陳宜深知，程墨把安民、善后的事交給他，有舉薦他為揚(yáng)州牧的意思，從副手一躍成為一把手，那是多少人夢(mèng)寐以求，都求不到的事。這個(gè)時(shí)候就得好好表現(xiàn)。他每晚只睡兩個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間全用來(lái)處理公務(wù)，力求給程墨留下好印象。

　　安撫百姓是極重要的事，只有百姓安撫好了，才能消除揭竿而起的隱患。程墨身為北安王，不好接手地方政務(wù)，交給陳宜去做，就理所當(dāng)然了。他樂(lè)得當(dāng)甩手掌柜，游山玩水。幾天下來(lái)，把揚(yáng)州有名的景點(diǎn)都游玩遍了。

　　這天，他帶黑子等侍衛(wèi)從城外回來(lái)，剛到翡翠居門口，還沒(méi)下馬，陳宜便迎了上去，行禮道：“下官見過(guò)王爺。”

　　程墨不接手政務(wù)，陳宜卻不能不請(qǐng)示匯報(bào)，這是匯報(bào)來(lái)了。

　　“陳別駕來(lái)了，里面請(qǐng)。”程墨下馬，笑吟吟對(duì)陳宜道。平素他給人和藹可親的印象，對(duì)陳宜自然也不例外。

　　兩人在大堂坐下，寒喧畢，陳宜說(shuō)起鹽引的事：“城中商賈極多，不少人有意于鹽引，下官不敢擅專，如何安排，請(qǐng)王爺吩咐。”

　　這些天，他府門口的門檻差點(diǎn)被踩矮三寸，眾多商賈風(fēng)涌到他府上，只求能分一杯鹽引的羹。如果城中沒(méi)有程墨這尊佛，他自然會(huì)兼顧自己的親戚親信，再兼顧別的商賈，以安眾人之心，像周征那樣肆無(wú)忌憚之事，他是不會(huì)做的。

　　程墨還住在翡翠居呢，看似到處游山玩水，諸事不管，可難保他聽到什么風(fēng)聲，鹽引這種極度敏感的事，就不好做得太過(guò)了，最妥當(dāng)?shù)霓k法，當(dāng)然是請(qǐng)示程墨，一來(lái)撇清自己，以示自己清廉；二來(lái)討好程墨；三嘛，以后有事，盡可以把一切推到程墨身上。他是皇帝跟前的紅人，哪怕彈劾再多，有皇帝這么強(qiáng)硬的后臺(tái)，也撼不動(dòng)，真是背黑鍋的最好人選。

　　程墨端起茶杯喝了一口，道：“陳別駕以為，如何處理為好？”

　　陳宜認(rèn)識(shí)他沒(méi)幾天，打交道的次數(shù)可不少，早就清楚程墨的厲害，見他把球踢回來(lái)，一點(diǎn)不意外，道：“下官顧此失彼，實(shí)是無(wú)計(jì)可施，還請(qǐng)王爺賜教。”

　　我什么都不說(shuō)，且看你怎么辦。陳宜已經(jīng)跟親信說(shuō)了，這件事必須北安王點(diǎn)頭，讓他們?cè)谒�走后，到翡翠居求程墨�?br />
　　程墨看著他笑了笑，笑得陳宜心里發(fā)毛，只覺(jué)眼前的青年雖然年輕，心機(jī)卻深沉，一點(diǎn)不像二十出頭的年輕人。

　　“這個(gè)嘛，端看陳別駕想要什么了，若要安心腹人之心，自可把大頭給心腹，拿一點(diǎn)殘羹剩飯讓眾商賈爭(zhēng)奪。若陳別駕大公無(wú)私嘛，不妨把鹽引細(xì)分，價(jià)高者得則可。”

　　“王爺，下官為官清廉，最看不慣貪官污吏，周征為州牧?xí)r，下官苦勸，他不聽，才有今日之禍。下官怎會(huì)步他后塵？下官才智有限，實(shí)是沒(méi)有辦法，還請(qǐng)王爺見諒。”陳宜被看破心事，還被當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，暗暗心驚，除了叫屈，實(shí)是說(shuō)不出別的了。

　　周征太貪，你要不跟他同流合污，早就坐不住別駕的位子了。這種眾人皆醉我獨(dú)醒的鬼話，只好去騙別人，程墨怎會(huì)上當(dāng)？他在效外轉(zhuǎn)了一天，有些口渴，讓黑子續(xù)茶，慢慢喝著，只是看著陳宜不說(shuō)話。

　　陳宜沒(méi)辦法，只好低頭服輸，真心求教：“不知價(jià)高者得如何運(yùn)作？”

　　“這個(gè)容易，你把鹽引分成若干分，每分每年繳銀若干，擬好了，告之以民，擇一日于府衙，讓有意于鹽引的商賈出價(jià)，價(jià)高者得總懂吧？”

　　你還是人嗎，吃什么長(zhǎng)大的，這么精明。陳宜心里暗罵，面上恭敬地拍馬屁：“王爺高見，下官這就去辦。”

　　待他走后，程墨回丙安號(hào)，黑子過(guò)來(lái)道：“阿郎，我看這人奸滑得很，不似好人。”

　　以為阿郎年輕好糊弄，真是豈有此理。

　　程墨吩咐備水洗澡，然后道：“我知道。他嫌我在這里礙事，巴不得我快點(diǎn)離去呢。”

　　“外頭都在傳，他會(huì)成為下一任州牧，不知可是真的？”黑子打心眼里不樂(lè)意陳宜當(dāng)州牧，哪怕陳宜如他表現(xiàn)出來(lái)般清廉。

　　伙計(jì)提水進(jìn)來(lái)，程墨不再說(shuō)。

　　陳宜出了翡翠居，上車，特意吩咐車子經(jīng)過(guò)那些等在不遠(yuǎn)處的親信面前，他車簾高高卷起，伸出一只手，在窗口輕輕搖了搖。

　　能成為當(dāng)官者親信的，就沒(méi)一個(gè)蠢貨。那些人不知出了什么變故，可陳宜讓他們別去打擾程墨，還是看得懂的。

　　程墨洗澡的當(dāng)口，周進(jìn)由伙計(jì)抬了進(jìn)來(lái)。周征下獄，最高興的莫過(guò)于他了。

　　待程墨換了一身燕居常服從浴室出來(lái)，周進(jìn)在軟榻上行禮，道：“見過(guò)王爺。”

　　“不用多禮。”程墨道：“詔書到后，我就要回京，你可要一起回去？”

　　他斷折的肋骨在恢復(fù)中，若要留在揚(yáng)州，自可繼續(xù)當(dāng)他的御史。程墨不是沒(méi)想過(guò)舉薦他為揚(yáng)州牧，只是他沒(méi)有處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，陡然成為食俸兩千石的州牧，事務(wù)千頭萬(wàn)緒，怕是不能勝任。

　　周進(jìn)有自知之明，并沒(méi)對(duì)州牧之位有幻想。

　　“王爺，下官想留在揚(yáng)州。”周進(jìn)對(duì)郭伯等人有感情，不想就此離去。

　　周征下獄后，郭伯等人已回原先居住的家，買下的院子，程墨準(zhǔn)備送給周進(jìn)。他原先住的小院子小得不像樣，有損御史的臉面。

　　程墨把田契放在他面前，道：“拿下吧，若需要買丫鬟仆役，跟白掌柜說(shuō)一聲，他會(huì)去買。”

　　“下官有住所。”周進(jìn)覺(jué)得這份禮太重了，想都沒(méi)想就拒絕

　　程墨笑道：“我回京城，這座院子可帶不回去，你不要，就荒廢了。”

　　周進(jìn)猶豫了一下，道：“下官恭敬不如從命，多謝王爺。”

　　“這就對(duì)了。以后好好報(bào)效國(guó)家。”程墨估計(jì)，以他的脾氣，大概會(huì)在御史上一條道走到黑了。

　　沈三在獄中自殺了，周征卻堅(jiān)強(qiáng)地活著，希望京中的大佬們會(huì)伸出援手，他到揚(yáng)州這些年，貪污的大半銀子都送往京城，很多朝臣拿過(guò)他的孝敬，他不相信這些人不為他求情。


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