林如海恨不得趕快結束這一場難堪的見禮，連忙道：“王嬤嬤，還不快讓人把太太準備好的見面禮送上。”

        他轉頭撫須對賈瑚等人慈愛的笑道：“自從得了消息之后，你們姑姑可是一直翹首以盼著呢。”

        林如海這話倒非虛假，賈敏孤身在揚州多年，要說不想念娘家人是不可能的，她雖然不見待賈赦，但對自家侄子／侄女還是期待的，就連這小小的見面禮也是挑了又挑，選了又選，幾乎都快把家里的庫房給翻了一遍才定下。

        幾個孩子看了一眼賈赦，見他微不可微的點頭，才躬身道：“多謝四姑父。”

        林如海撫須笑道：“好！好！”

        在林如海使盡混身解數打岔之下，總算把先前被賈敏挑起的尷尬略減了減。

        賈敏雖心有不滿，但她素來以夫為天，林如海都示意她不要再鬧了，她自然不會再鬧，雖然對大哥仍有所不滿，至少會抿緊嘴巴，跟張氏一樣裝啞巴了。

        林如海連忙讓丫環奉上先前賈敏準備好的見面禮。

        雖然偏心二房，但賈敏這次也難得的公平了一回。

        按說賈敏與賈珠血脈較親，略厚一些也無妨，而賈瑚又是三兄弟中身份最高者，又是長房嫡子，按說可比其他兄弟再厚一成，相較之下，賈璉在這三兄弟不占長也不占親，被忽視了一點也是理所當然。

        但這次她給三兄弟都是一水最常見的文房四寶，并無偏頗，不過件件都是精品，細微處可看出賈敏的心思。

        紙是揚州當地最出名的桃花紙，紙薄卻性韌，潔白細膩，最是適合書寫，多年來一直為宮廷貢紙，可見其品質之好。

        而硯臺都是一水的歙硯，莫約巴掌大小，精巧可愛，雕工細致，歙硯乃是四大名硯之一，從唐朝開采至今，近年來已經漸漸有礦枯之跡像，歙硯雖小，還不到七寸，但硯石細致無石筋，也是極為難得了。

        筆是揚州特產的鼠須筆，采用淮兔背上的軟毛制成，一只兔子上也不過只有幾根毛可以用于制筆，可見其難得。

        墨是出自于吳天章闇然室的上好頂煙徽墨，上刻正色流馨，闇然室向來以集錦墨聞名為世，單錠墨極為罕見，要不是林如海的臉面夠大，怕是求不到這一水的單錠墨。

        更別提這些墨錠上上書‘頂煙’兩字，大凡墨肆對頂煙兩字之使用極為慎重，非第一品的墨錠，又是墨中極品不敢使用此兩字，而且墨身色澤凝重，油潤異常，不愧于‘頂煙’兩字。

        筆墨紙硯都是好東西，特別是那墨錠，堅如石，黑如漆，敲之有金石之聲(注一)，可算是墨中極品，就連賈赦見了那正色流馨墨錠后也愛不釋手，恨不得之后向林如海討要。

        林如海是個聰明人，一見到賈赦的眼神，便知其心思，連忙笑道：“吳天章的墨雖不如曹素功的紫玉光，亦能勉強使得，我還有一套吳天章制的十友集錦墨，倒是可勉強一觀，大舅兄可別嫌棄。”

        清初制墨大家以曹素功、吳守默為首，特別是曹素功的墨更是得當今圣上贊賞的，還賜了紫玉光之名，可說是墨中大家，吳天章的墨雖不如曹素功出名，但亦別有一番韻味，并不輸給紫玉光，只是各花入各眼，不如紫玉光有名罷了。

        賈赦眼睛一亮，“那先謝過妹夫了。”

        他并非貪財，而是好墨當真難得，要得一錠好墨，可非有錢即可，文人好名，墨肆也好名，普通的墨錠也就罷了，但沒點文名之人，想要買到真正上等的頂級墨錠可沒有這么容易。

        古代制墨之業在明代達到了頂峰，當時文人與墨工一起參與制墨，名家與名品輩出，程君房、方于魯兩家墨家爭奇斗驗，程君房甚至敢喊出‘吾墨百年之后金不換’（注二）一詞，可見其墨品質之高。

        清初承明遺風，亦有制墨名家輩出，如吳天章便是其一，再之后的墨品因清朝國力影響，漸漸勢微，再也不復清初時的榮景（注三）。再加上書寫習慣的改變，古墨也越來越不受重視，像這型制完整的清初名墨，賈赦還真第一次見到。

        林如海笑道：“大舅兄客氣了。”

        不過區區幾根墨錠便討了賈赦的好，林如海也覺得很高興，不過他心下也有幾分古怪，要說今天討墨的是二舅兄的話倒也罷了，可聽聞大舅兄不通文墨，又是個武夫，怎么也懂得欣賞起墨錠了？

        再想一下今天談話時賈赦各種詩詞典故信手而來，要不是眼前人的容貌如十年前一模一樣，他還真懷疑大舅兄是不是換了個人了。

        如果說賈瑚等三人得的見面禮是細微處可見其精致，而元春的就是真真正正的重禮了。

        除了四匹織造局送上來的時新布料之外，還有一整套赤金紅寶的頭面首飾，一看到那套頭面，原本裝作鋸了嘴的葫蘆的張氏也不由得開口道：“四妹妹，這禮未免太貴重了。”

        這可是一整套的頭面首飾，小簪、掩鬢、分心、挑心，花鈿、耳珰……等，一應俱全，足足有十二件，而且分心和挑心上還鑲了好幾顆莫約有姆指大小的紅寶石，這么一套紅寶石首飾哪怕是進到宮里都成了，給元春這么一個孩子，著實太貴重了點。

        賈敏微微一笑，“不過是套頭面，那里使不得了。”

        她頓了頓又道：“況且元春這個孩子也當得。”

        元春此行奉旨選秀，她原先還有些擔心元春的前程，但今日一瞧，元春的模樣、氣度都是沒得挑的，只要不開口，少說話，少說也是個宗室福晉，怎么說也是上得了玉碟的人，有什么用不得呢。

        張氏本想推脫幾句，但她向來拙于言辭，又得了賈赦的吩咐要她多看多聽少說話，就干脆大大方方的接受了，這番爽快的態度倒是讓賈敏忍不住微微蹙眉。

        在她的記憶中大嫂最是規矩謹慎，這般重禮，按著大嫂的性子，少說也會推脫一番才會收下，怎么這次連推脫都不推脫，就這樣收了？

        雖是疑惑，但方才鬧的如此不愉快，賈敏也沒想太多，只當是張氏心里還有氣，不見待她罷了。

        一家子本就沒多少骨肉親情，賈赦與賈敏更是話不投機半句多，見了禮之后，賈赦推說累了，林如海馬上順水推舟讓人送他們到客院休息。

        賈赦說累了倒不是假話，他們一路上風塵仆仆從廣州上京，雖說是帶了不少人，一路上也有驛站可住，但驛站那有自個家住的舒服，碰到那年久失修的驛站就更是受罪了，飲食上更是不能隨心，大部份的時候只能拿干糧胡亂湊合一頓。

        睡不好，吃不好，這幾日下來，所有人都累的很了，賈赦夫婦年紀大了，更是撐不住，一到客院，賈赦和張氏倒頭就睡，直睡到半夜才緩過來，當他們醒來的時候，幾個孩子早就在外面等著了。

        因為某些原因，元春老早的接過管家權，偌大的廣州將軍府都被她管理的服服貼貼，管理小小的一個客院自然不在話下。

        此處客院乃是林家專門接待貴客的院落，小小巧巧十余間房，前廳后舍俱全，又有一門通街(注三)，方便采買，院子里又備有小廚房，里頭米面一應俱全，甚至連廚娘都備上了，可說是極貼心妥當了。

        見賈赦夫婦醒了，元春連忙讓下人送上宵夜，親自給賈赦夫婦添了碗湯道：

        “我瞧四姑姑安排的廚子做的一手好淮揚菜，想著咱們以往也沒吃過淮揚菜，換換口味也好，便做主先留下了，爹娘試試，這芽素湯雖然不如咱們平時喝的老火靚湯下功夫，但也清清爽爽別有一番風味。”

        一家子在廣州住了多年，早就習慣每餐都要喝老火靚湯，但在外頭能有口的熱水就不錯了，至于湯什么的就別想了。

        姑父家雖然也是外人家，但終究比驛站隨心一些，她讓人拿了銀子到廚上，也不拘做些什么，先熬了湯給大家解解饞便是。

        賈赦略嘗了幾口，點頭贊道：“別看這芽素湯清，但也是用了功夫的，你四姑姑選的這廚子手上的功夫不錯，這湯做的挺地道。”

        芽素湯是道功夫菜，摘去黃豆芽頭尾，去其土腥味再將其熬湯，熬到這豆芽都化入了湯里，才算是完成，湯清如水，但帶著豆芽自帶的鮮甜，端是湯清味美。

        不只是芽素湯，就連送上來的幾道菜也是盡按著賈赦和張氏的喜好做的，像是開胃的五香大頭菜，香氣撲鼻的酒釀清蒸鴨子、胭脂鵝脯，與張氏素愛的□□糖粳米粥都做的頗為道地。

        自上京之后，他們也很久沒吃到這么適口的飯菜了。

        一家子一邊吃著夜宵，元春一邊細細將客院的事情一一說了。

        雖說林府安排周到，但難免有些不盡之處，像這屋子里薰的竟然是棋楠香，而不是蘇合香，棋楠香雖然香氣高雅，珍稀難得，但棋楠香過于清雅，壓不住屋里久不住人的霉氣，東西好是好，卻不適合。

        元春又讓人拿了蘇合香薰了一次，這才勉強壓住了屋子里的霉氣，但這都是小事，也算不得什么。

        賈瑚與賈珠也說了幾句，他們這一次回京如無意外可是會長住在京城里了，以前在廣州時用的仆婦也不好讓他們一家分離，是以此次上京，隨行的丫環仆婦并不多，橫豎賈赦一手□□出來的親兵個個厲害，上能上得戰場，下能下得廚房，一家子倒也不缺人使喚。

        但如今在林家休整時，這些親兵不好跟進來，也只好用一用林家的仆婦了，比起住的地方干不干凈，賈赦更擔心人的問題，好在，他的兩個兒子都有特殊識人技巧。

        賈瑚回道：“問過林府的小鬼們了，這些仆婦雖然不出挑，但也都是些老實本份的，沒什么大問題。”

        要知道林家這些人是好是壞，只要一問林家家里的鬼就知道了。

        世家大族，無論顯不顯赫，這積年老鬼總是少不了的，很多事情暪得人卻暪不過鬼，要知道一個人的本性如何，問一問鬼就知道了。

        賈珠也回道：“這些人身上也沒帶什么不干凈的東西，廚房里也干干凈凈的，倒是可用。”

        張氏還有賈珠、元春的生母大王氏其實都是被賈母給毒死的，賈赦對于這些明明只存在于傳說中，卻真的出現的毒藥也著實怕了，平時入口的東西都極為注意，深怕又摻了什么傳說中的前朝秘藥，死的不明不白。

        賈珠的小黑黑不但能殺人、吃尸一條龍，更難得的還有識毒之能，無論什么樣的毒藥都暪不過小黑黑的嗅覺。

        聽完后賈赦滿意的微微點頭，“做的不錯。”

        賈敏雖然不見待他們，不過在待客上，倒算是周全。

        私下無人，賈赦也可以教導一下孩子了，賈赦就著今日之事教訓元春道：“你四姑姑雖然是你親姑姑，但也不是什么都能說的，特別是你生父的事，萬萬不可當著她的面有怨懟之言。”

        賈敏做為妹妹，不敬長兄固然有錯，但是元春這般直言也不應該，畢竟時人重視孝道，若是讓旁人知道元春的話，只怕會認定元春天性冷漠也不定。

        元春微嘟著嘴，恨聲道：“可一個任由繼室拐賣元配子女之人和死了有何差別？”

        她沒辦法接受這么一個生父，無論事隔多少年，她都無法原諒他。


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