乾隆原本與他手底下的官員們想法相同,  但后來，芃芃有句話提醒了他。
　　不曾被人看在眼中的英吉利既然能夠成為歐洲戰(zhàn)場(chǎng)最大的既得利者，想來還是有兩把刷子的,  大清可以不認(rèn)同英吉利人自號(hào)“大英帝國(guó)”的做法,  但是不能忽視英吉利,  將英吉利完全當(dāng)做一個(gè)狂妄自大的彈丸小國(guó)來對(duì)待。
　　別的不說，光從幾年前大清從英吉利購(gòu)買的紡紗機(jī)、織布機(jī)，便可看出，英吉利的發(fā)展與創(chuàng)新水平已達(dá)到了一定的高度。
　　自從有了紡紗機(jī)和織布機(jī),  生產(chǎn)布匹的效率大大增加,  極大的改善了人們的生活�，F(xiàn)如今，在京城中,  只要不是窮得叮當(dāng)響的百姓，家中都有幾套用機(jī)器織出來的布匹所制作的衣服。
　　手工織布周期長(zhǎng),  成本高,  而用機(jī)器織造出來的布匹量大而又穩(wěn)定，價(jià)格較為低廉,  是一些囊中羞澀的百姓們極好的選擇。
　　從來都只有逢年過節(jié)才會(huì)裁制新衣裳的他們，現(xiàn)在偶爾也會(huì)在非節(jié)假日時(shí)直接從芃芃處購(gòu)買布匹用機(jī)器織好的布匹來做衣裳。
　　而從英吉利購(gòu)買回來的一些農(nóng)具,  在經(jīng)過研發(fā)和改良之后,  也讓耕種的效率有所提升。
　　大清這些年來的發(fā)展有目共睹，而這些發(fā)展細(xì)數(shù)下來,  竟都與西方各國(guó)脫不了干系。
　　便是看在這份兒上,  乾隆也無法輕易小覷了英吉利。
　　他想了想,  對(duì)手底下的大臣們道：“英吉利始終讓人放不下，其雖然狂妄，但既然能夠自稱為‘日不落帝國(guó)’,  想必還是有一定底氣的。傅恒——”
　　傅恒出列對(duì)著乾隆躬身一禮：“臣在。”
　　“朕命你想辦法在不驚動(dòng)英吉利人的情況下，送一些人去英吉利打探情況。朕要知道，英吉利現(xiàn)如今民生如何，軍事力量發(fā)展到了何等地步，與西洋其余國(guó)家關(guān)系怎么樣�！�
　　“臣遵旨�！�
　　傅恒想了想，既要不驚動(dòng)英吉利人，又要打探到英吉利人的情況，最省力的法子就是利用商賈，也唯有商賈能夠名正言順地往來于英吉利與大清之間，并未大清送回珍貴的情報(bào)。
　　至于讓傅恒手底下的人假扮商賈去英吉利打探情況之事，傅恒也不是沒有考慮過，但傅恒手底下的人對(duì)于經(jīng)商之事一竅不通，若是讓英吉利人看出了端倪來，反倒不美。不過，日后可以專門培養(yǎng)一下這方面的人才。
　　傅恒默默地將“聯(lián)絡(luò)商賈”以及“培養(yǎng)可用之人”這兩件事提上了計(jì)劃。
　　聯(lián)絡(luò)商賈之事，傅恒倒是不擔(dān)心。
　　這些年，商賈們出海，為了避免被海盜打劫，通常會(huì)選擇由朝廷的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)來護(hù)送他們。因此，朝廷與商賈之間的關(guān)系也變得愈發(fā)密切。
　　若是傅恒這個(gè)軍機(jī)大臣開了口，想必商賈們也會(huì)樂意賣他一個(gè)面子。英吉利人的錢是要賺的，在與英吉利人做生意的時(shí)候，大清商賈們可以與英吉利人表現(xiàn)得親如一家，在除此之外，他們還是中國(guó)人，若是能夠在不妨礙他們生意的前提下為祖國(guó)做些貢獻(xiàn)，他們自然也是十分樂意的。
　　幾個(gè)月后，傅恒派出去探查的人有了結(jié)果。
　　當(dāng)那些千辛萬(wàn)苦收集來的情報(bào)與分析被放上乾隆案頭的時(shí)候，乾隆露出了驚訝的表情。
　　乾隆其實(shí)一直沒有太把英吉利當(dāng)回事，盡管芃芃變著法子地跟乾隆強(qiáng)調(diào)，英吉利不可小覷，并將這個(gè)念頭埋在了乾隆的腦海之中，但芃芃的警示到底太過虛無縹緲，很難讓人生出實(shí)在感來。
　　也唯有種種具體的情報(bào)被擺放在乾隆跟前時(shí)，乾隆才能切實(shí)體會(huì)到，芃芃的話語(yǔ)究竟是何含義。
　　彼國(guó)雖小，實(shí)力卻不弱，野心更是不容小覷。
　　在一次朝會(huì)上，乾隆將他收到的那份密信交予底下的大臣們，讓他們競(jìng)相傳閱。
　　“你們看看吧，這就是你們眼中不值一提的彈丸小國(guó)。”
　　當(dāng)諸位大臣們看到小小一個(gè)英吉利已直接或間接控制了海外數(shù)個(gè)國(guó)家之時(shí)，紛紛瞪大了眼，覺得不可思議。
　　那么小小一個(gè)英吉利，是怎么吞掉國(guó)土面積數(shù)倍于它的那些國(guó)家的呢？
　　至此，大臣們終于端正了他們對(duì)英吉利的態(tài)度，并將之當(dāng)成了假想敵。
　　這時(shí)，乾隆拿出了英王喬治三世派人送來的國(guó)書，道是喬治三世有意派人訪華。
　　“你們對(duì)此事如何看吶？”乾隆問。
　　“英吉利興許是想借著這次機(jī)會(huì)，加深與我們的合作，并光明正大地打探我們的實(shí)力�；噬�，我們需好生準(zhǔn)備，讓英吉利見識(shí)到我們的實(shí)力，萬(wàn)萬(wàn)不可讓英吉利對(duì)我們生出小覷之心！豺狼在挑選獵物之時(shí)，也是警惕而又小心的，只要我大清表現(xiàn)出足以震懾英吉利的實(shí)力來，哪怕英吉利對(duì)我大清有什么歪心思，也必然不敢輕易對(duì)我大清出手！”
　　沒有人會(huì)喜歡被人覬覦的感覺。若是在從前，有人告知大清的官員們，一個(gè)彈丸小國(guó)興許會(huì)覬覦擁有龐大而又富饒土地的大清，大清的官員們定會(huì)嗤之以鼻，認(rèn)為這是無稽之談。但在看了英吉利在海外的若干“屬國(guó)”之后，大清的官員們?cè)俨桓矣羞@種想法。
　　他們?nèi)羰禽p率地對(duì)英吉利做出定義，興許會(huì)忽略英吉利的威脅性，從而給大清帶來巨大的損失。
　　乾隆聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“朕也有此意。仙人借芃芃之口向朕支了個(gè)招，讓朕舉辦一個(gè)……什勞子‘軍事演練’。傅恒，朕如今便將此重任交付于你，你帶著海軍好生操練一番，務(wù)必要在英吉利使團(tuán)抵達(dá)時(shí)，讓他們看到咱們大清海軍的實(shí)力。”
　　傅恒鄭重地對(duì)乾隆行了一禮：“微臣遵旨。”
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　　大清開始陷入了忙碌之中。
　　乾隆和官員們開始為英國(guó)使團(tuán)的到來而作準(zhǔn)備。底下的百姓們也從“皇家報(bào)刊”中得知了英國(guó)使團(tuán)即將訪華的消息。
　　自從皇家報(bào)刊開辦以來，便受到了百姓們極大的喜歡。
　　這年頭，娛樂生活十分匱乏，每日除了干活就是吃飯睡覺，皇家報(bào)刊對(duì)于百姓們而言，就像是一件極為新奇的物件兒一般。
　　一直以來，他們都覺得，國(guó)家大事自有皇帝和上頭的官員們?nèi)ゲ傩模�與他們無關(guān)，可如今，他們竟也有了知曉國(guó)家大事的資格，著實(shí)讓人不可思議。
　　從前，百姓們茶余飯后的娛樂活動(dòng)就是聚集在一起聊天，可如今，他們已漸漸養(yǎng)成了習(xí)慣，每日用晚膳后，坐在一個(gè)大院子里，附近的讀書人為他們讀皇家報(bào)刊。
　　哪怕那讀書人只是照著皇家報(bào)刊上的內(nèi)容死讀，百姓們也聽得津津有味。若是那讀書人口才好一些，知識(shí)儲(chǔ)備豐富一些，能夠邊讀報(bào)刊，邊為百姓們做一些講解，那就更好了，有了深入淺出的講解，百姓們可以更好的理解報(bào)刊上的內(nèi)容。
　　這日，青巖村的百姓們?cè)诼犕跣悴抛x完英吉利使臣即將訪華的消息后，圍著王秀才七嘴八舌地問了起來。
　　“這英……英吉利究竟在哪兒��？距離咱們有多遠(yuǎn)吶？若是貴人老爺們乘坐馬車，幾日能到？”
　　“聽說在英……英吉利，女子也可繼承家主之位，是真的嗎？”
　　“英吉利人是不是個(gè)個(gè)都是黃毛綠眼，身形高大，壯得跟只熊一樣？”
　　“英吉利為什么要派人來咱們這兒啊？是不是也是來朝賀的呢？”
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　　零零總總的問題，幾乎要將王秀才給淹沒。
　　好些問題，王秀才自個(gè)兒也回答不上來，只得一面在嘴上含糊著，一面悄悄兒擦著額上的汗，暗自打定了主意，日后要好生打聽打聽與當(dāng)期報(bào)紙內(nèi)容相關(guān)的話題。
　　否則，讓人知道他堂堂一個(gè)秀才，竟然讓目不識(shí)丁的老百姓們提出的問題給難住了，那他多沒面子啊。
　　還真別說，從前百姓們對(duì)國(guó)家大事一無所知，便有一種事不關(guān)己高高掛起的心態(tài)，如今，他們通過皇家報(bào)刊了解到了國(guó)內(nèi)外正在進(jìn)行中的大事，便有了一種參與感和責(zé)任感，對(duì)于國(guó)家的認(rèn)同感愈發(fā)強(qiáng)了，那些國(guó)家大事，也讓他們愈發(fā)上心了。
　　乾隆對(duì)此，頗為滿意。
　　他溫和地看著站在他下首，已經(jīng)十一二歲、個(gè)子已經(jīng)躥高了一截的芃芃：“讓皇家報(bào)刊成為朝廷的喉舌，將廟堂的聲音傳入百姓之中……你起初將這話告訴朕的時(shí)候，朕還不信你能夠做到。可事實(shí)證明，你總能一次次給朕帶來驚喜。說吧，你想要什么獎(jiǎng)賞？無論你想要什么，朕都會(huì)竭力滿足你。”
　　芃芃睨了乾隆一眼，嗔怪地道：“汗阿瑪，在您看來，兒臣就是專程來討賞的不成？?jī)撼伎墒菫榱颂婺�分憂，才做了這些，您若是把兒臣當(dāng)成來討賞的，兒臣就要生氣了！”
　　乾隆聞言，笑著伸出手去，想要摸一摸女兒的腦袋，卻被芃芃側(cè)頭躲開了。
　　“兒臣明明都已經(jīng)可以為您分憂了，您卻還把兒臣當(dāng)做小孩子呢，兒臣不依�！�
　　軟軟的嗓音，說著嬌嬌的話語(yǔ)，帶著一絲絲的委屈和小小的抱怨，一如芃芃丁點(diǎn)大時(shí)受了委屈來找乾隆撒嬌告狀的模樣。
　　芃芃的親近讓乾隆覺得自家閨女變了，又沒有變。


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