他從郭府里接了孩子后，想了想，突然提出帶竇武去東市。

　　東市三教九流的，人很多，竇武走在里面有點害怕，緊緊地依著他，“爹，咱們來這里干什么？”

　　見他拉著自己，一路地往賣家禽的地方走，更奇怪了。

　　竇憲道，“買只鴨帶回去。”說著，把東市的家禽攤都轉了一遍，挑了家家禽最胖壯的攤位，買了里面最大的一只鴨，付了錢，拿繩子系了它的腳，拎在手里往內廷走。

　　到了壽康宮，他把鴨扔給半夏，“去殺了，拔毛燙一燙，晚上做湯。鹽少放、油水全撇掉。務必撇干凈了。再煮點稀粥，加點紅糖，紅糖別放太多。”

　　他說完，往里面走。竇武早跑到了履霜床前，在說爹買鴨子的事。

　　她聽了，覺得好笑，“你也真是。內廷里什么沒有，巴巴地從外面拎一只鴨子回來？守門的那些人看了，不定怎么說你呢。”

　　他在門邊洗著手，“管他們怎么說呢。宮里我還不知道？那些采買的黃門，都是拿了錢，出去撿便宜的買的，把差價都克扣下。這樣一來，到你嘴里能有什么好東西？平常吃吃也就罷了，現在你在坐月子呢。我啊，剛剛仔細地挑了，這鴨子是鄉下人自己養的，一直吃的是菜，不是飼料。這樣的鴨子才是好鴨子呢。”

　　她躺在床上笑，“就你懂。”

　　他囑咐了兒子好好陪著娘，馬不停蹄地就去看女兒了。石榴半天沒見他了，好像有點認不出來了。歪著頭。

　　他見孩子吃著手，覺得好笑，輕輕地說，“不許吃手。”

　　但石榴小，根本聽不懂。

　　他索性把石榴從搖籃里抱了出來，輕輕地顛。石榴的嘴巴動了一下，好像在笑。

　　他覺得驚喜，抱著孩子去找履霜，“看！她笑了！”

　　但履霜是知道的，十幾天的孩子還沒有什么意識，一直要到三四個月才會發出真正的笑。只是見他這么高興，也沒有說破，依依地低著頭，說，“你的孩子，當然聰明了。”

　　她話一出口就覺得后悔，竇武還在旁邊呢。

　　果然竇武聽了，眼神變的茫然，在旁邊問，“那么我呢？娘，我是什么時候會笑的？”

　　履霜和竇憲都沉默了下來。

　　過了好久，履霜才澀然地說，“我不知道...阿武，你一生下來，娘就沒有見過你。”

　　他見母親的眼圈紅了，想起竹茹姑姑同他說過這個的，心里大大地后悔了起來。忙說，“我說錯了，娘！我是想問你，我是什么時候開始第一次踢你的？”

　　她破涕為笑，“這個我記得，我記得！第四個月的時候。那時候你很皮，你總是踢我。”

　　他問真的嗎，“我那時候很不乖吧？竹茹姑姑說，我以前鬧的你每天都吃不下飯。”

　　她搖著頭說沒有，“阿武特別乖，很乖。竹茹是慪你玩。阿武那時候可心疼娘了。”

　　竇憲在旁邊看著她，忽然想到，兒子和女兒，兩個孩子的第一次胎動，他都沒有見到過。

　　對竇武，他遲到了十一年才作為一個父親開始關愛他。對石榴也是，一直到她臨出生前幾個月，他才知道自己又有了個女兒。

　　其實他是一個很不合格的父親和丈夫。

　　忽然之間，他心中情緒萬千，湊了過去，伸出空著的一只手，攬住了他們母子。

　　他們都很驚訝，問怎么。

　　他頗為感慨地說，“沒什么。只是覺得上天實在厚待我。有這么好的妻子，有這么好的兒子和女兒。”

　　竇武被夸了，有些臉紅，推著他說，“你要壓壞妹妹了！”從他手里接過了石榴。

　　這段時間，履霜一直在臥床休養。他和妹妹的一應事務全都是竇憲在管。他每天既要帶女兒睡覺，還要上朝、接送兒子、給履霜擦洗、照管她的飲食。

　　竇武在旁邊看著都覺得累。有時候也會順手照管一下石榴，幫幫父親的忙。他對妹妹已經沒有最開始的那種抵觸了。

　　石榴在他懷里，一開始很乖，但很快就不安分了，小手指舉著，想摘他的香囊。那是履霜給他做的，他不愿意被別人拿去，阻止著石榴，“聽話，別動。”

　　但石榴聽不懂，一定要拿，咿咿呀呀地伸著小手指。竇武見她這樣，覺得她不可愛了，眉頭皺了起來，威脅著，“不許拿。”

　　但石榴還是要拿。他沒辦法，忍著氣把石榴給了竇憲，“我不和她玩了。”起身走掉了。

　　履霜看著他的背影，有些無措。又看了眼竇憲，生怕他罵孩子。但他沒有，神態很溫和，把石榴交給了奶娘，就去扶了她起來。打了一盆水，給她拿艾草泡腳。

　　這是他問了王君實得的法子。據說可以治手腳冰涼、怕風怕冷。這些時日他每天都不忘記。

　　她的褲腳被挽了起來，雙腳浸在了熱水里。整個人跟著也熱了起來，卻還是有一點惴惴的，“阿武剛剛走了，你會不會生氣啊？”

　　他沒抬頭，給她搓著腳，“不生氣啊，有什么好生氣的。你沒發現這孩子越來越乖了嗎？一開始石榴生下來，他都不理不睬的，石榴偶爾碰了他的東西，他也很反感。可是現在。有時候我忙了，他會幫著過來照看石榴呢。石榴不懂事，想要他的愛物，他最多也就是走了，一點脾氣也沒有發。他很像你呢，履霜。”

　　她聽的想哭，“沒有。我不會教孩子。我也什么都沒有做，兩個孩子都是你在帶。”

　　“沒有，沒有。”他抬起頭，很溫柔地說，“我才是什么都沒做，你懷他們那么辛苦，又好不容易生下他們來，這件事，除了你誰都做不了。”

　　她還是想哭，覺得自己一無是處。她的性情那么軟弱，如果愛著她的不是竇憲，那么現在，她也許早就是深宮里枯死的一株草了。如果不是竇憲一直在費心地調節著孩子之間的關系，兩個孩子也不會這么和諧。她忍不住流下眼淚，“我一直覺得...我配不上你。”

　　他很驚訝，從來不知道她會這么想。但轉瞬就說，“傻話。這叫什么？”

　　但她越想越覺得是這樣。過去的十一年，因為她的軟弱，他不停地在外面喝酒、征戰、□□。十七歲的時候，他矯健陽光，像是一輪太陽。可是現在，提起成息侯竇憲，所有人第一個想到的都是佞臣兩個字吧。而這一切，全都是因為她。

　　對兩個孩子也是。竇武好好的，卻在外面孤零零地生活了十一年。而她作為母親，一點都不知道，好像一個傻子，還是靠的竇憲敏感，找回了孩子。對待女兒她也很偏心。她知道這是不對的，但她沒有辦法，她害怕竇武傷心。甚至她沒有什么力氣去照看一兒一女，也沒有奶水。生第一胎的時候，她幾乎沒有做月子，一直在哭。那時候她又小，那對她的身體幾乎是毀滅性的打擊，之后的十一年她的手腳一直都是冷的，每到了月事都精神不振、痛不欲生。

　　見她還在哭，竇憲沒好氣地說，“好了，看你矯情的，一哭起來就沒邊。以后不許這樣了。想想兒子都多大了，你還老哭，以后我罵竇武，嘴都說不響。”又道，“我的手臟了，沒法給你擦，自己把眼淚擦了。”

　　她點著頭，忍不住嘟囔，“你罵阿武怎么就說不響嘴了？你為什么要捎上我？”

　　他是隨口說的，自然也回答不上，打著岔道，“我想說就說，你管我。”

　　她聽了出來，破涕為笑地打了他一下，“你討厭。”

　　竇憲看她泡的差不多了，拿過帕子來，把她的腳擦干凈了，送她回了被子。

　　等他把盆拿走，洗了手回來，她眼巴巴地已經望著他一會兒了。招手讓他靠過來，把臉埋在他胳膊上，“真好啊，竇憲。你對我真好。孩子也都很乖。我覺得自己每天像在夢里。”

　　他的手臂微微顫動了一下。這陣子她被保護的太好，根本不接觸外事。她不知道，他們有孩子的事，已經漸漸有流言傳出去了。

　　朝臣對此都不敢置信，但也不得不信，議論紛紛的。只是如今幾個有影響力的老臣都已先后倒下，剩下的不成氣候，沒有人敢公開說什么罷了。

　　唯獨顯宗皇帝的弟弟瑯琊王，借口新年將至，請求入京探望小皇帝。

　　他直覺地嗅到了即將生變。那位老王爺，正是涅陽大長公主在梁家被流放后，千里迢迢前去奔赴的那位兄長。竇憲心里明白，他如今占據了宮闈、又手握大權，瑯琊王已然不滿，何況還有涅陽在旁挑唆。

　　他與瑯琊王，早晚有一場硬仗要打。

　　只是這些暫時不必讓履霜知道了。這些年，她受的苦，背負的磨難已經足夠多了。他摸著她的臉，“說會兒閑話吧，再過半個時辰，半夏那里做好了湯飯，咱們就吃飯。”

　　半個時辰很快就過了，半夏過來稟報說，東西都做好了。竇憲讓她去端進來，又去叫兒子。

　　竇武很聽話，一叫就來了。盛了飯，坐下來開始吃。

　　而竇憲沒法和他坐在一起，他要照顧履霜。

　　見他先盛了一碗湯，仔細地撇著上面為數不多的油，半夏在旁邊惴惴地說，“奴婢把油撇過兩次了。”

　　他頭也沒抬地道，“我知道，你肯定認真地撇了，但是鴨這種東西，本來就油量大，你只撇個兩次是撇不干凈的。下次多撇撇。看它一點油都沒有了，你再端上來。”


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