“主子他這一二年,  每日都飽受煎熬，說自己問心有愧，對不住皇后娘娘和五公主。可主子他明明對皇后娘娘恭順有加,  對五公主亦是十分照顧,  他能有什么對不住皇后娘娘和五公主的地方呢？奴婢實在是想不明白,  都說母子連心，想來主子心中的想法，愉貴人您定是了解的，不知您可否為奴婢解惑？”
　　“永琪他……他果然因為此事而郁結于心,  以至于一病不起？”愉貴人仿佛大受打擊一般,  整個人的臉色都變得無比蒼白。只見她身子踉蹌了一下，險些摔在地上,  還是扶住了桌檐，才勉強穩住身形。
　　此時,  愉貴人自然沒有心思為這名曾經伺候過永琪的宮女解惑,  她沉浸在震驚之中，與此同時,  莫大的痛苦在她的心中擴散，凌遲著她身上每一寸肌膚。在愛子離世之時,  都沒有失態的愉貴人,  終于忍不住失聲痛哭：“這傻孩子，本宮早就與他說過,  事情是本宮做的,  這一切與他無關,  讓他不要多想，他怎么就那么傻，怎么就那么傻啊！為什么所有的事情,  他都要往自己身上攬！”
　　愉貴人總覺得，她所做的事情與永琪無關，哪怕東窗事發，也不會連累到永琪。永琪需要干干凈凈的，一些陰私的、不方便擺在臺面上的事，就由她來替永琪做。至于永琪不能理解她，無法贊同她的做法，那也不要緊，總有一天，永琪能夠明白她的一片苦心。
　　可愉貴人怎么也沒有料到，她所造的孽，居然被永琪算到了自己的身上，甚至因為這，而間接害死了永琪。
　　宮女阿瑾看到愉貴人痛苦猙獰的面孔，心中終于生出一絲暢快來。
　　在過去的二十多年之中，愉貴人一直精心保養著，面容比實際年齡看上去要年輕許多，可就在這短短的一二年間，她迅速蒼老了，臉上是遮掩不住的皺紋，以及揮之不去的疲倦。
　　作為貼身伺候永琪的人，宮女當然明白，永琪即便是自己死了，也希望額娘和妻子能夠過得好好的，她應該遵循永琪的遺愿來行事才對。
　　可是，憑什么啊，憑什么永琪因為愉貴人而備受煎熬，愉貴人卻對此一無所知，甚至還有心思指責這個，指責那個？愉貴人雖是永琪的額娘，卻也是害死他的兇手！
　　永琪還活著的時候，宮女阿瑾為了讓自家主子開心，自然會將自家主子的話奉為圭臬，可現在，自家主子已經走了，阿瑾決定遵從自己的內心行事。
　　愉貴人覺得生命失去了意義，為了給自己找一個活下去的理由，便發了瘋一般的恨著皇后母女，宮女阿瑾又何嘗不是呢？
　　愉貴人恨皇后母女，只能說是遷怒，阿瑾恨愉貴人，卻有一萬個理由。
　　“因為主子孝順，輕易不會忤逆您，哪怕您做了違背他原則的事，他也不會去皇上跟前告發您，您仗著這一點，有恃無恐，行事時從來不考慮主子的意愿。您可知道，主子他有多痛苦？奴婢眼睜睜地看著他從意氣風發到日夜煎熬，您可知，奴婢心里頭是什么滋味？毀了主子的，不是別人，正是您啊！”
　　阿瑾的控訴，像一把鋒銳的利刃一般，剖穿了愉貴人的心臟，讓愉貴人無比難受。
　　“是……是本宮……毀了永琪？”
　　“沒錯，就是您毀了主子，事到如今，您難道還看不清事情的真相嗎？您還要再自欺欺人到什么時候？倘若不是您肆意出手，珂里葉特家不會是這么個結局，主子本應有著大好前途，即便是最后無法坐上那個位置，憑著皇上對主子的器重，以及主子與其他阿哥、格格們的手足之情，他未來的前程也差不了。是您用您的野心，把主子給毀了！”
　　說完這番話后，阿瑾像是了卻了長久以來的心愿一般，露出如釋重負的表情：“奴婢今日說這番話，是違背了主子意愿的。可這些話在奴婢心中憋了太久了，奴婢實在是不吐不快。今日，奴婢既然選擇將一切和盤托出，便沒有準備繼續活下去。愉貴人您，好自為之。”
　　說完這番話，阿瑾當即便摸出事先藏在袖中的一把小刀，自刎而亡。
　　她的鮮血撒了一地，給愉貴人造成了極大的視覺沖擊。
　　阿瑾方才的那番話，以及她現下的行為，讓愉貴人整個人都變得魂不守舍了起來。
　　“永琪，是本宮害死的？”
　　突然，她發出了一陣陣凄厲的笑聲，那種令人毛骨悚然的笑，讓人懷疑她是不是瘋了。
　　當皇后再次接到愉貴人的消息時，愉貴人已經去了。
　　她拿著阿瑾自刎用的那把刀，了結了自己的生命。
　　由于愉貴人走之前情狀過于詭異，宮中的人都在悄悄議論她是不是瘋了，或者沾上了什么不干凈的東西。
　　對于愉貴人之死，皇后只淡淡回了一句“知道了”，便再也沒了下文。
　　皇后入宮多年，處事一向公正，后宮之中無人不服，她從未主動出手陷害過哪個后宮妃嬪。
　　可愉貴人是不一樣的，自從永琪死后，愉貴人已經失去了能夠束縛住她的繩索，危險性急劇上升。在這樣的情況下，哪怕愉貴人還沒來得及動手，皇后也不可能放任她繼續活下去。
　　乾隆來找皇后商量愉貴人的身后事，他對愉貴人早已不剩多少情分了，然而永琪到底才走不久，愛屋及烏之下，乾隆難免對愉貴人厚待幾分，便與皇后商量著將愉貴人復位為嬪，以妃禮下葬。
　　皇后一聽這話，險些冷笑出聲。做錯事不思量著反省自身，還對她的女兒懷有惡意，這樣一個人，皇后能夠容忍她在貴人位份上呆著便已是極限了。乾隆竟還想將她復位為嬪？做夢！
　　“愉貴人到底是自縊而死，且情狀詭異可怖，已經引得宮中之人惶恐不已。若是此時再對她進行追封，且大肆操辦她的葬禮，只怕愈發要讓人心中不安。且愉貴人到底是罪妃，身后事這般高調，也不大妥當。臣妾的意思是，一切從簡。”
　　皇后見乾隆緊擰著眉頭，一副老大不樂意的模樣，又道：“臣妾知道皇上顧念著永琪這孩子，不愿意讓愉貴人的身后事失了體面。可說到底，永琪會郁結于心，與愉貴人的所作所為也脫不了干系。永琪這孩子孝順，不愿直言其生母之過，難道咱們就能夠裝作什么都不知道嗎？皇上若真是憐惜永琪，不妨厚待西林覺羅氏及您的小皇孫，許其繼承永琪的王爵之位，許其進入上書房與阿哥們一道讀書。”
　　“皇后說得有道理，朕若是過分厚待愉貴人，才是對不起永琪。”皇后的話，無疑激起了乾隆對愉貴人的憎惡之心。
　　說到底，在永琪早逝一事上，乾隆心中到底也還是怪著愉貴人的。
　　愉貴人把好好一個孩子害得這么慘，她不配享受永琪留下來的余蔭！
　　“就依照皇后的意思，以貴人之禮將珂里葉特氏下葬吧，葬禮一切從簡，不必大費周章，也不必讓西林覺羅氏母子入宮奔喪了。前些日子，西林覺羅氏在永琪的葬禮上哭暈，身子大損，實在經不起再一次的磋磨。”
　　乾隆這人就是這樣，當他認為某個人值得的時候，便會想方設法地待那人好，當他發自內心地憎惡某個人的時候，連表面功夫也不愿意去做。
　　愉貴人本就是被貶為白身過的人了，在宮中幾乎沒有什么體面，乾隆這回又下了口諭，讓她的兒媳和孫子不必入宮奔喪，其余人對待她的葬禮只會更加敷衍。
　　隨著時間的流逝，眾人漸漸從永琪逝世的悲傷中走出。
　　三年后，從京城出發，橫貫河北、山東、江西幾省的瀝青道路終于修建完畢，除了主路之外，還有數條細小的支路向著周圍蔓延開來，大大提高了車輛通行的效率，也讓沿途城市變得更為繁華。
　　這一年，由芃芃開辦的皇家報刊正式成立，報刊分為好幾個版塊，包含國際要聞、國內要聞，以及政治、經濟、軍事方面的內容。
　　報刊的首批閱讀者是朝中大臣們，當他們看到，以英吉利為首的國家獲得了七年戰爭的勝利，英國人自豪地將自己的國家稱為日不落帝國之時，不由瞪大了眼。
　　朝中的許多官員雖然知道大清與西方各國的貿易往來在持續加深，但除了直接經手相關事務的官員之外，別的官員對于此事并不是十分上心，也因此，他們對于西方各國的狀況缺乏了解。
　　當報刊用嚴謹的語言將一件件國際大事有條不紊地報導出來時，這批官員感到相當震撼，他們還是第一次察覺到，原來世界可以離自己如此之近。
　　“這彈丸小國，不過是贏了區區一場戰爭，便敢自稱‘日不落帝國’，也未免太狂妄了一些。”
　　部分官員對于英人的高姿態感到十分不適。現如今他們雖然不會再盲目的認為中國是世界的中心，但他們眼看著英吉利人就要擺出世界老大哥的架勢了，心中還是很不痛快。


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