五月初九，江陵。

        今日是夏至，家家戶戶都忙著避伏。

        東市的酒肆里，三三兩兩坐著酒客，議論著最近一樁怪事。

        “聽說那新娘，剛拜完堂就咽了氣，把新郎嚇得夠嗆。誰知第二天，那尸體就不見了，消失得無影無蹤……”

        “可憐那新郎官，喜事變喪事，還惹了殺人嫌疑，在牢里哭天搶地，慘吶。”

        說話的是個草莽漢子，一邊搖頭嘆息，一邊猛灌了幾口涼酒。

        “可別提了，滲人得很。也就沈家那丫頭膽子大，一個人就敢往牢里沖。”

        提起沈家這位，眾人紛紛搖起了頭。

        “你說沈青棠？她膽子可真夠大，整日抱著藥材，跟那些窮兇極惡的犯人打交道。”

        “她爹可是太醫院院首，多么風光？她可倒好，好端端一個姑娘家，非要往那污糟糟的牢里鉆。”眾人邊說邊感嘆。

        沈家是醫藥世家，素來以妙手仁心著稱。傳至沈父這一代，更是奉命執掌太醫院，來來往往都是達官顯貴。

        那沈青棠自小聰穎，藥材方劑過目不忘，小小年紀就繼承了沈家絕學。但她偏偏離經叛道，放著好好的醫官不當，非要去陰森可怖的大牢里，給犯人治病。

        一身醫術困于牢房，自是讓人惋惜不解。

        “可惜了沈家這塊金字招牌，白白給那些犯人賺了去。”

        “那不正好？”一道清亮的嗓音穿過人群，吸引了眾人注意。

        來人身著玉白短衫、粉色襦裙，雖不施粉黛，卻別顯清麗可愛。她手提一個木質食盒，單手推開門，笑盈盈走進酒肆。

        正是眾人議論的主角——沈青棠。

        “我爹是御醫，我就當個獄醫，一來一去，剛好繼承他老人家衣缽。”沈青棠說道，語氣幽默又灑脫，惹得眾人紛紛笑了起來。

        在場的人大都認得沈青棠，知道她性格大方，從不同人計較，便打趣道：

        “沈姑娘才華橫溢，當個獄醫豈不屈才？”

        沈青棠也不反駁，反而笑著應道，“既如此，須得讓店家上兩壺‘屈才酒’，讓我向爹爹請罪才是。”說著便向店家招了招手。

        那店家正聽著他們對話，此時也被沈青棠感染，笑著打了兩壺碧筒酒，大聲喊道：“沈姑娘的‘屈才酒’來咯！”

        眾人又笑了一陣，現場氣氛輕松不少。

        沈青棠打開食盒，小心地把兩壺酒放好，和眾人一一道別，便提著食盒往家趕。今日要祭祀，母親和哥哥還在等她，須得快些回去。

        等她拐過最后一個彎，卻看見沈府門前站了個獄卒，神色很是著急。

        她腳步一頓，嘆了口氣，頗有些心虛地摸了摸鼻尖。

        計劃趕不上變化，看樣子，今天又要挨母親一頓罵了。

        本朝崇尚仁治，即使是重罪犯人，也會保障基本的衣食。

        為了防止犯人被虐待，刑部還特別立下規矩：犯人生病必須及時就醫，如果延誤就診時機，導致病情惡化，當班的獄卒都得受罰。

        正是因此，每當有犯人生病，獄卒都會立刻去找大夫。

        但那大牢陰氣森森，關的又都是有罪之人，很多大夫都覺得晦氣，愿意出手的更是少之又少。

        惟有沈青棠從不介意，每當有獄卒求助，她總是快步前往，盡力診治。

        本來么，因為她年紀尚小，又是女孩子，獄卒們都不好意思找她。

        但他們吃多了閉門羹，實在沒法。一來二去，也就養成了習慣：但凡有犯人得病，還是找沈青棠靠譜。

        沈青棠邊向前趕，邊在心里盤算。眼下這人神色焦急，十有八九是有犯人病倒了。

        果不其然，那獄卒一看到她，就跟見到救星似的，當下就要哭出來：“沈姑娘，救命呀！有個犯人不行了呀！”

        “別急，路上說。”沈青棠一手提著食盒，一手提著裙擺，快步就向前奔去。

        那獄卒氣喘吁吁，斷斷續續講了好久，才講出個大概。

        得病的是個年輕小伙，本來準備成親的，新娘卻突然死了。縣衙認定他有嫌疑，把他關了起來。

        聽獄卒說，自從進了大牢，他每天都大喊冤枉，哭嚎得相當凄慘，勸了很多次都沒用。今天卻突然沒了動靜，還以為是終于消停了。

        等查房的時候才發現，這人一動不動，直挺挺躺在床板上，就跟死了似的。獄卒慌了神，這才急急忙忙來找沈青棠。

        聽起來不太樂觀，沈青棠不由得加快了腳步。

        待到了大牢，那犯人果然僵直在床，嘴唇蒼白，臉色也開始發黑。

        沈青棠三兩步奔到床前，喘了幾口氣，定了定心神，開始細細把脈。

        幸好，雖然脈象很弱，但還能探到。

        她又輕輕按壓那人胸口，綿軟無力，一按便是一個指印。

        她心里有了數，轉頭便向獄卒招手，“還有得救，來幫個忙。”

        按照沈青棠的判斷，這人因為連日哭嚎，導致淤血痰積。加上情緒急躁，氣血攻心，一口氣憋在胸口提不上來。

        需將淤血排出，再用藥好生調養。

        沈青棠讓獄卒把人扶正，鋪開出診包，取出一枚三棱針。

        她把銀針在燭火上烤了烤，隨后攤開犯人右手，看準大魚際的位置，穩穩地扎了下去。

        只見那傷口瞬間就滲出黑色瘀血，順著犯人的手掌，一滴一滴滴落下來。

        那獄卒本就害怕得很，見到這滴滴黑血，更是嘴唇發白，全身顫抖起來。

        沈青棠見狀，頗有些無奈，“再抖下去，萬一扎到了你，可別喊痛。”

        那獄卒努力鎮定下來，趁此機會，沈青棠小心地將銀針向下扎深幾許，停了一停，再將針拔出。

        傷口的黑血汩汩流出，甚至還有點點血塊，黏在銀針末尾。

        她觀察了一下血塊的顏色，又攤開犯人左手，用同樣的方式點刺放血。

        待淤血逐漸排凈，沈青棠伸手探了探鼻翼。犯人呼吸深長，嘴唇開始有了血色，只是仍然緊緊閉著眼睛。

        放血有了效果，但還須加一把力。她戳了戳發愣的獄卒，囑咐道，“去打一壺酒來，再準備一盆水和一塊干凈的布。人還沒到鬼門關，有的救。”

        誰知那獄卒早就忍耐到了極限，聽到這話，仿佛受驚一般，“嗷”地一聲就跳了起來，把人往沈青棠的方向一丟就跑。

        沈青棠猝不及防，眼看犯人要摔下來，下意識伸手去接，卻想到手上還拿著針。

        不得已，她只好用胳膊撐住那人胸膛，小心地將人靠在床上躺好。

        這一番動靜下來，血蹭得她滿手都是，也蹭到了她的玉白短衫上。

        她顧不上清理，急急把起脈來。這人氣血本就虛弱，經此一番，更是氣息不穩，必須立刻施針。

        她等不及獄卒回來，把三棱針在火上來回烘烤了一番。又解開那人衣物，露出腫脹的前胸，用手指輕輕點按，尋找合適的位置。

        待按到一處硬塊時，沈青棠目光一凜，抬手就要施針。

        耳旁忽然有疾風刮過，緊接著，她拿針的手腕就被死死捏住。

        “住手！”

        沈青棠吃痛，倒吸了一口冷氣，下意識用盡力氣，才沒讓銀針掉下來。

        旁邊的人卻毫不松手，語氣狠厲地斥道：“你是什么人！竟敢殺人滅口！”

        殺人滅口？沈青棠一愣，隨即反應了過來。

        她后知后覺地看了看自己的處境：

        犯人奄奄一息躺在床上，周圍全是血跡。而她的衣裙血跡斑斑，雙手也沾滿了血，正準備朝那人的胸口刺去……

        的確，很像兇案現場。

        但再怎么樣，也不會有人在大牢里行兇吧！這不是自投羅網么！

        沈青棠又好氣又好笑，看向身旁那侍衛裝扮的人。

        “大人，你見過用針行兇的么？”

        “誰說不能？”

        “難不成把人扎成個篩子，讓他漏風凍死么？”

        那侍衛被噎了一下，瞥了一眼床上的出診包，又看了看她手上的銀針，“你是大夫？”

        “是，但再過一會兒，可能就成兇手了。”

        聽到這話，那侍衛不自在地咳了一聲，轉頭看向身后。

        沈青棠這才注意到，那侍衛身后還站了個人，穿著青藍色長衣，遠遠站在門邊。還沒仔細觀察，就感覺手上的勁一松。

        她揉了揉手腕，偷偷看了一眼那身后之人。那人背光遠遠站著，看不清長相，只覺得長身玉立，清冷孤高。

        沈青棠又打量那侍衛一眼，見對方沒什么動作，便將針拿穩，大著膽子扎了下去。

        “滋”的一聲，扎針的位置溢出了血沫。

        沈青棠掐準時間，將銀針拔了出來。深紅色的淤血從傷口處流出，滴滴答答流到了床上。

        痛苦的一聲悶哼后，病人開始大口喘氣，臉上的青色也開始褪去。

        她檢查了一番，確認病人已經脫離危險，向獄卒仔細交代道：“人已經沒事了，我再開一劑藥方，調養一陣就行。”

        見那獄卒站得老遠，她忍不住調侃：“這人連閻王都不收，有什么可怕？”

        那獄卒仿佛驚弓之鳥，一聽這話，又是“嗷”地一聲，滿臉拒絕地跑開了。

        沈青棠笑了起來，站起了身，才發現那侍衛和身后之人，不知何時已經離開了。

        沈青棠看了看手臂，手腕處已經泛起了紅，觸碰之時還有刺痛之感。

        真是兩個怪人。沈青棠搖了搖頭，清理起手上沾染的血跡來。

        等全部清理完，她舒了口氣，悠哉悠哉向門外走去。一抬眼，卻看到了角落的食盒。

        “差點忘了正事！”她拎起食盒，急急就向門外奔去。


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