胡九齡也是在經過深思熟慮后，才決定與小侯爺坦白。

　　路遙知馬力，日久見人心。征募軍餉外加養傷，前后這么久，足夠他看清小侯爺品性。雖然他表面上看起來孤高冷傲，但卻并非小氣之人。胸有丘壑、心胸寬廣，條件允許有些事可以跟他直說。

　　而如今女兒被封縣主，時機已然成熟。

　　“小女所封縣主，背后全仗侯爺出力。可即便如此，我胡家依舊高攀不起侯府門楣。”

　　陸景淵皺眉，“莫非胡老爺是嫌這爵位太過低微？”

　　縣主，他咂摸著這兩個字，好像是有點太不起眼，向來大方的皇帝舅舅為何會如此小氣？有仇不報非君子，無論如何，這次他都要歇息夠本才回京。

　　“侯爺誤會了，”胡九齡急道：“想我胡家商戶人家，一朝改換門楣，這是天大的榮耀。”

　　為了讓這話聽起來更加可信，頓了頓，他又補充道：“不瞞侯爺，前些年胡某曾想過，尋機會將半數家財捐予朝廷，也好在百年后給阿瑤尋個保障。”

　　他就說胡九齡并非貪心不足之人，心下舒坦，他注意到胡九齡話中隱含之意。

　　“捐？可是在今年？”算算時候，那丫頭還有兩年及笄，太早了不好，太晚了更是黃花菜都涼了，今明兩年最合適。

　　“卻有此打算，若非侯爺來此，借著此次倒春寒，胡某大抵要帶家財入京一試。”

　　說者無心聽者有意，自從抄沒沈家庫房后，陸景淵心中一直存著疑惑。胡家比沈家更為富庶，可前世找出的胡家庫房單子卻略顯單薄，好像其中最珍貴的一批財寶不翼而飛。這些東西到底去了哪里？又是在何時消失的？

　　如今聽完胡九齡這番話，他隱約有了答案。

　　可心底呼之欲出的真相卻讓他心情越發沉重，若是他沒猜錯，前世害了胡九齡的最有可能是那個人。而他，也正是他的生父。

　　向來父債子償，他與那丫頭中間隔著血海深仇。

　　好在他并非自怨自艾之人，若是與廣平候父慈子孝，夾在中間或許會難做人。可如今情況，他們父子天生是仇家，這樣算來他與那丫頭也算是一條繩上的螞蚱。

　　又找到一處跟那丫頭的共同之處，想到這他心情莫名好起來。

　　“恕陸某直言，樹大招風，暗地里不知有多少人盯著胡家，胡老爺此舉實屬不明智。”

　　胡九齡點頭，這點他也想到了。先前他一門心思想給阿瑤尋個保障，可在知曉她前世經歷，歷經沈家種種陷害后，他對于此事有了新的估量。

　　“侯爺所言有理，先前的確是胡某莽撞。不過在經歷沈家幾次陷害后，胡某已認清形勢。我胡家世代經商，憑得便是踏實本分、誠信經營。如今阿瑤有意繼承家業，胡某也算放下心中一塊大石。日后好生傳授她經商之道，待百年后她也算有安身立命之本。”

　　雖然面上說著胡家，但實際上胡九齡字字句句都在拒絕。

　　陸景淵當然也聽出了他話中意思，“踏實本分、誠信經營固然有理，可胡老爺也聽說過蘇家之事，蘇父半生為染坊嘔心瀝血，卻因小人作祟弄得沉疴纏身，并不是所有人都能遵守君子之風，人不犯我我不犯人，好些時候也會天降橫禍，而此時就顯出權勢的重要。”

　　說著陸景淵身板挺直，明明什么都沒說，但他周身天家尊貴氣質立馬展露無疑。

　　“大夏女子地位雖比前朝尊崇，可歸根結底終究比不得男子。胡老爺身為頂天立地的漢子，這些年經商也沒少遇到困難，而阿瑤那么個弱女子，背后更是需要人扶持。陸某不才，還算是有些本事，自問護得住她。”

　　這是他第二次自稱“陸某”，胡九齡心下有所觸動。

　　“可官商……”

　　“當日表露心計時，陸某便與阿瑤說過飛將軍之事。胡老爺儒商之名滿江南，想必也知曉飛將軍所娶夫人正是商戶之女，然因其戰功卓越，無人敢說閑話。陸某雖才能不及飛將軍，但自問還有些骨氣。若能求娶令嬡，日后定敬她護她。”

　　恭敬地說完后，他眼角輕揚，露出桀驁不馴的一面：“方才欽差反應胡老爺也看在眼里，在大夏，敢惹本候的還沒幾個。”

　　張狂的話語卻讓胡九齡莫名心安，他并非食古不化之人，先前之所以阻攔，不過是怕女兒嫁過去受委屈。然而如今開誠布公地談過后，他漸漸將心放回肚子里。

　　“胡某此生最大的期待，無非是阿瑤能有個好歸宿。侯爺少年英才，自然不是一般人所能比。若您不棄，胡某自是樂意之至。只是姑娘家嫁人畢竟是一輩子的事，即便胡某相信侯爺，也不能因您幾句話便貿然允諾。”

　　這是擔心他出爾反爾，還是擔心他沒那本事？被人懷疑，陸景淵心中閃過些許不快。不過將心比心，他也能明白胡九齡顧慮。

　　那丫頭值得最好的。

　　本候就不跟個糟老頭子一般計較，有些事不管先做后做，反正總要做。既然能讓人心安，他先做了又何妨。

　　“胡老爺放心，該有的陸某丁點都不會少。如今青城綢市開市在即，身為會首，還請胡老爺對下面商賈多加約束。”最后一句話，陸景淵語氣中滿是威脅。

　　多加約束？頓了下胡九齡很快明白過來，在宋欽文做下那般多混賬事后，他曾動過心思，在青城眾綢緞商家遴選精英弟子招做贅婿。拜師儀式上他曾隱晦地表達過這層含義，沒想到這狼崽子還記得。

　　睚眥必報，氣得唇角泛起無奈的笑意，他點頭，“那是自然，時候不早，胡某還要張羅綢市之事，就不多留侯爺。”

　　目的已然達成，逐客令一出，陸景淵也沒多留，“告辭。”

　　胡九齡并非刻意逐客，離著虎牢峽遇襲已經過去一個月，這期間春蠶結繭，然后經過種種復雜工序后織成精美絕倫的絲綢，如今已到了交易之時，沒幾日便是青城綢市。往年綢市都由各大商戶統一組織，今年他依舊遵循舊例。

　　可壞就壞在他家坐著尊小侯爺，即便那些商賈不想被人管束，名義上也要給小侯爺臉面。明明很簡單的事，卻要事事向他匯報。名義上他是會首，有些事壓根推拖不得。雖然不麻煩，但耐不住有些事耗功夫。

　　眼見開市再即，加上自家進貢綢緞，他整個人忙得腳不沾地。本來已經夠忙了，又來了阿瑤被封為縣主的懿旨。

　　天大地大女兒最大，縣主冊封典儀一定要辦好，這幾天他得加把勁。

　　胡九齡這樣想的同時，宋氏也是這樣想的。拉著神思不定的女兒回后院，她便拿出賬本清點庫房，收拾些名貴但又低調、能顯示出自家底蘊的物件，準備用在縣主冊封典儀上。

　　“阿娘，你說阿爹到底在跟景哥哥說什么。”

　　“看你那坐不住的猴樣，你阿爹辦事還沒分寸。兩人身份擺在那，吃虧的是誰還不一定。”

　　“可我不想讓他們任何一個吃虧。”

　　女大不中留，停住撥算盤的手，宋氏發出了跟胡九齡同樣的感慨，“放心……”

　　還沒等她說完，就見阿瑤望向窗外，看到某處時眼睛亮起來，提著裙子飛快跑出去。

　　“景哥哥。”

　　陸景淵只覺一股少女馨香裹夾在略顯灼熱的春風中迎面撲來，然后身穿鵝黃色衣衫的少女已經朝他飛奔過來。

　　“阿爹有沒有為難你？”

　　站在窗口目睹眼前一切的宋氏默默替胡九齡心塞，望著樹蔭下芝蘭玉樹，簡直是好到不能再好女婿人選的小侯爺，她總算理解為何老爺三番兩次地為難。

　　“放心，沒事，”陸景淵輕輕揉下她頭上花苞，嘆息般說道：“丫頭，你可得快點長大。”

　　快點長大？

　　阿瑤眼睛瞪得老大，足足愣了有那么一會才反應過來，然后她臉上綻開一朵比向陽花還要燦爛的笑容：“阿爹同意了，是不是？”

　　陸景淵幾不可見地點頭，然后比春日花叢還要嬌艷米分嫩的少女突然撲到他懷里，跳起來抱住他脖子。

　　“太好了，真是太好了，景哥哥，我好高興啊。”

　　似乎被她傳染了，陸景淵冷硬的面部曲線逐漸柔和，唇角揚起和煦的笑容。春光中那造物主杰作的燦爛五官，看得窗前宋氏也不自覺點頭。

　　春光燦爛，年華正好。

　　隨他們去吧。抿起唇角，她默默關窗，拿起賬冊走到內室，留給院外碧人獨處的時間。

　　樹蔭下，陸景淵牢牢拖住阿瑤，足尖一躍登上樹梢。榕樹密密麻麻的葉子隱匿兩人蹤跡，樹冠深處，靠在少年結實的胸膛中，阿瑤驚奇地看著破殼而出的喜鵲，那濕漉漉的頭頂、無辜的眼神以及新生命誕生的朝氣，讓她陷入漫無邊際的喜悅。

　　“它會不會長大？”

　　“會，只要多吃東西。”

　　“那我也要多吃東西，景哥哥，從今天開始，我一定好好吃飯，按時喝補湯，然后努力跟師傅學，也要練你教給我的拳腳功夫。對了，還有鋪子里的生意，要好好經營，賺好多銀子給你和阿爹阿娘花。”

　　“好，阿瑤想做什么都行。”

　　樹冠中兩人喁喁私語，初確定心意的兩人，再無聊的話也是蜜糖，能一直甜到彼此心底。


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