住在近藤家的日子于千手和樹就好似一場幻夢。

        他終于不再是千手家的忍者，不需要再思考明天要怎樣殺死誰，也不必再擔心未來將會被誰殺死。

        好像他從來都是這樣的人，隨醫女在外面村子巡診時，給饑渴的孩子碗中用水遁續上清水。為有外傷的村民包扎傷口。

        好像他從來都過著這樣的生活，不時瞧一眼提筆寫方子的醫女，將手中的藥材磨成藥粉。在醫女給別人把脈時，他坐在藥爐前，靜待藥香裊裊浮散。

        按住被野獸攻擊，腿上被撕開一個大口子的病人，他轉頭看向半邊臉濺上鮮血卻連眼睛也沒眨一下，利索地處理傷口的醫女。過往人生中他從來不曾缺少直面鮮血與死亡的經歷，那些鮮血伴隨著擊殺敵人的興奮快意，伴隨著午夜夢回時的驚醒和空虛。

        但這一刻，他的內心沒有絲毫波瀾，無論世界怎樣重復或變化，他都像一滴水回到江海，一只鳥飛向天空，一片云匯成雨水，他的心中有了一種堅實的安定。

        如果能一直這樣下去就好了，和樹自嘲地笑了笑。想起近藤家的小公子瞧見他望著醫女發呆時搖頭晃腦地吟誦“點點疏林欲雪天，竹籬斜閉自清妍，為伊憔悴得人憐。欲與那人攜素手，粉香和淚落君前，相逢恨恨總無言”，想起家族一封接著一封催他返程的信件。

        他宣判自己已經沒有機會真正做一個隨著醫女浪跡四方、救死扶傷的護衛，能留下這樣一段記憶用來回憶也算不錯。

        可席卷而來的瘟疫比他沒有準備好的道別還要提前到來。

        醫女建議近藤家收拾東西前往國都去尋找她身為大名御醫的父親。一來可以請她父親繼續為少家主調理身體，二來身處國都和醫生身邊，對體質虛弱的少家主而言更加安全。

        少家主耷拉的眼皮第一次徹底掀開，“所謂天者，非謂蒼蒼莽莽之天也。君人者以百姓為天，百姓與之則安，輔之則強，非之則危，背之則亡。民怨其上不遂亡者，未之有也。”

        “醫治百姓的事就交給我等醫生來做吧。請您養好身體再好好施展您的抱負。”醫女一邊勸他一邊為他收拾常備的藥丸。

        千手和樹知道，自己不能走了。

        城主夫婦命家臣將少家主架上轎子。

        誰知少家主將案幾上的果盤揮袖掃落。這個一向注重儀表的青年此時因動作過大而衣襟凌亂，發髻歪斜。

        “圣人所以為圣者，蓋在乎樂天知命矣。故遇之而不怨，居之而不疑也。其身可抑，而道不可屈；其位可排，而名不可奪。道之將廢也，命之將賤也，豈獨君子恥之而弗為乎？”

        他的胸口快速起伏，城主夫婦不敢再用強。

        隨后，他們就看到這孩子抬起頭沖他們笑了，笑得輕松又愉快，就像沒有被常年病弱的身體折磨地形銷骨立，就像他還有無數的多姿多彩的未來。

        城主夫人預感到了什么，眼淚刷地落了下來。她如料想一般聽到了少家主的聲音。

        “爹爹、阿娘，謝謝你們，快走吧。”

        醫女像送走城主夫婦一樣為千手和樹收拾準備，并溫了兩壺清酒為他踐行。

        “我可以留下。”不，是我想留下，陪著我想陪伴的人，做我本應該做的事。

        醫女為他斟上一杯酒，就像沒有聽到這句話。

        “明天太陽落山云城就要封城了，雖然對你來說沒什么兩樣，但還是早點回到族地比較安全。”

        “你可以隨我一起回去。”他的腦子有些混沌，一出口他就知道這句話說得不對，醫女絕不會在這個時候跟他回去避難。

        但他太過急切激動，因為他下定隱退、不再做忍者的決定，因為他決意無論結果如何都要踏上另一種人生道路的決心，因為他在心里無數次幻想過跟對方一同生活的日子。

        醫女卻突然看著他笑了起來，醫者繁冗嚴謹的工作讓她長期保持注意力集中的狀態，大多時候都是一幅嚴肅沉靜的表情。乍一笑，在千手和樹眼里就變成了與平常不同的兩種花。

        醫女拿下插在發間的梳子，隨著瀑布般的黑發灑下，他看清了推向自己的梳子上刻著的蕓豆糕圖案。這個往日看一次笑一次的梳子此刻讓他眼眶發酸。

        “和樹君，我的心可以永遠為你停留，但我的腳步必須追隨醫者的責任。”

        “我要留在這里，你是攔不住的。”幾乎是咬著牙根，千手和樹說完這句話。

        隨著話音落下，房間里瞬間出現了幾個衣服上印著千手族徽的忍者。千手和樹睜大眼睛看了看領著族人前來的千手佛間，晃了晃腦袋。

        太過重要的交談和對面的人都讓他放松了戒備，原來自己漸漸無法掌控的思路，越發昏沉的大腦都是真實的感覺。

        “給忍界大族遞消息可真不容易，廢了好大勁。”醫女恢復了他們初見時散漫的姿態。

        千手和樹緊緊握住那把梳子，失去知覺前，他看到醫女帶著融融的笑意看著他。

        “活命去。”


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