姜采青本打算盡早回別院去，誰知第二日一早，裴六竟難得回府來了，一大早上的，玉白錦袍，神清氣爽，先去了張氏的院子請安，說了一會子話，便叫姜采青把壯小子抱來給他玩兒。

　　“你竟還喜歡小娃兒？”張氏見著小兒子回來，自然十分歡喜，看著坐在椅子上的裴六，抱著壯小子竟也有幾分抱孩子的模樣，張氏便笑言道：“說來你也十九了，母親這就給你物色一個門當戶對的小娘子，等年底出了孝就成婚，也好叫母親早早抱上孫子。”

　　裴家大爺病弱，成婚多年一直沒有子息，裴二只和宋氏生了一個女兒薈兒，偌大裴府，如今長孫還沒出生呢。

　　裴六一聽，便笑著說道：“母親此言差矣，誰不知道我是裴家老六，上頭還有五位兄長呢，母親若要急著抱孫子，總該先去催催他們吧？怎的也輪不到我吧。”

　　“你就貧吧。”張氏笑道，“你是母親肚子里養的，母親可不只問你要？”

　　“那不是還有三哥呢嗎。”裴六笑道。

　　提起裴三，張氏臉色便少了些笑意，緩緩說道：“遲兒，你可是怨恨了你三哥？你們一母同胞的親兄弟，可不要弄得惱了。那件事……”

　　“他是我胞兄，孝悌之道，我怨恨他做什么！”裴六仍舊笑道，“母親不必憂心，孩兒雖然頑劣，卻也知道分寸的，裴家斷不會出那樣兄弟反目的事情。”

　　裴六在張氏房里陪了張氏一會子，魏媽媽便過來催，說壯哥兒該喂奶了。裴六卻沒把壯哥兒還給魏媽媽，自己抱著壯哥兒，便悠閑地往東廂姜采青屋里去了。張氏只當他看著軟乎乎的小娃娃新奇，便也沒管他。

　　裴六徑直進了東廂房，姜采青正坐在外間小桌旁，兩位奶娘和幾個丫鬟都在一旁等著伺候。裴六便把壯小子抱給姜采青，姜采青便又交給沈奶娘懷里。

　　“娘子，既然六爺來了，老奴帶沈奶娘去隔壁屋里喂奶吧。”魏媽媽說道。

　　姜采青看看裴六沒有回避的意思，便點點頭，叫魏媽媽并兩個奶娘去鄰屋喂奶。魏媽媽和奶娘一走，茵陳和翠綺拿著尿布，捧著擦洗用的熱水、布巾，便也跟了出去。

　　“六爺竟舍得回來了？”姜采青打趣道，“不是說要在書院閉關苦讀了么？”

　　裴六接過花羅敬上的茶盞，十分隨意地笑道：“誰跟你說我閉關苦讀了？我長這么大，三四歲便被逼著讀書，從來就沒真喜歡過哪些經史子集、圣賢文章，我即便要閉關，也該去好生練練新學的刀法。對了，說到刀，今天倒是帶了個玩意兒給你……”

　　裴六邊說，邊從身上掏出一把小巧的彎月短刀，放在桌上往姜采青跟前一推。姜采青看那刀，也就六七寸長的樣子，刀鞘簡潔古拙，并不起眼。她從前看小說，真以為世家貴族用的刀，都是鑲嵌珍珠寶石的呢。姜采青伸手拿起那刀，輕輕抽出刀身來，那刀刃輕薄，泛著寒光，看起來十分鋒利、

　　“給我的？”姜采青訝異問道，“六爺怎的想起來送我這個？”

　　“我的藏品，北地一個牧人朋友送的。只是這樣小巧的東西不合適我這大男人使，鎖在我柜子里也閑著沒用，索性送給你玩了。”裴六說著竟開起了玩笑，“若是再有那樣夜闖空門的歹人，你給他一刀就解決了。”

　　夜闖空門的歹人？不就是眼前這位爺么！姜采青不禁噗嗤一笑。她稍一琢磨，便覺著可能裴六是覺著她一個女子帶著個孩子，有個防身的東西總不是壞事，也興許這家伙就是一時心血來潮，真的當做個玩意兒送給她玩罷了。于是姜采青便隨手收了起來。

　　“六爺此番回府，可是打算搬回來了？你長住書院，夫人想必是牽掛的。”姜采青問道。

　　“回來做什么？難得父親這一回沒管我，書院可比府中清靜自在。”裴六笑道，“書院離這也不遠，我時常回來探望母親就是了。”

　　“六爺可是怨恨了三爺么？”

　　“怎的你也這么問！”裴六微帶譴責地抱怨道，“是不是每個人都以為我該怨恨三哥？有些事我又不是傻子，我每日里吃飽睡好忙得很，我怨恨他做什么？”

　　“難得六爺豁達。”姜采青笑道。

　　“什么豁達！”裴六嗤聲說道，“說我不介意，那是假的。薛婉華從九歲來到裴家，那時我十一歲。我從小就知道自己與薛家女兒自幼定親的，她來了以后，裴家里里外外也都知道她是我將來的正妻，我自然也認定這事，當她是自己的責任，雖然說不上喜不喜歡她那性子，母親每每告誡我護著她，我也每每哄著她些，就像你從小就被告知那是你的東西，可是忽然一下子，竟鬧出那事來，怎的不叫我顏面掃地、心中氣惱？”

　　“然而再一想，卻是我解脫了，我倒該謝她。她整日滿口功名利祿，整日催我讀書做官，只認定我不務正業，我與她橫豎是不合適的，即便成婚了也是不幸怨偶，如此一來，我倒輕松自在些，至于三哥要如何待她，便是他們的事了，她自己要的，總得她自己承擔。”

　　姜采青頭一回聽他說起對這事的真實想法，想來也叫人唏噓。

　　裴三坐著喝了一盞茶，又同姜采青問起滿月酒的情形，姜采青也只說蒙夫人抬愛，酒宴十分豐盛熱鬧。說著說著，又說起魏媽媽辭行的事，行程已經定下，魏媽媽三日后便要動身回沂州去了。

　　“魏媽媽……走就叫她走吧，母親必定會多多的賞她一筆銀兩，足夠她和福月生活。”裴六輕嘆，竟說起一件十分隱秘的事情，“她若不走，指不定哪天叫人算計了去。你可能還不知道，那福月……其實是我二哥當年不規矩生下的，若不是有母親在，福月說不定早叫人悄悄弄死了。”

　　“當真？”姜采青一驚，忙追問道：“不說是魏媽媽侄子的孩子么？”

　　“我也是偶然從母親那里聽到的。”裴六說道，“當年福月的母親是府中后園的丫鬟，那還是在二哥成婚前，不知怎的二人便做了茍且之事，二哥彼時已定下了宋家的親事，竟不敢擔當，悄悄將她配給了府中一個小廝，也就是魏媽媽的近房侄子，移花接木，掩人耳目，實則二人仍是不清白的。后來宋氏進門，察覺這事，便故意在那丫鬟生產時設計弄死了她，連帶害的福月這孩子有些癡傻，母親心中不忍，才叫魏媽媽養在跟前的。”

　　姜采青莫名想起一句話，記得是紅樓夢里那柳湘蓮說的，寧國府里就只有門前那兩個石獅子干凈，如今聽到這件陳年秘事，當真覺著心里一陣發寒。

　　“裴二爺和那宋氏……”姜采青話說一半，真不知用什么形容詞了，看看眼前的裴六，想起那裴二和宋氏終究是他兄嫂，當面罵了也不好聽。

　　“世家大族，從來都是外表仁義禮智信，內里怎樣誰能知道！”裴六道，“只我們這府中，父親六個兒子，兩個女兒，卻是六個不同的生母，表面兄友弟恭，卻未必是一路的，這也是我不愛留在府中的原因。想我和三哥，既是一母同胞，總不能嫡親兄弟鬧起來，反倒叫旁人撿了便宜。”

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　　裴六才到姜采青屋里坐了一會子，外頭翠綺便來稟，說三爺來了，剛去跟夫人請過安，叫福蓮來尋六爺。

　　“尋我？”裴六挑眉笑道，“我才來坐一會子，他可說有什么事？”

　　“六爺，你剛才自己還說嫡親兄弟呢。”姜采青笑著勸道，“既然是嫡親兄弟，早晚都該一張紙掀過去，三爺怕也有委屈，六爺總對他避而不見也不是法子。”

　　“我也沒避著不見他。只是他那人，迂腐起來很是無趣的。”

　　裴六一邊拿胞兄說笑，一邊出了東廂房，姜采青忙起身送他出去，一眼便看到裴三一襲青玉色長袍，正立在院中。聽到裴六的說笑聲，裴三轉過臉來，恰好看到胞弟和姜采青從東廂房一前一后出來。

　　“三爺安好。”姜采青微微福身一禮，便也不理會裴三訝異的眸光，自顧自回了屋里，壯小子還在奶娘那兒抱著呢，她總是不太放心，還是要去看一看。

　　“六弟，你……”

　　“三哥。”裴六長身而立，一如往常那樣，頷首輕笑。

　　“你怎的在姜氏屋里？你與她說些什么？”裴三頓了頓，仍是沒忍住問了出來。

　　“說你這人迂腐起來當真無趣。”裴六朗聲一笑，“就說不能背后道人短，剛說你一句，你就來了。”

　　裴三望著胞弟臉上的笑意，竟不像半點虛假，十分開心的樣子。他不由得微微蹇眉，什么時候六弟同姜采青這樣熟悉了？按說二人不該有太多接觸，只是……六弟這人，雖說年紀輕些，看人的眼光卻十分準的，就像當初在張家，他第一眼就斷言姜采青不像是只會啼哭上吊的尋常女子。

　　裴三真不知這一段時日，發生了什么他所不知道的事情，怎的六弟和姜采青竟如此暢談歡笑了。

　　見裴三負手而立，微微蹇眉若有所思的樣子，裴六也不多起揣度他，便笑道：“三哥這般急著找我，可是有什么事情？”

　　“只是近日都沒見你，有些念你。書院簡陋，別院又叫姜氏住了，你且先搬回家來吧，其他的事，三哥慢慢跟你細說。”

　　“三哥知道我的性子，這府中住著，根本不比書院清靜自在，就不要管束我了吧？”裴六卻分明沒當回事，他既然受人臨終之托，總該守護那孩子平安，如今風波未平，一時半會真沒打算搬回府中來的。裴六搪塞了一句，便笑著說道：“我前幾日新得了兩壇上好的猴兒釀，不如找個清靜地方，你我暢飲一番如何？”

　　裴三略一猶豫，瞥了姜采青的屋門一眼，卻叫裴六一把拉上就走。

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　　因著裴六透露的隱秘事，姜采青便在魏媽媽辭行時，有心多多贈送了她一筆銀子。魏媽媽這些年在裴府得臉，私房也不算少的，臨走張氏又賞了一筆銀子，加上姜采青送的，回到老家，安置好她和福月的生活應該足夠了。

　　“夫人和娘子賞賜的，別說老奴養老，怕是連福月的嫁妝都夠了。”掩去離別的傷感，魏媽媽故意說笑道，“老奴回到楚州老家，便拿這銀子買田置地，擎管做東家，也夠當一個小財主的了。”

　　“魏媽媽一路走好。”姜采青將魏媽媽送到大門的影壁，翠綺和花羅更是特意給魏媽媽和福月準備了一大包路上的吃食，目送魏媽媽領著福月，一步一回頭離開了裴府。

　　姜采青心說，只愿福月這輩子平安康泰，再不要回到這地方來了。


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