妾？妾身？奴家？看著裴三穩步走過來，姜采青心里琢磨著，她說話應該自稱什么呀？興許是裴六給人的感覺不那么陰謀奸吝，昨日他來時，稱呼問題便叫姜采青故意給忽略了。

　　姜采青回想起周姨娘，在裴家兄弟面前好像是自稱“奴”的。奴……萬惡的舊社會，憑什么呀！

　　見她停住，裴三臉色微凝，穩步往這邊走了過來，她身后跟著的魏媽媽等人忙的福身見禮。裴家兄弟身量都很高，按禮教規矩她還不能抬頭去看，竟不能平等對話的，姜采青便微微低了頭，福身問候道：“見過三爺。不知三爺會來，有失遠迎。”

　　“不必多禮。”裴三單手虛扶一下，卻坦然受了她的禮。見她披著月白的蓮綾滾毛大披風，梳著秀巧的偏鬟髻，髻上端端正正戴著纏絲攢瑪瑙珠的鏨金梅花釵，一側髻邊斜插著兩朵小巧精致的粉紫絹花，整個人顯得端莊貴氣，有一種超出她這年齡的持重，卻又不失少女的鮮活明麗，比之當初張官人喪期里所見到的，光彩照人，換了個人似的，一時間竟叫他也有幾分驚艷了。

　　裴三心下暗頓，這女子看起來倒真有些當家娘子的做派，從她掌家理事這幾個月，看似整日安閑度日，張家后宅卻平靜無波，那些張姓族人竟也不敢再來生事，不禁叫他也有三分刮目了。

　　當下裴三便也如裴六一般，目光在她腰腹之間微一逡巡，見她舉手投足之間，披風衣袂拂動，腹部明顯已經隆起。裴三眸光一掃，心下幾分滿意，目光又落在她身后的魏媽媽身上。

　　旁邊魏媽媽一見裴三，顯得格外高興，忙殷勤問道：“三爺怎的突然也來了？可有什么要緊事么？”

　　“并無要事。我受命代父親去曹州賀壽，順路經過來找六弟。”

　　就說嘛。姜采青唇角微微一彎，笑道：“六爺和時郎中上山打獵去了，說是要捉野巖鴿。才出門不多久呢，只怕三爺要多等等了。”

　　“我已聽說了，正要去找他。”裴三道。

　　“三爺從曹州來？這樣子趕路真是辛苦。”魏媽媽一聽，忙接口道，“偌大的山，六爺早起就出門了，三爺一時半會哪里去找他？三爺就不要用擔心了，六爺雖說玩性大了些，卻是個有分寸的，長隨朱驍并四個護衛跟著呢，時家二爺也在。叫老奴說，三爺趕了這老遠的路，就安心先進去洗漱休息，好生歇一會子。”

　　裴三眉頭微微一蹇，負著手微嘆道：“魏媽媽當知道的，如今祖父和伯父、父親都在家中，六弟是找了借口跑出來的，少不得回去又要一番申斥。”

　　聽著話音，難不成那裴六也是充話費送的？竟像是不太受長輩待見。姜采青只靜靜的不插話，耳邊聽到魏媽媽一聲輕嘆，說道：“只說六爺就是那性子，百人百脾性，硬要把他拘在書房里，也是難為他了。”

　　說話間，周姨娘帶著眾位姨娘跟了過來，看樣子是先去外院影壁迎接了，見裴三跟姜采青站著說話，周姨娘十分恭謹的立在一旁，這會子端莊體貼地開口道：“魏媽媽說的也是，三爺這會子上山，怕也不好找的，不如三爺先去客房稍作歇息，奴這就去多叫幾個家仆，往山間去尋六爺。家仆山上路熟，三爺盡管放心。”

　　裴三沒答這話，目光卻向姜采青。姜采青掃了周姨娘一眼，還是那樣素淡的打扮，還是那樣溫柔體貼的笑臉，妥妥一副賢良的樣子，可姜采青如今是怎么看怎么膈應。她心中不禁自嘲一笑，面上卻絲毫不顯。不就是個心機婊嗎？如今既然一時扒不掉她偽善惡毒的皮，她就等著看這心機婊可勁兒演戲吧。

　　見裴三沒搭理周姨娘，姜采青琢磨著這位爺是否也心中有數，便不緊不慢說道：“偌大的山，也不知六爺和時郎中往哪邊去了，三爺真不好找。不如就先去客房歇息，等家仆分頭去找吧。”

　　“也好。”裴三微一頷首，便轉身就走，熟門熟路進了東廂的客房。，他身后背劍的長隨則躬身對姜采青施禮道：“外頭還有幾個隨行的護衛，能否勞煩青娘子安置？”

　　“知道了。”姜采青揮揮手，轉身往回走，一邊吩咐人去準備熱水、飯食，收拾房舍，安置好裴三主仆一行，又指派了丫鬟專去伺候裴三。她一邊吩咐安排，一邊徑自往回走，周姨娘挪著三寸金蓮小緊步跟上，忙湊過來說話。

　　“青娘，我怎的聽說，這幾日你飯用得不好？這怎的能行呢，不說你如今身子金貴，補養身體是頭一條要緊的，就說我們這樣的人家，哪能吃腌豆角、野蒜苗那些個東西？便是普通小戶人家也不太肯吃的。傳出去，旁人該罵這家里上下不盡心了，竟連你都照顧不好。要說廚房里也不像話，還真敢把那些鄉野粗食往你屋里送，真該好好罵罵了。”

　　這周姨娘果然對她吃喝日用一清二楚啊，她這早飯才吃的腌豆角和涼拌小蒜呢，這院里有些人還真是盡心。姜采青嘴角微微勾起，微微一哂笑道：

　　“銀瓶姐姐倒是錯怪她們了，還不是我自己要的？要怪你只怪這孩子折騰人，自打懷了他，不知怎的口味總是刁鉆，指不定想吃什么稀奇東西，若不對胃口，再好的山珍海味也吃不下去。興許是前幾日吃得太油膩，這幾日總覺著沒胃口，膩膩的惡心，只就想吃些爽口的醬菜，吃個腌豆角又叫銀瓶姐姐操心了。我尋思著，吃點野菜、腌豆角佐粥，總比吃不下飯的好，不然銀瓶姐姐又該心疼孩子了。”

　　“這說的也是，不論什么法子，總得多吃些東西才好。”周姨娘從這番話里半點挑不出毛病，忙說道：“既然是想吃爽口的醬菜，我等會子就叫人去鎮上的劉廚家買些好的來，劉廚開著個食鋪叫飄香居，以前聽官人說過，他家做的幾樣拿手醬菜，很是爽脆好吃。”

　　“真的？”姜采青勾唇笑道，“又勞銀瓶姐姐操心了。”

　　“這話說的，如今照料好你，才是這家里上下頭一樁要緊事，我不操心你，還操心哪個？”

　　姜采青一雙天足步子快，周姨娘并眾位姨娘們都是纖巧好看的三寸金蓮，走起路來卻不實用，周姨娘跟在姜采青后面幾乎小跑，卻見姜采青沒往后院去，在偏廳門口忽然一停，笑道：“今日莊子照例要來人回事兒的，我還要打理事情，你們各位就先回后院歇著吧。”

　　她說著進了偏廳，跟著的眾姨娘們略站了站，目送她進去，周姨娘在身后殷勤囑咐了一句：“那我們就先回去了，青娘也注意休息，不可太勞累。”

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　　姜采青在偏廳略坐了坐，喝了一盞棗茶，外頭長興便來通報說兩位莊頭都來到了，在外頭候見。

　　莊子、鋪子管事定期來大宅回事報賬，本來都是在月初，梳理上月賬目，再定奪當月的行事和開支，因為過年，風俗規矩，年節里是不做活的，因此便推到了元宵節后，積下來要過問的事情也多了些。姜采青先見了兩處莊子上的莊頭，一個宋莊頭，一個劉莊頭，商議完開春的農事，又問了今年一些佃戶的變動，又傳了曹官家來報賬。

　　曹官家像往常一樣，拿著兩本賬冊進了偏廳，恭敬地施禮問安后，翠綺接過兩本賬冊捧給姜采青。

　　原先家里的賬目都記在一個本子上的，不知是古人習慣還是賬房太拙，竟不分收入支出，囫圇記在一起，看得姜采青腦殼子疼，又懶得去教賬房怎么科學記賬，便只是叫把收入、支出分開兩本記錄。

　　臘月過新年，備辦年貨，打賞家人仆役，還有祭祀、送禮、壓歲錢之類的零碎，開支必定是比平常高多了，姜采青便先拿了那本開支賬目來瞧，林林總總好幾頁，她一頁頁翻過去，便眉梢一挑，啪的一聲把賬冊拍在桌案上。兩個莊頭明顯吃了一驚，曹官家眉頭輕輕一抖，卻神色如常，站那兒沒動。

　　“曹官家，上個月賬目誰算的？可核實過？”

　　“自然是賬房算的，小的逐一核實過。”

　　“曹官家，要說你也算不上多老，不至于老糊涂。”姜采青微微笑道，“這賬目若只是一個人算的，我還當是一時馬虎算錯了，你要說逐一核實過了的，算錯賬就不是無心，我便要猜疑有人想坑我了。”

　　“青娘子言重了！小的從小生在張家，長在張家，知根知底的家生子，從來忠心耿耿的，官人和大娘子在世時一直信任有加，怎么會有心算錯？這賬目應該不會錯的。”曹官家頓了頓，偷眼看看上頭坐著的姜采青，又說道：“便是有個一星半點差錯的，也興許是賬房算錯了，小的一時粗心罷了，上個月過年，開支自然比往常多許多，青娘子莫要因為花錢太多，就疑心賬目錯了。”

　　“疑心？”姜采青聽他一番話，問道：“你倒是知根知底的忠心奴才，你合的數目，跟我合的數目差的何止一星半點？”

　　曹官家這下臉皮也抖了抖，辯白道：“這算術之事本就復雜，小的和賬房昨日核算了一個下午，倒天黑才核算妥當，青娘子隨手一翻硬說錯了，卻叫我們這些下人怎的辦事？”

　　“算術之事復雜？”姜采青氣急反笑，“我先不說你這賬上有些購置價格明顯不對，單單就說這數目，明細賬跟你報的總賬，足足相差了兩百七十八兩銀子，曹官家，我該說你胃口大呢？還是說你狗膽包天呢？”

　　她抓起賬冊丟在曹官家跟前，看著曹官家瞬間青白交錯的臉色，說道：“上個月你報來的賬，一張香案竟花了紋銀九十兩，你買的那香案到底是烏檀木的，還是純銀打的？你當我足不出這前后院，不知道外頭的物價是吧？便是紫檀、黃花梨，市價也不過這個價錢吧？上個月合計賬目倒是對的，我念你幾代在張家伺候，且留著你看看，誰知道這個月你竟越發養肥了膽子，用不用我一樣一樣說給你聽？”

　　她一樣樣說來，旁邊兩個莊頭聽得一愣一愣的，曹官家張嘴結舌，頭上冒汗，聽到半截就撲通一聲就跪下了。姜采青懶得再看他，只叫翠綺：“去把長興叫來。”

　　翠綺轉身出去，花羅忙端起茶盞遞給姜采青，勸道：“娘子消消氣，您身子不比尋常，犯不著為個狗膽的奴才生氣。”

　　“花羅說的是。”魏媽媽也在一旁說道，“一個家生子奴才，娘子氣著自己不值當的。”

　　什么叫家生子？像曹官家，祖輩幾代都在張家為奴，一家子身契都在張家呢，要殺要剮全憑主人，因為他生氣還真不值當的。再說姜采青等了這一個多月，還不就是等他自己翹高貪墨的尾巴？這種奴才管著偌大宅子里外雜事，哪能養他個禍患啊。

　　曹官家跪在地上，腦袋嗡嗡的，不知道想說什么了。張家夫妻在世的時候，他借著管家便利，多少也撈點油水的，張家夫妻一死，只剩下幾個年輕寡妾，難免叫他生出輕慢之心。他之前幾個月報賬，見姜采青總是隨手翻一會子就還回來了，便覺著姜采青肯定沒去細算，他管事多年，每回合賬還要抱著算盤好生扒拉一會子，姜采青一個出身農家的女子，才十幾歲年紀，就算認識幾個字吧，哪里就能懂得看賬算賬了？隨手翻翻，裝裝樣子，肯定就是唬人的罷了。


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