仲夏，正是荊芥花開的時節。

荊芥小筑中，一朵朵紫色的荊芥花爭相盛放，一陣清風拂過，花枝隨風起舞，攜著一股股沁人心脾的清香，飄蕩在空氣中，惹得過往弟子駐足細嗅。

一片花瓣被風吹落，在地上盤旋一下，又乘風而起，邁著歡快的步子，飄向院外。

兩個孩童正在院外嬉戲，不經意間抬頭看見那空中漂浮不定的花瓣，來了興致，一前一后地朝花瓣追趕而去。

花瓣自是不愿成為玩物，借著風勢，愈飄愈遠。

忽然，風止了。

花瓣像是玩倦了一般，晃晃悠悠的下落。它進入庭院，穿過木窗，頑皮地落在了正安然入睡的少年臉上。

“守墟師兄！守墟師兄！”

稚嫩的童音打斷了少年的美夢，李守墟揉了揉眼睛，想起身出去開門。

一翻身便見一片荊芥花瓣從額頭處滑落，李守墟拾起花瓣，鼻子湊近，細細聞了聞，嘴角不自覺地翹起，將花瓣收入袖口，起身下床。

腳踩在地上，李守墟忽覺一陣虛弱感傳來，腿下一軟，險些跪倒在地。

適應了片刻后，李守墟躬身敲了敲麻木的雙腿，苦笑著自言自語道：“也不知道睡了多久。”

“守墟師兄你快開開門，瑾瑜師姐都說你在行悟院里了，別裝蒜了！”

在門外交疊童音的催促中，李守墟解開門扣。兩個約摸四五歲的孩童正站在門外，大聲叫喊。

李守墟自然認得他們，他們在很小的時候被帶上山來，神持見其資質不錯，便收之為弟子。年紀稍大的孩童名叫趙祈安，另一個乃是他的胞弟，名叫趙祈樂。

木門打開，兩個孩童立即眉開眼笑，爭先恐后地溜入院內，滿院尋找著什么。

苦尋一圈無果后，這才跑到李守墟身旁，趙祈安扯著他的袖子問道：“守墟師兄，你有沒有看見一朵荊芥花？”

“荊芥花？沒有看見，”李守墟搖了搖頭，指著荊芥小筑的方向，“要荊芥花就去問你們瑾瑜師姐，我這里可沒有什么荊芥花。”

沒有得到想要的答案，趙祈安依舊不愿離去，嘟著嘴道：“剛才明明看見它從外面飄進來了，還長出翅膀能跑了不成？我們再找找看。”

趙祈樂極為認同地努力點了點頭，又開始了新一輪的搜索。

李守墟微微一笑，也不勸阻，樂得逗一逗他們。

搜尋途中，趙祈樂無意間撞到一個人，他抬起頭，看清了后者，發出“呀”的一聲，轉身奪門而去。

趙祈安聽到聲音，轉頭向他弟弟的方向看去，隨即瞪大雙眼，低頭道一聲“行持師叔好”，接著拔腿就跑。

看著倉皇而逃的兄弟二人，李守墟偷笑一聲，朝著來人方向一拜，恭敬道：“師尊。”

鄭承韜面色略顯蒼白，李守墟昏迷的這七天里他也是一步未出行悟院，一邊修養一邊照看李守墟。

所幸當日林沐浩及時撤去啟靈大陣，這才未致一眾道持重傷，經過這幾日的療養，血祭造成的虧元之傷已是恢復了不少，只是將消耗殆盡的真元再修煉回來卻要花些時日了。

看著李守墟虛弱的樣子，鄭承韜問道：“身子可有不適？”

李守墟答：“沒有不適，只是覺得渾身軟弱無力。”

鄭承韜接著問：“可是體內真元枯竭所致？”

李守墟點了點頭，他醒來時就已經發覺，這次啟靈將自己這些年辛苦攢下的真元全部耗盡了。

鄭承韜走近，拍了拍李守墟肩膀，示意他座下，“這也無怪，啟靈所需真元甚巨，修習一段時間就會恢復。你再運轉忘物訣試試。”

“好。”李守墟頷首，閉眼、打坐、念訣。

隨著法訣的運轉，李守墟身上開始慢慢散發出極為微弱的清色光輝，周邊的天地靈氣開始慢慢轉為真元，存于丹田經絡之內。

李守墟輕咦一聲，他發現他吸收天地靈氣的速度似乎快了很多，之前修習之時都是需要先將忘物訣運轉周身三遍才能逐漸吸收天地靈氣，而今天忘物訣只運轉了一半不到，竟然已經吸收了不少天地靈氣。

將忘物訣運轉一圈以后，李守墟站了起來，難掩喜色道：“師尊，我運轉忘物訣吸收天地靈氣的速度變快了。”

方才發生的一切鄭承韜都看一切看在眼里，他面色不改，緩緩點了點頭，道：“啟靈分為兩部分，第一部分的疏經就是以強力真元疏導修復你斷裂的經絡，被海量真元疏導的經絡吸收天地靈氣的速度自然是此前無法比擬的。”

“靈臺可有感覺清明了些？”鄭承韜再問。

李守墟略微一怔，他并未覺得靈臺變得清明，甚至因為昏睡時間太長，導致剛睡醒時還感到了一陣頭昏腦脹，這自然是不敢對師尊說的，只是道：“并未有何感覺。”

鄭承韜心下低嘆一聲，緩緩開口道：“至于第二部分的貫穴則是借北斗之力貫通你晦澀的穴道，以增加你的蘊靈。蘊靈變多最直觀的感受便是靈臺變得清明，這樣在日后修行法決秘術的悟性自然也會變好，最重要的是你八歲之前的記憶也有可能恢復。奈何在貫通你的最后一個穴位——百會穴時，原本萬里無云的天空突然變得烏云密布，瞬間下起了雷雨，致使啟靈失敗。”

靜靜聽完行持的話，李守墟后退一步，朝著行持深深拜了下去，低著頭道：“能疏導修復經絡我已經很滿足了，百會穴無法貫通是弟子太過愚鈍……”

行持看著畢恭畢敬的李守墟，又想到眾道持對于天禁的看法，只覺心中一陣無力，擺了擺手道：“不必妄自菲薄，北斗被遮乃是天數，與你并無干系。近期不會下山苦行，你且安心修習，爭取早日到達忘物境。”

李守墟依舊勾著頭，沒有去看行持的眼睛，只是道：“是，師尊。”

看著自己唯一的弟子，行持暗自長嘆一聲，轉身往悟行院深處走去。

行持走后李守墟并未回房，而是從袖口拿出那片荊芥花瓣，呆呆地杵在原地，看著花瓣上清晰的紋理，一時間竟是看得癡了。

此后的幾日，李守墟一直在悟行院中修習，經過的這段時間的修養，體內的真元不僅恢復如初而且隱隱有所增加。

這日，李守墟正在屋內入定打坐，忽聞屋門被推開，但見沈清瀾火急火燎地走了近來。

幾日沒見的好友來訪，李守墟立即起身，指著床邊的木凳，笑道：“清瀾，快坐。”

“坐什么坐，快跟我走！姜麒和云暮師兄的斗法馬上開始了。”沈清瀾一個閃身竄到李守墟身后，伸出臂膀，攔住他的脖子，做勢往外走去。

李守墟費力地掙脫開來，疑道：“姜麒是誰？從未聽過。”

沈清瀾看著李守墟，露出鄙夷的神色，急道：“快走，邊走邊說。”

說罷便邁步向外面走去，李守墟無奈一笑，跟上前去。

“姜麒到底是誰？”李守墟兩步追上沈清瀾，追問道，“他要與云暮師兄斗法？云暮師兄可是連墟內長老都擊敗過的。”

沈清瀾再次鄙視了李守墟一眼，解釋道：“姜麒是炎界嶺年輕一代翹楚，同時也是嶺主姜騰的孫子。幾月前，姜麒開始挑戰神州各大門閥的年輕弟子，而且只挑個中魁首斗法。連月來，接連挑戰了雪域閣、血霧淵、獄法山、道音峰和泰安峽。”

“戰績如何？”李守墟嘖嘖稱奇，連忙問道。

沈清瀾嚴肅的面色中露出一絲興奮，道：“共戰五場，勝了四場，平了一場。”

“嘖嘖嘖”李守墟砸了咂嘴，修煉祖脈道的炎界嶺位于神州東部邊界，地處偏遠，歷來安土自居，沒想到這次居然主動挑戰各大門閥，且所得戰績不俗。

李守墟接著問：“那他輸給了誰？”

沈清瀾答道：“道音峰，李雪楓。”

李守墟皺起眉頭，自己跟著行持在神州苦行，多多少少也聽過一些天賦異稟的年輕弟子的名號，可這姜麒和李雪楓二人自己竟是聞所未聞。

二人說這話，不知不覺間便已到了目的地。

這是一處位于天虞峰山腳不遠處的平臺，臺子呈方形，長寬各為九丈，專供墟內弟子比試切磋之用，其名為：淬礪。

此刻，淬礪臺周圍人頭攢動，已是被圍得水泄不通。

“讓一讓，讓一讓。”沈清瀾扯著李守墟往里擠去，生怕錯過這場比試。

經過幾番磕磕碰碰，二人終于到了淬礪臺的邊緣，再往里便是弟子斗法的區域了。

李守墟沒有看見伏瑾瑜的身影，便轉頭向沈清瀾問道：“瑾瑜師姐呢？怎么不見她來？”

沈清瀾撇了撇嘴，指向他們對面的方向，“這種事能少的了她？”

順著沈清瀾手指的方向看去，果然看見伏瑾瑜正站在心持宮芷的身后，朝著他們招手。

李守墟咧嘴一笑，也朝著她招了招手，伏瑾瑜和她師尊在一起，看來是不能過來了。

他這一招手，也引來了同坐在宮芷旁邊鄭承韜的注意。看見李守墟來此，鄭承韜朝著他微微點頭，因相隔較遠，就沒有叫他來自己身邊。

李守墟朝著鄭承韜隔空一拜，隨即往后者左右看去。

在鄭承韜的兩側另有包含宮芷在內的七人落座，墟持林沐浩坐在正中央的位置，他的旁邊坐著一位須發皆赤的老者，其余的道持則是按照順序分坐于林沐浩左右。

李守墟細細看了看墟持旁邊的老者，老者身形挺拔，穿著一身火紅色長袍，胸口處有一只用金絲鐫繡而成的火麒麟，令李守墟驚訝的是這老者不僅須發火紅就連他的眸子也呈現出淡淡的赤紅之色，甚是奇異。

李守墟戳了戳身旁的沈清瀾，問道：“墟持身旁那老者是誰？”

“好歹你也是下過幾次山的人，怎么知道的比我還少？”沈清瀾瞪了一眼李守墟，這等調侃李守墟的機會他可不會放過，“他就是當今炎界嶺的嶺主——姜騰。”

李守墟反駁道：“我跟師尊又沒去過炎界嶺，自然認不得他們的嶺主了。”

沈清瀾對李守墟的解釋恍若未聞，指著淬礪臺道：“云暮師兄對面站著的就是姜麒了。”

“不用你說我也知道。”李守墟撇著嘴，眼睛向沈清瀾指的方向看去。

姜麒穿著火紅色的短袍，留一頭赤紅色的短發，背著一柄形狀古怪的赤色大刀，兩道赤紅劍眉下一雙赤紅的眸子緊緊地盯著一臉笑意的程云暮。與姜騰不同的是，他的頭發和眼眸中的赤色要更加濃郁一些。

見臺上二人皆已準備就緒，姜騰扭頭，對著林沐浩笑著點了點頭，等著后者發號施令。

林沐浩亦是對著姜騰一笑，隨后對著在場的眾人朗聲道：“此次比試全為切磋交流之用，比試雙方點到為止，切不可執著輸贏。”

淬礪臺上二人紛紛點頭，林沐浩微微頷首，一揚雪白的拂塵，道：“如此，比試即刻開始。”


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