那本日記上,  最后一頁的字跡忽然開始變化。

        不斷有大片的水痕在上面暈開，那些潦草凌亂的文字不知被什么所驚擾，在紙面上掙扎扭動著,  變成無法理解的混亂劃痕。

        他們身邊的場景變得不再穩定，忽明忽暗的光線里，厚厚的灰塵覆落下來，整座酒館都搖晃著發出大聲的呻|吟。

        那種刺耳的吱嘎聲越來越明顯,  起初還像是那些不知道用了多少年的木頭結構正在風化坍塌，后來卻變得更像是早已僵住的骨頭被強行掰動，海浪在干涸的血管里呼嘯奔流，急促的喘息被風吞沒。

        “好啦好啦，我發誓……”

        “我已經蠢到連騙子的誓言都肯信了嗎？”

        “……”

        “說下去啊，我正等著呢。”

        “你不是不相信騙子發的誓嗎？這是個好習慣，伊文，你得老提醒自己,  免得上當。”

        “我沒少提醒，現在就想聽聽你能說出什么。”

        ……

        “我向骷髏旗莊嚴起誓,  絕對不會在乎伊文·弗里蒙特先生的出身、經歷、意圖和亂七八糟的一切……”

        “什么叫‘亂七八糟的一切’？”

        “差不多就行啦，伊文。你總不能指望我在看著你的眼睛的時候，還能分出精力編出那么多好聽話。”

        ……

        “在想什么？你好半天沒說話了,  畫筆也沒動一下。”

        “這是‘九句真話’還是‘一句假話’？”

        “那就是隨口一說！這又不是什么《標準行騙黑魔法》，非得獻祭九句真話才能說一句謊——你不會還在數吧？”

        “……”

        “伊文？弗里蒙特先生？別瞪我，可能我不該在這時候提醒你，但是你的耳朵紅得快發亮了……”

        那些聲音不斷響起又不斷遠去，人影在逐漸模糊的場景中晃動個不停。

        那些影子無一例外都是兩兩湊成一對,  有的坐在窗邊喝咖啡，有的沿著鐵軌無聊地踢著草叢。誰都知道他們總是待在一起,  一起在鎮上游蕩、一起夜探碼頭、一個追著另一個瘋跑……

        在那種仿佛是無以為繼的沉默中，一切看似平靜的場景都在崩潰與坍塌。

        ……

        回過神時，z1悚然意識到他們正站在漆黑海水中的孤島上。

        四個人之間隔得很遠，每人腳下都只有勉強容身的那一點陸地，滔天的浪頭就在身邊咆哮，冰冷到刺骨的海水不斷拍打著他們的身體和臉頰。

        同樣激烈的還有正在肆虐的海上風暴，被颶風擰成鞭子的雨水狠狠抽打著一切，刺眼的閃電刺穿黑沉的云層，卻又隨即被更濃的厚云吞噬。

        “不對……這不是雨！”

        催眠師抹了把臉，借著慘白的閃電亮光窺見了那些水線的原貌，他下意識扯住一條，看著水滴深處不斷變幻的光影：“這是什么？”

        “軌跡。”凌溯回答道，“這些都是。”

        z1有些錯愕地抬起頭，看著漫天雨水連成的水線：“這些都是？！”

        有過之前在碼頭的經歷，他們的確早就已經有所察覺，這場夢中可供選擇的劇情和人物行動軌跡都遠比想象的更多。

        ——可在親眼看到這一幕之前，z1依然無法想象，有人能僅憑想象就模擬和構建出由這種龐大規模的軌跡組成的夢中世界。

        “我們是在艾克特的夢里。”

        催眠師終于反應了過來：“這是屬于騙子的天賦，也是騙子必須有的技能……”

        他們必須擅長觀察和總結，能捕捉到任何一個小細節，提前構思出所有可能的發展……只有這樣，才能設法將一切引導到那條設計好的軌跡上去。

        在那個年代，會特地篩選出這種天賦、不斷對此刻意培養和鍛煉的行當，除了極少數正在開宗立派的心理學家和精神病醫師外，恐怕也只有這些以行騙為生的人了。

        “他是在給自己編故事……他要欺騙的是自己的記憶。”

        催眠師說道：“他在用所有模擬出來的可能性去欺騙記憶，藏起那個一直在逃避的真相。”

        催眠師徹底想通了整件事：“怪不得日記本的最后一頁字跡那么潦草，那是艾克特在拿到日記后自己寫上去的……他希望最后的結局是這樣：自己最后上了船，死在了海難里，而伊文繼續活著。”

        “所以我們只要也登上了那艘船，就會被送去彼岸的‘那個世界’，因為那是他在夢中給自己準備的死亡結局……”

        z1低聲說了一句，又抬起頭：“我們現在該怎么辦？”

        由無數軌跡組成的“暴風雨”吞噬了整個夢境。

        或許有一條屬于真相的軌跡藏匿其中，能夠成為解開整個夢境的鑰匙——可要想真正找到那條軌跡，簡直無異于大海撈針……

        “針不是在大海里嗎？”

        莊迭專注地看著那些雨水：“撈就行了。”

        z1怔了怔，下意識停住話頭。

        莊迭撥開雨簾，握住其中一條泛著冷光的水線用力一扯，瞬間引出了一場滂沱的疾風驟雨。

        ……

        “我們得盡快走了，伊文。”

        艾克特的帽檐壓得很低，他沒再穿著平時那些精致張揚的行頭，整個人裹在不起眼的舊衣服里。

        他攥住伊文的手臂，力道大得骨節都泛著青白：“你們也快走，所有人都回海上去。”

        他快速低聲道：“不要留在碼頭上，不要信什么協議跟合同，那些都是騙人的，是比我們這些騙子更蠻橫不講理的騙局……”

        伊文的眉峰蹙得死緊，視線落在他身上。

        在計劃著利用艾克特等人得到騎士勛章的同時，伊文也同樣早就做好了帶著所有海盜隨時離開的準備。

        艾克特盯著伊文，因為緊張和呼吸急促，他的眼里已經閃動起了水光：“……你其實早就為這件事做準備了吧？”

        艾克特的意識一直困在其中，愚蠢而固執地重復著同一件事——他一遍又一遍地模擬，試圖沿著真相的片段進行修正，推出一個不同的結果。

        而伊文想學的東西……他當然也會一點都不藏私地全教給對方。

        催眠師看向莊迭，他忽然知道了莊迭在做什么：“你在找所有伊文出現過的軌跡？”

        不論有沒有這四個騙子，碼頭都早已在長期的對峙下岌岌可危，危機早晚會在某一天驟然爆發，他們所賴以生存的一切都隨時可能崩塌。

        “為了避免我們被這場夢淹沒，接下來我的速度大概會快一點。”

        “相信我！”艾克特大聲道，“這是‘九句真話’，我用我的性命發誓！”

        凡是伊文需要的東西，不論多困難，他都會想辦法弄來。

        莊迭抬手理了下領帶。

        他握著那柄手術刀，徑直撥開雨簾，朝海水中走進去。

        莊迭穩穩接住刀，揚手裁下一截泛著冰冷光澤的的片段，視線落在依然鋪天蓋地的雨幕中。

        他同時扯住一把冰冷的雨線，手術刀刃的寒光一閃而過，那些冰冷的、水銀似的水滴在夢域中震蕩開了劇烈的波紋。

        艾克特沒有回答，只是看著他，那雙漂亮的藍眼睛卻已經避開了他的視線。

        “他們只是需要一個順理成章接管碼頭的理由。”艾克特說道，“從一開始這就是個最大的騙局，他們引誘我們互相算計，在后面等著最合適的時機。”

        他攬住伊文的后腦，把額頭貼上去，親昵而疲憊地輕輕嘆著氣：“我畢竟是個騙子……給我留點體面。”

        即使是在他們第一次經歷的軌跡中，得知了騙子死訊的伊文也只是“慘白著臉色坐在柜臺后面”。

        莊迭提醒道：“請做好準備。”

        艾克特的指尖摩挲著那些打著卷的金發，他的手在發抖，聲音也是：“難過是因為……”

        在z1的視角下，那雙被遮擋著的眼睛在閃電下明明清晰冰冷，仿佛不會為任何多余的情緒所干擾，在抬起視線時卻又溫和得能叫人忘記四周肆虐的風暴。

        艾克特低聲說著，他以為自己永遠沒有足夠的勇氣說出這些話，幸好他就快要死了，可以肆無忌憚地做點兒不那么光彩的事。

        這場夢里沒有任何一條完整的真相，所有真相片段都被拆開，藏進了不同的軌跡里。

        原本洶涌著仿佛要瞬間吞噬他的冰冷海水，忽然有些倉促地漫溢著避開，露出下面嶙峋的礁石。

        所謂的幽靈之子不過是個傳說——這又不是中世紀，學校里講的科學知識早就把這種荒唐的說法推翻了。伊文要避免的，就只是被其他海盜發現身份，繼而引起恐慌而已。

        z1目光一凝，心頭驟懸：“小心——”

        莊迭扶上濕漉漉的礁石：“忍一忍，會有點疼。”

        艾克特的呼吸很急促：“他們會把你們污蔑成騙子的同伙，或者是干脆把我們也說成是海盜……都不重要，這些只是借口。”

        “你在說什么傻話？”

        “你比我見過的所有人都聰明……我總是在教給你任何東西的時候發現這一點，每到這個時候，我就又難過又驕傲。”

        對騙子來說，這種事簡直再容易不過。用上幾分鐘的時間，艾克特就能把伊文打扮成一個完全不同的人，連他的老爹都認不出來。

        通過騙子們的渠道，伊文順利弄到了許多即使有錢也根本不可能買得到的東西——堅硬的黃銅撞角，先進的羅盤和精密的經緯儀，許多珍貴的藥品和用于麻醉的乙|醚瓶，還有大量可以長期儲存的蔬菜和上等煙草……

        艾克特可以模擬任何人的行為邏輯，除了伊文——他沒辦法預測伊文的任何反應。因為一旦看到那雙眼睛，那個精明機靈的年輕騙子就會忘掉其他所有的事。

        他沒能說出剩下的話，畫面中的一切驟然被雨幕掀起的水霧吞噬。

        “這條軌跡他沒辦法模擬。”

        “是時候醒過來了。”

        要是沒有這種本事，艾克特和他的父親跟叔叔們也不可能順利逃脫這么多通緝了。

        帽檐壓住了微翹的卷發，也恰到好處地遮住了眼睛。

        “驕傲是因為你那么棒，你是我見過最聰明、最優秀、最好的人，比任何人都好。”

        話未說完，z1自己卻也有些錯愕地怔住，看著面前有些匪夷所思的景象。

        艾克特輕聲念著他的名字：“伊文，伊文。”

        ……

        和伊文一起待在港口的時間里，兩個人也不全是閑逛，更多的時間都用在了修繕那條停在船塢中的巨大海盜船上。

        “他們有槍，伊文，不是你們海盜的那種裝鐵砂的霰|彈槍，是真的槍，一顆子彈就能要人的命。”

        “這是怎么回事？”z1緊張地干咽了下，看向催眠師。

        他已經很努力地裝作遲鈍，假裝沒有發現伊文為什么對騙子的化妝和易容術那么感興趣了。

        莊迭點了點頭：“所有包含伊文的軌跡里，都藏著九成的真相。”

        “但這條軌跡里同樣也摻進去了一部分真相……我知道了。”

        “真正的獵人是不會和獵物做交易的，跟我們——跟你的父親和我父親……肯和他們交易的那些人，怎么會把這種好事留給我們？”

        伊文從來就沒有真正相信那些當官的人。

        催眠師說道：“他想象不出，伊文聽到了這些話會是什么反應。”

        凌溯揚起手，將泛著寒光的手術刀拋過來。

        隔了許久，伊文才開口道：“我是幽靈之子，不能接觸海洋，這你不是一直都知道嗎？”

        他重新調整回了伊文的裝束，最常穿的斜紋軟呢襯衫高挽起袖口，外面罩著件深灰色的挺括馬甲。莊迭將那頂軟氈帽戴在頭頂，扶著調正。

        ……只有在九句真話里藏一句假話，才能讓謊言變得像是真的。

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