中午將近，長石城中的起鳳街人頭攢動，一眾路人圍在街邊的一面墻前，七嘴八舌地議論。不一會他們身后傳來幾聲笑罵。大伙頓時都往后扭頭，看是幾個流里流氣的潑皮，立刻閃到兩側。

　　“哥幾個過去看看，這長石城究竟出什么事了？”帶頭的嚷道。剩下的幾個潑皮涌過去，圍觀的百姓指指點點，全部散去。

　　那墻上所貼的，正是陳跛子起早備好的告示。幾個潑皮邊看邊笑，看完便向那帶頭的稟道。

　　“大哥，果然出了大事！”一個潑皮驚呼。

　　“我們天天在長石城中轉悠，能出什么大事？”帶頭的潑皮不以為然。

　　“戴神父又回到育嬰堂了！”那潑皮道明了告示。

　　帶頭的自然不信，快步湊到告示前，看了個仔細，片刻才憤憤地說道。

　　“怎么可能？那個洋和尚昨晚是被我們押送到府衙的，過了一天一宿，他怎么就被放出來了？”

　　“大哥，世事難料！那洋和尚再是一個羊羔子，畢竟也是洋人不是，說不定知府大人懼怕洋人，將他放了出來，也說不定！”剛才那潑皮猜測道。

　　“奶奶的！這幫洋鬼子都是吃人不吐骨頭的主！要真是你說的那樣，我們這么多天的忙活，豈不是白費了！”帶頭的有些擔心，不禁嘆道。

　　“大哥，事不宜遲，我們去看看再說！”潑皮又說。

　　帶頭的急忙點點頭。

　　“也好！若真是那洋和尚回來了！我們還要給他好看！要不然，日后在這長石城中，我們一眾兄弟何以在他人面前立威？”

　　“大哥說的極是！”幾個潑皮齊聲說完，請大哥帶頭，緊隨其后，速速離開了起風街。之前圍觀的百姓見他們離開，都又三三兩兩地湊在一起議論……

　　辛云和陳跛子在堂中等著著急。清風卻仍舊不慌不忙，看日頭到了正午，先囑咐陳跛子做飯，招呼好堂中的孩子們，不再去管告示之事。

　　“師父，這都吃晌午飯了！他們不會來了！”辛云失望地說。

　　“先吃飯……待會再說！”清風心平氣和，不急不躁。

　　陳跛子身手麻利，片刻做好了飯食，把孩子們安頓好。給清風師徒二人端來兩份。

　　“天師，小師傅，你們也吃點！”

　　“陳叔，我吃不下！”辛云急在心里，沒有胃口。

　　“這怎么能行？吃飽了飯，我們再想其他辦法！人是鐵飯是鋼！”陳跛子安慰道，其實他心里比辛云還急。

　　“陳大哥說的沒錯！先吃飽了！才有力氣！”清風心平氣和地說完，端起陳跛子送來的飯食，細嚼慢咽地吃了起來。

　　辛云不禁在心里嘆道，師父真是心大，都這時候了，一點都不心急。

　　陳跛子也瞪大了眼睛，看著清風。

　　“你們也快吃啊！待會有客到訪，我們得有力氣！”清風邊吃邊說。

　　辛云和陳跛子互相看看對方，不知清風的葫蘆里，到底賣著什么藥。

　　片刻之后，二人耐不住清風的勸說，都吃了一點。

　　正午的日頭，火辣辣地曬著昨晚積下的雨水，騰騰的熱氣直冒。坐在育嬰堂中，人都能感到濕熱。

　　遠遠出現幾個身影，他們徑直沖育嬰堂而來。辛云和陳跛子此時已不再去看堂外，坐在板凳上，打起了瞌睡。

　　“有沒有喘氣的？”一個油腔滑調的喊聲傳來，辛云和陳跛子突然驚醒，卻發現清風已經不在堂內。

　　“幾位有何貴干？”堂外傳來清風的答話。

　　“我們是不是走錯了地方？這是洋和尚的育嬰堂嗎？”又有人不懷好意，調侃著說。

　　沒有等到清風再開口，辛云和陳跛子，快步沖出了堂外。

　　見到門外來人，陳跛子不禁大驚，正是時常來鬧事的那幾個潑皮，他立刻沖清風使了一個眼色。

　　“這里正是育嬰堂！”陳跛子忙回道。

　　“是嗎？那讓你們的戴神父出來！”一個潑皮嚷道。

　　“這……不知幾位有何貴干？”陳跛子不知如何作答，重復著清風的話。

　　“你少廢話！我們兄弟幾個找戴神父，自然是有要事相商！”有潑皮不耐煩地嚷道。

　　“有什么要事，幾位不妨講給貧道！”清風接過話茬，語氣平靜。

　　“你？真是笑話！哥幾個，你們聽說過，洋和尚和牛鼻子老道是一個師父嗎？”一個潑皮陰陽怪氣地嘲笑道。

　　辛云當即瞪了他一眼，若不是師父清風阻攔，他早就給他們點顏色看看。

　　“看什么看？你們進去告訴戴神父，我們是來捐錢捐物的！告示上不是說要面談嗎？倒讓他出來啊！你們是牛鼻子老道，就不要摻合洋和尚的事了！”帶頭的潑皮開了口。

　　陳跛子看看清風，不知該如何作答，雖然知道潑皮是在鬧事，畢竟戴神父不在堂中，恐怕正好給他們落下了口實。

　　“幾位！恰是有些不巧，戴神父出診去了！”清風當即回道。

　　“出診？哥幾個，我忘了洋和尚還會醫術！”一個潑皮嚷了一聲，其他的則跟著壞笑。

　　“神父會醫術！這是十里八鄉都知道的！”陳跛子急忙解釋。

　　帶頭的潑皮沖他笑笑，突然一把揪住了他的領口，惡狠狠地質問道。

　　“跛子！那洋和尚真去出診了？”

　　怒不可遏的辛云急著上前幫忙，被師父清風當即攔住。

　　“師父……”辛云急問。

　　清風卻連連搖頭。

　　“神父……是出診去了！到晚上……才會回來！”陳跛子哆哆嗦嗦地回道。

　　“哈哈哈哈……你們瞧瞧，如今這什么世道，就連育嬰堂里的跛子，都學會撒謊了！”帶頭的潑皮冷笑道。

　　“神父……出診去了……”陳跛子忙又解釋。

　　“出診？他在府衙大牢里……怎么出診……莫非是給知府大人看病嗎？”帶頭的潑皮陰陽怪氣地問。

　　“這……”陳跛子怔了一下。

　　“洋和尚不在堂中，你們分明是在騙教民的錢！”帶頭的潑皮怒斥道。

　　“我們沒有騙錢……”陳跛子一臉委屈地說。

　　潑皮們可不聽解釋，帶頭的潑皮嚷道。

　　“兄弟們！今天我們就替天行道，砸了這個騙人的堂口！”

　　幾個潑皮應了一聲……

　　初秋染恙，速好！速好！

　　(本章完)


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