夢雪小姑娘除夕夜里發生的事太多了。

　　最后一個顧客是六點半來的，并且根本不是來吃飯，而是來買醋，那是一個穿紅戴綠，打扮得象朵花兒似的小姑娘，臉蛋凍得通紅，跑得氣喘吁吁，胖胖的小手連瓶口都攥不過來。

　　“叔叔，賣我一瓶醋吧。”小姑娘仰起臉，把瓶子遞給崔明，“媽媽要做糖醋魚，我弟弟把一瓶醋都打啦！”崔明進到里面的灶間，給小姑娘倒了一瓶醋。按理說，他這家個體小飯館是不允許代賣副食的，可今天是大年三十，人家等著急用，就算讓工商管理局查出來，也沒什么大不了的，除非是故意找茬兒。

　　小姑娘接過醋瓶，喊了聲“謝謝叔叔”，便一溜煙兒跑遠了。

　　崔明撿起小姑娘扔下的一小團紙幣，展開一看，竟是五角！他連忙追出門去，小姑娘早已無影無蹤。一瓶醋只要一角錢，小姑娘回家該挨罵了。崔明估計，她家的人一會兒可能來找的，就是不來，他也要設法如數奉還。他在除夕晚上照常營業，不是為了這樣賺四角錢，而是為了正當地賺四塊，甚至是四十塊！對于他的這種“野心”，傍晚時，他的“女店員”金小翠曾和他發生過一場激烈的辯論。

　　“早跟你說多少遍了，大年三十的，誰不在家吃團圓飯，上你這兒來扔票子！”那不一定，十個指頭還不一般齊呢！“小翠把一盆洗抹布的堿水倒進污水槽子：”就算有幾個，你能賺多少？“”多了更好，少了不嫌。“”你這人，真犟眼子！“小翠系好墨綠色羽絨滑雪衫的鈕扣，兩手揣進衣袋里，嗔怨地望著他，”關門得啦，跟我回家過年去。“”你走吧，我不去。“崔明低聲吐嚕了一句，拽下白毛巾擦著手。

　　“你……”小翠猶豫了一下，“你不去，我爸可該生氣了！”小翠的父親是這家飯店掌勺的大師傅。他四點多鐘就把火封了，留下兩個年輕人打掃衛生，自己先回家做年夜飯。

　　早在幾天前，金師傅就向崔明發出過邀請：“你既然不回北京了，就上我家過年吧，省得光剩下我們爺兒倆，怪冷清的。”可崔明每次都只是笑笑，卻沒點頭答應過。

　　“快走啊，我爸該等急啦！”小翠催促著。

　　“我不去。”崔明用抹布仔細擦著桌子，頭也沒抬，“你先走吧，好給金師傅搭把手。我今兒晚上，還想多招呼幾個客呢。”“你就知道賺錢！”小翠賭氣地背過臉去，系上了一條月白色的拉毛圍巾。

　　“賺錢有什么不好？憑自己力氣。”“你心里，只有錢！”小翠把長長的圍巾往脖后一甩，頭也不回地沖出門去。哐地一聲，大門被她摔得山響……天黑下來，路燈亮了。

　　崔明走到門外，把門燈打開。頓時，頭頂上“迎客來飯店”幾個大字豁然顯露，驅散了周圍的夜色，也驅散了崔明心中的不快。

　　小翠的賭氣，動搖不了他的決心。他對今晚的生意把握十足。“迎客來飯店”地處火車站前，緊挨這座海濱小城的鬧市中心。平日因有“海味餐廳”等幾家大飯店吸引顧客，崔明的小店難以施展。今晚國營買賣全部閉店，這就使他有機可乘了。他不信除夕夜街上就會杳無人跡。特別是入夜后，將有六列客車進站，焉知其中沒有饑渴難耐的旅客來光顧他的小店？迎客來，迎客來，唯有此家門大開。崔明斷定今晚一定會賓客盈門的。

　　然而，自從小翠走后，整整一個小時，只來過那個買醋的小姑娘。

　　崔明隱隱感到有點餓了。看著灶間條案上堆滿的雞鴨魚肉，干鮮海味，時令菜蔬，他卻一樣也不想做——倒不是不會。營業半年多來，他跟金師傅學會了爆、炒、熘、炸，即使海味全席，也能對付一氣。但是現在，他一點興致都沒有。

　　他學手藝是為了給顧客燒菜，是為了賺錢。若是自己做了吃，那不得白賠了嗎？他舀了兩勺預備兌汁用的老湯，下了一碗掛面。吃下來竟是滿頭大汗，這才覺得店里太悶熱了。后院的鍋爐房里，鼓風機還在嗚嗚叫著，恐怕今天要叫一夜的。

　　下午，他們這座大樓居民委員會的耿大嬸來收錢，每家至少交五角，慰勞燒鍋爐的師傅。說來也不易，大過年的，人家不能跟家人團聚，跑到這兒來，煙熏火燎地忙乎一宿，多賺點兒也是應份的。四點多鐘的時候，崔明從后窗看見，鍋爐工柴師傅從耿大嬸手里接過一沓零票子，大嘴樂得咧到了耳根子，羅鍋背弓得更厲害了。全樓二十八戶，能得十多塊，加上今天的雙工資，柴羅鍋這一夜二十塊還掛零呢！“我還不如他嗎？”聽著嗚嗚作響的鼓風機，崔明更覺得煩悶，他走到窗前，打開了小氣窗。一股冷風迎面撲來，燥熱的臉上霎時涼絲絲的。透過小窗口，崔明看了看遠處火車站樓頂上的那面大電鐘。桔黃色的時針，已經指向八點。從哈爾濱方向開來的快車，應該在十分鐘前進站。可是，怎么沒見大批旅客擁出車站呢？崔明這才想到，除夕夜的列車恐怕是沒有多少人坐的。前些年，他每次從知青點回來過年，不也是在臘月二十三之前就到家的嗎？街上愈發顯得清冷起來。遠近各處，幾乎看不到什么人影。就連平日不絕于耳的有軌電車的當當聲，也難得一聞了。

　　崔明多喜歡聽那鏗鏘悅耳的當當聲啊！那是從小就聽慣了的。在他幼時的記憶里，最美妙的時刻，就是在陰雨連綿的夜晚，偎在母親溫暖的懷里，聽著窗外沙沙的雨聲，和在雨聲中變得格外圓潤而清亮的當當聲，沉沉地睡去。時而從電車頂部爆出幾朵電弧光，藍瓦瓦地照進屋里，也照進他的夢里，使他的眼前現出絢麗的七彩長虹。他多少次夢見自己穿著白色的船長制服，站在遠洋輪的駕駛臺前。陽光明媚的碼頭上，媽媽和妹妹揮動著鮮艷的花頭巾，歡迎他遠航歸來……他曾在這間一樓臨街的屋子里，做過多少用五彩光環編織起來的美夢啊！然而，現在這間屋子已經變成了“迎客來”的小餐室。他獨自一人，伴著這看著他長大的“空巢”，度過清冷的除夕之夜。

　　他忍不住把手伸進衣袋。那里藏著一份電報，是媽媽三天前打來的，讓他回北京過年。崔明的父親是在北京工作的外科醫生。春天里，爸爸媽媽二十多年的兩地生活終于解決了。媽媽調往北京，正在念高中的妹妹，可以和媽媽一起走；而崔明卻在念電大，如果跟媽媽走，就得退學，同時還得退職——上電大前，他是媽媽所在機床廠開辦的一家知青飯店的服務員。媽媽舍不得把兒子留在這里，但崔明不肯廢棄學業，也不愿丟掉已有的四年工齡，更難以離開他的女朋友白琳。

　　他們是在知青點里認識的，至今都快八年了。白琳的爸爸是局長，那時正在一個偏僻的小山村里走“五。七道路”。

　　還是個孩子的崔明像個男子漢一樣保護著白琳，而白琳這個娃娃臉圓眼睛的姑娘，猶如一只孤苦無依的小貓，深深地依戀著他。

　　回城以后，白琳當了一年的汽車售票員，然后就調到交通公司工會坐辦公室了。她對崔明沒有變心，只是不滿意崔明在知青飯店里端盤子。

　　“今年，你再考一次吧。這回不報理科，報文科。”白琳依偎在崔明懷里，輕聲喃喃著，用充滿期待的眼睛望著他。

　　崔明撫摸著姑娘柔軟的長發，無言地吻了吻她光潔的前額。連他自己都感到，他吻得竟那樣憂心忡忡。他已經連續考了兩年大學，都落榜了。他對自己缺乏信心。在離縣城一百多里的小山村里，她并沒有嫌棄他是個扛鋤頭的知青，可現在，為什么偏偏非要逼著他去考大學呢？后來，他終于考上了電大。在崔明看來，他上電大，是為了白琳；若是退學，就等于失去白琳。這不行。白琳已經是他的人了。那年夏天，在知青點苞米垅旁看青的小窩棚里，她就成了他的人了。這件事，他怎么對媽媽說呢？當媽媽非要帶他走時，他才鼓起勇氣問媽媽：“你和爸爸兩地生活二十多年，難道非要我和琳琳也像你們一樣嗎？”媽媽不再說什么了。兒子長大成人了，要去過自己的日子了。做母親的，必須承認這個事實。

　　媽媽帶著妹妹走了。留下了崔明和兩間空蕩蕩的大房子。

　　在這里，崔明度過了多少難忘的時光！特別是每年春節，爸爸從北京回來探親；一晃十多天，家里的每個角落都洋溢著笑聲。除夕之夜是歡樂的頂峰。全家人都穿著最好的，吃著最好的。包餃子、放鞭炮，歡天喜地地圍在收音機旁，等待那新一年到來的鐘聲。可今年的除夕夜，這里只剩下他一個人了。孤零零的，連個說話的伴兒都沒有。他有點兒后悔了，也許應該聽媽媽的話，回北京去過年的。

　　他覺得悶得慌。想起中央臺今晚播放春節聯歡會，便去打開了電視。聯歡會正演到斯琴高娃逛白塔寺，后邊跟著一個冒傻氣的“阿q”。崔明沒看懂是怎么回事。屏幕上的雪花干擾很厲害，這是后院鍋爐房的鼓風機造成的。接下去是鄭緒嵐的獨唱。歌聲一起，屏幕忽然變得清清亮亮。這一定是柴羅鍋把鼓風機關掉了。看看表，還不到十點。

　　“老家伙，真滑頭。多拿錢還不肯多出力，這么早就下班了。”崔明在心里嘀咕著，忽聽門聲一響，一個彎曲而瘦小的身影鉆進來，正是柴羅鍋。

　　“完事兒啦，柴師傅？”崔明大聲招呼著，迎上前去。幾個月來，他已養成了在任何情緒中都能熱情待客的習慣。

　　“早著吶。”柴師傅拽著脖子上的毛巾，擦了一把黑乎乎的鼻孔，“回水都快八十度了。我壓會兒火，煉渣子，燒自然風。”崔明從桌下抽出一只小折疊凳，順手抹了兩把：“柴師傅，快坐下歇會兒吧。今兒晚上燒得真夠熱的。瞧，我把小氣窗都打開了。”“不光你。剛才我瞅了一遍，差不離兒全開著哪。”柴師傅對自己的功績非常得意，“要不，我心說歇會兒，上你這兒來喝兩盅。”“正好，我這兒才進的鳳城老窖。”崔明從柜臺里拿出一個造型別致的方形酒瓶，外罩透明玻璃紙，瓶嘴上系著紅絲帶。他把酒往柴師傅跟前一放，指著商標說：“您瞧，這上面還印著外文呢，出口的。”柴師傅抓起酒瓶子，瞇著老花眼，左看右看，頓時興奮起來：“好哇，這是我老家的酒哇！怨不得這些年見不著了，敢情是出口啦！多少錢一瓶？”“四塊二，這還是批發價兒。”其實，崔明是以每瓶三塊八的價格從外貿托人買來的。但日后還得還人情，這不得從酒錢里找嗎？“好家伙！早先不到兩塊啊。”“能比嗎，柴師傅？沒聽人家說嗎？現在的一塊錢，就頂在早的四毛六。”“倒也是啊！”柴師傅頗有同感地嘆口氣，尋思一會兒，伸出沾滿煤灰的兩個手指頭，“給我來二兩。”“好哩！”崔明說話間端來酒杯，擺上了筷子和小碟。

　　柴師傅一愣，把筷子推開說“喝口就得了，不吃啥了。”“唉，這么好的酒，干喝多沒勁！”崔明又把筷子擺回來，“先給您上個拼盤，您先咂摸著。呆會兒，我再給您熘個蝦仁？”“可別啦！”柴師傅連連擺手，“來盤花生米得啦！”“瞧您，”崔明仍不放松攻勢，“大過年的，干嘛那么委屈自個兒？說實在的，今晚這會兒，誰跟前不是七大碟子八大碗的？再說，您又不是沒有錢。這么大歲數了，還有什么想不開的？”柴師傅樂了：“看樣子，你小子今兒晚上不讓我破費點兒，是不讓我走了。行，給我來個拼盤吧！”崔明應聲撿了一個大拼盤端了出來。

　　白斬雞、海螺片、熏魚、松花、青豆、海蜇皮……擺成一朵大梅花，五顏六色，令人饞涎欲滴。

　　“這得幾塊錢呀？”柴師傅舉起筷子，才想起問價兒。

　　“您先吃著，完了再算。”崔明親自給他斟上酒。

　　柴師傅無可奈何地笑著：“你是不用著急，知道我今兒晚上兜里頭有。還有你小子五毛錢呢，你橫是有心想再賺回去。”“瞧您說的。”崔明一點兒不惱火，“你老三十晚上不在家過年，給大伙兒燒鍋爐，多賺點兒還不是應該的。”“話可別這么說。”柴師傅啃著一塊雞翅膀，“我可不是圖那幾個錢。若講排班，今兒晚上該小嚴來燒。他剛有了個對象，想上姑娘家過年，跟我商量換個班。說句心里話，我真不樂意換。我這么大歲數了，過一年少一年，正趕上大閨女、二小子又全從外地回來，都巴不得全家子團聚團聚哩！可尋思著，干咱這行的小伙兒，處個對象也不易，還是成全他吧。

　　我老頭子怎么也好說。反正年三十晚上爐子不能停火，誰家過年，不愿意暖暖和和的？“崔明一聽，順勢勸道：”照這么說，您老風格高哇！更該自個兒好好犒勞犒勞。干脆，我再給您來個松鼠魚吧？年年有余嘛！“”不成不成。“柴師傅下意識地捂住了衣袋，好像怕錢自己會飛出來，”我多少得留點兒，明早到家，還得給孫子、外孫女發壓歲錢呢！“電視里王景愚正在表演”吃雞“。一根雞筋沒咬斷，在桌上繞了一圈，拿釘子釘住，再用鉗子夾斷。

　　柴師傅看了一會兒，問道：“這是吃雞呀？我還合計是拽鋼筋呢！”崔明樂得前仰后合：“您放心，我做的白斬雞，肉嫩骨酥，下口就化，您覺出來沒有？”柴師傅用筷子撥拉幾下說：“爛是夠爛的，可就是沒幾塊正經地方。”崔明順手調了調電視機的對比度，解釋說：“您老這就外行了。下酒的菜就得有啃頭兒。您想吃有肉的地方，我給您來個辣子雞丁兒？那可全是雞肚白。”柴師傅用筷子頭點著崔明說：“你小子真會掂量，一只雞能派多少用場？趕明兒準保能發財。”“謝謝您啦，柴師傅。大過年的，給了句吉利話兒！”崔明一拱手，算是酬謝。

　　“謝啥？趕明兒給我上拼盤，多來點兒實惠的就行啦！”柴師傅眉開眼笑地抹抹嘴，“我還忘了問哪，你媽和你妹她們都好啊？”“好。”崔明看著電視，含糊其辭地答道。

　　“你咋不回去過年？多讓爹媽惦記呀！”崔明想隨口打個哈哈：“我回去過年，您這會兒上哪兒喝酒去？”但他說不出來。柴師傅的話撞在他胸口上，他覺得心里酸溜溜的。是啊，他怎么不回去過年呢？不難想象，在北京那套新分到的單元住宅里，爸爸媽媽還有妹妹，這會兒一定都在想著他，盼著他，惦記著他。若是他現在一推門出現在全家人面前，他們該多樂啊！可他能給他們帶來什么呢？他又該怎么向他們說清這半年多來的遭遇呢？暑假前，電大考試四門不及格，他連補考的資格都沒有，當即取消了學籍。白琳聽到這個消息時，癡呆呆地坐在屋角，過了好一會兒，終于捂著臉大哭起來。她哭得那么傷心，好幾回都像是要背過氣去。他想湊近安慰她幾句，她卻突然跳起身，一陣風似地跑了。從此，再也沒來找過他。他打過多少回電話找她，約她，但回答他的，總是那么一種冷冰冰的聲音，仿佛她從來就不認識他。

　　大街上有軌電車的當當聲，一夜又一夜地伴著他在床上輾轉反側。他的眼睛凹了進去，嘴里起滿了血泡。他真不懂白琳怎么那樣狠心！整整八年的情分，頃刻間化為烏有……他的心傷透了，也涼透了。原來，人和人之間就是這么回事吧？什么情意呀、諾言呀，統統都比紙還薄，不過是些冠冕堂皇的欺騙。

　　他沒臉回知青飯店，于是辦起了“迎客來飯店”。說起來，這一切似乎很簡單，可在他，卻有多少說不盡的酸甜苦辣呀！十幾天前，他看見白琳從火車站接來一個別著白色校徽的小伙子。光天化日之下，她挎著他的臂膀從店前走過，竟連頭都不偏一下。她不知道這是崔明的家么？她和他在這里，說過多少令人心醉的溫存話，留下過多少迷人的笑聲啊。可現在，她卻若無其事地從這兒揚長而去。崔明真想追出去攔住她，問問她，甚至想揍她一頓。但他下不了狠心。人常說：“無毒不丈夫”。崔明認定自己不是那種能成大器的大丈夫。即使看見昔日的情人挽著那位大學生的胳膊，但只要一閉上眼睛，眼前留下的，仍是她那嫵媚多情的黑眸子，那呢喃輕柔的絮語，和那他所熟悉的溫馨的氣息……他不恨她，只恨自己。他要橫下一條心，干出點兒樣子來。崔明發誓，一定要把“迎客來”辦得紅火興旺，名揚全市。

　　門外嘎地一聲，像是停下了大汽車。跟著進來三個身穿大皮襖，頭戴狗皮帽的人。黑布皮襖面磨得發白了，雪白的羊毛里子卻發黑了。

　　“嗬，這兒還開著門哪！到底是個體戶，會做買賣！”一個紅臉漢子帶頭往里走，嗓門像火車站樓頂的大鐘，轉身招呼同伴說，“怎么著，二位師傅？咱們在這兒暖和暖和吧！”“暖和暖和。”同來的兩個略顯瘦小，歲數也大點兒。

　　崔明猜想他們一定是跑長途的，路過此地歇歇腳，便連忙招呼道：“屋里熱，三位師傅先把皮襖脫了吧，省得回頭出去感冒了。”三個人一一脫去了大皮襖，崔明幫他們掛在一排塑料衣鉤上；這是今天早上，他才釘在墻上的。再看那三個人，全是一身嶄新的制服。既不是海關，也不像鐵路，袖口還有三道杠。

　　柴師傅探身上前看了看：“三位師傅，打哪兒來呀？”“北海頭！”紅臉漢子大聲應著。

　　“往哪兒去哩？”“臟土箱子！”紅臉漢子揚脖大笑。

　　“噢，”柴師傅恍然大悟，“敢情你們三位是——”他一時不知用什么詞兒了。

　　“環衛局的。”紅臉漢子抻抻衣襟，“怎么著，沒見過吧？剛發的。今天過年，咱也穿上美一美，展揚展揚！”“三十晚上也不放假？”崔明沏了壺茶，連三個茶杯一塊兒端了上來。

　　“放假？”紅臉漢子說，“這日子，臟土箱子比哪天都滿，我們能歇著嗎？”“也難怪。大過年的，誰家不得殺雞宰鵝煺擼毛的？”一個剃刺猬頭的師傅喝口茶，接著說道，“火也用得費，爐灰渣子都比平日多一倍！”“頂缺德冒煙兒了！”紅臉漢子喊起來，“全倒在外頭，多一步也不樂意走。”另一個滿臉絡腮胡子的師傅說：“臟土箱子滿了唄。盛不下，不倒外邊怎么著？”“你們倆敢情沒啥。”紅臉漢子埋怨著，“駕駛樓子里一坐，不喝風，不嗆灰。我可倒霉了，提拎著鐵鍬緊找補。”哦，原來這紅臉漢子是裝卸工，那“絡腮胡子”和“刺猬頭”，顯然是開卡車和叉子車的司機了。崔明暗自尋思著，又瞟了一眼窗外，果然，路邊的高壓水銀燈下，還停著一輛黃色的叉子車。

　　“你辛苦，今天我倆請你的客。”“絡腮胡子”大方地許著愿。

　　“能行嗎？”“刺猬頭”問道，“才拉一趟，別誤了事兒。”“趕趟兒！”紅臉漢子滿不在乎地一捋手，“磨刀不誤砍柴工。吃飽了，喝足了，一個頂倆！小掌柜的，都有什么好菜呀？”崔明早在一旁站定了，提起茶壺給他們續上茶，滿面春風地說：“三位想吃什么，盡管說。只要這兒有的，能做的，全不在話下。”“你有點啥呀？”紅臉漢子好奇地問，“口氣不小呢！”“大地方比不了。可這些日子，還真預備下點好東西。雞鴨魚肉，蹄頭下水，自不必說了；海螺對蝦也有點兒，干貝海參全都發著呢”。

　　“哦，你還真有兩下子哪！”“刺猬頭”忍不住舔了舔嘴唇，似乎勾起了不少的食欲，“這么著吧。我們仨，一人照兩塊錢做，盡量好點兒。”“兩塊？”還沒等崔明表示異議，紅臉漢子先瞪上眼了，“這眼下，兩塊錢好干什么？今兒晚上雙工資，外帶夜班補助、夜餐費，多少？算算，這個數。”他伸出大巴掌，五個手指頭叉開，“照我說，大過年的，咱們誰也別拘食！今兒晚上賺的全吃了，我也不圖你們請，就算湊個份子。這日子，咱受的苦誰知道？別人不心疼咱們，咱自個兒還不心疼自個兒？”一番話把“刺猬頭”說得動了心，啪地甩出五塊錢：“來吧，一年不就這么一回嗎？豁上了！”接著，紅臉漢子和“絡腮胡子”也每人掏出一張嶄新的五元票子。

　　崔明竭力掩飾著心中的喜悅，把錢斂好，又擺在紅臉漢子手邊：“錢請三位先收著。吃著可心，完了再算；不可心，權當我請的。不過，照三位給的價錢，真想吃好，酒錢頂好在外。”“有好酒嗎？”紅臉漢子問。

　　崔明一指柴師傅：“您問問這位老師傅。出口的鳳城老窖，怎么樣？”柴師傅忙不迭地點頭哈腰：“真不二五眼，我喝著趕上茅臺了！”紅臉漢子走到柴師傅身邊，端起酒杯，湊到鼻子底下聞了聞。

　　柴師傅連說：“嘗嘗，嘗嘗！不礙事！”紅臉漢子一飲而盡，連聲叫好，轉問崔明：“還有嗎？”崔明忙應道：“有，管夠兒。這瓶還有八兩，剛開的封兒，里邊還有成瓶的。”“八兩夠了吧？”紅臉漢子問兩個同伴。

　　沒等那邊開腔，柴師傅搶說道：“等等，從這瓶里，再給我來一兩。”崔明像機器一樣飛快地轉動起來。先給柴師傅斟酒，又給他們布碟放筷，接著又端上一個大拼盤和此地有名的生魚片。淡粉色的新鮮偏口魚片在盤中擺成一彎新月，旁邊配著切成鳳尾狀的白菜心。還沒等他們喝完一杯酒，黃澄澄的油炸海礪子上來了。隨后，是碧綠的香菇油菜和鮮紅閃亮的烹大蝦。最后，是一盤由海參、鮑魚、海螺、扇貝和蝦仁燴成的大件海雜拌兒。

　　不到一個鐘頭，六個菜全上齊了。

　　紅臉漢子三人吃得興高采烈，非要給崔明敬酒不可。崔明也不推辭，喝了小半杯，菜卻一口不動。

　　柴師傅見這邊熱熱鬧鬧，忍不住探過身來說：“瞧這小師傅，還真有兩下子哪！”“絡腮胡子”舉著筷子頻頻招呼道：“老師傅，過來嘗嘗，美味難得呀！”柴師傅駝著背，一步一步蹭過來，依次把全桌各盤看了一遍，連聲贊道：“好手藝，好手藝！”紅臉漢子上下打量了他一番，問道：“老師傅也在班上吧？”“可不，給這大樓燒鍋爐。”“那也不少來錢呢。”“刺猬頭”說。

　　“還行，還行。”柴羅鍋含含糊糊地說。

　　“看您省的！”紅臉漢子夾了塊海參，塞進嘴里，“光吃一個拼盤，肚子里冰涼的，何苦來？大過年的！”“過來一塊兒吃吧，老師傅。”“絡腮胡子”道，“咱們都一樣，年年都在班兒上過，有福同享吧！”“噯，噯。”柴羅鍋答應著，“你們不嫌乎，我也湊一份。”還沒等他坐下，崔明早把那邊的酒菜挪了過來，問道：“要不，您也再添個菜？”柴師傅一時不知如何是好。

　　紅臉漢子爽快地說：“別讓他破費了，這些菜反正是吃不了的，酒也差不多夠了。”“酒算我的！”柴師傅突然大聲宣布道，“這是我老家的酒，就算我請客。”說過這話，他的駝背似乎伸直了許多，站起來一一給大家斟酒，“都敞開了喝，不夠再開一瓶。說起來，今晚數我賺得多。光這大樓，就給我湊了十多塊呢。喝，喝呀！”不知是喝多了，還是受到款待而變得興奮起來，柴羅鍋毫不隱諱地亮了底兒。

　　這時，電視里劉曉慶正在講話。她說，今天是大年三十，她很想念自己的父母；接著，她唱了一首四川民歌。

　　紅臉漢子感慨道：“瞧瞧，像人家這樣的大明星，也撈不著在家過年呢！咱還有啥可說的？”崔明倒希望能有更多的人不在家過年，并且最好都來他這兒吃飯，那他就可以多賺幾個了。他算了算，今晚這四位，一共在這兒花了二十一塊，按百分之四十的利潤算，可凈賺八塊多。其實還不止。他的許多原料成本不高。海參、鮑魚、扇貝、海螺，是他的幾個海碰子朋友按平價賣給他的；鮮魚是他昨天下午去東海頭，從漁民手里用低價買進的。至于其他原料，就更無所謂了。當然，這些東西也不是大風刮來的。

　　他那幾個專門碰海的哥們兒，常上這兒來喝幾盅、崔明每次總是免費為他們提供幾樣酒菜。

　　有人囑咐他，剛開業，別指望賺錢。重要的是打通渠道，建立關系，擴大影響，這才是一本萬利的。他照做了，所以前幾個月基本沒有什么盈余。現在，他覺得本錢下得差不多了，該開始賺了。

　　桌上那四位酒興正酣，崔明卻覺得有些疲倦。剛才的一番里外應酬和緊張的操作，使他有些難以支持了。他想睡一會兒，可是客人還沒走，灶間還有許多洗涮的活兒，他哪能躺倒呢？在他二十多年的生涯里，過年還從來沒有這么忙碌過，一個人在這兒累得半死。這都是為什么？僅僅是為了賺錢嗎？他又看看眼前的四個人。他們也在忙碌著，即使在他睡下以后，他們可能還要一直忙到天亮。他們為什么呢？難道也僅僅是為了拿雙工資嗎？他隱隱約約感到，好像不全是那么回事，但他不愿去深究。不管怎么說，他今晚開業沒有錯。

　　門外響起一陣摩托車的響聲。接著有人喊起來：“小崔，今晚還開門啊？”崔明拉開大門，原來是附近虹霓電影院的美工簡老師。簡老師是美術學院畢業的。崔明的妹妹跟他學過畫畫，全家人都很尊敬他。

　　“今兒晚上不休息？”崔明問。

　　“小趙病了，我替他跑跑片子。”簡老師支好摩托車，跟崔明走進店來。看見有人在吃飯，便朝崔明會意地一笑，“你真能做買賣呀！”崔明不好意思跟簡老師談生意經，岔開話問：“電影還沒散場？”“早啦！”簡老師摘下手套，把手放在暖氣上烤著，“今兒晚上是通宵電影。一共放四部，十點才開演的。”除夕夜放通宵連場電影，也是這座海濱城市的一大傳統。

　　看電影的多數是正在談戀愛的年輕人。

　　“那你得跑到天亮啦！”崔明殷勤地遞上一杯熱茶。

　　“可不，三十分鐘一趟，真夠受的。”“有補助吧？”柴師傅轉過身來。

　　簡老師笑了：“咳，一塊六！要為這倆錢，誰年三十出來喝西北風？盡義務唄！”“什么電影？”崔明問。

　　“這也跟賣土豆搭爛茄子一樣，好壞搭配。你想看不？還有座兒。”崔明疲倦地搖搖頭。

　　簡老師點燃一支煙：“我看你也脫不開。干脆多準備點兒夜宵，兩場完了，中間有半小時休息，我讓場子里廣播一下，告訴觀眾你這兒營業，保證‘迎客來’得排長隊啦！”“那太謝謝你了！”崔明頓時振作起來。

　　“別謝，給我預備一份夜宵就行了。”“你那份，我免費奉送。”“哪能吃白食？我有夜班費呢！”說完，簡老師開上摩托車走了。

　　崔明聽著那漸漸遠去的突突聲，心想，今兒晚上好像人們都變得大手大腳了，過年竟有這么大的魔力嗎？四位師傅要走了，招呼崔明過去算賬。價錢是事先講好的，不用再算。崔明看得出來，他們吃得很滿意，六個盤子幾乎一掃而光。

　　正在這時，電視里輪到姜昆、李文華說相聲。

　　“喝杯茶醒醒酒吧？”崔明趕緊跑進廚房去燒開水。四位師傅又聽起相聲來。

　　一壺水還沒開，簡老師又騎著摩托車來了。小翠從車的后座上跳下來。

　　“剛出門就碰上簡老師，正好捎我一段兒。”小翠的臉頰讓冷風吹得通紅，用手掌焐著臉說。

　　看見小翠，崔明覺得眼前一亮。她換上了一件嶄新閃亮的紅織錦緞棉襖，頭上還戴了一個紅發環，像是要登臺唱戲似的。

　　“看什么呀！”小翠退后一步，低頭瞧瞧自己的衣裳，噗哧一樂，“大過年的，誰不穿上件新鮮的？”說完，把一個用毛巾包得嚴嚴實實的大飯盒遞了過來：“給！”“什么？”“傻相兒，餃子唄！三鮮餡兒的。爹說餃子像元寶，過年不吃餃子，來年不發財，非逼著我給你送來。”“你不會甭來？”崔明不知為什么，想故意逗逗她。

　　“噢，不說聲謝，還得便宜賣乖呀！”小翠奪過飯盒，佯作生氣地，“那我走。”“哎，別！”崔明一把拉住她的胳膊。

　　小翠低頭看看他那只油膩膩的手，也不掙脫，臉上卻驀地飛起一片紅云。

　　崔明也覺得有點兒心慌，連忙撒開手，囁嚅著說：“你沒看人家正忙呢！”小翠回身望望店堂，又看看灶上燒的開水，“這是干啥呀？”崔明說：“你們剛喝了酒，等會兒還得開車，給沏壺茶。”“茶管什么？”小翠的眸子清亮亮的，“水果羹才解酒呢。

　　你把開水倒鍋里，我削幾個蘋果下里頭，再加幾塊山楂糕；完了一勾汁兒，一放糖，又酸又甜的，最醒酒啦！“說著，脫下緞子棉襖，在粉紅色的羊絨衫外邊系了條白圍裙，撿出幾個國光蘋果，唰唰地削起皮來。

　　若在平時，崔明會說：“沏壺茶得了，蘋果貴呢！咱既是做買賣，就得一分一厘的計較。”可此時，他卻覺得難以啟口，話到嘴邊又咽了回去。他不想掃小翠的興。

　　有了小翠，崔明再也插不上手了。他倚在門框上，出神地看著她。跳躍的灶火，映著小翠身上那件編著銀絲的淡粉色羊絨衫，映著她鮮紅的臉蛋和額上一縷蓬松的劉海兒，勾出了一個紅光籠罩著的優美的輪廓……他一直覺得小翠心眼好，卻從來沒發現她像今天晚上這么姣美。兩年前，小翠的母親患肺癌，崔明立即跑了一趟北京為病人聯系住院，并由崔明的父親親自主刀，為小翠媽做了手術。開刀后，病人的生命又延續了一年多，直到半年前才去世。那時候，崔明剛好被電大除名，又被白琳甩了，雙重的打擊使他痛不欲生。是金師傅父女倆幫他張羅，開了這家“迎客來”，并一塊兒辭去了機床廠知青飯店的工作，上這兒來跟他一起沒日沒夜地干。

　　有人說，金家父女倆，想借崔明家這塊好地角發橫財呢！可金師傅卻常說：“等小崔站穩了腳跟，我們就走人，回知青飯店去，我們還簽著二年停薪留職合同呢！人家有難處的時候，誰能伸手，就幫著拉一把。誰能擔保自個兒一輩子不遭上難心事兒？得將心比心哪！”這期間，金師傅手把手地教崔明灶上灶下的各種活計，還到處托人給他找對象。可崔明一個也不想見。是白琳的絕情使他寒心了，還是因為什么別的緣故，他也說不清。只是，心中有一種隱隱的依戀——他不希望金家父女倆離開這兒，甚至希望就這么過下去。

　　“快幫我端哪，別愣著啦！”不知什么時候，小翠已經把五大碗水果羹盛好了，熱氣騰騰的，飄著一股甜香味兒。

　　店堂里的五個人受寵若驚，捧著滾燙的大碗，說了一大堆感激話兒。

　　紅臉漢子性急地喝了一大口，燙得吐出舌頭，揮著巴掌直煽涼風：“這玩藝兒，怕是當年西太后才喝得上。”“西太后也沒喝過哩。”柴羅鍋托著碗底轉著圈地喝，唏唏地發出老大的動靜，“有國光蘋果才多少年？她沒趕上。”“刺猬頭”喝了幾口，精神霎時清爽了不少：“咱今天口福不淺呢！往年這會兒出車，連口熱水都找不著。”“絡腮胡子”說：“剛才開車走了一道兒，這兒也是獨一份。”“可不，我跑片子走了三條街，也沒見著第二家。”簡老師掏出香煙，給每人敬了一支，“你們沒聽說過北京前門外那家燒麥館‘都一處’的典故嗎？”大伙催他快說說。

　　“‘都一處’原先叫‘李家酒館’。李掌柜的心眼好，還會做買賣。每年除夕之夜，全城的店鋪都關門了，唯有‘李家酒館”照常開業，讓那些躲債的、跑外的、無家可歸的到他那兒熬年。有一年除夕，’李家酒館‘來了一位穿大褂兒的，跟李掌柜的說，我今晚走遍全城，唯有你這里開著門。我給你改個字號，叫作’都一處‘吧，意思是全城獨一無二。幾天后，新匾送來了，上書’都一處‘三個大字。你們猜，那個穿大褂的是誰？“”誰？“大伙一個個聽得入了迷，異口同聲地問。

　　“是乾隆皇帝。大匾就是他親筆所題。”“好！”紅臉漢子大叫一聲，對崔明說，“今兒晚上你這兒也是全城獨一份，也改名兒叫‘都一處’唄？”“不中不中。”柴師傅搖搖頭，“北京是京都，才叫‘都一處’呢。咱這小地方，哪能這么叫？再說，那是乾隆爺起的名兒啊！”“什么乾隆爺、乾隆奶奶的！”紅臉漢子眉飛色舞地揮著手臂，“當年北京那條街，怕也沒咱這站前廣場大吧？”“干脆，這么著吧，”“刺猬頭”想了想說，“咱不在都城，可是靠海，就叫‘海一處’吧，怎么樣？”“好！”紅臉漢子又歡呼起來，“海比京都還大哩！”“新匾我包了。咱也來個黑底金字，古色古香。”簡老師自告奮勇。

　　“絡腮胡子”囑咐道：“你可得整好點兒，給咱的小掌柜提提氣！”“您放心。”小翠忙插嘴說，“電影院的大廣告全是簡老師畫的，做個匾還不跟玩兒似的。簡老師，我這兒先謝謝您啦！”說著，恭恭敬敬地給簡老師鞠了一大躬。

　　簡老師慌忙站起來：“無功受拜，擔當不起！我這匾還沒送來呢，你倒先鞠上躬了，真折煞我也！”“就是。有事別客氣！咱們今天算是交上朋友啦！”紅臉漢子高聲大氣地說，“別的沒有，咱就有的是力氣。”“刺猬頭”說：“往后，你們店的垃圾不用零碎著往外倒，每天攢一堆，到時候我們上后院替你們收拾。”“不用。”小翠擺擺手，“垃圾我們自個能倒，就是外頭的臟土箱子離我們門口太近。要是能挪遠點兒，我們就千恩萬謝啦！”“這好說。前邊路口正好沒人家，裝卸還方便。”“絡腮胡子”一口應承道，“回頭跟我們領導打個招呼，明天就搬走。”大伙正說著，柴羅鍋起身往里邊灶間去了。

　　崔明忙跟過去問：“柴師傅，您再來碗水果羹？我給您盛！”“不。”柴羅鍋盯著后墻說。“我剛才琢磨了，你這兒見天兒用熱水，我那兒呢，為著排氣，熱水全都白放了。你想法兒預備些六分鐵管子，我跟段長說說，干脆把熱水排到你這兒來，一冬天刷鍋洗碗的全有了。”崔明萬萬沒想到會有這種好事臨頭，感動得一把攙住柴師傅說：“柴師傅，您……您真是好人哪！”小翠笑得眼睛像個月牙兒：“還有這三位師傅和簡老師呢！”“對，對！”崔明忙不迭地點著頭，“你們，全是好人，大好人！”電視里，馬季四個人抱著一根大木槌，撞響了新年的鐘聲。窗外，朵朵焰火騰空而起，鞭炮齊鳴。

　　紅臉漢子大聲招呼道：“走吧，年兒過完了，該出車嘍！”“等等！”崔明攔住他們，又轉身對小翠吩咐著，“快把那一盒餃子燙一燙，端上來！”眾人都推辭說：“飽啦，飽啦！吃不下啦！”崔明一一把他們拉到座位上，誠心誠意地說：“我請客。各位師傅務必嘗幾個。餃子像元寶，吃了吉祥如意！“

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