兩個孩子的哭喊聲驚動了附近的人家，陸續有人來到河灘，在那里議論紛紛。

　　很快，鐘繼鵬也被人強拉到河邊，臉上雖然氣惱著，但心里也禁不住發虛了。當地男人打老婆算是尋常事，要說這馮玉姜，挨打也不是一回兩回，怎么著就突然發了瘋？

　　“你這個活祖宗啊，怎么就不能讓我安生！這天都黑了，這女人能鉆哪兒去？她要是真死了，你叫我一把年紀，怎么替你拉拔這些個孩子長大！”鐘母忍不住埋怨鐘繼鵬。

　　旁邊圍觀的女人們見不慣鐘家母子平素苛待馮玉姜，在一旁議論紛紛。這深秋季節，河面雖不像夏季汛期那么浩大，可這段河道的水被水漫橋攔住，河水還是很深的。

　　“他嬸子不會真跳了河了吧？這寒冬十月的，淹不死也凍死了。大娘，不是我多嘴，金鵬兄弟脾氣暴，你平時也該護著他嬸子點兒，怎么也不能幫著金鵬虐待她吧！”

　　“烏漆抹黑的，月亮也不露頭，真要跳下去了，這撈也沒法撈呀！”

　　“好死不如賴活著，大妹子她千萬別想不開。”

　　“要是好好的誰愿意尋死？白天大女兒才出嫁呢，大喜的日子，怎么就又挨了打？”

　　…………

　　趕過來的人越來越多，七嘴八舌地議論著，鐘母站在那兒嚶嚶的哭，二丫和剛子早已經哭得抽噎著說不出話了。

　　“都別說了！”鐘繼鵬暴躁地喝了一聲，議論聲立刻低了下去。這鐘繼鵬平素就橫，也有橫的本錢，連生產隊長都要怵他三分，河岸上的人們不再混說，男人們把女人孩子趕回家去，開始商量著怎么找人。

　　“死不了她，死了倒也好了！”鐘繼鵬心里忐忑，嘴上卻硬的很。他的話才說完，二丫從旁邊撲過來，連拍帶打地哭喊道：

　　“你還我媽，還我媽，我媽給你逼死了，都是你逼的。”

　　要擱在平時，二丫這種“忤逆”之舉早挨了揍了。可現在，鐘繼鵬也顧不上理會。他盯著夜幕下暗沉的河面，一時不知該怎么辦才好。

　　“剛子，你倒底看沒看見你媽？”鐘母問剛子。她也明白，馮玉姜要是真跳了河，這大晚上的還真沒法子弄。

　　“沒看到。我要我媽……”剛子扯著喉嚨哭。

　　“要我說，兩個孩子緊跟著追出來，也沒見河里有動靜。咱們別凈往壞了想，先做好的打算，分頭去找找。”說話的是靠河住著的張伯，他這么一說，其他人紛紛附和。張伯抬頭望望陰沉沉的天空，又說：

　　“陰天了，月亮也不露亮，各家有手電筒和馬燈的，去拿來用，咱們分頭找找。”他說著嘆口氣，忍不住數落鐘繼鵬：“大侄子，不是我說你，你家里的，那是個多好的女人，你整天上班，也不用干生產隊的活，這一家子人都是她撐著呢！你就不興對她好點？”

　　鐘繼鵬很想說，今晚她也打了我！可他嘴巴動了動，終究沒說出口。

　　正坐在地上哭的二丫忽地站了起來，拿袖子一抹眼淚，拉起剛子就走。她急匆匆回到家，從堂屋的墻上取下一盞馬燈，擰下玻璃罩子，擦了根火柴點上，又小心把燈捻子往上挑了挑，再熟練地把玻璃罩子裝好。

　　“走，剛子，咱們去找媽，指望誰也沒有用，你跟二姐去把媽找回來。”

　　馬燈，又叫氣死風燈，用煤油的，燈座外面裝了一個玻璃罩子，七八十年代幾乎是農民家中必備之物。

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　　天將亮時，馮玉姜沒找回來，大丫兩個眼睛紅腫得桃子一樣，由吳雙貴陪著回來了。她雙手咣當一聲推開大門，鐘母正打盹兒，嚇了一跳。

　　“你這個丫頭，你怎么跑回來了？”

　　“我怎么回來了？奶，是不是我媽死了我也不能回來？”大丫攥著兩個拳頭，身子發抖，眼睛一眨淚珠子就落了下來。

　　鐘母又尷尬又氣惱，臉上一時有些掛不住了。這大孫女子，打小就像個面疙瘩，脾氣好，從來沒跟鐘母頂過一句嘴。鐘母不禁拉下臉來，呵斥道：

　　“瞎說什么，這不是還在找嗎？你一個才過門的新媳婦，不好好呆在婆家，張口閉口死不死的，叫什么話！”

　　“新媳婦？我頭腳出門子，后腳我媽就挨打受罵，她犯了啥錯了？”

　　“你……”鐘母一口氣憋在胸口，恨恨地發氣。

　　旁邊一直沒吱聲的吳雙貴伸手攔住大丫，安慰道：“傳秀，你先別急，媽一定會找回來的。”

　　鐘傳秀，是大丫的大名。按這里農村的不成文的規矩，閨女家出了嫁，就不能再叫她的小名兒了。

　　鐘傳秀怎么能不急！這新婚之夜，天還沒大亮，黑咕隆咚的呢，她朦朦朧朧聽到院子里婆婆跟嬸婆小聲在說，她媽可能跳河死了。

　　鐘傳秀摸了一袖子眼淚，問：“二丫跟剛子呢？”

　　“二丫跟剛子……”鐘母心虛地挪開眼，說：“那兩個小玩意，昨晚人多事亂，也不知道往哪里亂竄去了。不過你爸已經找去了。”

　　“嗬，我媽找不著，二丫跟剛子也丟了，奶奶你倒是安心呆在家里。”

　　“我安心？你這是怎么跟奶說話？我給你們這些個不孝的白眼狼操碎了心，倒怨上我了，我又沒叫她去尋死跳河，我操心受累少嗎？甩臉子給我看，良心渣子你們都沒有啦！你這是出了門子翅膀硬啦。好好好，我這就去死，我死了你們娘幾個有名有利……”

　　鐘母拉開了架勢要大鬧一場，鐘傳秀一扭頭，跑出門去了。吳雙貴連忙跟上去，丟下鐘母沒人理，一屁股坐在地上，不住聲的罵了起來。

　　鐘母也急啊，馮玉姜要是真死了，雖然不會有娘家來鬧，但鐘家名聲總是不好，鐘繼鵬再想找個可心可意的，就不容易了。再說這一高二低好幾個孩子，到時候都要指望著鐘母拉扯長大，這個罪哪天到頭？

　　“……這個慫女人，發的什么瘋！這是不給我活路了呀！我做了什么孽，養了這么個不省心的小爹呀……”

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　　傍中午的時候，鐘繼鵬領著二丫和剛子回來了。這兩個孩子昨晚找了媽媽一晚上，哭了半夜，一大早又跑了出去，回來的時候，一身泥污，餓著肚子，鐘繼鵬不由得也心疼了。

　　一同回來的還有山子，村里人找到了鎮上中學，沒找到馮玉姜，也沒瞞住正上課的山子。鐘母迎上去，看看幾個孩子，再看看灰頭土臉的鐘繼鵬，遲疑著問：

　　“……找著沒？”

　　鐘繼鵬甕聲甕氣地回答：“沒，誰知上哪兒去了！”

　　“那河里那邊……”鐘母想問，河里撈到人了沒，可看著三個眼睛紅腫的孩子，真是問不出口。幸好鐘繼鵬都懂了。

　　“沒有。幾個人都撈過了，沒有。”

　　鐘母松了一口氣，剛子這時“哇”的一聲又哭了起來。他一哭，山子和二丫眼淚也立刻跟著出來了。

　　“哭什么喪？死不了她！”

　　鐘繼鵬呵斥了一聲，然而三個孩子卻哭得更厲害了。鐘繼鵬懊惱地抹了一把臉，挫敗地走進東廂房，鞋都沒脫，直接倒在床上。

　　這女人，就像家里的笤帚疙瘩，用慣了，也摔打慣了，平素只覺得是個可有可無的東西，突然少了她，家里怎么就亂了營！

　　死女人，發的什么瘋！鐘繼鵬重重的呼出一口氣。早知道這樣，就不讓謝老三家的到家里來了。謝老三家的再好，也頂替不了他自己家的笤帚疙瘩，掃的不是他家的地。

　　他躺了會兒，聽著外面剛子喊餓，想著鐘母都好幾年沒進過鍋屋了，他煩躁地起身出去，掏了五毛錢給山子。

　　“山子，去買幾個燒餅你們吃吧。”

　　山子接過錢，還沒挪步，鐘傳秀和吳雙貴正好推開大門進來。她在外面跑了一圈，去了馮家（鐘母的妹子、馮玉姜的養母家），也沒找到馮玉姜，想著家里還有幾個弟妹，只好又回來。

　　“剛子，走，姐帶你去買飯吃。”

　　鐘傳秀說著，瞟了東廂房一眼，拉著剛子的手，招呼著山子和二丫一起離開了。

　　鐘母看著幾個孩子離開，再看看躺回床上不動的鐘繼鵬，越看越鬧心，坐在院子里又開始哭罵。

　　“慫女人，做賊養漢的，死到哪里去了，作死去吧！我看你想怎么著！”

　　只要人沒死，鐘母是不怕的。馮玉姜沒有娘家，沒處投奔，家里一高二低的孩子她肯定舍不下，早晚得回來！

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　　鐘家沒等來馮玉姜，卻等來了一個意外地訪客。隔天一早，生產隊隊長領著一個騎自行車、穿著軍裝的年輕人找到鐘家。

　　“繼鵬兄弟，這個解放軍同志找你的。”

　　鐘家一家人連忙迎出來。鐘繼鵬拿眼一打量，這個年輕人個子挺高，一表人才，一身整齊的軍裝，大檐帽上一圈銀白色的帽邊，領章也是銀白色的。鐘繼鵬知道，普通戰士的軍裝是沒有這銀白色邊飾的，這肯定在部隊上是個干部呀！

　　鐘家沒有做軍官的親戚朋友呀？

　　鐘繼鵬疑惑地迎上去，年輕軍官早已經大大方方進了院子，放好自行車，掃了幾眼院子里的大人小孩，走過來向鐘繼鵬伸出手，鐘繼鵬遲鈍的愣了下，連忙伸出手來，年輕軍官握住鐘繼鵬的手，態度十分客氣，卻包含著某種疏離，臉上并沒有多少笑意。

　　“你好。你就是鐘繼鵬？”

　　“啊，對，對。同志，您是——”

　　年輕軍官笑笑，語氣平淡地說道：“喔，既然你是鐘繼鵬，那我要叫你一聲姐夫了。”

　　“姐夫？那個……”鐘繼鵬咽了口唾沫，忐忑不安地望著眼前年輕高大的軍官，難不成，馮玉姜找到她親生父母了？媳婦賭氣離家出走，小舅子打上門去，這樣的事情在農村是不缺的。

　　年輕軍官看著鐘繼鵬忐忑的神色，故意頓了頓，才說：“我姐在家里受了什么氣？前兒五更天，我爸看到到我姐坐在河邊上哭，好說歹說把她帶回家，我媽已經認她當閨女了。”

　　鐘繼鵬愣了愣，鐘母連忙說：“你看，這真是多謝恁家了，她就是……在家里吵了幾句嘴，氣得扔下一堆孩子跑了。也怪我這婆婆不好，兒子兒媳吵嘴，就該多壓制兒子的。”


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