第二天清晨，我們一行人踏入了附近的赤松林。
  “好了，分散開來，用巖石挖一個6米深的大坑。”我指示著身邊的衛兵們，“蒂婭，幫我找到之前指給你的那些樹種。”
  可愛的貓耳少女點頭答應，閉上眼睛后附身于一只正翱翔于空中的鷹，飛越森林尋找那些能從燃燒后的灰燼中提取出氫氧化鉀的樹木，如山毛櫸、梣木、胡桃木、楓木、橡木、皂莢木、棉白楊、紅榿木等。
  當大家都在熱火朝天地挖掘臨時土坑時，我則緊隨那只化身的鷹，直到找到指定的樹木。隨后，我指揮我的全能工具瞬間制造出一把巨大而又極其鋒利的刀片，并運用分子分離技術輕而易舉地切割下大量木材，短時間內便積累了豐富的木料儲備。
  隨著木材被切割成小塊，我將其收入空間袋中，原本巨大的木頭瞬間收縮成了牙簽般大小。這些空間袋價值連城，但對于身為貴族且作為公主求婚者的我而言，獲取它們并非難事。
  接下來的六個小時里，我的騎士們目瞪口呆地看著我一次次返回，帶回堆積如山的巨大木材堆，很快就在地面上壘起了龐大木料陣。
  “小伙子們，開始碼起來。”我下令道，“直到堆砌出一座足以獻祭國王的宏偉火葬堆為止！”
  遵照我的指示，守衛們開始堆疊起那些巨大的原木，一塊塊如同建造小型堡壘般，最終搭建出的結構足以容納一位國王，直至它成長為一座巍峨壯觀的建筑。
  “行了，咱們這就點火吧！”我咧嘴一笑，“地獄之火降臨大地，攜帶著熾烈的懲罰之焰。沒有任何罪人能在燒盡大地化為灰燼之前逃脫它的烈焰！”
  我在銀溪鎮上方召喚出的巨大火球猛地砸向火葬堆，以其超凡的高溫點燃了整座木料堆。
  我繼續施法，只見一個巨大的彩虹色圓頂籠罩住熊熊燃燒的火焰，既將灰燼和火焰牢牢控制在內，又允許氧氣通過。
  我所施展的法術本是用來圍繞他人創造一道屏障的，但我卻巧妙地利用它來困住火焰中的事物。這可真是個人類式的做法。
  僅僅數秒之間，那圓頂化作一團漆黑而又陰森的云霧，仿佛變成了另一個維度的入口。然而，這種狀態并未持續太久。
  由于內部熱量極高且火勢無法擴散，燃料迅速耗盡，區域逐漸冷卻下來，只留下了一個深坑中難以置信的大量灰燼。
  當我最終解除法術后，灰燼在微風中飛揚四散，這也恰恰證明了我為何從陶器公會訂購了一座巨型窯爐。無論是火葬堆還是窯爐，都是暫時的解決方案。
  將來，我們會從各種商業活動或者我們自己的蒸汽熔爐收集灰燼。但現在，我們只是在更大規模上驗證這個概念的可行性，并期待立竿見影的效果。
  當我們將灰燼裝入桶中后，我拍了拍手，笑著說：“大家今天干得好，今晚的酒水我請了！”
  一陣興奮的歡呼聲在森林中回蕩開來。
  當晚，我們在城市中心舉辦了一場盛大的宴會，吸引了盡可能多的人群參與。
  “在有傳染病蔓延的時候聚集這么多人不是個壞主意嗎？”莉莎疑慮重重地看著我問道。
  “當然，這可能是你能做的最糟糕的事情之一。”我聳了聳肩，享受著看她表情變化的樂趣。“除非……你打算讓人們沉迷于肥皂。”
  莉莎紅著眼睛愣了一下，然后咽了口唾沫，目光轉向了我。“抱歉，請問您剛才說什么？”
  “我是說，在領取飲料前我會要求人們先洗手。”我回答，同時掏出一塊心動芙蓉香皂。“如果有東西能讓人們心甘情愿地改變習慣、拓寬思維的話，那就是‘藥物’。”這里的“藥物”一詞顯然是玩了個雙關，指的是肥皂對于改善衛生習慣的重要作用。
  這些人總得吃飯，要吃飯就得工作。即使我能讓他們陷入恐慌，展示瘟疫的科學證據，他們仍不會停止去市場買食物，或是自愿封鎖一周。這是現實使然。
  因此，我決定讓肥皂變得“有趣”，免費向窮人發放基礎款，并向富人提供更高質量的版本。這是一個實用的方法，不過——
  “瑞克，你不能就這樣把心跳芙蓉皂送給所有人！”莉莎嘶聲道，“這樣會把這個地方變成瘋人院的！”
  我翻了個白眼，畢竟這肥皂對我沒什么特別效果。“最壞能怎么樣呢？”
  不顧她的警告，那天我買斷了所有釀酒廠的啤酒，并派信使出去宣布有免費啤酒供應。
  隨著數百人蜂擁而至，我在現場設置了十個裝滿水的大盆和肥皂塊。
  我宣布道：“想要免費啤酒，就必須用埃弗伍德肥皂洗手！肥皂也是免費的！所以用力搓洗掉所有的污垢吧！”
  在他們洗手的過程中，我與城衛隊隊長邁克爾合作，通過腫大的淋巴結和癥狀來識別出患有瘟疫的人，并將他們帶到隔離區。這也是我設立的一個巧妙檢查點。
  起初一切進展順利，廚房里的廚師賺得盆滿缽滿，人們喝得開心又醉意盎然。

  然而，在每個人都洗凈雙手進入釀酒廠之后，那種因生活在一個充滿疾病、掙扎和饑餓的城市而產生的壓抑情緒似乎消失了，情侶們開始顯得有些過于親昵。盡管如此，通過這一策略，至少在一定程度上普及了清潔措施，并為發現并隔離病患提供了機會。
  三小時后，我震驚地看著城市酒館內的一片狼藉，四處灑落著酒液，家具破損不堪，東倒西歪。
  我抱著輕笑中的蒂婭，如同公主抱一般，承諾道：“我會賠償這些損失。”
  女店主倚在吧臺上，滿意地笑著：“啊，不用啦，今晚賺的錢足夠我自己修繕了。這可是我記不清有多久以來第一次感到這么痛快。你就留著你的錢吧，今天你們的消費算我的。”
  我再次看向那猶如旋風試圖與龍卷風纏綿后的混亂場面，然后又看著她，心中默默嘆息：“等她清醒過來我再回來。”隨后告別離開。
  當我走出門外時，街頭巷尾到處都是歡聲笑語、擁抱嬉戲的人群。
  他們看到我，頓時爆發出熱烈的歡呼聲。
  “自我提醒一下，”我不禁嘆氣，“情感調節魔法對我影響不大，但它對其他人，尤其是非魔法師群體有著顯著的影響。”
  后來我才了解到，魔法師和貴族由于長期修煉，形成了所謂的“精神強化”，類似心理耐力訓練，但專門針對精神魔法。
  因此，這種肥皂無法觸動我較為麻木的情感，而國王和貴族們的精神強化程度很高，對他們也無效。
  然而，平民百姓的情緒并無特殊防護，所以才會演變成一場瘋狂的狂歡。幸好我當時告誡大家，如果接吻或過于親密接觸就會被肥皂黑名單，這個警告激活了他們的扁桃體（引發戰斗或逃跑反應），從而在某種程度上維持了秩序，沒有讓場面變得太詭異。
  次日清晨，盡管手段略顯殘酷，但確實奏效了。因為阻止了人們做出可能令他們后悔的行為，他們醒來時都會覺得今夜是生命中最美好的夜晚。任務達成。


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