寧知走得很快，沈青棠追上他的時候，已經快到縣衙了。

        四周聚滿了人，即使有話想說，現在也不是合適的時機。

        沈青棠只好把話都咽了下去，跟著寧知的腳步，默默走了進去。

        寧知已經坐在了旁聽的位置上，沈青棠剛一進來，他便把頭轉了過去。

        也不知道是沒看見，還是不想看。

        沈青棠嘆了口氣，心知這回是真惹他生氣了。

        她正盤算著一會兒要怎么解釋，卻見縣令走了進來。

        “來人，把犯人帶上來！”

        沈青棠一回頭，就看到孟老婆婆被兩個獄卒押著，帶上了堂。

        那孟老婆婆不愧是宮里出來的，此時雖然下獄，卻仍然挺直了背，恭敬行了一禮。

        縣令一拍驚堂木，“你可認罪！”

        “回大人，草民知罪。”孟老婆婆磕了個頭，語氣平靜地說道。

        “可有共犯？”

        “全都是我一人所為，沒有共犯。”

        “那秦玉現在何處？”

        “大約已死，尸骨無存。”

        沈青棠一怔。

        “胡說！你這供詞里明明寫著，她假死逃婚，又為何尸骨無存？”

        孟老婆婆神色平靜，“那藥含有劇毒，雖服下解藥，卻也恐回天乏力，按時間推算，應當已死。”

        “你可知，蓄意殺人，是什么罪過？”

        “聽憑大人發(fā)落。”

        那縣令沒想到犯人如此配合，一時竟有些意外。他看了寧知一眼，見寧知沒什么表情，便拿起驚堂木，想下定論。

        沈青棠急了。

        她見過那毒藥，雖然毒性強烈，但融在香燭里本就散發(fā)得慢，若是解藥服得及時，是可以完全解毒的。

        那孟老婆婆此言，無非是想求一死。但真相明明不是這樣，沈青棠怎么忍得住呢？

        當下又只有她一人見過那毒和解藥，只有她能站出來作證。

        沈青棠捏了捏手心，深吸一口氣就想沖出去，門外卻突然傳來一句高喊。

        “大人且慢！”

        一時間，所有人的目光都向外看去，卻見一個身形瘦弱的女子，直直立在寒風中。

        “來者何人？”

        “小女，秦玉。”

        這話一出，在場的人瞬間竊竊私語起來。

        沈青棠也愣住了。

        秦玉？

        她好不容易才逃出去，怎么又回來了？

        沈青棠不由得看向寧知，寧知卻看著秦玉，眼神里是意料之中的淡然。

        秦玉一步步走進縣衙，那孟老婆婆見了她，表情明顯震動。

        突然，孟老婆婆重重在地上磕了個響頭，隨后高喊道：

        “回大人，此事全是老身一人所為，請大人明鑒！”

        秦玉卻直直在她身邊跪了下來，搖了搖頭，說道，“孟婆婆，我自己的過錯，便由我自己承擔。”

        那孟老婆婆聽到這話，渾身如同泄了氣一般，一直挺立的脊背也彎了下來。

        秦玉恭恭敬敬地向縣令行了一禮，便開始敘說起來。

        按照秦玉的說法，去年上元節(jié)，父母難得允許，讓她出門逛燈會。

        她非常開心，精心打扮一番后，早早便出了門。

        長安街上，各種燈籠琳瑯滿目，她忍不住女兒家的好奇，也找了一個攤位，挑選起來。

        挑挑選選了半天，她終于看中了一盞兔子形狀的燈籠，剛想伸手去取，卻被人撞到了肩膀，燈籠也掉在地上。

        剛巧有一位公子經過，幫秦玉把燈籠拾了起來。秦玉抬頭，便撞上了一雙溫柔的眼睛。

        就是這一眼，讓她心里如小鹿亂撞，臉也開始發(fā)燙。

        所幸燈籠完好，那人見秦玉著實喜歡，便買下了這盞兔子燈籠贈與她。

        后來，兩人一起看了煙火，放了花燈。離別的時候，那公子與秦玉約定，這燈籠便是信物，等他功成名就，一定前來提親。

        此后，兩人便斷了聯系，只留秦玉日日苦等，拒絕了很多人的提親。

        其中，就包括薛已。但薛已不知為何，仿佛認定了秦玉一般，三番五次上門提親，即使被拒絕也不氣餒。

        今年三月，秦玉終于等到了那位公子。那公子考中舉人，如約前來提親。

        本來是一樁美事，但秦玉的父母嫌棄那公子家貧，即便中了舉人，也給不了多少彩禮，瞞著秦玉便將這婚事推了。

        秦玉知道后，哭鬧了幾回，那父母見她如此堅決，更下定了要將她嫁出去的決心。

        于是挑挑揀揀，便選中了從未放棄，且家境尚可的薛已。

        秦玉心如死灰，任由家人安排，去了女教念學。

        說來也巧，那女教正在寺廟后面，秦玉去念學之時，便碰到了前來祈求佛祖開恩的公子。

        兩人一見如故，卻因秦玉已許他人而萬般無奈。

        秦玉淚水漣漣回了女教，被孟老婆婆發(fā)覺，仔細詢問之下，才知道其中緣由。

        那孟老婆婆往日在宮里，見多了求而不得、含恨而終，不愿這兩人也重蹈覆轍，便主動提出，用假死的方式，幫兩人促成姻緣。

        那公子得知此事，堅決不肯，說什么也不愿讓秦玉冒毒發(fā)身亡的風險，換與自己長相廝守。

        而秦玉去意已決，便瞞著公子，獨自和那孟老婆婆籌劃了此事。

        成親前幾日，秦玉特意讓婢女將兩枚喜燭，送去給了薛已，還親手寫了一封信，叮囑薛已將喜燭點燃在婚房里。

        薛已全都照做了。

        秦玉還給了婢女一包粉末，說是助興之用，讓她灑在婚床上。那婢女覺得此事羞人，便也從未對外言說。

        秦玉進入婚房后，沒過多久便有了中毒癥狀。但她努力撐著，直到聽見薛已踉蹌走來的腳步聲，才匆匆服下解藥。

        但解藥起效須得一些時間，秦玉又支撐太久，服下藥后便暈倒了。

        等她醒來，房間里已經沒有人了，門外卻腳步聲嘈雜，似乎有很多人在走來走去。

        秦玉強撐起來，從衣柜里找出了一件不起眼的衣服換上，等深更半夜，門外聲音漸息，才偷偷跑了出去。

        她一路疾走，終于到了女教。那孟老婆婆早就在女教門外等候，見她到來，便送她去了碼頭。

        她一路坐船到了鄰縣，按孟老婆婆給的地址，去了一處僻靜的農家小院落腳。

        幾日后，那公子得知消息，終于趕了過來。

        兩人痛哭流涕，便在此處安置了下來。那公子放棄舉人身份，和她一同隱姓埋名，留在了那里。

        前段時間，她得知薛已因殺人嫌疑被抓，心里很過意不去，便和公子商量，偷偷跑回了長安縣。

        他們本想先靜觀其變，看情況再決定怎么辦，卻沒料到孟老婆婆也被抓了。

        昨日，長安大街小巷都貼出了告示，說孟老婆婆蓄意殺人，罪當萬死。秦玉心有不忍，便獨自前來縣衙，說出了一切。

        說罷這些，秦玉深深叩頭。

        “一切罪孽，都是由我而起，萬望大人明鑒，放了孟婆婆和薛已。”

        在場一片靜默，大家都為秦玉的故事而感到唏噓。

        沈青棠心下感慨不已，卻見寧知站起了身。

        他走到秦玉面前，頓了一頓，緩緩開口道：“秦玉，你可知，那薛已為何三番五次向你提親？”

        秦玉愣了一愣，搖頭道，“不知，小女從未見過他。”

        話音未落，人群里卻突然傳來一聲低低的自嘲。

        “從未見過么？原來如此。”

        秦玉一怔，抬眼望去，卻見一人身形消瘦，臉色蒼白，直視著她。

        她從未見過薛已，即便是在成親那日，也始終蒙著蓋頭。薛已挑開蓋頭的時候，她已經暈了過去；而她重新醒來時，薛已急匆匆已經出門了。

        但此時，不知為何，她卻相信，眼前這人便是薛已。

        “秦玉姑娘，你可還記得，上元節(jié)那日，有人撞了你一下，將燈籠碰倒在地？”

        秦玉的臉色忽然變了，“難道”

        “沒錯，那人便是我。

        那日你打扮得十分好看，我本想邀你共賞煙火。誰料一隊雜耍的人馬經過，將我撞了過去，再回頭，便已不見你的身影。

        我花了好多時間才打聽到，原來你是秦家之女，這才托了媒人，上門提親。”

        薛已說到這里，似乎遭受了巨大的苦楚，默了一默，才繼續(xù)說道：

        “雖然你一直拒絕，但我始終認為，精誠所至，金石為開。當你父母告訴我，愿意將你許配給我時，你可知我有多么開心？

        當你的婢女給我兩只喜燭，又把你的親筆信交給我時，你可知我有多么珍視？

        卻沒想到，沒想到\"

        薛已說到這里，便說不下去了。那秦玉此時方知這段淵源，終于也沉默了。

        真相已經大白，雖然令人唏噓，卻也必須有個了斷。

        寧知走上前去，面朝著秦玉、薛已和孟老婆婆三人，緩緩說道：

        “孟婆，你雖制作毒物，謀劃傷人，但諒你未曾謀財害命，便罰你打掃牢獄，將功補過。”

        孟老婆婆低頭稱是。

        “秦玉，你雖假死逃婚，嫁禍薛已，但諒你情真意切，便罰你賠償薛已一百兩，杖責十板，以儆效尤。”

        秦玉重重磕了一頭。

        “薛已，如今真相大白，你無罪蒙冤，縣衙會按律給你賠償，助你好好養(yǎng)傷。”

        薛已看了秦玉一眼，終于磕頭謝恩。

        宣判完畢，縣令便退了堂。

        人們陸續(xù)散去，只有沈青棠還沉浸在秦玉的故事中，呆愣在原地，久久回不過神來。

        良久之后，她才看到眼前出現了一片衣角，一抬頭，卻是寧知站在面前。

        “王爺”

        寧知淡淡說道，“再不走，天就要黑了。”

        沈青棠這才反應過來，看向門外，太陽已經開始西沉。

        她點了點頭，突然像想起什么似的，又開口道，“王爺”

        “有什么事，明天再說。”寧知看也不看她，便大步向門外走去。

        沈青棠抿了抿唇，行了一禮，也離開了。

        街上的告示還在，她走上前去，仔細看了一看。

        卻見上面寫道：

        “孟氏蓄意傷人，圖謀不良，本罪當萬死。但諒她受人所托，情有可原，故今日開堂重審。若有知情人士，望念她一片苦心，即刻前來相報。”


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