了穆欽總是會從旁邊冒出來，搶走中心處最甜的那一塊之外，都很完美。

        在穆鈞走神之時，眾人都已經拿了一片西瓜在手中，咬一口，涼意從嘴里一直浸透到全身，惱人的暑意頓時消散了許多。

        "呼……爽!"陸張子繁連吃幾片西瓜，過了癮之后，才拍著穆鈞的肩膀說，"穆鈞弟弟，好好在西北種瓜吧，相信這東西很快就會風靡整個燁京，不，整個大越。"

        "的確不錯，比皇莊出產的更脆更甜。"  賀永星也點評道，"難怪殿下喜歡。"

        穆鈞便道，"我爹說，是因為西北日照更足，瓜里的糖分就多。"

        "好啊……看來再貧瘠的土地，只要找到適合的作物，就不是不能耕種。"陸諫靠在躺椅上，十分愜意地道，"如此一來，西北的百姓們也有盼頭了。"

        "我記得那里不是還種了葡萄嗎"高漸行問。

        穆鈞點頭，"是，不過那個摘下來只能放兩三天，想要運到京城來就難了。我爹說，等收上來之后，要么釀酒，要么制成葡萄干。不過這些都需要復雜的工序和漫長的時間，葡萄的生長周期又長，現在一株只能結那么幾串，估計過兩年才能對外出售。

        "我倒覺得，不管是葡萄酒還是葡萄干，都比直接賣葡萄好。"阿喜說，"加工好的成品總是比原材料價格更高的，如此一來，當地百姓所得的收益也更多。"

        這話得到了所有人的贊同。農產品總是比別的東西便宜些的，要不然，南方也不會有人為了增加絲綢的產量而改稻為桑。

        “就是可惜咱們沒有口福，吃不到西北產的新鮮葡萄了。西瓜是日曬足就更甜，葡萄想來也是如此。”賀子越說到這里，忍不住摸了摸下巴，提議道，“要不什么時候得了空，咱們去西北探望一下穆兄”

        吃不吃葡萄倒沒什么所謂，主要是好多年沒有見到穆柯了，十分想念，應該去看看他的。


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