“不知沈兄可識得此物？”

　　圍著烤全羊，直沖云來樓門口最為尊貴的三個座位上，胡九齡從自己位置上站起來，邁過正中央小侯爺位置，然后穩穩地站在沈金山前面地毯上，將手中之物亮到他面前。

　　那是一張半新不舊的契書，白紙黑字上明白記錄著離青城最近、每年產極品生絲最多的村落將春蠶所出生絲賣給胡家。

　　“這……”

　　原來只是這個……沈金山長舒一口氣，胡九齡剛亮出東西時，他著實嚇了一跳。

　　方才腦子一熱咬著胡九齡喊價，最后為了壓下去，甚至喊出了一百八十萬兩的天價。饒是沈家多年積累，拿出這筆銀子來也有些傷筋動骨，一段時間之內捉襟見肘也是在所難免。這只九尾老狐貍雖然外表上看著風光霽月，可一根腸子通到底的人怎么可能做好生意，多年交手他早已知對方不好對付。如今他突然拿出契書，誰知道這里面藏著什么貓膩。

　　“今春青城大半生絲，可都掌握在沈兄手中。連與胡某簽下契約的蠶農，也都紛紛毀約改投沈兄，據說毀契的銀子由沈家一力承擔？”

　　“那是當然。”

　　“這些蠶農與胡家合作多年，彼此相熟，故而當日定下的數額也不高。”

　　沈金山點頭，他向來精于算計。若非知曉胡家仁義，定下的數額不高，當日借由黑炭逼迫蠶農重新簽訂契約時，他也不至于豪氣地包攬悔契約所需銀兩。

　　“沈兄點頭，那便是承認此事？”

　　難道胡九齡想現在跟他要銀子？想到此點沈金山心下踟躕。

　　“如今是在進行征募軍餉之事，胡兄與沈某間這等瑣事，過后私下商議便是。”敏銳地察覺到危機，他決定行“拖”字訣。待他當上會首，總覽綢市各項事宜，到時這筆銀子給不給還是兩說。要知道民不與官斗，就算他真不給，難不成這九尾老狐貍還能奈何得了他！

　　“沈兄所言差矣，此時不僅與今日征募軍餉宴有關，而且還是息息相關。”

　　息息相關？

　　在短暫的回神后，聽胡九齡以阿瑤名義捐百萬紋銀，陸景淵重新陷入沉思中。明眼人都能看出來，胡九齡此舉是在為阿瑤鋪路。乍一看可能大多數人都認為，他實在是太寵女兒。可往深處想想，寵歸寵，至于拿出這么多銀子？整整一百五十萬兩，不少大綢緞商全副身家都不一定到達這個數。

　　如此巨款，就這般輕輕松松地拿出來，難道這只是寵？

　　身處大夏最高的權利漩渦，陸景淵看得很明白。當年太上皇寵珍貴太妃，平王也是諸皇子中最受寵的，吃穿用度甚至連中宮所出皇子都隱隱不及，可平王所享有的也就只有這些面上的東西。等真正立太子時，他還是選擇了元后嫡子、文韜武略樣樣俱全的今上；不僅如此，在危急時刻需要新帝登基時，他依舊將江山社稷交付給太子，任憑寵冠六宮的珍貴妃哭得梨花帶雨都無濟于事。

　　從此事上不難看出，寵愛和敬重完全是兩碼事。喜歡一個兒女，可以平日偏心些；可到了最關鍵的時候，大多數人所倚重的依舊是有本事、能扛得責任的子女。

　　太上皇還不算太英明的皇帝，尚能做到如此；胡九齡這般清醒之人，難道會僅僅因為寵愛，就為女兒隨隨便便耗費半數家產？

　　一定是這其中發生了什么，讓他對阿瑤的寵愛中，成功地摻雜進一絲信賴。

　　想到自己方才猜測，陸景淵心中天平再度傾斜。莫非……

　　抬頭向那丫頭不看去，然后他就聽到旁邊胡九齡的話。

　　“卻是息息相關。”他下意識地附和道，見所有人面露疑惑，稍作停頓后他解釋道：“不僅拜師儀式當日，甚至連所下請柬中，本候都再三提起過，本次征募軍餉完全自愿，各家只需量力而行，千萬莫因此事而影響到日常生意。”

　　原來您那話是這意思？眾商賈恍然大悟，然后臉色有一瞬間的不自然。既然是這樣想的，那您特意在請柬末尾標個數字，注明我們全族資產大概有多少，那又是什么意思？難道用朱砂特意標明的數字，意思不是再說：本候知道你們很有錢，要是敢不出力，這如血色的朱砂就是你們的下場。

　　難道不是？

　　將他們望向桌上請柬的眼神看得真切，陸景淵微微搖頭。當然不是，本候標那么個數字不過是為了嚇嚇你們，誰叫你們一個兩個打著把兒子嫁進胡家的主意。

　　敢跟本候搶女人，即便只是有那么個意思，也是罪無可恕！

　　當然這等想法他絕不會說出來，一來是為麻痹胡九齡；二來，要是他先表明心跡，那丫頭尾巴豈不得翹上天，以后成親后如何振起夫綱。

　　小侯爺這九曲十八彎的心思，在場就沒一個人能猜透。

　　如今多數人都在思索，小侯爺這句話到底是什么意思？就那句“影響到日常生意”。帖子上用朱砂標出的數目的確十分精確，這三日他們核對賬目后，發現家中所能拿出的現銀，與這數字八九不離十，由此可見小侯爺是真正做足了功課。

　　只捐十萬兩，還遠不到影響自家生意的地步，甚至不少人家還多有盈余。小侯爺這句話，到底是本意呢？還是敲打他們？

　　本來有胡九齡帶頭，前五輪他們只捐十兩沒什么，可第六輪胡家突然出個天文數字，一下把前五輪的十兩抹平了。只是胡家抹平，他們還抹不平。若真是后一種，被小侯爺記恨上……

　　想想就覺得頭頂陰云密布！

　　正當擔憂之時，阿瑤的話卻解救了他們。

　　方才阿瑤就注意到旁邊幾位追隨沈家的商賈，聽到阿爹最后依然捐十兩時的幸災樂禍。當時阿爹那樣，她也沒臉去說人家。但現在阿爹可是捐了一百五十萬兩，雖然是以她名義捐的，但誰不知道她一文沒賺，所有錢都是阿爹的。

　　有仇不報非君子，這會她腰板硬了。趁著放筆墨時，走到旁邊桌子前。

　　“人家都捐十萬兩，為什么你只捐十兩？”

　　雖然聲音不高，但依舊吸引了不少人的注意。

　　被她問道的商賈臉“騰”一下紅了。他也捐了，而且還不止十萬兩，昨晚吸了阿芙蓉渾身輕飄飄的，他直接喊出了二十萬兩，整整是別人的兩倍，白紙黑字朱紅手印，明明白白的契書如今正攥在小侯爺手里。

　　可他卻不能說！

　　不是小侯爺那邊有什么威脅，而是他心里清楚，這事要不說，頂多損失點銀子；要是說出來，公然跟朝廷作對，賄賂平王，不管哪條都足以讓他們保不住身家。

　　兩害相權取其輕！

　　干了這碗黃連水！

　　坐在犄角旮旯的位置舉著十兩牌子，本來他們心里已經夠苦的了，偏偏胡家姑娘還要往心頭插一刀。不愧是小侯爺師妹，師兄師妹一左一右各一刀，不帶這樣的啊！

　　可他們卻毫無辦法。

　　正好前面小侯爺話傳來，對著阿瑤，那商賈臉上揚起討好的笑容：“這不是量力而行。”

　　“摳門！”阿瑤沒好臉色地說道。

　　而剛捐了十萬兩，這會正處于猶豫中的其他商賈，聽到門邊動靜，終于注意到這些從頭到尾捐十兩的人。原來還有墊底的，這下小侯爺就算有所不滿，怒火也會先朝這些人發。

　　他們只捐了十萬兩，比原先預計的少出銀子不說，還額外得了面子。想到前五輪跟風捐的十兩，省錢的眾商賈紛紛對胡九齡感激不已，果然跟著胡老爺準沒錯。

　　與他們相反，跟著沈老爺的那些人這會可算是恨死了沈金山。其實仔細想想，人胡家姑娘雖然直接了點，但她性格就是這樣，而且她說得本身確是事實，沒有絲毫問題。歸根結底，他們丟面子，還不是因為被沈金山騙去了錢。

　　好你個沈金山，這梁子我們結下了，以后仇人見面分外眼紅。

　　在小侯爺說完話的短短片刻內，因為阿瑤看似天真實則真·報復的簡短一問，商賈們情緒持兩極分化。

　　站在最前面，胡九齡再度開口：“沈兄聽，侯爺也這樣說過，不要影響正常生意。我們兩家彼此多少也了解，別怪我說話直，這會沈兄突然捐出一百八十萬兩，我還真擔心您過后沒銀子結這賬。”

　　“不過是毀掉契約的丁點銀子，沈某這便給胡兄結了，二十萬兩夠不夠？”他早已暗中算過，去掉零頭二十萬兩正好不多不少。雖然出了這筆銀子他有些心疼，可單從胡九齡那拿來的三成就不止這個數，更不用說后面還余下的四成，這錢也是從他姓胡的手里出。

　　“二十萬兩？”胡九齡連連點頭，“按去年的價來說的確是夠了。”

　　“那就這樣。”沈金山當場拍板，對著門口揚聲喊道：“胡姑娘，如今總可以公布結果了？”

　　“沈兄且慢，胡某還未說完。”

　　阿瑤放下手中記賬的花名冊，而在最前面，胡九齡站在沈金山跟前，指著最后面一行，說道：“沈兄再仔細看看這契書。”

　　“生絲收購價早已定下，但反悔時的價格，卻是按時價來收。這個時價，可不是指得去年價格。如今青城的生絲價，想必沒誰比沈兄更清楚。”


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