鵪鶉放在火炭上慢慢烤著，邊烤邊撒些碾碎的麻椒，肉香裹著麻椒特有的辛辣味兒直往鼻子里鉆，饞蟲都勾出來了。可烤了好一會子還沒吃到嘴里呢，火旺了怕烤糊，小小火烘烤慢，總擔心沒熟透，好在烤的就是個暖和好玩。

　　可能是看一時半會烤不上吃的，趙二家的去拿了鐵網子來架在火上，放了些紅薯片、腌肉條、豆腐干在上頭烤，豆腐干是夏日里自家做的，烘熱乎了就能吃，味道還算不錯，姜采青拿筷子吃了兩塊，便聞著那腌肉烤出來的味道怪怪的，說不清是香是臭，她一向不太喜歡腌肉、咸魚之類的東西，就捂著鼻子叫柳媽媽：“快把這腌肉拿走，聞著惡心。”

　　柳媽媽趕忙拿了個碟子去夾腌肉條，旁的人也紛紛幫著夾，棠姨娘卻忽然站起身來，捂著胸口緊走兩步，從側門往后頭出去了。眾人這會子心思都在姜采青身上，也沒多注意她。

　　“趙二家的也粗心，上回煎那個黃尖子魚，就害的青娘惡心不舒坦，還敢把這腌肉拿來烤，往后咸魚咸肉這些東西，不許再弄了，她懷著身孕的人，你們也不多仔細些。”周姨娘氣得罵道。

　　“都怪奴婢，都怪奴婢，求周姨娘饒了這一回，奴婢往后一定記住。”趙二家的忙躬身告饒。

　　周姨娘抬抬手，寒著臉道：“記住就好，她如今身子有多要緊，你們不知道？都跟你們說過幾回了，青娘的吃食，一定要精細，盡量弄些新鮮合口的。”

　　趙二家的連聲答應著，在場的人也不敢隨便說話，一時氣氛就有些冷了。姜采青本來就是臨時腦子一動，她這孕婦總得裝裝吧，也不是一回兩回，她說惡心不吃人家端走就是，哪想到周姨娘竟冷臉訓起人來了，姜采青便開口道：“銀瓶姐姐犯不著生氣擔心，我不礙事的。”

　　“我如今不擔心你，我還擔心誰呀。”周姨娘說道。她翻烤了一會子，把自己手里的鵪鶉遞給姜采青，“這個該熟透了，你先嘗嘗。”

　　“烤得真香，就是如今都不敢多吃了。”姜采青笑道，“我這陣子總愛上火，吃得不消化，再這樣吃下去非長成肥豬不可。”

　　她這樣一說，引得旁人都笑起來。周姨娘也笑道：“知道你怕上火，我烤的這鵪鶉就沒敢多放麻椒。我以前在娘家看嫂子懷胎，也時常上火，大抵孕婦都會有些上火的，回頭叫人拿些去火的銀耳百合湯來喝。”

　　一頓燒烤一直吃到晌午，每人再喝碗清爽去膩的銀耳湯，午飯也不用吃了，姨娘們才各自回屋去。姜采青本來習慣午后小睡一會子的，剛剛吃得有點撐，不敢躺下就睡，便在屋里轉著圈兒走動消食。

　　“棠姨娘，嗚……嗚……”

　　福月扯著魏媽媽的袖子，咿呀不清地也不知想說什么，“棠姨娘”三個字基本聽得出來。魏媽媽低頭看她片刻，忙說道：“福月，你是不是想說棠姨娘不舒服？她身子不好，你別去煩她。”說著給姜采青暗暗遞了個眼色，姜采青會意，便打發花羅退下去了。

　　“棠姨娘，嗚……”福月捂著自己的胸口，一直學著嗚嗚的聲音，姜采青沒看明白，魏媽媽跟福月朝夕相處，卻已經心中有數，臉色變了變，忙把福月打發出去玩。

　　“福月剛才怕看見秋棠惡心想吐。”魏媽媽小聲說道，一張臉陰沉下來，“怪不得她剛才出去好一會子，肯定是聞著烤腌肉的味道惡心，才從側門躲到后頭僻靜地方，這賤婢怕真做下丑事了！怪不得我看她眉低眼慢的，要不是福月貪玩撞見了，我還不敢這樣疑心。”

　　姜采青不由一愣，她腦子里飛快地把棠姨娘這些日子的舉止表現串聯一遍，也暗暗吃驚。棠姨娘蒼白的臉色，不肯吃飯，懨懨的沒精神，還有上回的拔絲山楂……

　　這要是真的，早半年前擱在張家，本該是謝天謝地的大喜事，可偏偏等到這個時候。那裴三為什么非要把姜采青硬拉進這趟渾水？他沒別的人選啊。張官人去濮州一走三四個月，身邊除了發妻，就只有原主這個新納的的妾，要讓別的姨娘詐孕也玩不轉呀。如今張官人都死了兩個多月了，棠姨娘肚子里要是真有什么動靜，事情可就太尷尬了。

　　姜采青一邊心里頭驚疑不定，一邊穩住神色，盡量平淡地說道：“也不能說明什么吧，她身子弱，就算惡心想吐也可能是脾胃不和，吃壞了什么東西。”

　　“以老奴看，只怕不對。”魏媽媽說，“想要弄清不難，娘子只要打發人找個郎中來，就什么都清楚了。”

　　“可是……若真叫郎中診出什么來，可就捂不住了。”姜采青心里斟酌著措辭，努力想說服魏媽媽，“常言道家丑不外揚，真要那樣，免不了叫張家蒙羞，再說如今也只是你疑心罷了，總得留個余地。”

　　“這個老奴知道，自然不能隨便叫個郎中來。”

　　“還是不好，后院統共就這么大地方，沒有不透風的墻。我們還是先等等看，要是假的，自然不用管了，要是真的，就看她自己什么打算再做理會，大不了找個旁的理由，遠遠賣了她，官人和大娘子喪期剛過，總歸是悄無聲息的法子才好。你要知道兔死狐悲，家里如今只剩下這幾個姨娘，處置不當過激了，外頭不好聽不說，家里的日子可就更難過了。”

　　如今也只能先忽悠著了。姜采青心說，這要是真的，秋棠女士你可自己拿個主意呀！該私奔該私奔，該贖身贖身，實在不行一碗墮胎藥，秋棠自己總該有個章程，她實在是有心想幫也幫不了多少的。

　　古代對女子不貞有多殘酷，不用想也知道，可不像現代，那誰誰來著？劈腿出軌鬧得人盡皆知，照樣分走老公的財產。反正這事要是在張家后院鬧出來，秋棠八成就死路一條了，單從人道主義來講，姜采青也不希望看到。

　　“娘子心軟，可旁人未必也跟你一樣。”魏媽媽思索片刻才道，“就聽娘子的吧，張家如今是您掌管，老奴一個下人也說不好，來張家只是為了伺候您，娘子心思玲瓏，一定能處置周全的。”

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　　棠姨娘的事情就這么先擱著了，眼下最大的事情，就是要過年了。要說張家這年也沒什么好過的，不能張揚喜興，不能歡慶宴飲，可該有的道道也不能省，掃塵，祭祀，置辦年貨，小農經濟的好處，便是各樣年貨幾乎不用買，自家差不多都辦齊了。再有要給家奴打賞過年吃的用的，幾十口子家人仆役，孬好也得過個年吶。

　　三十晚上除舊歲，爆竹是不能放了，大家都聚在偏廳烤火守歲，主子們少不了也要親手包幾個餃子應景兒。春晚是肯定看不成了，果子糕點倒管夠，年三十守歲的果子也有講究，花生寓意“長生”，紅棗寓意“春來早”，柿餅寓意“事事如意”，還有黃燦燦的南瓜條和炒銀杏，這叫做“金銀滿屋”，吃糖年糕則是圖的“一年更比一年高”。福月頭一遭在鄉下過年，抱著柿餅和自家做的糖葫蘆，小臉上滿是幸福快樂。

　　守歲一直守到了子時，新的一年終于來到了，外頭響起一陣陣爆竹聲，自家院子里卻襯得有些冷清，姜采青便叫人把準備好的荷包拿來，荷包里裝著筆錠如意的銀錁子，丫鬟仆婦們每人賞一個，福月已經困得歪在魏媽媽懷里睡了，花羅便把給她的荷包悄悄系在她衣帶上。

　　“明年這個時候，咱們小官人就能伸手討壓歲錢了。”周姨娘笑道。

　　“明年這個時候，小官人該有幾個月了？”綾姨娘說著竟真的掰著手指數了數，“眼下青娘子四個月，到明年這時候，小官人該有六七個月了呢，正是最好玩的時候，咿咿呀呀能學說話了。”

　　綾姨娘的風寒養了大半個月，終于露面了，人也消瘦不少。姜采青以前讀小說，不止一回看到過誰誰得了風寒病死了的情節，當時還覺著太夸張，風寒不就是小小的傷風感冒嗎，人哪能那么輕易就死掉？等她活在古代的時候，她才真切感受到，在古代的醫藥條件下，人的生命真的很輕易。

　　“哪能啊，小嬰孩怎么也得十個月左右學說話吧，咱們呀，也不能太心急了。”菊姨娘笑，“太為難我們小官人了吧！”

　　眾人便一起哄笑起來。餃子都包好了，也沒有旁的消遣，姜采青心里尋思著，平日也沒見幾位姨娘有什么娛樂，實在是無聊的很，菊姨娘以前做樂女，倒是會吹塤吹簫，可能因為喪事，也一直沒聽她吹過。古代的消遣項目本就不多，捶丸蹴鞠那是男人們玩的；賞花，看看院里那幾株光禿禿的花木吧；作詩，除了周姨娘旁人好像也不認字；圍棋、投壺，她自己都太會，在張家后院估計也玩不起來。

　　這古人也忒不會玩了。

　　“有沒有什么好玩的事情？”姜采青問道，轉向花羅、翠綺她們幾個丫鬟問：“你們平日閑著都玩什么？”

　　“抓子兒、縫荷包什么的，夏天好玩的多，粘知了、撲蝴蝶、還可以斗草……”翠綺忙道，“青娘子不知道，奴婢粘知了最在行了，嚼碎麥子做的黏膠，一定要嚼成黏黏的面筋，粘在細竹竿頂上，看準知了的翅膀，一粘一個準兒！”

　　聽起來好像挺有趣，可這大冬天的也不能玩呀。姜采青腦子里正搜羅著，有什么簡單易學的東西能教給她們玩，好歹能打發時間，翠綺一拍手笑道：“這些這會子也不能玩，守歲到半夜都困了呢，不如叫柳媽媽說個故事？”


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