眼見包員外果然如傳聞中樂善好施，慈悲心腸；而小少爺雖然來年就要考取舉人，也無倨傲之色，人群中孤立在一側的一對夫妻，彼此對望了一眼，順著驗糧的人流緩慢前行。

　　虎賁村原本沒有姓呂的人家，也就是前年這戶人家遷移至此，租種了包府的土地，成了包府的佃農。

　　呂金霹和張霞夫妻原本是江湖上一對情侶，多年來混跡于江湖。呂金霹江湖人送外號“八臂羅漢”以暗器功夫響徹武林；張霞江湖人送外號“鴛鴦刀”，擅使一對小巧的短刀，輕功極好，擅于近身搏殺。

　　二人自江湖中結識，夫妻二人行俠仗義倒也闖出了不少小的名頭。待張霞有了身孕之后，夫妻二人因為昔日舊友的反目成仇，也看透了江湖，于是便漸漸消失于江湖之中。

　　混跡過江湖的人，都有一些仇家對頭，也有一些陳年的恩怨，多年來夫妻二人帶領子女去過許多地方，為的就是躲避昔日的仇家對頭，不愿再起刀槍。

　　五年前，張霞帶著女兒前往繡門拜師學藝，繡門乃是江湖中一個很特殊的存在，門內皆為女性弟子，也很少涉及到江湖恩怨，張霞意圖以繡門的力量，使女兒躲避昔日的仇家。

　　也就在張霞帶著女兒前往繡門的時候，昔日的仇家又追蹤到了呂金霹的兒子呂三通的蹤跡，一番廝殺之下，呂金霹雖然暗器功夫了得，但是兒子呂三通因為資質愚鈍，暗器功夫頗為尋常，在一番廝殺之后，呂三通被仇家當場斬殺。

　　喪子之痛的呂金霹將喂毒暗器也用了出來，殺出了重圍。

　　夫妻二人自此之后便知曉，昔日的冤家對頭不死絕，這江湖是退不得的。

　　但是唯一的牽絆就是自己的女兒，身在繡閣的呂三娘。

　　呂三娘不同于長兄呂三通的愚鈍，對于家傳的功夫不曾撂下，進入了繡閣之后，也修行了繡閣的暗器功夫，在繡閣之中也得到同門的認可，得到了銀針呂三娘的稱號。

　　如今呂三娘已經是雙十年華，因為功夫了得，相貌秀美，追求呂三娘的江湖少年也絡繹不絕。

　　但都被呂金霹夫妻一概回絕。

　　呂金霹夫妻只愿女兒能夠找一尋常人家，相夫教子遠離江湖中的恩怨。

　　去年呂三娘回轉家中，被村里的媒婆王大娘看到，便毛遂自薦愿意替呂家閨女尋一上好人家。

　　而這虎賁村唯一的上好人家，便是包府最耀眼的就是這十二歲的秀才包文正。

　　呂金霹夫妻耕種了包府的土地，一直對于包府有所關注，呂金霹更數次夜探包文正的書房，見包文正飽讀詩書的同時，侍女小翠一直是處子之身，也很為滿意。

　　經過這次納糧，包云天確實是樂善好施的慈悲員外，包文正也是彬彬有禮的讀書人，雖然濃眉大眼的跟俊俏不沾邊，但是潔身自好，也是可以托付終身的人選。

　　呂金霹夫妻就更為滿意了。

　　當晚，張霞就給女兒呂三娘去了一封書信，書信中將包家父子的狀況詳細道來，并囑托呂三娘盡早回轉家門一趟。

　　入夜，估摸著包府的晚間流水席也應該結束了，張霞便前往媒婆王大娘家中，恰逢王大娘正在操辦著明日的吃食，一問方得知臨近過年，最近上門造訪王大娘，托王大娘提親的人家著實不少，明日便有四五家需得前去，因此趁晚就忙活明日全家的吃食。

　　張霞這些年來張羅著全家的食宿，早已并非當日只會策馬揚鞭的“鴛鴦刀”，于是也搭把手幫著王大娘忙活，待忙活完已經過了小半個時辰，這才略微洗漱一番，隨著張霞來到了呂家。

　　此時月光微亮，在月光和漫天星宿的映照下，不需油燈倒也清晰可辨，呂金霹正在院落中趁著未曾雪化之前多準備些干柴，聽聞遠處傳來腳步聲，連忙將棉襖披上，滿身的傷疤自然不是尋常農夫該有的。

　　呂家與其他農戶的宅院一般無二，也是前年遷徙來了之后，從他人手中購置，三間低矮的瓦房已經算是富裕的農戶，當中一間用來招待鄰里前來閑話家常，東面上房是二人的居所，西面則常常空置，唯有呂三娘回來時居住。

　　呂金霹見張霞攙扶著王大娘前來，放下手中的斧頭，將干柴歸置到棚下后，溫了些酒，準備了些吃食，端了上來笑著道：“大娘年邁，大晚上請您老過來，實在是過意不去。”

　　“這是哪里話，大娘雖已年邁，但是手腳利索。”王大娘故做不愉，隨即話頭一轉道：“張家媳婦可是好福氣啊，攤上你這漢子，不但農活是一把好手，難得的是還能替她分擔家務。”

　　“哎！”王大娘重重的嘆息一聲，接著笑道：“我家的老頭子年輕時砸傷了腿，連累我這老太婆要東奔西走的與人撮合親事。”

　　張霞笑著道：“大娘撮合親事，不知多少人背后稱贊，湊合親事可不是一般人能夠勝任的了。”

　　王大娘笑瞇瞇的道：“都是街坊鄰里，誰家的兒女都是大娘眼看著長大的，知根知底的不過是做個順水人情罷了。”

　　“大娘，我家閨女自小在繡房，甚少回轉，還請大娘給撮合一二。”張霞笑著說道。

　　王大娘樂道：“嘖嘖嘖，不是我說啊，呂家后生，你這閨女可是長得標致啊，那摸樣，那身段，是百里挑一的好閨女啊。”

　　“閨女多大了？”王大娘接著問。

　　“我家閨女名婉，排行老三，因此也喚作呂三娘，來年剛好雙十年華。”張霞為呂三娘的年紀犯了嘀咕，但是婚姻大事卻也說不得假，照實說道。

　　王大娘眉頭一皺，面上的笑容立刻消散為難的道：“張家媳婦，按說你家閨女的模樣和身段自然是百里挑一，如果撮合給其他人家，自然是水到渠成，可是如果要與這包家少爺撮合，恐怕是不成的。”

　　張霞聞言也不奇怪，這包家少爺家境暫且不提，但是包員外慈悲心腸，少爺也是彬彬有禮，難得的是十二歲便考了秀才，來年或許能夠高中舉人的，如此人家倘若不得結親，恐怕過了這個村，就沒有這個店了。

　　于是，張霞朝呂金霹示意，呂金霹轉身從房內拿出一錠雪花銀，放在了王大娘的身前。

　　這是一錠白花花的銀錠，五兩大小的模樣，頓時讓王大娘眼光直了。

　　這年月，一錠五兩銀，足以讓王大娘家數年不必憂心錢財，撮合親事這么多年，王大娘從來沒有見過有人奉上這么豐厚的茶水錢。

　　隨即，王大娘也心覺不妥，按理來說這呂家應該也沒有這般財力，否則何至于租種包府的農地，但是隨即拋擲腦后，拍著胸脯道：“大娘就算是施展渾身的解數，也定然將呂家閨女和包家少爺的親事給撮合了。”

　　“你家就等著嫁閨女吧！”王大娘大包大攬地道，眼神仍然斜視著那錠銀兩，包家少爺和呂家閨女的年紀懸殊，在銀兩的面前，已經顯得并非過于遙遠。

　　寒暄片刻，王大娘走出門來，北風一吹這才清醒過來，足有七八歲的年紀懸殊，這可該如何撮合哪。

　　王大娘踏著積雪，深一腳，淺一腳的返回家中。

　　苦苦想了大半夜，王大娘輾轉反側，這才昏昏的睡下。

　　第二日一早，王大娘梳洗過后，張羅了一家的吃食，也不歸置就朝包府走去。

　　經門房的引領之下，王大娘來到了包府的大廳之上，包云天正在端坐在大廳之上，身側丫鬟秀玉在一旁伺候。

　　“包員外，老婦給您施禮了。”王大娘笑著福了一福。

　　包云天起身笑道：“大娘哪里來的客氣，云天乃是晚輩，怎當得大娘的禮，這不是折壽嗎？”

　　秀玉攙扶著王大娘落座，斟茶后不多時端上了糕點，然后側立在一旁。

　　“包員外，老婦是來給您道喜了！”王大娘瞧著包員外的神態，接著解釋道：“員外或不知曉，咱虎賁村的呂家，就是前年遷徙過來，租種員外家村北農田的呂家。”

　　王大娘接著道：“這呂家有個閨女名婉，雖不常在家，但是大娘曾見過一次，那模樣和身段，真是百里挑一，這方圓再也找不出第二個。”

　　包云天笑瞇瞇的聽著王大娘的賣力夸耀，神情不便其實心中已經有些不耐，然而聽王大娘說這呂三娘居然在大名府的繡閣中，這才認真起來。

　　二弟包云中在灰狼山占山為王，曾經提起過這繡閣，這繡閣表面上是商戶，其實乃是江湖上一等一的門派，規模甚大卻不曾涉及到江湖紛爭，能進入繡閣的女子皆是才貌無雙，多年來下嫁的都是江湖中的少俠或是名門，由這幫弟子建立起來的關系網，幾乎覆蓋了整個江湖。

　　因此，繡閣也是江湖中出了名的根基深厚。

　　既然呂家的閨女如今在繡閣中，自然要謹慎對待，倘若包家真的能與繡閣的弟子結成親事，對于包家來說，到真的是一件好事。

　　聽聞王大娘說到這呂三娘業已雙十年華，心中雖然也覺得年齡懸殊甚不合適，自家麟兒過了年才滿十三歲，但是包云天不曾回絕，于是想了想道：“文正幼年喪母，這呂家閨女年齡略大，倒也并非壞事。”

　　“不過，小兒自幼甚有主見，還是待年關臨近，讓這對兒女見上一面，畢竟是婚姻大事。”包云天解釋道。

　　王大娘聽聞不由得一喜，但故作不悅道：“自古父母之命，媒妁之言，婚姻大事還是要父母做主才好啊！”

　　“大娘稍安勿躁，文正來年前往大名府考舉，當下不可分心。”包云天解釋，隨機又笑著道：“待呂家三娘年關回來，大娘可帶她前來府上，與我家文正見上一面。”

　　“倘若二人真有姻緣，大娘可是功德無量，皆時定有茶水錢奉上。”包云天言罷，又接著道：“我包府多年未有喜事，茶水錢定然讓大娘滿意！”

　　“那我這老婆子就先謝過員外了！”王大娘坐不住了，站起身來就給包云天行禮。

　　王大娘寒暄之際，又側面探問包員外是否有續弦之念，被包云天拿話題岔開。

　　一直陪伴著包云天的漣漪剛剛去世，此刻的包云天自然無心于續弦。

　　王大娘見天色不早，頻繁的有下人前來稟報事務，于是起身告辭。

　　王大娘腳步輕快的來到了呂家，將自家費了九牛二虎之力，說服了包員外不再有年齡懸殊甚大的顧慮，又以包少爺來年考取舉人為由，請呂家閨女歸來之后，一同前往包府。

　　呂金霹和張霞自然是喜笑顏開，連連道謝不已，又準備了農家略微豐盛的吃食，王大娘酒足飯飽之后，這才微醺的離開了呂家。

　　晚間，包云天吩咐秀玉前往廚房，刻意準備了適合包文正的菜肴，于花園涼亭中落座。

　　包文正自然覺得不妥，北風凜冽的時節，與花園的涼亭中享用吃食，雖然有周邊爐火取暖，但是寒風從四面襲來，依然不禁瑟瑟發抖。

　　包云天屏退了丫鬟，舉起了火堆上的酒壺，為包文正斟滿后道：“文正我兒，可知為父為何喚你與這涼亭中享用吃食。”

　　包文正聞言，思索再三這才道：“父親可是告知孩兒，溫酒易涼，讓孩兒用心拿下來年的考舉？”

　　“我兒說的不錯，我包府雖外有你二叔占據灰狼山，內有虎賁村與酒樓無數，但是終歸是上不得臺面，不過是大名府下鄉村中一鄉紳而已。”包云天點頭道。

　　“如今的包家，依然是如水中的浮萍，因此為父不許你二叔下山，村中也盡力謀求個好名聲，就是怕有過路的江湖人，手持刀劍要懲奸除惡。”包云天無奈的嘆息道。

　　“為父遣人害了漣漪的性命，就是怕我包家的秘密流傳出去，那時候你我父子二人，朝夕間身首異處啊！”

　　包云天說到此，飲了一碗溫酒道：“今日有人上門，為我兒說了一門親事，那女子乃是江湖中繡閣的弟子，想來也是才貌雙全，不知我兒可愿否？”

　　包文正聞言，仔細的一思索，不由得露出了笑容道：“父親大人，不妨將話說完。”

　　“那女子比你大一些！”包云天深知已經被文正看破了伎倆，笑罵著道：“孽子，用食!”

　　包文正心中對于女子年齡略長，到也并沒有抵觸的心態，昔年在小翠之前也曾有侍女在側，但是因侍女年齡與其相當，自幼飽讀詩書的包文正，深覺得閑暇之余也無過多的言語可以消磨時光。

　　因開蒙甚早，與經史子集之中漸漸視野開闊，此時就連于小翠交談，也漸覺不耐，畢竟是困居于包府之中的丫鬟，平日所言盡皆是農婦的俚語。

　　江湖中的女子，或許會有所不同，包文正內心中浮現出一種期待，與親事無關，或許是對于江湖中別樣生活的一種期許。

　　通過江湖，增添幾分閱歷，對于為官也能有幾分幫助吧。

　　最近這兩日通過與虎賁村農戶的交談，包文正深知百姓不易之處，每日日出而作，日暮而休，一年到頭掙得糊口的糧食外，若能為妻小置辦一身過年的新衣，已經是老天垂憐的好光景。

　　倘若遇到大旱之年，農田顆粒無收之時，遣子外出自行尋食，將自家閨女賣入富貴人家為了一口吃食，也是不得已之下的光景。

　　一家老小抱頭痛哭，老淚縱橫地父母，撕心裂肺的子女在肝腸寸斷之后，自此少有重逢相聚之日。

　　只愿來年得中舉人，替圣天子牧邊一城，治下百姓皆能有衣遮體，有糧可食，不受匪亂之害，也不枉多年苦讀。

　　包文正如此作想。

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