定娃娃親？姜采青看看懷里瞇著眼、嘟著嘴的小奶娃，這小子，吃奶的力氣都還不多呢，就要說媳婦了？

　　她心中好笑，卻也知道張氏說這話怕是認真的，心中便思量著要怎樣不傷面子的推了這事，一抬頭，卻正好瞧見宋氏隱晦的臉色。姜采青心念轉動，得，壯小子哎，人家怕沒瞧上你這個小女婿。

　　果然，宋氏訕笑兩聲，忙說道：“母親說的玩笑話，兩個娃娃也太小了，不當真的。”

　　“怎的不當真？”張氏淡淡掛下臉色說道：“薈兒既是我孫女，我便做不得主了么？”

　　“兒媳哪里敢！”宋氏忙福身賠禮，卻仍舊堅持地說道：“只是兩個娃兒太小，長大了也不知什么心性，就算母親要親上做親，也不急著這么早，前日兒媳帶薈兒回娘家去，我那娘家嫂子也說要和我親上做親呢，我只說薈兒太小拒了的，嫂子為此還跟我生了氣呢，要是一轉身這頭定下了娃娃親，娘家必定責怪我的，萬望母親體諒著些，早早地定親可真不好，還請母親三思啊。”

　　張氏瞥了宋氏一眼，哪能不知道她的心思？一個世家庶子的女兒，說來身份不高不低，宋氏怕還指望著女兒攀龍附鳳呢。

　　張氏當下心中有氣，人在病中本來就容易煩躁，看著宋氏便格外不順眼了，臉色不由得沉下來，一時間氣氛便有些冷了。

　　“夫人，可否聽我說一句？”姜采青悠然開口道，“夫人自然是好意，為的親上加親，可壯小子這樣小，長大了還不定喜歡什么樣的女孩家呢，我看以后再說吧。”

　　這話不軟不硬，綿里藏針，張氏卻聽得進去。

　　姜采青看著宋氏，心說有這樣一身毛病的娘，估計也教不出什么好女兒來，她的壯小子橫豎不缺媳婦兒，宋氏那個女兒，咱們壯哥兒長大怕還看不上呢！

　　“母親，我看張家這小侄兒，鼻直口方，將來必定是個有福氣的，說不準大富大貴，的確也不急著定娃娃親。”陳氏在一旁笑著插嘴。她的娘家門第比宋氏高，又自恃長子長媳，平日看不慣宋氏各種心機的小家子氣，便明著說這話給宋氏聽。

　　“嗯，這話倒也有理。”張氏緩緩說道，“既是她們兩個當娘的都不贊成，我也懶得再多事了。”

　　這娃娃親的提議便就此作罷了，宋氏暗地里咬牙，忙吩咐奶娘將女兒抱走，只管招呼桌上的女眷吃菜。

　　薛婉華也來了的，打扮十分用心，石榴紅的衫子，下邊系著牙白羅裙，照舊是梳的高髻，插著紅玉垂瑪瑙串珠的步搖，十分醒目的打扮，艷麗照人，卻因為張氏不冷不熱的態度，來到后便坐在一旁默默陪著。

　　府中都是些人精，“酒后亂性”的丑事雖然無人敢明說，卻也都知道些風聲，以前薛婉華仗著受寵，平日里沒攢下好人緣，旁人看她的眼光便帶著幾分幸災樂禍。

　　酒宴結束后，幾個婆子抬著張氏的軟塌先行離去，張氏一走，宋氏一邊吩咐婆子撤席，一邊瞥了姜采青一眼，便借故指著一個收拾杯盤的婆子罵道：“你可小心著些，在裴家做事也敢不用心，還真不知你自己幾斤幾兩了吧！”

　　姜采青一聽，便也指著那婆子說道：“是該多用心，仔細打壞了東西，再叫你家二娘子氣壞身子。”說完懶得再理她，便抱著壯哥兒離席。

　　此時日頭西斜，陽光正好，她尋思著給孩子曬曬太陽補補鈣吧，便抱著他在后園慢悠悠散步。散了一圈原路返回，走到春頤軒的時候，只見軒廳中丫鬟仆婦已經收拾了杯盤桌椅，宋氏坐在靠廊柱的一把椅子上，背對著她的方向，正恨聲對著貼身丫鬟罵道：“……竟想這好事，我呸！也不看看自家什么貨色！她張家孤兒寡婦，平頭小戶家，真不知自家幾斤幾兩沉了。我的女兒再不濟也算是世家貴女，她也敢妄想攀這高枝兒！”

　　“娘子可別生氣，癩蛤.蟆想吃天鵝肉，她也得夠得著呀！虧得娘子主意正，這不是沒做成么！”宋氏的丫鬟忙賠著說好話。

　　“沒做成可也膈應人！”宋氏氣呼呼地抱怨，“還不都是夫人偏心，一味地只顧著娘家，也不想想她娘家的門第。薈兒好歹也算是她孫女兒呢，她不疼也就罷了，竟還說出這樣的話來，真真氣人！那姜氏最是可恨，一個鄉下的破落戶，也敢肖想我的女兒。”

　　姜采青靜靜聽著，當真覺著冤枉，她也不知道張氏會忽然心血來潮這樣提議，到了這宋氏嘴里，卻成了她想攀高了？還真是無辜躺槍。

　　“娘子……”翠綺氣得小臉發紅，本能的就想過去講理，姜采青卻伸手一拉，臉色平淡的搖搖頭，轉身抱著娃娃走開。

　　“娘子，這裴家二娘子真欺負人，平日里見她說話笑臉迎人的，還當她是個什么好人呢！”走出一段路，花羅忍不住說道。

　　“倒也能理解。”姜采青卻淡然一笑道，“你不妨換個位子想想，要是咱們壯哥兒是個女娃娃，世家大族門第高，忽然有人要叫咱們跟一個咱這樣平民白身的人家定親，你能愿意嗎？”

　　“奴婢不是氣得這個。這事不過是夫人順口一提，娘子何曾想攀她家的高枝？她卻這般在背后惡語傷人。”

　　“隨她去吧。”姜采青仍舊笑道，“你只當沒聽到就罷了。所以說門當戶對才重要，別說她不樂意，我還不樂意呢，咱壯小子長大了，就算娶媳婦兒也要找個門第相當的，相敬相愛，平等才好。若娶個高門大戶的貴女，怕不是要被人輕看欺負，我可不希望。也說不準咱們壯小子將來狀元及第，還瞧不上她女兒呢。”

　　“可不是嘛。”花羅和翠綺聽了，樂得也笑。

　　姜采青嘴里說著，心中卻也因為宋氏的惡言惡語來氣，這裴府就是個是非之地，她想了想囑咐花羅：“這府中人多事多，禮數也多，我們頂多小住一兩日，便稟了夫人回別院去吧。”

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　　當日壯哥兒的滿月酒，裴家這邊，加上大房那邊的堂兄弟十幾人，便都聚在一處吃酒賀喜，只唯獨少了裴六。酒宴中卻偏有人一再問起裴六，打趣說裴六長住書院，怕是要閉關苦讀了。

　　酒宴結束后裴三離席出來，心緒便十分不佳。裴六從曹州被找回來后，兄弟兩個也不是沒見過面，見面也照舊說話如常，只是裴六一副事過境遷，不愿跟他多談的樣子，裴三幾番提起當日那事情，想跟胞弟解釋清楚，卻每每被裴六“與我無關”的態度弄得沒了意思。

　　又加上被姜采青當面拒絕，至親的胞弟有家不回，傾慕的女子求而不得，裴三這段時日便越發情緒差了些，只壓抑著煩悶，每日默默忙碌做事。他知道今日姜采青來了府中，就在后園住著，有心去探望走動，卻又不知該拿什么心態面目去見她。

　　在后院信步散了一圈，裴三仍舊拿不定主意，正打算回自己的書齋去，卻遇見薛婉華從遠處奔過來。

　　“三哥哥……”薛婉華奔到裴三面前，一張嬌艷的臉蛋便愁眉輕蹇，眼里微微帶了淚意，低聲說道：“三哥哥，你這些日子怎都躲著不見我？”

　　“何事要見我？”裴三只平淡問道。

　　“三哥哥……”薛婉華頓時一臉受傷的表情，精心打扮過的臉蛋上滑落一行清淚，嗚咽著說道：“三哥哥，你做什么要這樣對我？當日的事，你喝醉了酒，釀成這大錯，我明明是受害者，憑什么你卻反來怪我？如今母親發了話，親口定下你我姻緣，我只想跟你往好了去，你卻總是冷落我，我到底做錯什么了！”

　　“當日的事，你我心中都有數，多說無益。”裴三無聲地嘆道，“既然母親發了話，你便安心回你的院子，我還有事，先走了。”

　　裴三說著轉身要走，薛婉華心中一急，裴家規矩大，女眷無故不得去前院，裴三這段日子則很少來后院，來了無非跟張氏請安，也不肯見她。好不容易今日在后園等著他了，薛婉華哪里肯放過這機會？

　　薛婉華不傻，事情過后，哪能感覺不到張氏和裴三對她的態度完全變了？連帶著她在裴家的處境地位也變了，以前裴家的庶女見了她客氣有禮，如今就連裴珍和裴敏見了她也不太當回事了。薛婉華如今心里油煎火燎的，知道這事情分明不對勁，著急考慮著要怎的改變自己的處境。

　　要改變自己的處境，還是得從裴三下手。薛婉華此刻雙眼盈盈含淚，是真心想哭啊，死命拉著裴三訴說道：“三哥哥，我知道當日那事，對不住遲哥哥的，可是我也是無奈啊，你不能怪我的。”

　　“我可曾說過怪你了么？”裴三淡然反問道，“母親既然允了婚約換人，我也會遵從母命，你也該安心，至于當日的事情，你今日若非要說清楚，那也隨你吧。”

　　“三哥哥，當日晚間……你喝醉了，你大約是認不清我，可是我……我……我是清醒的，我當時擔心你，便去你房里照顧你，后來你……我卻也沒推拒，這的確怪我……”薛婉華掩面哭道，“那是因為，婉華心儀的一直是你啊。”

　　“我從小來到裴家，蒙母親收留養育，三哥哥和遲哥哥，便是對我最好的人，遲哥哥對我好，婉華也喜歡遲哥哥，可卻并非男女之情，婉華對遲哥哥，就像從小的哥哥和玩伴，可婉華對三哥哥……卻早就生出愛慕之意，三哥哥年長穩重，溫潤如玉，一直叫婉華深深愛戀的……”

　　薛婉華流著淚低聲傾訴，一邊拉住裴三的衣襟，一邊暗暗觀察裴三的表情，她相信，男人若得到女子當面表白，不論喜不喜歡那女子，必定都是虛榮膨脹，內心高興的，男人被女子暗戀愛慕，不都是很有成功感的嗎？

　　并且，有道是女追男隔層紗，薛婉華想過了，當日晚上的事，裴三分明是生了疑心，她若硬要解釋洗白，只怕不會有效果，于是便決定另辟蹊徑，用“一腔深情”來打動裴三。

　　“所以，當日晚上，的確是我自己跑去三哥哥房里照看你，三哥哥迷糊之中抱住我親昵，我便……因為心有愛意，竟沒有推開你，就這么……三哥哥，我知道這事對不住遲哥哥，可我只當他是兄長，是從小長大的親人，我對他沒有男女之情，婉華心中愛的明明是你啊。”

　　薛婉華深情地傾訴半天，卻見裴三神情迷惘，望著漸漸黃昏的天色出神。

　　“沒有男女之情……”裴三輕嘆一聲，反問道：“究竟什么才是男女之情？你說你愛慕我，可你將六弟的尊嚴，將禮義廉恥置于何地？”


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