在我揭示了這兩個嚴(yán)峻的可能性——要么放棄王國，要么與其對抗之后，一股冰冷的沉默籠罩了整個房間。
  貴族和商人們的臉上顯現(xiàn)出各種復(fù)雜的表情：震驚、難以置信、恐懼以及決心。他們交換著眼神，深深地呼吸著，各自都在內(nèi)心衡量這個重大決定的分量。
  “你們必須現(xiàn)在就做出決定，因?yàn)橥鯂鴮⒃谙轮芘汕曹婈?duì)。”我說道，“但我向你們保證，無論選擇哪種情況，都不會對你們造成太大的負(fù)面影響。”
  “你怎么能這么說？！”銀溪鎮(zhèn)市長克里斯托弗大聲質(zhì)疑，“你這是要把戰(zhàn)爭帶到我們的家門口！”
  “我會在銀溪鎮(zhèn)部署軍隊(duì)和現(xiàn)代化火炮。”我宣布，“還會使用一種名為‘混凝土’的東西加固你們的城墻。
  簡而言之，除非你們背叛我，否則我將保護(hù)你們和我的家人。所以，你們確實(shí)面臨一個真誠的抉擇。”
  我的父親站了起來。“我會站在你這邊，兒子。盡管我不喜歡這樣的局面，但你對我們家族一直很好，在瓦萊利亞把你送到埃爾德索恩去送死之后，我不會背叛你。”
  “我會永遠(yuǎn)站在你身邊。”蒂婭堅(jiān)定地說。
  “我參戰(zhàn)。”真力輕松地聳了聳肩。
  “佩吉已經(jīng)宣布，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，她會和你共進(jìn)退。”佩吉的代理人說，“這是她的產(chǎn)品線，沒有人能奪走它。”
  一個接一個，埃爾德索恩和邊疆侯爵領(lǐng)地的所有代表們都給出了他們的贊同。每一次宣告后的寂靜猶如雷鳴，其間只有隨著又一位貴族或商人做出選擇時那緊張的吸氣聲。而在克里斯托弗作出決定之前的那段停頓尤為漫長。
  感受到大勢所趨，克里斯托弗深吸一口氣，帶著決然的表情站起來宣布：“如果這是民眾的意愿，那就讓我們接受吧！”
  會議結(jié)束后，便是公布決定的時候了。為了實(shí)現(xiàn)這一目的，我打算采用一種歷史悠久且屢試不爽的方法來激發(fā)和平人們內(nèi)心的戰(zhàn)斗激情：引入現(xiàn)代民族主義觀念。
  因此，我撰寫了一篇演講稿，借鑒歷史上偉大演說家在戰(zhàn)爭與民族主義演講中的雄辯之詞，而克里斯托弗則在市中心召集了一場公開市民大會。
  我躍上一座高大的建筑，俯瞰數(shù)千名聚集起來的民眾。此時，宣講者們分散開來，實(shí)時重復(fù)我的講話內(nèi)容，確保每個人都能聽到我的聲音。
  在這精心設(shè)計(jì)的氛圍下，一場動員人心的演講即將開始，旨在喚醒每個聽眾心中對于家園和國家的深深熱愛，以及面對外敵時同仇敵愾的決心。
  “銀溪鎮(zhèn)的子民們！”我吼道，“成為世界上發(fā)展速度最快的城市，你們感覺如何？！”
  雷鳴般的掌聲震動街頭，空氣仿佛被擠壓得令人呼吸困難。
  “我們?yōu)楹文艹蔀樵鲩L速度最快的人群？”我質(zhì)問道，“是因?yàn)槲覀儞碛凶吭降念I(lǐng)導(dǎo)者和先進(jìn)的科技嗎？部分原因確實(shí)如此。然而，還有一個更重要的因素使我們?nèi)〉贸晒Α！?br />  我通過宣講者們的傳播，引導(dǎo)著人們的目光，為了營造戲劇性的效果。
  “那是因?yàn)椤�—我們是特別的！”我宣布。
  熱烈的歡呼聲如同倒下的多米諾骨牌一般迅速在人群中擴(kuò)散開來。
  “不朽木的人民——你們——是精英！”我揮舞著手臂大聲喊道，“我們是世界上最聰明、最有才華的人群！”
  人群的反響震耳欲聾，點(diǎn)燃了每個人的激情。原本沉默寡言的人也被這種集體的驕傲和能量所感染，沉浸在熱烈的氣氛之中。
  這場演講巧妙地運(yùn)用現(xiàn)代民族主義理念，將每一位居民塑造為共同事業(yè)不可或缺的一部分，并激勵他們?yōu)榱顺鞘泻兔褡宓陌l(fā)展而自豪并奮斗。
  “銀溪鎮(zhèn)就是我們的家園，”我堅(jiān)稱，“我們必須保護(hù)它不受那些企圖竊取它的人的侵犯！”
  我的宣告得到了響應(yīng)，民眾的戰(zhàn)斗呼聲高漲，情緒激昂。這就是我們對抗他們，我們是特別的，他們是邪惡的。這是民族主義的核心信條，宣揚(yáng)個體民族的優(yōu)越性，并且它是人類歷史上最為強(qiáng)大的修辭武器。
  “有人正試圖搶奪我們的家園，”我警告說，恐懼、焦慮和恐慌的情緒隨著我的話語在人群中蔓延開來。
  稍作停頓后，我解釋道：“國王愚蠢地公開了他的意圖，要奪取你們用血汗淚水建立起來的不朽木公司，將其置于他的掌控之下，并強(qiáng)迫我們違背王國法律，服從他們的意志行事。”
  聽到我這番沉重的話語，人群中再次彌漫起震驚的情緒。接著我追問：“你們能接受這樣的事情發(fā)生嗎？”
  一陣沮喪的低語在人群中擴(kuò)散開來。他們該說什么呢？那是王國，王國制定規(guī)則。但此刻，在我極具煽動性的演說下，民眾的疑慮與不滿被進(jìn)一步激發(fā)，對于家園遭受威脅的憤慨和守護(hù)自身權(quán)益的決心逐漸凝聚成一股力量。
  “我問你們——你們能忍受那樣的事情嗎？！”我厲聲喝問，“你們能忍受他人壓制你們嗎？！”

  起初，我的警告只是在人群中播下了恐懼與焦慮的種子，當(dāng)他們意識到事態(tài)的嚴(yán)重性時，臉色變得蒼白。
  然而，隨著我繼續(xù)講下去，堅(jiān)持他們捍衛(wèi)家園的權(quán)利，氣氛開始轉(zhuǎn)變。一片贊同的低語聲悄然升起，漸漸增強(qiáng)，最終匯集成了一片肯定的合唱。他們的恐懼轉(zhuǎn)為了決心，焦慮則化為了熾熱的保衛(wèi)家園的愿望。這不是一個突然的轉(zhuǎn)變，而是由我每一句飽含激情的話語引發(fā)的累積效應(yīng)所催生的變革。
  “我也絕不能容忍！”我宣布道，“我不會讓任何人傷害我的人民！”
  嗜血的沖動在空氣中彌漫，使人們肺部仿佛灼燒，耳中因街頭的憤怒而嗡嗡作響，出現(xiàn)了耳鳴。
  “明天，我將在這里安裝現(xiàn)代化武器來保護(hù)你們——保護(hù)你們免受任何——任何意圖傷害你們的人的侵犯！”我咆哮著。
  戰(zhàn)斗的吶喊震動了空氣，形成一種令人不安的戰(zhàn)鼓之音，使得潛藏在城中的間諜們感到壓抑，幾乎無法呼吸。“如果王國向我們發(fā)難，向我們這些驕傲的不朽木莊園銀溪鎮(zhèn)民發(fā)起攻擊，”我低沉地說，吸引著每一個人的注意，“我將誓死守護(hù)家園直到最后一息！”
  我的話語引發(fā)了雷鳴般的響應(yīng)，這響徹云霄的呼聲是對所有膽敢侵犯我們民眾的野獸、敵人乃至王國的一次強(qiáng)有力警告。
  此刻正是備戰(zhàn)之時。


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