許宥之一怔，臉色有些不自然，干笑了幾聲道：“自然......那是自然......老哥哥此來探望兄弟，只為敘舊......敘舊......呵呵，呵呵......”
周昶冷笑了一聲，點點頭道：“那好，那咱們今晚就好好的敘敘舊......”
許宥之十分殷勤地朝外面喊道：“來啊，搬三把椅子過來，怎么能讓我們這樣說話呢......”
外面的侍衛聞言，趕緊搬了三把椅子進來，三個人各自坐了，周昶坐在蘇凌和許宥之的對面。
三個人坐下之后，沉默了許久，誰都沒有先開口說話。
許宥之想著讓蘇凌先說話，畢竟蘇凌是此次夜審周昶的主審官，勸降的活計也是他該主導的。
可是等了半晌，見蘇凌坐在那里一動不動，一副事不關己的模樣。
許宥之心中無奈，只得干咳了兩聲，打破了尷尬，為了以示親近，想著將自己的椅子朝著周昶近前拉上一拉，坐得近些。
未成想，許宥之還未動作，周昶卻是臉色一沉，阻止道：“不敢......你現在可是蕭丞相面前的紅人，堂堂的軍師一份，怎么能與我這種囚犯身份的人坐得這么近呢，豈不是自降身份了么......”
說著，他竟又將自己的椅子朝著后面拉了拉，刻意地跟許宥之拉開了距離。
許宥之又是一怔，隨即擺了擺手，故作自然道：“周老弟說笑了，雖然現在咱們各為其主，但以前咱們也在渤海共事多年，總有些交情是不是......何必搞得如此生分呢？”
周昶冷笑一聲道：“以前是以前，現在是現在，許宥之啊，既然你想跟我敘舊，那我便問你一事，你若如實相告，也算你拿出了誠意如何？”
許宥之點了點頭道：“周老弟有什么想問的，盡管開口，老哥哥我知無不言，言無不盡......”
周昶點點頭道：“當年......你那兩個不成器的堂兄弟，叫什么來著......”
周昶似想了想，方道：“對了，好像是叫什么許光斗和許光南對吧......我記得，似乎還是孿生兄弟......”
許宥之心中感覺不妙，知道這周昶估計還是要提當年的舊事，本不想回答，但兩個人已經話趕話說到這里了，許宥之只得尷尬一笑道：“不錯，就是他們倆，周老弟好記性，他們的確是一對孿生兄弟......”
周昶點頭道：“嗯......既然你認這兩個人，那就好辦......許宥之，我且問你......當年他們二人貪贓枉法，收受賄賂，大肆斂財的事情，你到底清不清楚，知不知道......還有，你到底是不是幕后主使？你在他們倆那里到底得了多少好處，你敢不敢說說清楚......”
許宥之聞言，吞吞吐吐了半晌，卻不知道如何開口回答，只得一擺手道：“周老弟，這些都是些陳年舊事，陳芝麻爛谷子的事情，咱們還提它干嘛呢？我覺著沒有什么必要了吧......”
周昶一搖頭，帶著些許譏諷的笑意道：“許宥之，你這話好沒道理，方才是你說的要跟我敘舊的對吧，不是我周某人說的......既然是敘舊，自然敘的是陳年舊事......我周昶落地被貶出渤海望海城，來到這偏僻的天門關，直接原因可是這件事......所以，這件事我必須要弄弄清楚......若是說清楚，問明白了......后面的一切好說，若是說不清楚，弄不明白......我看，咱們就沒有必要再敘舊了......”
“額......這個......”許宥之臉色難看，還是不愿提起此事。
周昶卻忽地大笑起來，用手點指許宥之和蘇凌道：“罷了，咱們還是打開天窗說亮話吧，你們深夜來找我，我也看出來了，無非就是替蕭元徹招降于我，想我不過一天門關區區副將，這蕭元徹竟然派了兩個人來當說客，其中一個還是你蘇凌，蕭元徹倒是挺瞧得起我......”
許宥之剛想否認，周昶一擺手道：“還是不要忙著否認，許宥之啊，不知道你方才聽明白我說的話了么？只要我問的這件事，你給我里里外外講得清楚明白，咱們的恩恩怨怨就算了了......后面的事是什么，自然水到渠成......如何選擇，你自己可要好好想想清楚啊......”
話說到這個份上，許宥之知道資金是徹底繞不開當年之事了，若是今日不跟周昶講明白，周昶斷然不會同意投降的......
可是，他還是不愿意把當年事情的實情說出來，有些不死心的看向蘇凌，暗地里給蘇凌使眼色，意思是，蘇老弟，別愣在那里大眼瞪小眼了，你出來說幾句話，給我解解圍也好啊。
蘇凌如何不明白許宥之什么想法，見狀，忽地嘿嘿一笑，一副吃瓜模樣，開口道：“額......關于這件事，我呢，也聽許軍師多多少少的提過幾嘴，不過呢......只是些皮毛，至于到底是怎么回事，蘇某也不是很清楚......許軍師啊......”
許宥之滿心希望，覺著蘇凌應該會替自己解圍，趕緊笑道：“蘇長史，有什么要說的，盡管說來......”
蘇凌清了清嗓子，一本正經道：“許軍師啊，我看周將軍呢，內心一直糾結此事......若是不弄弄清楚，他定然是心中有個大疙瘩的......俗話說得好啊，解鈴還須系鈴人......是不是呢，許軍師......要不你就勉為其難的，將當年的事情，還有周將軍問你的這幾個問題說一說吧，蘇某呢，也是十分好奇當年究竟是怎么個事......反正閑著也是閑著，權當聊些閑話，如何��？......”
“這......這怎么使得......蘇長史，使不得，使不得啊......”許宥之頓時成了苦瓜臉，卻還是擠著一絲苦笑，一個勁的朝著蘇凌擺手。
蘇凌見狀，兩手一攤道：“許軍師覺著為難，難以啟齒，這我理解......可是呢，周將軍偏偏又揪著當年之事不放......這我也沒有辦啊......”
蘇凌故作為難的沉吟了片刻，遂道：“既然許軍師不愿意說，拿我也不好勉強......那就不說了，咱們這就走吧......”
許宥之聞言，趕緊點點頭道：“好好.....咱們這就走......那就不打擾周老弟休息了......”
說著，許宥之站起身來，朝著蘇凌做了個請字。
卻見蘇凌卻是坐在椅子上一動不動，似笑非笑地看著許宥之道：“走也可以，不過許軍師可得好好想想，我們離開之后，可是要向丞相復命的......不知道許軍師到時候要跟丞相如何解釋呢？......”
“我.....他.....我......”許宥之瞠目結舌，急得直說外國話，暗罵，蘇凌，你到底是哪頭兒的啊，話里話外，跟這姓周一起擠兌我啊！......
可是許宥之雖然憋氣，卻是不敢動地方了，只得又一屁股坐在椅子上，一臉的沮喪。
許宥之左思右想，看如今這架勢，自己不說清楚是不行了，只得苦笑一聲，唉聲嘆氣道：“唉......也罷！既然蘇長史和周老弟都想知道......那我就勉為其難，將那件事跟兩位交個底吧......”
“從何說起呢......”許宥之皺著眉頭，想了半晌，這才道：“我這兩個堂弟啊，我其實知道他們是什么玩意兒......沒什么大本事，還好吃懶做，更喜歡貪點小財......其實，我也頗不喜這兩個人，可是沒辦法啊......我許宥之能有今日，我那個叔父，也就是許光斗他們兄弟倆的父親，對我頗有照拂......”
說到這里，許宥之嘆了口氣道：“宥之自幼父母雙亡，舉目無親，只得從故鄉南陽郡千里尋親，去渤海投我叔父，當年我不過跟蘇長史那般年歲......我叔父雖然沒什么太大的官職，但是也算渤海名士，在渤海雖不能算得上門閥，也可以說有一份家業......我便在叔父家中安身了。”
蘇凌點了點頭，這才明白許宥之為何祖籍是南陽郡人，卻到了渤海。
“我叔父是個好人啊，對我頗為照顧，視如己出......他膝下就這兩個兒子......孿生兄弟許光斗和許光南......我嬸娘早逝，所以啊，我叔父對我這兩個兄弟是頗為的溺愛......久而久之呢，就把他們寵壞了，什么好的都學不會，什么壞的，不學就會......叔父也沒有辦法，在我面前提及起來，也是唉聲嘆氣......說，許家是指望不上我那兩個兄弟了，光耀門楣的事情，只能指望我這個當侄子的了......所以，他對我更是親厚......倆兄弟有的，我這個做侄子的也有，甚至比他們的還好，所以，我對我這個叔父可是感情至深啊......”
蘇凌點頭說道：“理解，理解......許軍師之叔父，不似親父，勝似親父��！”
周昶卻是面無表情，靜靜的聽著。
許宥之點點頭道：“不錯，叔父為了栽培我，就訪名師，請大儒先生到家中來，教我和兩個堂弟讀書......可是我這兩個堂弟，如何愿意坐下來做學問呢，往往是做做樣子，到最后干脆就不去了，所以當時的大儒先生授課之時，也只有我一個人聽而已。叔父知道我這兩個堂弟是沒有什么大用的，就隨他們去了......”
“我在叔父家中苦讀了數年，后來趕上大晉的秋闈，叔父資助我趕考的銀錢，我便進了京都龍臺城，也是在那個時候，我認識了蕭丞相和沈濟舟啊......”許宥之說到這里，神情之中滿是對往昔的緬懷。
蘇凌也聽郭白衣和蕭元徹提起過，蕭元徹在年輕時與沈濟舟和許宥之頗有交情，常在一處高談闊論，縱論天下大勢。
許宥之頓了頓又道：“大比之后，我考中了恩科第三十二名，按道理，是不能留在龍臺為官的，蕭丞相和沈濟舟跟我名次相差無幾，卻是可以留在京師龍臺為官的......”
“這是為何呢？”蘇凌有些不解道。
“唉......蘇長史啊，你有所不知啊，我大晉朝若要做官走仕途，只有兩種方法，第一種呢，就是察舉，所謂察舉，就是各地的太守、郡守或者朝中高官推薦一些德行品格高的人，直接入朝做官，這些人呢，不需要科考的......”
“像是徐文若、程公郡、劉子曄他們，都是被察舉之后，推舉為孝廉，經過幾年的觀察候補，入朝為官的......然而，這是大族人家子弟才能有資格享有的，大晉一朝，之前我便跟蘇長史說過，有門閥、皇族、世家，所以，察舉孝廉的名額，都被他們牢牢把持著，像我這樣的殷實之家都不可能有機會的，何況寒門子弟呢......”許宥之說到這里，滿眼的無奈和不平。
周昶聽著，眼中也不知不覺的人露出了憤憤之色。
他應該是想到了自己，自己也是沒有家世背景，才會在渤海處處碰壁，備受排擠。
許宥之嘆息了一陣，又道：“想要做官的另一條路，就是這科考啊......科考看起來還算公平，其實里面也是烏煙瘴氣，多有不公啊......大晉端皇帝四年，科考前三甲，兩個文盲，甚至連自己的名字都寫不出來，但還是高中三甲，為何呢？人家有家世，人家的親族在朝中做高官，你能如何？莫說端皇帝一朝，便是接下來的幾位先皇，甚至本朝......這樣的荒唐事也是層出不窮，屢見不鮮了......”
蘇凌插話道：“既然如此不公，那天下學子為何還要擠破頭地趕考呢？不如都不參加了，看看皇室顏面何在？”
周昶聞言，臉上的神情有些意外，看著蘇凌的眼神多了些許耐人尋味。
許宥之擺擺手道：“蘇長史說笑了......雖然這科考一途，的確是十分的不公平，可是天下學子多如牛毛，過江之鯽，哪個不希望有朝一日高中，自此魚躍龍門呢？......唉，雖然......這科考大多數的名額還是被一些有背景的官宦人家所占，但是總是放榜的人數比起孝廉察舉多了許多，總是有一部分的名額給到普通的學子，這些少之又少的名額，才是學子們畢生的追求啊......”
說到這里，許宥之仰天長嘆道：“世道不公，天下學子寒窗苦讀，到最后卻如此艱難.....如之奈何呢？”
蘇凌和周昶聞言，也不由得緩緩嘆息起來。
許宥之感慨了一番，方道：“蕭丞相可以留在龍臺為官，是因為其祖父乃是先帝身旁的大伴，雖然當時因年事已高，告老還鄉，但朝中還是有些人脈的；那沈濟舟自不必說，本就是四世三公之后，原本就可以靠著舉孝廉為官，但他標榜清高，言說學子不試為官，我不為也，這才非要走個形式，考取恩科，因此，他也無論考中考不中，都會做官的......”
蘇凌插言道：“不對啊，據蘇某所知，許軍師也留在了京都龍臺為官的，而且，更當時的蕭丞相和沈濟舟，還有五人，合稱京都龍臺八校尉��！”
許宥之點了點頭道：“蘇長史說得不錯，我的確也留了下來......此事還是我叔父的大恩啊，我叔父怎樣也是渤海名士，所以知道我考中恩科之后，便撒了不少的銀錢，托關系、走門子，這才將我保住，留在了龍臺京都為官，原本宥之根本不可能做什么八校尉的，也是我與蕭丞相和沈濟舟當時十分友善，他們保舉，朝廷這才也讓我做了八校尉之一啊......”
“原來如此......這樣說來，許軍師還算幸運的，怎么說也算朝中有人好辦事啊......“蘇凌揶揄道。
“唉......如今大晉吏治黑暗，誰又能真正做到出淤泥而不染呢......身不由己，身不由己罷了......”許宥之搖頭苦笑道。
“我成為京都龍臺八校尉之一后，當時也是一腔熱血，想著終于可以施展平生所學，上報國家，下安黎庶了，所以做事也十分的勤懇，一絲不茍，倒也在龍臺和官場闖出了一些官聲......”
說到這里，許宥之長嘆一聲道：“只可惜，造化弄人，造化弄人啊......我做了八校尉大約不到三年，沙涼國賊王熙反了，狼兵攻破龍臺，天子蒙塵，王熙控制了天子，開始胡作非為，暴虐殘忍，擅殺大臣，大晉幾乎傾覆......當時是，朝中官員，分為兩派，一派倒向王熙，助其為虐，另一些忠直之士，雖有心殺賊，奈何力量太小，龍臺開始了暗無天日的時光啊......”
“可嘆我許宥之，苦讀了這許多年，終有一日可以報國，卻等來了一個破碎的大晉......我真是心灰意冷啊......后來，蕭丞相謀刺王熙，結果事敗，連夜逃離龍臺，回到了他充州，自封征東將軍，沈濟舟也龍臺夜奔，去了渤海，可是沈家在龍臺的親族，幾乎被王熙滅盡啊......“
“可我許宥之，如何有本事走脫呢？只因蕭丞相和沈濟舟皆為八校尉，八校尉也皆為一體，反對王熙，王熙便視我等為眼中釘，肉中刺......那日早朝，當著天子和群臣的面，那王熙綁了我和其他的幾位校尉，逼著我們向他表示效忠臣服......許宥之不才，如何肯做賣國賊的鷹犬呢！......因此，我們幾個寧死不從......”
許宥之剛說到這里，周昶冷笑道：“許宥之，不想當初你也有如此大義不屈之事也.....倒是讓周某人出乎意料啊......”
許宥之苦笑道：“周老弟，你我之間都是誤會......今日我說這些事，也是想著咱們能把誤會好好的開解開解啊......”
許宥之說罷，又嘆了口氣道：“王熙見我等不肯屈服，頓時大怒，想要在龍煌殿當著天子和文武群臣的面，杖斃我等，幸賴有良知的大臣們極力勸阻，天子也為我們說情，那王熙見眾命不可違背，這才點頭不立時處死我們，將我們幾人下了死獄，要我們在死牢之中好好想想清楚......”
“唉，原本風光無限的八校尉之一的我許宥之，卻在這短短時日內，成了待斬的死囚，真是恍如一夢，恍如一夢啊......”許宥之嘆息搖頭道。
“那后來呢？許軍師怎么又回到了渤海呢？是王熙良心發現，將你放了？”蘇凌疑惑道。|
“放了我？王熙哪有這么好心呢？不過三日，二十八路討王熙的消息傳入京都龍臺，王熙驚懼，糾結了賊兵數十萬，去了前線跟二十八路勢力開戰，于是趁著京都防御松懈，我磕破中指，寫了求救的血書，尋到了一位當年受過我叔父恩惠的獄卒，將這封血書帶出死牢，聯絡了八校尉的舊部，這才砸監反獄，逃出了死牢，趁亂逃出了京都龍臺......”許宥之聲音低沉道。
“原來還有如此兇險之事，許軍師算是在鬼門關走了一遭啊......”蘇凌嘆道。
“唉，雖然暫時逃離了京都，但是我一人，一無腳力，二無銀錢，又能躲到哪里去呢，幸好還是那個獄卒，遇到了我，將我安置在龍臺郊外他的老家之中，我才暫時安身......后來王熙在前線吃了敗仗，唯恐二十八路人馬圍困京都，他這才挾持了天子和大臣，逃往西京。到了西京之后，王熙脅迫天子，對我們幾個八校尉成員發出了通緝令，一夜之間，我又變成了被天下人通緝的犯人啊......”
許宥之說到這里，滿是心酸。
“那獄卒見我成了通緝犯人，不敢留我，怕引火上身，我只得再次逃亡，可是銀錢本就不多，沒幾日便花光了所有積蓄，我又困又餓，便想一死了之，可是便在這時，我眼前出現了一輛大車，車上走下一個人......”
許宥之說到這里，聲音莫名有些顫抖，眼中淚光閃動：“當時情景，宥之一直銘記在心，從不敢忘.....那車上下來的人，正是我的叔父，他走到我面前，跟我說......侄兒，叔父接你......回家！”


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