履霜似乎沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，只是茫然而絕望地問(wèn)，“那么后來(lái)呢？你就把我娘送到了謝家？”

　　這句話像刀劍一樣刺入成息侯心里。他痛楚地用手按住胸口，過(guò)了好久才能開(kāi)口，“我沒(méi)有。后來(lái)你母親醒了。知道你姐姐的事，什么也沒(méi)說(shuō)。一直到了第二天才終于說(shuō)一句：那個(gè)孩子福氣很好，不用長(zhǎng)大后受人冷眼，可以就這樣去了...又過(guò)了不到半年，你大哥也去世了...我抱著你母親安慰，說(shuō)將來(lái)再不要孩子了。大不了，去我弟弟那兒過(guò)繼。她低著頭，一句話也沒(méi)說(shuō)。”

　　“...后來(lái)呢？”

　　成息侯一向溫和的臉上，第一次流露出極其痛苦的情緒，“再后來(lái)，有一天，她突然從妝奩里拿了兩包藥粉給我...”

　　“那是...？”

　　“她說(shuō)...活著太痛苦了，還不如舍棄這個(gè)軀殼，反而輕松。她問(wèn)我，愿不愿意跟著她走。我答應(yīng)了她...第一個(gè)把藥粉吞了下去。昏迷前，她看著我的眼睛說(shuō)，等到一睜開(kāi)眼，所有的噩夢(mèng)都會(huì)結(jié)束...那時(shí)我只以為她在約定來(lái)生，便回答說(shuō)好啊，等到下一次我們一定會(huì)得到幸福...可是誰(shuí)知道...”他的聲音忽然哽咽了起來(lái)，“我睜開(kāi)眼的那一刻，卻發(fā)覺(jué)自己還是在侯府，而她已經(jīng)不在了。我找啊找啊，一直找了她三四年都找不到。”

　　“她去了哪里呢？”

　　“她被你祖父送出了京。”成息侯用手捂住臉，但淚水還是順著指縫滑下去，“那幾年我發(fā)了瘋的去找她。終于，到了第四年，在上黨郡的一個(gè)小鎮(zhèn)上找到了她。那天她答應(yīng)我，會(huì)與我回去，可誰(shuí)知道第二天清早我醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)她又悄悄地走了，這一次她完全拋下了我，她嫁去了茂陵...”

　　履霜聽(tīng)他說(shuō)四年，那便是竇憲一歲不到的時(shí)候了。胸口涌上氣團(tuán)，微微冷笑道，“那個(gè)時(shí)候你已經(jīng)娶了長(zhǎng)公主、生下竇憲了吧？我娘又怎么會(huì)再愿意同你回去？”

　　“是我不好...”成息侯痛楚地轉(zhuǎn)過(guò)了臉，“圣上親自賜婚，終究我也是為人臣子...”

　　履霜忍了忍淚，又問(wèn)，“我娘突然的嫁去謝府，謝家爹爹也肯么？”

　　“那謝璧雖是世家子弟，卻是庶出的，他母親亦是出身青樓，從前同你外祖母是至交。所以你娘同他自幼識(shí)得...”

　　“那后來(lái)，你又是怎么知道我，我是你的女兒呢？”

　　“你母親嫁走后，我發(fā)了瘋的想出府，帶她走。可一直被人攔著，一直到第三個(gè)月的時(shí)候才找到機(jī)會(huì)，三天三夜不眠不休，趕去見(jiàn)她。可你母親居然說(shuō)，說(shuō)她已經(jīng)有了兩個(gè)多月的身孕了...”

　　成息侯忽然嗚嗚地哭了起來(lái)，“我那時(shí)以為，她同我生養(yǎng)的兩個(gè)孩子都沒(méi)了，必是在心里恨我的，所以再不愿意同我相處，寧愿和不熟悉的謝璧做夫妻。事已至此，還有什么好說(shuō)的呢？我就回了京師。哪曉得過(guò)了四個(gè)多月，就聽(tīng)到你母親難產(chǎn)去世的消息。我趕去茂陵奔喪，她身邊的丫鬟偷偷告訴我，孩子并不是早產(chǎn)的。那么，那么...”

　　他一夜未睡，本就憔悴的不像樣子。如今又嚎啕大哭，把整副衣襟都浸濕了。履霜心中的怨恨，逐漸轉(zhuǎn)成了惻隱，忍著淚把袖間的絲帕遞給他。

　　成息侯不接，只是懇切道，“所以霜兒，你肚腹里的孩子絕不能留。不能再有一個(gè)你母親了...憲兒將來(lái)也不該像我一樣...霜兒，聽(tīng)爹的話，一碗藥下去，明天一早醒來(lái)，什么麻煩都不會(huì)再有。”

　　履霜霍然地抬起頭，“不——我不是我娘，我不會(huì)愛(ài)著一個(gè)人卻又半途地退縮。竇憲也不是你——”提起這個(gè)名字，她心里逐漸有了踏實(shí)的根基，聲音里也有了強(qiáng)硬的底氣，“他不會(huì)愛(ài)著一個(gè)人，又同另一個(gè)人生兒育女！”

　　成息侯大震，但到底嘴唇抖抖索索了半天，也沒(méi)有說(shuō)出一句話來(lái)。

　　履霜定定地看著他，第一次倔強(qiáng)地說(shuō)，“你說(shuō)我是你的女兒。那么你看，我長(zhǎng)大到如今，不也是好好的么？可見(jiàn)近親結(jié)合，不一定就生出有問(wèn)題的孩子。”

　　“可萬(wàn)一是呢？”

　　“若老天不佑...那么我也不會(huì)死纏爛打，再拖累竇憲...”

　　成息侯默然半晌，終于點(diǎn)頭，腳步蹣跚地出去了。

　　到了晚上，他親自來(lái)接履霜。履霜攥著袖子，有些警惕地問(wèn)，“去哪里？”

　　他苦笑了一聲，“送你去莊子上。侯府人多口雜，這陣子你懷著身孕，暫時(shí)住不得。”

　　履霜心中稍安，但心思一轉(zhuǎn)，忽想起她母親當(dāng)年懷著孕，也是被藏著莊子上，忍不住冷笑了一聲，想開(kāi)口譏諷。但見(jiàn)月光下成息侯臉色青灰、皺紋亦密密地泛在臉上——不過(guò)一日一夜的功夫，他便老成這樣。心里又覺(jué)得惻隱，轉(zhuǎn)過(guò)頭沒(méi)有說(shuō)話，由得他親自替自己理著行李，又扶她去車上。

　　一時(shí)上了馬車，成息侯加意囑咐車夫，“天黑，車駛的慢些。”又對(duì)履霜道，“那莊子離這兒甚遠(yuǎn)，你若累了，只管眠一眠吧。等到了，我叫你。”

　　履霜默默不語(yǔ)，只問(wèn)，“我的兩個(gè)丫鬟呢？”

　　“水芹的傷有些重，暫時(shí)來(lái)不得。我讓她婆婆領(lǐng)著她回家了。竹茹比你先去莊子上了，一會(huì)兒你到了，便能見(jiàn)著。”

　　履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，閉了眼靠在馬車壁上假寐。她本不欲睡的，但大約是懷著身孕貪睡的緣故，到底還是睡了過(guò)去，一直到很久后才醒。

　　睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)馬車靜靜地停著，外頭黑漆漆的沒(méi)有一點(diǎn)亮光，只有馬車內(nèi)擱著一個(gè)天藍(lán)色的小小琉璃燈——那是她去年剛來(lái)竇府時(shí)，花燈節(jié)上與竇憲猜謎一同得來(lái)的。

　　那盞燈以美觀為主，里頭的做工布置并不是太好，只放得下一個(gè)小小的蠟燭頭，自然燭火也只有微微一星，馬上就要熄滅的樣子。履霜見(jiàn)了不由地傷懷。轉(zhuǎn)眼又見(jiàn)成息侯靠在馬車壁上打著盹。外衣脫了下來(lái)，蓋在她身上。心中一酸，忍不住抽動(dòng)了一下鼻子。

　　成息侯聽(tīng)到，立刻醒來(lái)了，道，“還要不要再睡一會(huì)兒？”

　　履霜想起前陣子去壽春侯府時(shí)也是這樣。那時(shí)只以為他是待她親切有恩的養(yǎng)父。而如今世事變遷，竟成了這樣。心頭更酸，對(duì)他說(shuō)話的神氣懇切了很多，“不要了。”把衣服遞給他，“您年紀(jì)大了，注意保暖，仔細(xì)別受涼。”

　　成息侯有些受寵若驚地答應(yīng)了一聲，扶著她下車了。

　　見(jiàn)一路行來(lái)，沒(méi)多少奴仆，履霜略有些詫異，成息侯解釋，“人越多，是非越多。所以除了竹茹，我只留了四個(gè)丫鬟在這里伺候你。不過(guò)放心，莊子上是有侍衛(wèi)在的，絕不會(huì)出什么差錯(cuò)。”引著她去了房里。

　　竹茹早已在房里等著了，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，迎上來(lái)道，“姑娘來(lái)了。一路上沒(méi)累著吧？”

　　履霜疲倦地?fù)u頭，從她手里接過(guò)熱茶慢慢地飲著。

　　竹茹便跺了三下腳，原本低頭侍立在旁的四個(gè)丫鬟立刻抬起了頭看她。竹茹輕輕地做了一個(gè)手勢(shì)，丫鬟們俯身下跪。

　　履霜見(jiàn)這場(chǎng)景有些奇異，不由地暗暗驚詫。成息侯在旁解釋，“這些都是聾啞之女——也不懂讀寫(xiě)。”

　　履霜僵了一瞬，隨即閉著眼轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。

　　成息侯溫聲道，“這一年你就暫時(shí)住在這里。我會(huì)對(duì)外說(shuō)你得了惡疾，因京師苦寒不便休養(yǎng)，被我送去了江南。”

　　履霜默默點(diǎn)頭，“您沒(méi)事也不用過(guò)來(lái)，免得招人口舌。”

　　成息侯見(jiàn)她知曉事實(shí)后，便一句爹也再未喚過(guò)，心中一痛，但面上還是溫和的，點(diǎn)了點(diǎn)頭，出去囑咐侍衛(wèi)們了。

　　履霜略微地松了口氣，揮手令四個(gè)丫鬟都退下。這才終于的流露出一點(diǎn)微笑，問(wèn)竹茹，“傷口好些了嗎？”

　　竹茹點(diǎn)頭，“皮外傷而已。幾日不沾水自然的就會(huì)好。倒是姑娘。”她徐徐地舒了一口氣，“侯爺?shù)降资谴饝?yīng)了，姑娘還算有驚無(wú)險(xiǎn)。只等著二公子回來(lái)，便能一家團(tuán)圓啦。”

　　她的語(yǔ)氣很歡欣，可履霜實(shí)在無(wú)法感同身受。

　　下午成息侯說(shuō)的那些過(guò)往，已經(jīng)像是刀鋒一樣扎進(jìn)她心里。

　　她害怕自己會(huì)走母親的老路。

　　哎...不敢再想了，也不能再想...一切，只等半年后再說(shuō)吧。

　　——但愿老天可以發(fā)一發(fā)慈悲，給她和竇憲一個(gè)好的結(jié)局吧。

　　身子一日比一日沉重，履霜漸漸能真切地感知到有一個(gè)小生命成長(zhǎng)在她腹中。

　　但同時(shí)她也明白，那個(gè)小小的孩子是孱弱的。

　　來(lái)到莊子上的第二天便有醫(yī)師來(lái)瞧她，診了脈后問(wèn)，姑娘是否曾有小產(chǎn)征兆？

　　她一愣，搖頭。

　　然而竹茹卻想起她從行宮回府的那一天，衣裙上那一道血痕。

　　她經(jīng)由提醒，也想起這件事。那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，恰是孩子一個(gè)月的時(shí)候啊。頓時(shí)后怕不已。

　　索性當(dāng)時(shí)陰差陽(yáng)錯(cuò)地服了些保胎的益母草，沒(méi)有永遠(yuǎn)失去他。

　　“...小公子是個(gè)頑強(qiáng)的孩子呢。”竹茹說(shuō)。

　　履霜失笑，“你怎么就確定是個(gè)男孩子呢？”

　　竹茹抬起頭，認(rèn)真地說(shuō)，“姑娘這幾個(gè)月又是舟車勞頓、又是心緒不寧的，若肚里的孩子是個(gè)文弱的女孩兒，恐怕早就不保了。所以這孩子啊依奴婢看必定是個(gè)男孩兒，將來(lái)像二公子一樣，要做武將的。”

　　履霜聽(tīng)她提及竇憲，心中漸覺(jué)溫軟。

　　不知道孩子生下來(lái)是像他多一點(diǎn)，還是像自己多一點(diǎn)呢？不知道他看到了孩子，會(huì)不會(huì)高興呢？

　　她竭力地壓制住自己對(duì)那些往事帶來(lái)的恐懼，強(qiáng)迫自己只記得竇憲是她腹中孩子的父親。除此之外，他們什么關(guān)系都沒(méi)有。

　　但一到了黑沉無(wú)月的晚上，那些白日里苦苦壓制的事實(shí)就會(huì)猛的竄出來(lái)，令她陷入醒不來(lái)的噩夢(mèng)里。

　　半身被浸泡在血里的母親。被遣送去偏僻小鎮(zhèn)上，從別人嘴里聽(tīng)說(shuō)成息侯成親生子的母親。因?yàn)樯�養(yǎng)她而血崩去世的母親。

　　有時(shí)又是大哥和大姐。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們，但那一男一女兩個(gè)嬰兒卻總是進(jìn)入她的夢(mèng)境。男嬰眼神定定的，泛著癡意。嘴角歪斜，不斷地流著涎水。女?huà)霚喩砬嘧希瑵M身是血被裹在襁褓里，沒(méi)有一絲聲音。履霜見(jiàn)到他們，駭極了，在夢(mèng)里不斷地奔跑、哭泣、尖叫，讓他們走開(kāi)，但那兩個(gè)嬰兒始終緊緊跟著她。她被絆了一跤，跌到地上。那兩張嬰兒的詭異的臉越發(fā)近了。幾乎貼在她臉上。可突然地，又變了一種樣貌：月牙一樣的長(zhǎng)眉長(zhǎng)眼，微微上翹、仿佛在得意微笑的嘴唇。分明是竇憲和她的孩子！

　　母親的身影亦出現(xiàn)在了眼前，影影綽綽的，帶著潮濕粘膩的血腥氣，“哎...你不該和你哥哥這樣...”

　　多少個(gè)夜晚，她從噩夢(mèng)中驚醒。背倫的罪惡感、孤身一人的無(wú)力、懷孕的倦怠，趁著日光不在，齊齊涌上心頭，幾乎要將她壓垮。

　　竹茹聽(tīng)到動(dòng)靜，總是第一時(shí)刻趕過(guò)來(lái)看她，詢問(wèn)她為什么這程子睡的這樣不好。她搖頭，咬著牙吞下了所有罪孽，只說(shuō)沒(méi)事，快睡吧。


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