兩株紅芍藥，紅艷喜人。

        陸恒伸手接來，垂目端詳著，“二妹妹有心，選的花甚好。”

        香盒笑盈盈道，“二姑娘一直為著上個(gè)月的事愧疚，要不是她當(dāng)時(shí)在病里，怎么著也得過來瞧瞧夫人。”

        陸恒漫不經(jīng)心點(diǎn)兩下頭，隨口問，“馨蘭榭的下人可都對(duì)二妹妹照顧的盡心？”

        “二姑娘身嬌體貴，奴婢們能伺候她已是福份，哪兒敢不盡心，”香盒只當(dāng)他是關(guān)心陸瓔，不覺替陸瓔再說兩句好話，“二姑娘又體恤下人，院里的丫頭們磕著碰著，她都要心疼好久。”

        那晚紅兒落水死了，要真像她說的，陸瓔怎會(huì)不掉一滴眼淚，安靜乖巧的不出面，全是陳氏一手做的，給的由頭也是紅兒自殺。

        一切都挑不出錯(cuò)，可是卻異常蹊蹺。

        紅兒是陸瓔的丫頭，陸瓔在這其中充當(dāng)著什么角色，他無從得知，他也沒有十足的把握肯定紅兒是受陸瓔或者陳氏指使去害余晚媱。

        他唯一能做的就是保護(hù)好余晚媱，誰都不能信。

        香盒對(duì)著弓了弓身，進(jìn)園子去。

        陸恒再看一眼手中的芍藥，隨手扔了，繞步也進(jìn)了園子。

        有人停在他站過的地方，撿起那兩株芍藥。

        陸恒在園子里走了會(huì)，遇上一個(gè)小廝，袖角處繡著顧字，佝僂著身，不遠(yuǎn)不近的引著他往桃林深處去，直停在一間竹屋前，推開了隔扇門，請(qǐng)他入內(nèi)。

        陸恒反手關(guān)門，抬眼見顧明淵靠坐在鋪了絨布的躺椅上，面無血色。

        顧明淵捂著胸口要起來。

        陸恒按住他，就近坐下來，開門見山道，“查到了什么？”

        顧明淵從腰間的荷包中摸出一張鹽引給他。

        那鹽引左上角印著個(gè)江。

        “大人，下官秘密入江南后，在江都一帶的引岸逗留了近一個(gè)月，余家的引岸現(xiàn)已被鹽商江朝據(jù)為己有，這鹽引是下官在江南產(chǎn)鹽庫的管家手里拿到的，據(jù)他說，江家的鹽引是整個(gè)江南鹽商中最多的，每年用這鹽引能從產(chǎn)鹽庫購置上萬斤鹽，可是下官去探查，江家近些年賣的鹽和當(dāng)?shù)佧}商差不多，剩余的鹽總不會(huì)憑空消失，下官便潛入江家引岸蹲守了，發(fā)覺他們將這些鹽賣給了鹽梟。”

        陸恒神情微沉，鹽引是由戶部制定分發(fā)下去的，地方鹽院也不能隨意分配鹽引，要按照鹽商所擁有的引岸以及繳納的鹽稅合計(jì)下發(fā)，這么做的緣由便是防止鹽商一家獨(dú)大，官府不好管轄。

        “大人，下官以為，督察御史可能查不出什么，”顧明淵道。

        陸恒疊好鹽引，“按理，這事兒該歸都察院管，余家那對(duì)父子也是從都察院復(fù)審到我這里，若我睜一只眼，閉一只眼，也就能過去，只是替罪羊死了，這窟窿還在，誰也說不準(zhǔn)以后還會(huì)出什么事。”

        顧明淵看著他，“僅憑咱們大理寺，這案子只怕理不到頭，大人和我都可能有生命危險(xiǎn)。”

        陸恒點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個(gè)江朝官鹽私賣跑不掉，先辦他。”

        “你好好養(yǎng)傷吧，”他隨即出了門。

        ——

        馬車駛了有半刻鐘，停在東邊的高壇前，上面有舞伎在獻(xiàn)舞，她們手中抱著大捧蘭草，周遭聚了許多年輕姑娘，舞伎一一送了蘭草。

        傅音旭興致勃勃的看著外面，跟傅氏道，“姑母，平昌侯府的三姑娘也來了，我去找她說說話。”

        她跳下了馬車，往人群中走去。

        陸瓔只瞧她拉著一個(gè)瘦高女子，兩人有說有笑。

        “音旭姐姐和她真要好。”

        傅氏呵呵笑，“這三姑娘年前入宮做了圣人七公主的伴讀，音旭也有此心，這才和她交好。”

        陸瓔羨慕不來，傅音旭出身杭州府傅家，也是書香門第，原本她來京，陸瓔還以為是傅氏想撮合她和顧明淵，這京里除了陸恒，就數(shù)顧明淵最出息，可惜這以后得是她哥哥。

        “瓔兒，過些時(shí)日我想把那件大事辦了，”傅氏慈笑著道。

        陸瓔滿腹激動(dòng)，心口突突跳，驀地眼淚汪汪的抱住她，本想叫她一聲母親，但還是喚了聲傅伯母，“都聽您的。”

        傅氏拍拍她的背，“橫豎我要給你個(gè)名份，才能讓你在家中進(jìn)出自由。”

        陸瓔哭著點(diǎn)頭。

        傅氏又嘆口氣，“回頭我送兩個(gè)教習(xí)嬤嬤過來，國公府里的規(guī)矩不少，你先學(xué)學(xué)，不會(huì)也沒什么，就是熟個(gè)門路。”

        陸瓔感動(dòng)不已，“讓您操心了。”

        傅氏拿帕子給她拭淚，笑她，“哭的跟花貓兒似的，可憐見的，快去找她們玩，別總跟我這個(gè)老的待一塊，沒得失了年輕人的活氣。”

        陸瓔裝出一副不舍的姿態(tài)。

        傅氏趕了兩下，她才下馬車找自己的玩伴，在其中猶如眾星捧月，那些貴女無不吹捧著她。

        傅氏放下車簾，臉色陰暗。

        半晌傅音旭上馬車來，低聲道，“往陸家送人，就怕稍有閃失檀棠院都會(huì)被波及。”

        “我即敢做，自然有萬全的把握，再要忍下去，還不知道她們母女怎么對(duì)她，她是陸家的媳婦，我不能插手太過，只能慢慢迂回，”傅氏拂了拂肩頭。

        傅音旭道，“姑母真要認(rèn)陸瓔做干女兒？”

        傅氏長長嘆氣，“我向前讓人去查了查陳老夫人過去，她年輕時(shí)在明臺(tái)山住過一年，國公爺當(dāng)時(shí)外放到那里為官，后來國公爺回京了，她也被家人接回來，我不能掉以輕心，干女兒才能絕了她們想入國公府的心思。”

        ——

        陸瓔同幾個(gè)貴女說笑了一會(huì)，就和她們分開，自行繞到高壇后方，那里有一條河，河邊有個(gè)亭子，她坐到石凳上，香盒吩咐人把帶來的點(diǎn)心擺上，就帶人退下去了。

        陸瓔拿起一塊點(diǎn)心吃的狼吞虎咽，她大清早過來，就差餓暈了。

        這時(shí)背后忽然一陣風(fēng)，還沒等她反應(yīng)，她已被一蒙面人掐住了脖子，“西貝貨，我先前說過你要再敢害人，我就殺了你！”

        陸瓔被掐的眼淚直流，連連求饒道，“我沒有害人，你饒了我吧……”

        蒙面人摸出匕首，抵在她頸側(cè)，“要我把你的喉嚨割破，你才說真話？”

        “你要是覺得我害了我嫂子，那也是她住得地方有問題，現(xiàn)在我大哥哥將她關(guān)在檀棠院，是為她好，你若為她抱不平，也應(yīng)該去找我大哥哥，干嘛找我出氣，”陸瓔硬聲道。

        蒙面人哼笑，“你嫂子跟我有什么關(guān)系？”

        陸瓔忍著害怕，訕笑，“你一直為著我嫂子，想來你對(duì)她是有些想法的，可是嫂子她已經(jīng)懷孕了，你總不能再跟我大哥哥搶人。”

        蒙面人霎時(shí)瞇起眼，猛地將她摁在石桌上，“我現(xiàn)在就宰了你。”

        陸瓔尖叫了一聲，“你殺我，我大哥哥不會(huì)放過你！也不會(huì)放過嫂子！”

        “為什么不會(huì)放過她？”蒙面人厲聲問她。

        陸瓔兇巴巴道，“因?yàn)槲掖蟾绺缛⑺�只是為我治病，我現(xiàn)在病好了，她也沒用了，大哥哥早就看她不耐煩了，誰知道她這個(gè)時(shí)候懷孕，鬧得所有人都知道。”

        蒙面人五指收緊，“你敢再說一次試試。”

        “說就說，她肚子里的孩子活不了，她也會(huì)被我大哥哥休棄，等我被國公府認(rèn)回去，大哥哥會(huì)同我成婚，她只會(huì)被賣去做奴婢！”陸瓔一口氣說完，喉嚨已經(jīng)喘不上任何氣，急促尖利的發(fā)出一聲救命。

        從林間沖出來數(shù)十個(gè)侍衛(wèi)，當(dāng)先便是陸恒。

        蒙面人冷覷著眼睛，一轉(zhuǎn)頭撲進(jìn)河中。

        侍衛(wèi)們下河去抓人，自是抓不到。

        陸瓔被香盒扶起來，跟陸恒哭道，“大哥哥，那人不是第一次來殺我了，上次拿走了我的頭發(fā)，說他的主子要對(duì)我行邪術(shù)，要用針把我扎死，這次他又來，想把我掐死。”

        陸恒眉心一顫，倏然眼神陰冷，“回去吧。”

        ——

        自有孕以來，余晚媱總是嗜睡，胡太醫(yī)開的藥她吃了一個(gè)月后，嘔吐要少了些，只是仍吃不得重味。

        趕巧到上巳節(jié)這天，陸恒一早沒在，倒是沈玉容過來看她，秀煙帶著幾個(gè)丫頭在院里放風(fēng)箏，這天風(fēng)大，風(fēng)箏飛得老高。

        “大表妹才出月子，應(yīng)該再躺躺，怎么過來了？”余晚媱望著天上的風(fēng)箏笑道。

        沈玉容眉間有愁色，但仍是開心的，“聽說表嫂你有孕，我總要來看望的，這懷身子的人比不得尋常人，我瞧表嫂真沒過好。”

        余晚媱不在意道，“上個(gè)月一直吐，它太鬧騰了。”

        沈玉容噙著笑，“表嫂性子軟和，表哥又板正，這孩子也就頭幾個(gè)月鬧，回頭知道心疼你了，肯定比誰都乖。”

        她說著又想起自己的女兒，眼眸和藹，“我家那個(gè)在肚子里鬧了我好幾個(gè)月，好在生下來倒不怎么哭，跟她父親不像。”

        余晚媱凝眸瞅著沈玉容嘴邊的笑容，即使現(xiàn)在她自己也懷了孩子，還是感受不到這份慈母心，不是她冷漠，是這個(gè)孩子來的太讓她措手不及，她沒有想好怎么對(duì)它，她在這一個(gè)月內(nèi)吐了許多次，她知道做為母親應(yīng)該愛它，可是她很迷茫。

        她有過的不甘心都在懷上這個(gè)孩子后都夭折了。

        外面秀煙將風(fēng)箏交給身邊的小丫頭，眼看陸恒從花墻穿過來，忙進(jìn)屋跟余晚媱道，“夫人，世子爺回來了。”


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