這第一件大事，便是二皇子恭的喪儀。

　　在圣上眼里，他死的可憐，又是多年寵愛著看大的，做過的丑事少不得隨死消散。因此絕口不提他與潁川郡叛亂有何關系，對外只宣稱他是病逝的。然而行宮中人不是成長于天家、見慣各色世事的皇親，便是經事已久、謹慎老練的臣子——哪一個都不是傻子。他們把劉恭趁著暴雨和護送他的隊伍“失散”一事，同潁川郡兵變、攻打行宮的時間一對，還有什么不清楚的？一個個在背地里指桑罵槐的。圣上偶然聽到一兩句，極是傷感。嘴上雖不說什么，可宣召太醫的次數卻比前幾日勤了。

　　如此，怎么辦他的喪儀，便變成了太子的一個棘手問題。

　　二皇子的梓宮在三日后抵達了河內郡。

　　圣上性情溫軟，見不得中年喪子、哭哭啼啼的場面，是以沒有來�；屎蟊懔粼陬U志殿陪他了。大皇子和四皇子一方面和劉健有心病，一方面又見帝后都不來，索性也都稱病不至。剩下兩位小皇子、幾位公主更是不會來了。是以這位煊赫一生的二皇子遺體抵達行宮時，竟只有他母親馮貴人在門口等著。

　　馮貴人半生唯有劉恭一子，又對他寄寓著莫大希望，一旦失去，痛徹心扉。她本是以美貌聞名宮掖的，侍上二十年而容顏不衰，如今卻短短幾日間哭的臉色蠟黃，眼睛一張一合間，露出眼角處滿滿的皺紋，一頭青絲也染了數點霜雪。

　　劉炟從行宮內走出，迎頭撞見她，幾乎認不出。走了過去，憐憫道，“貴人節哀。”

　　馮貴人木呆呆地轉頭看了他一眼，仿佛認不出一般，一聲都沒有言語。

　　劉炟心中哀涼——寧愿她仍存著過去的囂張跋扈，也不忍見她如此模樣。

　　半個時辰后，劉恭的梓宮終于抵達行宮。原本木呆呆站立著的馮貴人見狀，立刻奔了過去，痛哭道，“我兒！我兒！健兒！”一面敲打著梓宮，“快起來啊！娘等了你好久！”

　　她一向最愛惜容顏，如今卻蓬頭垢面、不顧體統地大鬧，又拿手指去撬梓宮，直把幾管水蔥似的、兩寸來長的指甲齊齊折斷。十指連心，該有多痛啊，可她渾然不顧，仍然哭鬧著讓太醫過來，把劉恭救醒。劉炟再也不忍看，上前半是哄半是騙地把她攙住，扶進了行宮，又命抬梓宮的侍從們快跟上。

　　預計停放劉恭梓宮的長寧殿，在行宮的最深處。去往那里的一路上，馮貴人始終大哭大鬧，嚷著讓太醫救活劉恭。劉炟花了好大的力氣才攙住她往內走。饒是如此，一路上也招致了不少人的眼光。

　　那些奴婢內侍們倒還好，一來守著仆從的本分，二來知道的不多，驚奇地看了一眼便都低下頭去。一些出來散步的重臣和他們的女眷，目光卻有深意多了。又是幸災樂禍，又是好奇的，還有玩味、探究...

　　劉炟臉上熱辣辣的。卻只能扶著馮貴人，一邊安慰她，一邊硬著頭皮往長寧殿走。正疲累，遠遠看到個鵝黃色身影挎著個小竹籃在走。那個人影本與他走的岔路，但偶然抬眼間見到他，驚訝了一會兒，想了想，走了過來。他忙亂中道，“竇姑娘。怎么一個人在這兒？憲表哥呢？”

　　履霜行禮道，“參見殿下�！苯忉屨f，“因家父這幾日親自拘著家兄看書，是以臣女只好自己出來走走。采些花草木料，回去做香�！币婑T貴人一直在鬧，直欲掙脫劉炟的束縛，劉炟又挾制不住，她道，“貴人這么鬧著，殿下走到什么時候是個頭呢？再則被人看到了也不像樣。臣女幫著殿下送送貴人吧�！�

　　劉炟有些猶豫，“會不會太麻煩你？”

　　履霜道“不麻煩”，輕聲道，“殿下只當臣女是謝您上次在宮門前為我解圍吧�！闭f著，從他手里接過了馮貴人。輕言細語地安慰她，“貴人快別鬧了，二殿下在行宮里等著您呢�！�

　　劉炟神色黯然，剛想說“安慰她是沒有用的。”便見履霜從腰間的荷包里掏出個小小的錦囊，遞給馮貴人，“這是二殿下臨出京前留給您的，還記得嗎？”

　　馮貴人在昏聵的神思里想了一會兒，顫顫地伸手抓了過來。

　　履霜在旁輕輕道，“因您愛香，他親自去中宛求了這味無勝香，您還記得嗎？”

　　馮貴人捏著它想了一會兒，始終想不到，激動的神情漸漸轉成了狐疑。

　　履霜便嘆了口氣，“怎么他送您的東西，您竟忘了...不如小小的嗅一口吧，看還能不能想起來？里頭全是二殿下的思母之意呢。”

　　她的語氣既輕柔又憂傷，馮貴人聽的心酸，哽咽著把香囊放到了鼻下。

　　劉炟摸不準履霜究竟在干什么，正待要問，忽見馮貴人的眼睛似張非張地眨了幾下，慢慢地閉上不動了，與此同時，整個人的身體也軟了下來，斜斜往旁邊倒去。他大驚，“你做了什么？”

　　履霜道，“回殿下，那是曬干的曼陀羅花。有麻痹之效，可讓貴人稍微昏睡一會兒�！�

　　劉炟擔憂道，“安全嗎？”

　　“殿下放心，曼陀羅小小的嗅一下不會有大礙的。貴人一炷香后便能醒轉�！�

　　劉炟這才放心，拱手謝道，“今日有事，不能深謝姑娘。來日炟親自登門致謝。”

　　履霜忙讓過了。目送他傳來了軟轎，扶著馮貴人上去，又帶著二皇子的梓宮一路往長寧殿去。

　　劉炟才進了長寧殿，便見內殿的軟榻上斜倚著一人，一身明黃龍袍松垮穿在身上。腳邊又跪著個年老的內侍，在替他捶腿。不是圣上和王福勝，卻又是誰？

　　他走上前去見禮，“父皇怎么親自來了？身子還沒好全呢。”

　　圣上本半閉著眼假寐，聽見他的聲音，疲倦地睜了眼，“父子一場，我總要來看看�！逼骋娨豁斳涋I停在了殿中，婢女們扶著昏睡的馮貴人出來，眼中劃過一絲痛惜，“那是怎么回事？”

　　劉炟解釋道，“貴人因二哥歿了，在宮門前大哭大鬧的，兒臣見大家都看著，一味的鬧只怕看相不好，這才...”跪下道，“兒臣冒昧犯上，還請父皇恕罪。”

　　圣上沉默半晌，扶起他，溫聲道，“無須自責，這事兒你做的很對。若由得她胡天胡地地鬧，皇家體統往哪里擱呢�！痹掍h一轉，“只是父皇是深知你的脾氣的，這樣的主意只怕你想不出吧�！�

　　劉炟見他先夸后問，心里摸不準他究竟生氣沒有，便不敢扯履霜進來，堅持道，“回父皇，這主意是兒臣自己想的�！�

　　圣上呵呵笑了一聲，“好好好�！狈隽怂�起來，眼風卻朝王福勝微微一掃。對方忙悄悄地掩身出去了。圣上這才問，“你二哥的喪事...”

　　“兒臣心里已有了愚見，父皇要不要聽了參詳一下？”

　　“你說�！�

　　劉炟便道，“二哥的梓宮雖回了京師，可喪儀怎么辦，辦成什么樣，卻不是咱們說了就算的�！�

　　圣上點點頭，嘆息道，“你二哥做的事，哪里捂的住呢？親貴們心里都清楚呢。”

　　“所以二哥的喪儀不宜大辦...一來使人寒心，二來，于父皇的清名也有所連累。”

　　圣上不置可否，“那依你的意思，是追封加封一概不要，就這么把你二哥落葬了？”

　　劉炟搖頭，“二哥盛年而歿，本就是極可惜的，若再草草落葬，兒臣更不忍心了。又聽說二嫂那邊懷了遺腹子。倘若二哥的喪事從簡，那孩子今后還怎么做人呢？這是一。二，說句無情的話...二哥即便有錯，終還是皇子。這次行宮之變又沒有出什么大亂子。所以于情于理都不可在他歿后，顧及著臣子們的看法追加斥貶。”

　　他娓娓一席話說的極有東宮的風范，圣上心中暗暗稱奇，面上卻不顯露，只問，“那這喪儀，你打算怎么辦呢？”

　　劉炟輕聲道，“兒臣常聽父皇惋惜九叔未及成年便去世，無一絲血脈留于人間...”

　　圣上聽的眼神一亮。

　　劉炟說的九叔，是圣上的同母弟劉衡。當年被廢后郭氏謀害，死在了四歲上。圣上每每提起這個弟弟都十分惋惜，幾次想追封他為王，都被朝臣們以幼年即歿，不應榮封太過駁回。是以至今不過是“臨淮公”。

　　這次二皇子死的難堪，又令眾人怨氣滿滿。便是圣上有心追封他為王，想來眾人也不肯。堅持太過又怕他們寒心。倒不如先把臨淮公追封為王，再把劉健過繼給他，繼任王號。如此一來，兩者都得以追封尊位，劉健的遺腹子亦可承繼這身份，將來不至于寒微。

　　圣上撫著劉炟的肩道，“好孩子，你果然想的妥帖�！�

　　劉炟并不居功，只道，“父皇若果然應允，兒臣就著手去辦了�！�

　　圣上點點頭，“你去吧。父皇再在這兒和你二哥說會子話。”

　　劉炟答應了一聲，恭敬退下。

　　圣上注視著他的背影，嘆道，“炟兒當真令我刮目相看�！�

　　王福勝不知何時回來了，在旁笑瞇瞇道，“可不是，原本只以為是個乖孩子，沒想到還是個聰明的。”

　　圣上嘆道，“原本立他，只是看中看中他有子嗣、脾性亦不差。想著若立健兒，我一旦百年，以他的脾氣弟弟們都要遭殃。若立黨兒呢，他雖聰明卻有腿傷，朝臣們怕是不服。且他的脾氣，也是很記仇的。剩下兩個小的，一則還未歷世，看不出好歹，再則幾個大的難免要吃心，將來免不了一場爭斗。這樣一想，只好立炟兒了�！鄙袂闈u漸肅穆了起來，“他那樣的不聲不響，我還以為他是個懵懂的。如今才知看走了眼�！�

　　王福勝笑道，“這就叫做不鳴則已，一鳴驚人�！�

　　圣上點點頭，“你說的不錯，我看他樁樁件件都想的很清楚呢。”話鋒陡然一轉，“先前讓你去問的事...”

　　王福勝道，“問清楚了。果然那不是太子的主意。是路上偶然碰上了成息侯的女公子，幫的忙。”

　　圣上“唔”了聲，腦中隱隱勾勒出一個清秀的身影，“我記得她，是個客氣懂禮的孩子...說到她，我倒想起來，她哥哥的封賞還沒頒下呢�！�

　　“陛下這里遭著事，一時忘了也是有的，沒什么。”王福勝道，“奴才這就傳人進來，還是等晚些時候陛下空了再說？

　　圣上沉吟了一會兒，“且等些日子吧，我自有計較�！�


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