再好吃的肉，程墨吃幾口也就夠了，現在的他，哪會饞肉，倒是少女眼巴巴地看著，待程墨吃完，把肉端下去，在廚房大口地吃。

　　程墨和老人閑談幾句，準備告辭，老人道：“聽小郎君口音，不似本地人，不知小郎君何方人氏？”

　　“來自京城。”

　　“聽說京城來了一位北安王，小郎君是跟隨北安王一起來的么？”老人似乎能洞悉人心的眼睛直勾勾看著程墨，不放過他一個細微的表情。

　　程墨笑道：“也可以這么說。”

　　他身上的左襟錦衣前襟、袖口、下擺都繡著精致的刺繡，走動間隱約露出雪白的綢褲，更讓他鶴立雞群的是，他身上的氣質，上位者的氣質，有別于一般的紈绔子弟。

　　就在程墨起身時，老人行大禮：“草民見過北安王。”

　　初見程墨，他以為是一個官家子弟，可當他看到依兒撤下的茶杯里幾片舒展開的茶葉時，頓時明白程墨的身份。揚州沒人習慣喝茶，只有來自京城的貴人，才有喝茶的習慣。喝茶，是貴族的特權，揚州的官吏還不夠格。

　　程墨虛扶：“老人家起來吧。”

　　被認出來了，他也沒有否認。

　　“王爺，草民有一個不情之請，還求王爺應允。”老人不肯起身，反而抓住程墨的袖子，急切道。

　　黑子真心看不過眼，誰沒點難處，要是誰都像你，逮著我家阿郎就提要求，我家阿郎別的都不用做了，成天給你們伸張正義就好啦。

　　程墨見黑子一只腿邁進來，輕輕搖了搖頭，對老人道：“老人家起來說話，能幫的，我一定幫。”

　　能不能幫，就看是不是原則問題了。

　　老人起身，請程墨坐下，道：“小女依兒今年十六歲了，前年許配給富商趙四的兒子為妾，說好今年秋天過門。沒想到上個月趙小郎君病了，病情來勢洶洶，眼看不活。趙家要小女過門沖喜，草民心疼女兒，不肯送女過去。趙家依仗家里豪富，送來聘禮，說后天接小女過門。”

　　普通百姓嫁女與官吏士紳為妾并不是十分丟人的事，反而能得一筆豐厚的聘禮，想必老人也做如此想，才會把女兒許配趙家。趙四原為鹽商，周征到揚州后，沒拿到鹽引，不能染指鹽場，只好做回老本行。

　　程墨道：“老人家要我如何幫你？”

　　老人道：“草民只有一兒一女，兒子在翡翠居為伙計，勉強能糊口，女兒的親事讓草民擔心得緊，還請王爺把小女收為婢女，求小女出火海。”

　　難怪要把女兒交給阿郎，敢情早有預謀啊。黑子覺得程墨被利用了，老大不高興。

　　程墨把依兒叫過來，道：“你愿意嫁到趙家嗎？”

　　既是沖喜，自然不用同房，若趙家兒子死了，她還可以再嫁，并不吃虧。

　　依然搖頭道：“趙小郎得的是嘮病。”

　　嘮病會傳染，嫁給嘮病鬼，那跟死有什么差別？

　　程墨道：“這件事，我來處理吧。”叫過一個侍衛，吩咐道：“你去跟陳別駕說一聲。”

　　待程墨告辭要離開時，依兒手挎小包袱，跟在后面。

　　程墨道：“回去吧。”

　　“不行，我不欠你人情，在你府上為婢三年，再回家嫁人好了。”依兒固執得很。

　　黑子被揚州官吏豪富的“熱情”弄得火大，沒好氣道：“要不，干脆嫁給我家阿郎得了。”

　　“只要王爺肯可納，我就敢嫁。”依兒胸脯挺得高高的，大眼睛水洼洼的，斜睨黑子，一副你家王爺敢納我嗎的神氣。

　　黑子敗退。

　　程墨正色道：“我過幾天回京，你要在我府上為婢，是要隨我進京，三年后自己回來嗎？”

　　反正我是不會派人送你回揚州的。

　　依兒貝齒輕咬紅唇，道：“自己回來就自己回來，難保我會怕了？”

　　這份勇氣，就是現代女生也有所不及。程墨倒有些欣賞她了，把她提上馬背，長笑道：“走吧。”

　　北安王帶回一個少女！他還是好色的嘛。豪富們連夜挑選美女，按照沈氏和依兒的標準挑選。

　　翡翠居里，程墨問依兒：“難道你不怕我是騙子嗎？”

　　依兒昂然道：“怕什么，大不了我一匕首殺了你。”她從袖中拿出一支兩寸來長的匕首給程墨看，開刃處寒芒閃閃，鋒利異常。

　　“哪兒來的？”

　　“趙家小郎君給我防身的。”

　　這位趙家子還真是腦殘，程墨無語。

　　陳宜很快過來匯報，事情已經處理好了，趙四在府門口請罪，說是請罪，其實是想和程墨說上話，要是知道依兒入得了程墨的眼，他早雙手奉上了。

　　“讓他回去吧。”

　　陳宜并不意外，出來后把趙四叫到一邊，罵道：“瞎了你的狗眼。”

　　這么標致的女子，不早送上來，要給自己兒子沖喜，你是腦袋讓驢踢了嗎？

　　趙四連聲稱是，可不敢說在他看來，依兒既不妖嬈，又不溫順，脾氣還不好，要不是兒子自己看上，非要納她為妾，自己怎會為兒子給她下聘禮？誰知道北安王就看上這樣的女子了呢。

　　程墨沐浴完，趿著鞋走出來，依兒已把他換下來的衣服洗了，袖子高高挽起，露出半截藕臂，道：“可要煮水泡茶？”

　　游玩都能帶茶，可見這人喜歡喝茶，無茶不歡了。

　　程墨往軟榻一靠，道：“上茶具，我自己烹茶。”

　　“茶具還有講究？你們富貴人家可真麻煩。”小姑娘說著，不當自己是外人，端來茶具，放下后，就在旁邊看著，那意思，是要看程墨如何泡茶了。

　　程墨道：“我這泡茶法是自創的，要學，得收費。”

　　“從我月例里扣。”小姑娘大方地道：“你給月例嗎”

　　“不給。”程墨干脆利落道：“你請我幫忙，還沒給勞務費呢。”

　　勞務費是什么，依兒不明白，也不想明白，她手托下巴，一眼不眨看著程墨泡茶，待茶香彌漫時，小聲央求：“我能喝嗎？”

　　程墨逗她：“一片茶葉五兩銀子，你等會數數我放多少茶葉。你要喝茶也可以，茶錢我們分攤。”

　　“五兩銀子！”依兒叫道：“你就這樣喝掉？”真夠敗家的。


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