小道童一想也是，如果那陳縣令真的逃走了，還可趁此機會領略領略師父的真功夫。小道童也沒了睡意，坐在一旁，聽兩個老家伙有一搭沒一搭的閑扯。

　　半個時辰之后，所有禁衛果然都一無所獲地返了回來。高延福好似毫不在意一般，只叫他們該當班的依舊當班，該睡覺的依舊睡覺，再不打他們去外尋找。

　　禁衛不明所以，又不便反對，只有依言而行。

　　兩個老家伙依舊喝茶閑扯，小道童急了，“你們不打算找了么？師父你倒是卜上一卦呀，看那陳縣令跑哪里去了？”

　　老道士笑道：“一點一橫一撇長，十八為木在中央。”

　　高延福接口道：“隔墻有耳裝無耳，挨凍受寒不久長。”

　　兩人一唱一和，說罷相視大笑。

　　小道童不知二人的機鋒，一下看這個，一下看那個，問道：“到底是個甚么意思？”

　　趴在床榻底下的徐馳早就受不了了，客棧的床榻比不得大戶人家，又矮又窄，鉆進去了也只能緊貼地板趴著，天寒地凍的，任誰也受不了。

　　老道士與高延福所說的隱語，小道童不明白，徐馳作為當事人，自然再清楚不過了。“一點一橫一撇長，十八為木在中央”，連起來就是個“床”字，老道士點明了徐馳藏在床底下；高延福說的“隔墻有耳裝無耳，挨凍受寒不久長”，就是譏諷他白白挨凍，還裝作不聽見，必定藏不了多久，自己就要乖乖地現身。

　　徐馳就如爬進去的時候一樣，費了九牛二虎之力，才爬出來，嘴里罵罵咧咧的：“他媽的兩個老不死的，既然早就知道我在床底下，為什么現在才說出來，讓我白挨了半夜的凍？”

　　老道士道：“你這小不死的，誰要你爬床底下了？你自己要進去的，怎么偏偏怨我們老不死的？”

　　高延福附和道：“所謂以其人之道，還治其人之身，你故布疑陣，制造出逃的假象，我等一旦上當，滿城去尋找你時，你便從從容容，真的就逃走了。你作奸使詐，老哥我又何必以德報怨？”

　　小道童此時才恍然明白過來，譏笑道：“真難為你了，那么大個人，鉆進了老鼠洞，我都難得鉆進去，你竟然鉆進去了，佩服佩服。”

　　徐馳兩手凍的通紅，把暖茶壺使勁抱在手上。偷雞不成反蝕一把米，自己白忙活了一個晚上，睡沒睡好，凍也挨了。“你們怎么知道我沒有逃出去？”

　　高延福笑道：“換作你身邊的那個所謂綾姨，或許能逃出去，但你就不行了你以為下面那三個禁衛在打瞌睡么？再有，你自己看看去，你接起來的那根逃命的繩子，松松垮垮的，證明它并不曾受過重物。作假至少也要像模像樣嘛。”

　　徐馳如泄氣的皮球，一咕嚕鉆進被窩，再不作他想。

　　第二日，在客棧中用過早飯，一行人來到淮河碼頭邊，竟哪還有漕船的蹤影？

　　高延福不由起了疑心：“從碼頭到醫館并不遠，這何靜不管如何著急，走之前必然要告知于我等，有甚么事可以讓他不辭而別呢？”

　　小道童很神棍地答道：“只有死亡可以讓他不辭而別。”

　　高延福一驚：“死亡？”便抬眼望向老道士。

　　老道士心知自己的預測已然應驗，卻不好對高延福明言，只拿手指著岸邊道：“你們看，那不是楚州的府兵衙役么？問他們一問，便知端倪。”

　　果然，二三十個衙役正自這邊而來，全神戒備，殺氣凜然的模樣。

　　高延福走上前去，問一個領頭模樣的人道：“這位差大哥，究竟生了甚么事，這么早就來碼頭邊公干了？”

　　那領頭的雖不清楚高延福的具體身份，但看他旁邊十個禁衛的衣著氣度，便知大有來頭，不敢怠慢，遂如實相告說：“據附近的漁民說，昨晚有一彪水匪劫了漕船，將漕船上的官差估計也殺了個不離十，此事還在勘查之中。”

　　高延福暗道好險，昨晚若不是陳秦玩小聰明，離船上岸了，今日的結局恐怕不會太妙。又問道：“可現有生還者？”

　　衙差頭領答道：“哪來的生還者？一兩個時辰了，刺史衙門，河道衙門，動許多的府兵民壯，將運河兩岸查了個遍，除了現幾具尸體之外，再沒有任何線索。”

　　漕船是坐不成了，高延福無奈，只得又向那衙差頭領打探楚州館驛的所在。打算在館驛內取了坐騎，依然由6路返京。

　　高延福又邀老道士道：“仙師還請與學生一同前往神都，面謁圣上，圣上必然欣悅。”

　　老道士答道：“勞煩圣上牽掛，貧道不勝惶恐，請公公代為稟告圣上，他日必當拜見，望他保重龍體，以扶社稷，以生民生。”

　　高延福知道老道士閑云野鶴慣了的，遂拜辭了他，自領著徐馳及十禁衛往館驛方向而去。

　　上岸往右，沿運河岸邊的驛道北行二三里，便是楚州館驛。漕船被劫，高延福多少有些疑忌，干脆讓禁衛換了尋常商賈裝束，將徐馳的腳鐐手銬也去了，把他夾在禁衛中間。一行人混在沿路的商賈中，倒也不顯山露水。

　　一路北上，愈近京師，愈是大道通衢，人煙稠密。自楚州至亳州，再至板渚，沿黃河古道，曉行夜宿，非止一日。

　　遠隔十多里，洛陽城墻便已隱約可見。及至近前，那撲面而來的氣勢，竟讓徐馳這個現代人都不禁呆住了。

　　以徐馳的目測，城墻高度最保守的估計，至少有四層樓高，應該在十二米以上，這還不算城門上的閘樓，轉角處的角樓和每隔一段距離就有一座的箭樓。站在城墻下，脖子須使勁后仰，才看得到高處的守城兵卒。往東西兩側一望，竟逶迤綿延到不知何處去了。

　　徐馳不由得苦笑起來，自己花大力氣修筑的縉云城墻，高不足四米，長不過三里，當時還洋洋自得，現在看來，不過是一坨狗屎，或者連狗屎都不如。

　　高延福看著徐馳表露出的小民情狀，不由得取笑道：“洛陽城墻比之縣令大人修筑的縉云城墻，可有高下之分？”

　　徐馳知道高延福的用意，自然不會讓他占到任何便宜，答道：“沒辦法相比，或者說兩者沒有可比之處。”

　　“此話怎講？”高延福不解地問道。

　　“城墻的作用就是防御，即御敵于城墻之外。但高哥想過沒有，假設敵人一路攻城略地，勢如破竹，一直攻到了皇城，請問高哥，此時城墻再高再牢固，還有任何作用嗎？”

　　“怎么沒有作用？越是到了此等緊要時刻，城墻越是有用。城內之人可以據險而守，憑堅而戰，以致轉敗為勝，轉危為安。用處大了去了。”高延福辯道。

　　徐馳笑了笑說：“照高哥這么說，每個城池都能憑據城墻據險而守，憑堅而戰，那人家是怎么攻到皇城來的？”

　　徐馳一繞，高延福便暈了頭，回味了好半天，高延福才回過神來：“是你說的呀，人家攻到皇城來了，我如何知道人家是怎么攻到皇城來的？”

　　“好了好了，是我假設的好不好？我們不說這個了。我再問你，歷朝歷代，哪個皇帝不筑城墻？結果呢，一樣的煙消云散。城墻有用嗎？答案很清楚，鳥用都沒有。”

　　這個問題越繞越深，高延福本想在徐馳面前賣弄賣弄，顯擺顯擺，沒想到把自己繞進去了，還很難自圓其說。高延福不得不舉手投降：“好好好，老哥說不過你。胡攪蠻纏起來，你是大周第一名。”

　　胡攪蠻纏第一名的徐馳，當天就被投進了刑部大牢，老老實實蹲小黑屋去了。

　　徐馳萬萬沒想到的是，人還沒進京城，縉云縣令陳秦的大名，就已經傳遍朝野內外了。上至王公貴戚，文武大臣，下至品的各部御史，黃門小吏，縉云陳秦的名頭，已然如雷貫耳。

　　起初，徐馳搶了張易之的圣旨，將張易之戲弄得惱羞成怒，因為張易之不太好看的身份，不太好聽的名聲，武則天沒有大肆宣揚，只限于幾個近侍及兩個侍郎知情。到后來，高延福南下，周瑰被縉云縣令羈押，括州長史加急送來奏折。再到早兩天，括州送來的奏折上說，在沒有刑部批文的情況下，周瑰已經被一個七品縣令給砍了頭。所有這些，是想瞞也瞞不住的，則天皇帝也沒必要隱瞞。

　　我們撇開皇帝震怒不提，陳秦的大名雖然無人不曉無人不知，響徹朝廷，但大家都沒往心里去，都只當笑話看待。原因很簡單，任何一個神經正常的人，在功名富貴，前途不可限量的情況下，都不可能做出這種大逆不道的事來。這已經不能用“大逆不道”來形容，用后世的話來說，這叫腦袋讓門板給夾了，好像更為貼切。

　　高延福在刑部辦好了交接，便來給皇上復旨交差。

　　“縉云縣令陳秦的所作所為，想來陛下已經清楚了。老奴慢了一步，竟沒能救下括州刺史周瑰的性命，請陛下責罰。”

　　皇帝也只是在剛接到括州的奏折時，震怒了一下。后來，又看了徐馳的長篇心里還小小的熱血沸騰了一把，人家早沒當一回事了。全國幾百個刺史長史司馬，時不時的死一兩個，很正常，皇帝根本沒放心里去，雖然周瑰的死很不正常。

　　“公公辛苦了這怪不得你，是那陳秦膽大妄為，目無法紀所致不過，據陳秦寫來的奏折，如果事實確鑿的話，那周瑰也算是死有余辜，死不足惜公公且給朕說道一下詳情，以正視聽。”

　　能夠在武則天身邊服侍幾十年的，除了高延福之外，再無二人。高延福一向處事公允，不偏不倚，該說的說，不該說的不說，曉輕重，知進退，遠不是一般人所能比擬匹敵的。

　　當下，高延福將縉云之行，聽到的看到的，事無巨細，主次兼顧，條理清楚地說道了一遍。

　　無可否認的是，高延福對徐馳的一聲“高哥”、“老不死的”頗有好感，再加上袁客師對徐馳前程的預言，多多少少的影響到了高延福的敘述。到最后，高延福又回過頭來，著重描述了徐馳斬殺周瑰之后，被自己枷上囚車，縉云百姓相送十里的壯觀感人場面。高延福最后噙著淚道：

　　“這愣小子其他都好，就是年輕不懂事，學問稀松平常，連斬殺人犯需刑部批文的常理也不甚清楚唉！玉是塊好玉，就是沒經過雕琢，讓人不省心呀……”

　　武則天呵呵笑道：“公公可是起了憐才惜玉之心？然則依你之見，又當對陳秦如何處置？”

　　高延福躬身道：“老奴只是據實而奏，處置陳秦之事，老奴不敢置喙。”高延福的意思是說，我不過是把事實告訴你罷了，怎么處置他，不在我當奴才的權力范圍之內。

　　恃寵而驕，是機要秘書的大忌，高延福自然不會犯這種低級錯誤。

　　武則天笑道：“此事先不必管措他，先讓刑部衙門過過堂，殺殺他的銳氣，讓他知道什么叫天高地厚。”

　　高延福不以為然，要讓陳秦知道天高地厚真的太難了，弄不好沒殺到他的銳氣，反倒又弄出個甚么亂子來。只是看皇上的意思，好似并不打算把他怎么樣，也便放下了心來。

　　高延福道：“陛下，老奴此次從江南回來的途中，遇到了一個人，陛下猜猜，老奴遇到何人了？”

　　“哦？”高延福用這種語氣和她說話的時候并不多見，由此可知，那人必定是自己感興趣的，便笑道：“朕猜不出來，公公就別兜圈子了。”

　　“袁客師！”

　　“袁客師？”武則天果然大感興趣，笑道：“那老不死的，竟然還沒死，怕是有百歲遐齡了罷。”

　　皇上稱呼袁客師為老不死的，正如徐馳稱呼高延福為老不死的，并非看輕看賤，而是打心眼兒里的信任與親切。緣于此，徐馳稱呼身為太監的高延福為老不死的，高延福不但不生氣，反而甚是受用。人世間最難得的是甚么？那便是信任。


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