一夜安眠后，我信步走出房門，步入了我們將要在那天制作巧克力的田野之中。清晨的空氣中彌漫著醉人的可可香，那是一種源自成熟可可莢的醇厚土香。
  天空猶如一幅水彩畫布，剛被拂曉之筆輕點(diǎn)，粉紅與金黃交織的色彩天衣無縫地融匯在一起，溫柔地映照在眼前這片廣闊無垠的翡翠色葉片海洋上。
  舉目四望，生活的勃勃生機(jī)盡收耳畔，遠(yuǎn)處工人們踏破落葉地毯的腳步聲如打擊樂般清晰有力，蟋蟀們奏響清晨交響曲的斷續(xù)鳴叫，還有早起鳥兒們的嘰嘰喳喳交談。
  這是一個(gè)非常適合制作“魔力”的早晨。我們的這劑“魔力”配方十分簡(jiǎn)單：
  ?  一杯可可粉
  ?  半杯可可脂
  ?  半杯蔗糖漿
  ?  半杯牛奶
  ?  半茶匙香草精
  這些純粹而基本的原料將會(huì)在我們手中化作令人陶醉的美味——巧克力，它的魅力就如同初升的朝陽一般，溫暖而迷人。
  就這樣，首先在雙層蒸鍋上融化可可脂，然后向其中加入溫?zé)岬呐Ｄ�。兩者充分混合之后，再加入已過篩的可可粉、蔗糖漿以及香草精。攪拌均勻后，將混合物倒入容器內(nèi)，在陰涼干燥處冷卻兩小時(shí)。
  的確，這不是什么神奇的秘密過程。沒有小妖精往里撒精靈塵土。絕對(duì)沒有。幾個(gè)小時(shí)后，我們就能得到數(shù)量驚人的牛奶巧克力，然后我們會(huì)將其包裝起來，賣給那些愿意花二十枚銀幣買一塊的貴族富人們。
  “制作巧克力其實(shí)非常簡(jiǎn)單，但我們需要保密配方�！蔽蚁虻賸I和莉薩解釋道，“因此，在佩吉過來之前，你們倆會(huì)負(fù)責(zé)添加我們的秘制成分�！�
  她們點(diǎn)頭同意，于是我們開始動(dòng)手操作。
  首先，我給每個(gè)人發(fā)放了標(biāo)準(zhǔn)量勺，用來舀取可可脂。稱量完畢后，我們將可可脂放入預(yù)先準(zhǔn)備好的用于加熱乳木果脂的雙層蒸鍋中，讓它緩緩融化為液體狀態(tài)。最后，我讓莉薩和蒂婭負(fù)責(zé)測(cè)量剩余的其他配料，并在測(cè)量完成后交給專人進(jìn)行篩選和混合攪拌。
  我親自帶領(lǐng)一隊(duì)人馬將牛奶加熱至大約71.7°C，這個(gè)溫度是憑經(jīng)驗(yàn)估算的。當(dāng)時(shí)我尚未引入溫度計(jì)和溫控設(shè)備，不過在我下次歸來時(shí)將會(huì)配備齊全。現(xiàn)階段的目標(biāo)僅僅是通過這一溫度對(duì)牛奶進(jìn)行巴氏殺菌處理，殺滅其中的細(xì)菌。隨后，我運(yùn)用了一個(gè)基礎(chǔ)的冰系法術(shù)快速冷卻牛奶。將來確實(shí)需要建立起一套冷卻系統(tǒng)來應(yīng)對(duì)這類雖平凡卻至關(guān)重要的工序。
  雷格瑪為我們帶來了陶藝工會(huì)第一批燒制好的熟石灰模具，共計(jì)500個(gè)黏土巧克力條模具。工人們接著將調(diào)制好的巧克力混合液倒入這些模具中。
  待灌模完成后，我們將模具轉(zhuǎn)移到一個(gè)涼爽的倉庫，并用布料覆蓋住它們。我悄悄地使用魔法清潔了布料，盡管表面上我先表演了一番使用風(fēng)系魔法吹掉表面塵埃再洗滌的過程。這兩種魔法雖然在大規(guī)模應(yīng)用上并不便利，但由于首批巧克力制品即將引發(fā)熱議并確立市場(chǎng)價(jià)格，所以每一個(gè)環(huán)節(jié)都至關(guān)重要。
  當(dāng)巧克力棒完全冷卻后，我把它們小心翼翼地放入小容器內(nèi)，以防運(yùn)輸途中破碎�！拔覀兓蛟S應(yīng)該只把原材料送回去就好了�！蔽亦止局�，感受到空氣中彌漫的濕度，“在這兒到瓦萊里亞的路上，它們可能會(huì)融化或者碎裂。嗯……看來我們需要在這里制作化妝品，在埃爾德索恩那邊處理巧克力。然后我可以利用鼓風(fēng)機(jī)設(shè)置沼澤冷卻器�！�
  通過在煉鐵爐的送風(fēng)系統(tǒng)前放置從樹木提取的吸滿水的纖維素，我可以制造出一種沼澤冷卻器，用于保證農(nóng)作物、巧克力和其他商品在四季中都能保持低溫。
  “卡特目前的技術(shù)還無法打造出蒸汽機(jī)。但一旦他能做到這一點(diǎn)，世界的效率將會(huì)飛速提升。因此，我必須首先優(yōu)先考慮金屬工藝的發(fā)展和……”
  “你在嘀咕什么呢？”莉薩一邊擦著額頭上的汗珠，一邊看著我在那兒沉思的樣子，不禁嘆了口氣。
  “沒什么�！蔽一卮鸬�，“我只是在感激你為我所做的一切。”她那冰藍(lán)的眼睛仿佛能洞察我的靈魂�！叭绻�你不會(huì)撒謊——那就別撒。拙劣的恭維只會(huì)變成侮辱。”我不禁翻了個(gè)白眼，帶著一絲懊惱走開，嘴里嘟囔著：“要我像個(gè)孩子一樣，卻又指責(zé)我孩子氣的行為。”
  片刻之后，正當(dāng)我圍著場(chǎng)地轉(zhuǎn)悠，尋找儲(chǔ)存和運(yùn)輸問題的解決方案時(shí)，蒂婭燦爛一笑，發(fā)出銀鈴般的笑聲，這使得莉薩的情緒也隨之高漲起來�！鞍パ�，他太無趣了，不可能是個(gè)惡魔領(lǐng)主……”看到蒂婭向她投來致命般的眼神，她的臉色微變，“開玩笑啦，我才不信他是惡魔領(lǐng)主呢……”
  然而，蒂婭的目光并未動(dòng)搖，這讓女子的嘴角微微抽搐。
  “還有……”莉薩接著說，“他其實(shí)并不無聊，對(duì)吧？”
  蒂婭眼中閃爍著明亮的笑意，滿面春風(fēng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我同意！”沒再多想，她便又投入工作，口中哼唱著溫馨的小曲，這令莉薩也不禁微微顫栗。

  第一天過去后，我們總共制作了500塊巧克力。第二天產(chǎn)量增加到750塊，緊接著第三天達(dá)到1000塊，而隨著我們獲取了更多的模具并提高了工作效率，在這一周內(nèi)，日產(chǎn)量最終飆升至2000塊。
  除了牛奶巧克力，我們還通過簡(jiǎn)單地去除牛奶成分，并調(diào)整可可與蔗糖的比例，制作出了不同等級(jí)的黑巧克力。此外，為了豐富產(chǎn)品種類，我們還在巧克力中添加了杏仁、夏威夷果以及各種干果。
  多樣化的選擇至關(guān)重要。
  短短兩周內(nèi)，我為小鎮(zhèn)帶來的收入就超過了它過去一年的所有貿(mào)易額，因此周末時(shí)，我們?nèi)�體一起慶祝，享用著巧克力和咖啡櫻桃釀制的葡萄酒。被贊譽(yù)為帶來財(cái)富和遠(yuǎn)見卓識(shí)的國王感覺頗為奇特，但也相當(dāng)美好。
  或許我內(nèi)心深處的確潛藏著情感，只是它們被層層懷疑與操縱的心墻緊緊纏繞，以至于無法表露。這種認(rèn)知讓我感到緊張，因?yàn)槊慨?dāng)我閉上眼睛，就能感受到自己離真實(shí)體驗(yàn)情緒有多么接近。
  ——  獨(dú)特用詞統(tǒng)計(jì)：(938/1,000)
  ——  這種情況開始讓我倍感壓力。
  我不會(huì)說我現(xiàn)在快樂，但相比在地球上的境遇，我已經(jīng)好太多，以至于我害怕這些情感會(huì)毀掉一切。然而，阿佛洛狄忒卻將其視作必需，我想，無論如何，我還是可以讓自己重新變得冷漠無情。經(jīng)過一個(gè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)的夜晚，我?guī)е�血絲密布、疲倦不堪的眼睛醒來�！敖裉煳乙�煮咖啡，”我不滿地嘟囔道，“盡管我知道那對(duì)我今天的狀態(tài)于事無補(bǔ)�！�
  打了個(gè)哈欠，我起身走向咖啡櫻桃園。
  咖啡在許多方面與可可相似。正如可可豆源于“可可果”的種子一樣，咖啡豆也是源自一種名為“咖啡櫻桃”的水果果實(shí)，每個(gè)咖啡櫻桃內(nèi)通常含有兩顆咖啡豆。它們呈紅色，形狀更像小號(hào)的螃蟹蘋果而非我們常見的櫻桃，并且生長(zhǎng)在樹上。
  如果我要從頭開始制作咖啡，我會(huì)讓人把豆子從果肉中剝離出來，并準(zhǔn)備大桶來儲(chǔ)存。與需要利用果肉進(jìn)行發(fā)酵的可可不同，咖啡櫻桃果肉并不用于咖啡豆本身的發(fā)酵過程。因此，人們要么直接食用這種果肉，要么將其發(fā)酵制成咖啡櫻桃酒。
  要制作咖啡櫻桃酒，按照每杯果肉配四杯水的比例混合，然后用一塊干凈的布覆蓋住容器，靜置一到兩周時(shí)間。接下來，通過細(xì)網(wǎng)布過濾液體至木桶中。
  酒就誕生了。真的就是這么簡(jiǎn)單。剛制成時(shí)口感可能不佳，有點(diǎn)像劣質(zhì)酒，但如果讓它陳放3-6個(gè)月，其風(fēng)味會(huì)有顯著改善。不過請(qǐng)注意，即使經(jīng)過發(fā)酵，它的酒精度數(shù)并不會(huì)繼續(xù)增高，這確實(shí)是個(gè)有趣的事實(shí)。
  然而，在我的實(shí)際操作中，并不需要從種植采摘開始親手制作咖啡。我所需要的僅僅是咖啡豆，這些豆子通常在處理過程中會(huì)被去除果肉并晾干。于是我陪同雷格瑪去了農(nóng)場(chǎng)，經(jīng)過一番協(xié)商后，以低廉的固定價(jià)格購得了一批咖啡豆。隨后，我購買了幾個(gè)大型木桶并裝滿清水，接著傾倒了幾百公斤的咖啡生豆進(jìn)入水中，用布料蓋好，讓豆子在水中浸泡整整24小時(shí)。
  這個(gè)步驟實(shí)際上是借助自然界的微生物來分解附著在種子上的果膠層（即黏膜）。在浸泡過程中，水中的微生物會(huì)逐漸消化掉包裹在咖啡豆外那層粘稠的果肉殘余物，這一過程稱為濕法處理或發(fā)酵脫殼，有助于咖啡豆后續(xù)的干燥和品質(zhì)優(yōu)化。


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