慈寧宮偏殿的內間，桌上一盞燭燈亮著，火苗跳動，發出昏暗又詭異的光。
  七阿哥永琮躺在床榻上，他毫無睡意，雙眼直直地盯著頭頂有暗紋的床帷。
  緊閉的門窗外悄無聲息，屋內無風，燃著的燈苗又晃動了一下，似乎比方才更亮了些。
  永琮似乎感受到些許睡意，他強撐著睜開雙眼，打量著空無一人的四周，而后瞧了一眼旁邊的亮光，深吸了一口氣。
  沈瀅跟著福伽姑姑來到偏殿外，見只有零星幾名宮人守著，明白這些都是太后信任的人手。
  福伽姑姑留在外面，沈瀅獨自推開殿門。迎面聞到一股似有似無的香氣，她向里面走了幾步，看到了躺在床上面色蒼白的永琮。
  ***夢境***
  “七爺，皇上已經下旨，您再這么跪下去便有抗旨不遵之嫌！您還是回去吧。”
  永琮已經在養心殿外跪了好久，他緩緩抬眼，才曉得已不算年輕的進忠站在他面前。
  “公公，真的沒有法子嗎？”他嘴唇干裂，眼底滲滿絕望又帶著不甘心的倔強，“您再幫我通傳一次吧。”
  進忠嘆了口氣，“通傳幾次又有什么區別呢？所謂君臣父子，君在父前，臣在子前。您聽奴才一句勸，回頭上個請罪的折子，只當是宮中少了一個無關緊要的人……”
  永琮猛地抬頭，怒目圓睜，“她不是無關緊要的人！她是四妃之首的和娘娘，她是陪伴我從小到大的養母！我朝以孝治天下，我如何能眼睜睜地看著她為了幾句奸人的證詞而身死？皇阿瑪與她相識多年，難道還比不上那些無中生有唯恐天下不亂的荒唐之言嗎？”
  進忠忙命周圍的人退后幾步，他皺眉語氣加重，“您如此抗爭對自己只有壞處沒有好處！皇上已經下旨讓和妃娘娘自盡，誰敢求情便是謀逆大罪！您就算不顧前程不顧性命，也不顧著太后跟令妃娘娘嗎？您是想讓和妃娘娘白死嗎？”
  永琮微怔，“……什么白死？公公你是指和娘娘她是因我而死的？”
  “和妃娘娘到底是被誰逼到這一步，這還得您自己來查。可您跪在這兒，便是要忤逆君父。皇上一日不消氣，您便沒有出頭之日！”進忠緩了神色，他繼續道，“娘娘有恩于奴才，這才特意來勸您幾句。您若是一意孤行，將來榮華富貴，誰生誰死，更與您無關了。”
  永琮緊握拳頭，他的口中似乎有鐵銹味，看著如同往常金碧輝煌的殿宇，喃喃道：“公公說得沒錯，我受教了。”
  “永琮，我相信以你的聰明可以應付將來的一切！”
  昔日和娘娘的話猶然在耳，他睜開雙眼，強壓著眼底的濕意。他喘著粗氣，發出沙啞的聲音：“勞煩您告訴皇阿瑪，說我想通了……”
  “既知悔改，朕便從輕發落。你親自帶人去送和妃一程，告訴她，朕可以允準她隨葬皇陵。”
  成勝扶著腿腳發麻的他走出養心殿，走向去過無數次的咸福宮宮門，這條路是他走過最艱難的路。
  ***夢境完***
  “永琮！”
  恍若一道驚雷在他頭頂炸開。
  他從極壓抑，極恐怖的夢境中掙脫，滿頭大汗，氣喘吁吁地睜開雙眼。
  映入視線的是沈瀅隱于陰影中熟悉的臉，帶著焦急擔憂的神色，一如他在夢中的樣子。
  永琮不假思索地起身，上前便抱住了沈瀅，“和娘娘，兒臣錯了，兒臣真的好沒用。您一定要相信兒臣千萬不要輕信他人不要為了任何人放棄性命，好不好？”
  他似乎被嚇到了，唯恐沈瀅離開似的，緊緊抱著，嘴里一股腦地將所有話吐露，直到后來聲音沙啞。
  沈瀅：“……”
  “永琮，你夢到了什么？”
  他依舊動作不變，神色微怔，似有猶豫地開口：“沒什么，兒臣就是做了個噩夢。和娘娘，您怎么來了？是出了什么事兒嗎？”
  沈瀅扒開他的雙臂，托起他的小臉仔細端詳了幾秒，見他眼神已然清明，才舒了口氣，兩人相偎依著并排坐在床榻上。
  沈瀅瞧著桌上已然熄滅的燭火，轉頭看向永琮，“我既然踏月而來，便是知道了些內情。課業再要緊，也比不上你康健平安來得重要，所以這燭臺便不要用了。”
  永琮渾身一顫，他依舊垂眸，沈瀅看不清他臉上是什么表情，只知道他后背僵硬。
  “和娘娘，兒臣只想…找出害您的人。”
  “所以你知道這燭臺中被人加了迷藥，卻依舊瞞著太后偷偷的用。就如同你明知中途離開尚書房不是良策，卻依舊帶著人私下見我一樣。永琮，你將自己置于險地就是為了引蛇出洞嗎？”沈瀅語氣平靜，不喜不怒，好似一切不過是平常事。
  她見永琮依舊沉默不語，便伸手攬過，讓他靠著自己，“記憶中，你依舊是那個抱著我撒嬌不想去尚書房的樣子。那時你最調皮，知道我不忍心便一個勁兒地磨著。現在呢？你是否也確信我不會責備你，便如此不顧安危的行事。”
  “兒臣只是…兒臣怕…”他怕夢境變成現實，他怕自己面對生死存亡的抉擇毫無辦法。
  沈瀅嘆了口氣，她微微收緊了手臂，輕聲道：“總會忘記你已經長大的事實，還想著讓你什么都不要想，和娘娘這個養母實在是失敗，或許咱們應該開啟新階段了。”
  永琮仰頭想要說話，但沈瀅用手指輕觸他的唇瓣。眼前之人露出狡黠的笑，眸底閃著光。
  “永琮，我告訴你一個秘密，一個只有咱倆才知道的小秘密。”她壓低聲音，緩緩開口，“我知道故事的結局，這里的人過得好過得不好都只是其中閃現的一個個場景。所以我不會讓自己陷于險境，永遠都不會。”
  懷中的人忽然僵硬著身子，他有些遲疑，“故事的結局？”
  “所以咱們穩中有進，揪出壞人的同時也要保障自身安全，那些人，那些事根本不值得咱們冒險。”
  永琮鄭重的點點頭，他語氣輕快，“兒臣知道了。”
  至于這燭臺，沈瀅看了好久，不知其他宮中有沒有？


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