第二天，沈青棠早早便起床了。

        她收拾妥當，小心翼翼地拿出那條湖藍色的襦裙，仔細地換上，在銅鏡前照了照。

        這襦裙尺寸剛好，恰恰好地貼合在她身上。湖藍色襯得她皮膚很白，動起來的時候，絲線繡的青棠花流光溢彩，顯得她嬌俏的小臉更加可愛。

        一切都是剛剛好的模樣，簡直像為她量身定做似的。

        沈青棠心中微微動了動。

        她竟不知道，王爺早就替她在做準備了。

        她拿起旁邊的出診包，習慣性地想放進袖袋里，想了想又放下了。

        今日是去宮中參加宴席，帶上這個不太合適。

        更何況，宮里有太醫院在呢，出診看病，想也輪不到她。

        沈青棠這樣想著，又仔細理了理頭發，估摸著時間差不多，這才出了房間。

        “收拾好了？”

        她剛一走出房門，便聽見一道熟悉的聲音。

        “嗯。”她應了一聲，一抬頭，卻愣在了原地。

        只見寧知赫然穿了一身湖藍色長袍，顏色和做工，竟和她的如出一轍。

        區別在于，這身長袍上的繡的，不是青棠花，而是看似普通的葉片。

        只是寧知氣質卓絕，這葉片紋路穿在他身上，反而倒添了幾分雅韻。

        兩人站在一起，豈不是……

        沈青棠臉有些發紅，寧知卻是一貫的淡然。

        “該動身了，今日宴席隆重，須得早些前往。”

        沈青棠點了點頭，跟著寧知的腳步，匆匆出發了。

        兩人很快便進了宮，寧知帶著她，一路往太和殿去。

        “宴席是以太后名義辦的，因此設在太后宮外。”寧知解釋道。

        沈青棠點了點頭，不由得緊張起來，不自主地捏著裙擺。

        寧知看了她一眼，輕笑著摸了摸她的腦袋，“別緊張。今日婉兒也在，若是覺得不自在，便去找婉兒說說話。”

        “……嗯。”沈青棠默了默，深吸一口氣，跟著寧知的腳步走進了宮殿。

        宮里已經聚集了不少人，見寧知進門，一下子便將目光投了過來。

        有不少人立刻圍了過來，向寧知請安問好，順帶恭維幾句，寧知都淡淡地應了。

        趁著沒人注意到她，沈青棠悄悄打量了一番。

        這太和殿金碧輝煌，四處都點著長明宮燈。來的人個個衣著華麗，估計不是皇親國戚，便是達官貴胄。

        婉兒坐得挺遠，身邊圍了一些女眷，正在笑盈盈地說著什么。看見沈青棠進來，她俏皮地眨了眨眼睛，算是問好。

        沈青棠笑了一下，目光接著掃視一圈，忽然看到了一個熟悉的身影。

        王太醫？

        沈青棠有些意外，隨即想到今日是慶功宴席，王太醫是治疫功臣，露面實屬正常。

        這算是自己在宮里為數不多的熟人了。沈青棠正在感嘆，剛好碰到王太醫看了過來，她便禮貌地朝他笑了一笑。

        誰知那王太醫見到她，表情瞬間凝滯，眼神竟有一絲慌亂，迅速移開了目光。

        怎么回事？

        沈青棠有些疑惑，正在思索，忽然聽見門外有人高喊：“太后駕到！”

        沈青棠心下一震，趕緊隨著寧知跪下行禮。

        “平身吧。”一句雍容又帶著些許倦意的聲音傳來，大家紛紛謝恩，隨即入了席。

        宴席正式開始，歌舞升平之后，便是各家開始獻寶。

        沈青棠對這些奢靡的玩意兒不感興趣，不免有些心猿意馬，于是悄悄偏過頭，打量起坐在上位的那個人來。

        太后著裝雍容，氣質華貴而高雅，自是有一番久居高位者才有的，不怒自威的氣勢。

        身邊站著一位婢女，看著干練又精神，應當是太后的心腹。

        沈青棠看著兩人，心中卻不知為何，有種說不出的違和感。

        到底是哪里違和？

        沈青棠垂下了頭，不敢過多打量，心中卻止不住地思索。

        忽然，她心里猛的一跳。

        年紀！

        兩人的年紀，差得著實有些大。

        更確切的說，太后的容貌，也太年輕了。

        按理來說，太后是皇上的娘親，皇上又比王爺大出許多，太后無論如何，也該步入中年了。

        可她臉上毫無皺紋，皮膚細膩白皙，完全看不出生育過的痕跡。

        反倒是那婢女，有些上了年紀。

        沈青棠默了一默。

        照這樣看，這婢女在宮中的年份，可能比太后還久些。

        太后連宴席都將她帶在身邊，想必是心腹之人了。

        沈青棠正想著，耳邊忽然傳來一句威嚴的聲音。

        “景王身邊這位，便是此次疫病的功臣？”

        沈青棠渾身一僵。

        景王便是王爺，王爺身邊是自己，所以這話……是對著自己問的！

        她正不知怎么回答，寧知已經施施然行了一禮。

        “回稟母后，此次疫病來勢洶洶，多虧王太醫和沈姑娘出手，才得以及時控制。否則疫病蔓延，恐怕后果不堪設想。”

        沈青棠垂著頭，跟著寧知行了一禮。隨即便感覺一道探究的目光，在她身上來回打量。

        “你叫什么名字？”一句雍容的聲音傳來，帶著不怒自威的氣勢。

        沈青棠不敢怠慢，恭敬地回稟道：“民女沈青棠，參見太后。”

        太后打量了她一番，語氣帶著淡淡的笑意，“年紀不大，醫術倒是精湛，甚是難得。”

        “太后過獎，此皆托太后與皇上洪福。”沈青棠行了一禮。

        太后贊許地看了看她，隨即笑道：“哀家已經老了，這都是你們年輕人的功勞。”

        底下大臣聽到這話，都跟著笑了起來，“太后萬福之軀，莫要自謙。”

        “你們這些股肱之臣，才是朝廷之福。”太后笑道，又看向沈青棠，“聽景王說，你已行醫多年？”

        沈青棠行了一禮，“民女不敢欺瞞，若是以治病救人來算，確是有些年份。”

        “哦？此前在哪里任職？”太后的語氣里笑意淺淺，卻帶著不怒自威的威嚴。

        沈青棠頓了一頓，隨即如實稟報道：“民女在江陵，常為獄中犯人施診。”

        話音剛落，周圍忽然安靜了下來，所有人都看向了她。

        一道銳利的眼神從上方襲來，在她身上來回探究。

        沈青棠不敢抬頭，掌心微微捏緊，滲出絲絲薄汗。

        她不是沒有想到，獄醫的身份，會引來忌諱。

        皇親貴胄最是在意等級，自己獄醫的經歷，連尋常百姓都很難接受，更何況這宮里之人？

        再加上，今日宮中設宴，本是一件大喜之事，而獄醫無論如何，也不能算是吉兆。

        貿然說出口，豈不是拂了太后的面子？

        可她從小便知道，欺君是大罪，若是欺瞞，罪過更是嚴重。

        是以她猶豫了一瞬，卻還是決定，以真實的經歷回報。

        空氣里透出一絲緊張的氣氛，沈青棠的臉也有些發燙。

        眼下該如何是好？

        她焦急地思索著對策，正手足無措之際，忽然感覺手腕處一陣溫熱。緊接著，便有人握上了自己的手。

        “回稟母后，沈姑娘乃江陵名醫，替犯人施診，乃是出于善心。此前多起案件，若非沈姑娘相助，恐難以破獲。”

        寧知語氣從容，沈青棠的臉卻倏地紅了。

        這王爺，也太大膽了！

        雖然有桌板掩映，但此時所有人都看著他倆，難免不會發現些什么。

        她頓時羞得不行，正想悄悄地抽出手來，卻一下被握得更緊。

        她一抬頭，便見寧知警告地瞥了她一眼。

        “哦？”太后的眼神在兩人身上流轉了一圈，隨后定在寧知身上，“此話當真？”

        “千真萬確。”寧知語氣從容，卻帶著不容置疑的肯定，“此前名動天下的新娘失蹤案，便是沈姑娘找出的兇手。”

        “此案哀家也有所耳聞”，太后看了看她，“有勇有謀，倒是個可塑之才。”

        “確是如此。”

        寧知說著，手指在她手背上輕輕劃過，眼神帶著一絲玩味的笑意。

        沈青棠一個激靈，立刻回禮道：“太后過獎。”

        大臣們紛紛應和，太后回應了幾句，便聊起了其它話題。

        沈青棠這才松了口氣，瞪了寧知一眼。

        寧知卻慢條斯理地品著茶，仿佛剛剛在桌板下作惡的人并不是他。

        宴席按正常流程繼續了下去，大臣們互相恭維，說著些或真心或假意的話。

        寧知是今日的主角，很快便有不少人圍了過來。

        他一一應和著，時不時往沈青棠的方向看一眼。

        沈青棠坐在席間，品了會兒茶，又吃了些點心，漸漸百無聊賴起來。

        這里幾乎無人認識她，即便剛剛發生了一段小插曲，也不會有人特意來奉承她。

        她落得清凈，便四下打量起來。

        這里都是陌生面孔，除了寧知之外，便只有婉兒和王太醫，算是與她相識。

        王太醫？

        沈青棠突然眼前一亮。

        剛剛王太醫看到她時，神色頗有些不自在。

        莫不是因為之前的藥方，對自己有意見？

        若是真有什么誤會，應當盡快解釋清楚才行；若是沒有，便是讓王太醫指點一二，也是好的。

        畢竟他是太醫院之首，論資歷、論經驗，都比自己豐富多了。

        這樣想著，沈青棠便決定趁這難得的機會，好好討教討教。

        可她剛準備動身，就看見王太醫匆匆離開了宴席。

        走得這么巧？

        沈青棠有些失望，轉而又想到了一個新主意。

        她看了一眼被大臣包圍的寧知。

        反正眼下無人注意自己，不如出去透透氣，也好過在這里傻呆呆地干坐著。

        這樣想著，她便避開人群，悄聲走了出去。

        走出宮殿的大門，一股涼意瞬間鋪面而來。

        她不由得深吸一口氣。到底還是宮殿外面自在些，連空氣都格外清新。

        她動了動僵硬的脖子，憑著記憶，朝旁邊小花園的方向走去。

        她走了兩步，忽然間看見一個熟悉的身影，形色匆匆，也朝著花園去了。

        王太醫？他也是來透氣的？

        沈青棠有些好奇，便提起裙擺，輕聲跟了上去。

        只見那王太醫停在一處陰影里，不斷四下張望著，神色頗有些焦急。

        很快，拐角處走來一個匆匆的身影。

        因為背著光，沈青棠看不清楚那人是誰，只覺得是宮女打扮，正和王太醫商量著什么。

        在這宴席中間突然離席，莫非是有情況緊急的病人？

        若果真如此，自己興許能幫得上忙。

        沈青棠正想走近，卻見兩人已經各自離開了。

        這么快？

        沈青棠默了一默，既然無事，那便不需擔心了。

        她提著裙擺，正想回席，身后突然傳來一句清脆的聲音。

        “棠姐姐！”


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