做男裝打扮的霍書涵粉面桃腮，一看就是女子。

　　趙雨菲見她面生，奇道：“這位郎君，找我有事？”

　　明明是女子，偏要做男裝打扮，還直盯著她看，這是要干嘛？

　　就在她滿腹狐疑等對方答話時，霍書涵看夠了，撇撇嘴，搖搖頭，抬腿就走。做小廝打扮的青蘿緊跟在后。

　　“哎……”趙雨菲先是一頭霧水，接著不樂意了，道：“這位小郎君，為何如此無禮？”

　　霍書涵哪去理她，一氣兒出了程府，上了停在巷口的馬車，道：“不過如此。程五郎眼光實在有問題。”

　　這位趙姑娘不過中人之姿，就是長相可愛了些，不是大美人呢。霍大姑娘表示很失望。

　　青蘿慣會揣摩主人心思，毫不猶豫把趙雨菲貶低一番。

　　趙雨菲哪里知道自己被數落了呢，雖然莫名其妙，還是很快把這件拋諸腦后。待程墨回來，把劉病已的事說了。

　　程墨這幾天心思全在趙雨菲身上，就擔心她憂傷太過，抑郁了，哪里顧得上劉病已這靦腆少年。

　　來到劉病已住的地方，見他焉焉地坐在臺階下的芍藥旁發呆。

　　“想什么呢？”程墨在他身邊坐下。

　　聽到人聲，劉病已微微一驚，看清是程墨后，要站起來，被程墨一把按住，道：“怎么了，在這里住得不開心？有人輕視你，你就狠狠揍他一頓。”

　　劉病已搖頭，道：“打小，我就靠干活賺錢過日子，雖然粗茶淡飯，但過得踏實。現在大哥讓我白吃白住，我……”

　　他實在是不習慣啊，連程墨送他的書，都沒心思看。

　　程墨笑了，道：“你要是擔心我對你另有所圖，那只管離開。但是我可以坦白告訴你，我沒有這個心思。如果你真把我當大哥，那就留下。我想著，你喜歡讀書，不如上私墊。咱們不用進考場考狀元，但多讀點書，多懂點知識，也挺好的。”

　　劉病已圓圓的眼睛睜得大大的，道：“大哥，你是說，讓我上私墊？”

　　進學堂讀書是他童年的夢想，自七歲時娘親亡故后，這個夢想永遠都只是夢想罷了。沒想到有一天真的有一個人對他說，你去上私墊吧。

　　“是，多讀點書，哪天你不想讀書了，大哥給你娶媳婦。”程墨點頭。來的路上，他就在琢磨這件事了。十六歲的少年，擱現代上高一吧？能做什么？當然是讀書啊，那還用說么。

　　劉病已認真看了程墨半晌，道：“我聽大哥的。”

　　大恩不言謝，兄弟情義，貴在相知，說謝就多余了。

　　程墨叫過管家普祥，讓他挑一家好點的私墊。普祥總算把心放肚子里了。他來到程府，因為年齡大幾歲，曾在勛貴家做過，被趙雨菲點為管家，真的想在這里好好干。可劉病已一來，各種不自在，弄得下邊的人頗多怨言。他又擔心劉病已對他不滿，正左也不是右也不是的時候，聽說送劉病已要上私墊，真是磕睡有人送枕頭，只要把這個問題少年安置好了，他的管家之位就保住了。不到半天，馬上找好私墊。

　　程墨帶上劉病已，普祥拎四色點心，來到私墊。

　　先生是一位姓任的老秀才，因進舉無望，所以辦了一個私墊，打發時間的同時，也可以補貼家用。普祥特會說，把劉病已的身世說得特別可憐，什么餓得快要死了，我家主人心善，收留了他，見他愛讀書，又送他上私墊。把老先生感動得熱淚盈眶，道：“令主人真是好人啊。”

　　這世道，像程墨這樣的好人已經不多了。

　　所以，一見程墨，他便笑容滿面，道：“五郎真善人也。”

　　程墨笑得和氣，道：“善人不敢當，這位是我兄弟，素愛讀書，還請先生收下這個弟子。”

　　劉病已的身份擺在那兒，不能參加科舉。而先生教學生，都希望能出人才，人才的考驗標準便是中舉了。

　　程墨擔心老先生不肯收，特意多準備了一倍的束攸。

　　老先生笑吟吟看了看劉病已，道：“人窮志不短，劉郎既愿讀書，老朽當然要盡心教授。”

　　窮得吃不起飯，快餓死了還一心一意念念不忘讀書。這樣的人，讀書一定會刻苦，他怎能不收？

　　兩人互相客氣謙讓，最后老先生收下應給的束攸，讓劉病已明天一早過來上學。

　　老先生的私墊在安仁坊并不出名，只有七八個學生，大多是頑童。但是離程府近，普祥為求速度，找了這一家。

　　見事情定下來，普祥和劉病已經一樣激動。劉病已對老先生長揖行禮，他也跟著照做，劉病已長揖起身，奇怪地看他，難道先生不是答應自己明天來上學，而是答應了他不成？

　　出了私墊，程墨問普祥：“你干嘛？”

　　普祥不好說他有把瘟神送走的感覺，大力拍程墨的馬屁道：“劉家郎君若是以后中舉，也是阿郎的功德，小的高興。”

　　“什么劉家郎君？你們既叫我阿郎，自然該叫病已二郎。”

　　程墨先前問過，劉病已這一支被貶為庶人，早已不能列名于皇家的族譜了，宗正也對他們不聞不問。他的父親下獄后死于獄中，出獄后母子兩人相依為命。母親去世后，靠鄰居的接濟和打短工，好不容易長到這么大。并不能按族中排行稱呼他。

　　程墨既這么說，自是把他當成自家兄弟了。他前世是獨子，穿到這兒后連父母都沒有，有個兄弟也是意外之喜。劉病已為人極有風骨，很合他的眼緣。

　　普祥叫了一聲“二郎君”，道：“您以后可別再提要搬出去的話了，阿郎待您一片真心，您就就安安心心住下吧。”

　　劉病已眼望程墨，叫了一聲道：“大哥！”嗓子眼堵住了，什么話也說不出來。

　　“走吧。”程墨拍拍他的肩頭，當先邁步。

　　趙雨菲聽說劉病已要去上學，也很歡喜，張羅著為他裁剪新衣。上次說要為他做幾件新衣服，因為趙母意外身故，這事就擱下了。

　　劉病已看天色不早，道：“雨菲姐，不用了，我這樣挺好的。”

　　“好什么好啊，肩頭打補丁了。”趙雨菲說著，拿起剪刀咯嚓咯嚓剪開了。


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