趙棣進了殿和官家及眾人見了禮，笑問：“爹爹這里可有什么好事？臣遠遠就聽見笑聲了。”

　　崇王笑道：“還真是個大好事，大哥你可不能讓五郎也來沾光！臣打賭輸給了六郎,卻是蘇相出錢出人出力出地方，這份人情臣欠大了，再多來幾個白吃白喝的，這兩年可都不好意思找蘇相討他的字！”他轉(zhuǎn)向蘇瞻正色問：“還是說,和重你心里就是這么想的所以才答應得這么爽快？”

　　官家和蘇瞻都大笑起來。

　　“你放心,就算你請五郎,五郎也不能去。”官家笑道：“初十你們幾個都休沐,但恰好契丹來使,還來了位公主，和五郎在契丹也認識。所以早定了他去都亭驛迎接。”

　　趙棣笑道：“爹爹放心，臣一早就去。這次來的是皇長孫的妹妹越國公主,和三叔也相熟。”

　　蘇瞻拱手道：“陛下,兩年前契丹女真停戰(zhàn)，壽昌帝就有意和大趙聯(lián)姻通好。這次公主前來，臣以為可選擇合適的宗親配之，可使得大趙契丹之盟更加牢固。”

　　官家笑問崇王：“三弟,公主不會是追著你來的吧？”他和皇后這一年多也給崇王選了不少官宦人家的娘子,奈何三弟卻以年紀和腿疾為由一一推拒，難不成他心中早有佳人？

　　崇王手中的宮扇落在地上，官家大笑起來。

　　“大哥您太抬舉臣了。論年紀，臣已經(jīng)可以做越國公主的爹爹。臣看她是對五郎念念不忘才對。”崇王接過內(nèi)侍撿起來的宮扇搖了搖：“關關雎鳩，在河之洲。俊俏少年，淑女好逑。五郎至今還沒吳王妃，仔細被公主捉了去。”

　　趙棣眼皮一跳，剛想答上兩句。崇王已笑道：“五郎莫慌，三叔同你開玩笑的，你對永嘉郡夫人情深意重，誰不知道。這位越國公主長得甚美，武藝卻也甚強，見識也廣。當年渤海軍獻上一張形狀極古怪的大弓，眾勇士雖能開弓，卻毫無準頭，就是這位耶律奧野公主特制了長箭相配，才讓臣和五郎在宴會上見識了此弓的威力。若是契丹軍中皆用此弓，天下唾手可得。”

　　蘇瞻垂下眼簾，高似的弓猶在，人已逝。

　　趙栩皺起眉頭，高似的事蘇瞻在查找，他也派人去查探過，雖然不相信高似就此死于亂兵之中，但那樣的弓，必然是弓在人在，又怎么會落在契丹人手里？

　　官家點頭道：“和重，我和三弟去你那里小坐兩三個時辰，夜里在長春殿設宴款待越國公主和契丹使者，你便和我們一起回宮就是。”

　　蘇瞻躬身領旨。

　　用過官家賜的素齋，眾人謝恩后一一告退。趙栩自請送崇王出宮回府，出了福寧殿，見天色昏暗，宮中已掌燈，不遠處飄來檀香味。一應隨從在殿外，不少人手上捧著提籃，是官家賜給他們幾個的御桃，還有新進上的櫻桃和金杏。

　　趙棣笑著問崇王：“三叔今日怎么這么早進宮？侄兒特地去了崇王府，想和三叔一起來，卻撲了個空。”

　　崇王笑道：“還不是因為六郎一早就約了和我打賭的事？多謝五郎費心了，以后要來，早一天派人傳個話，三叔在家里等你就是。”趙棣笑著點頭稱是，不免暗暗思量這位三叔話里有沒有藏了針，有沒有怪自己不誠心的意思。

　　內(nèi)侍躬身行禮退開后，趙栩朝趙棣拱手告辭，熟捻地扶上輪椅的靠背，推動起來：“三叔，你那《快雪時晴帖》虧得我才保住了，也該借給我看上三五天才是。”

　　崇王搖頭如撥浪鼓：“不成，你心眼兒太多，三五天后我拿回來的說不定就是你寫的了。這次我從打賭就給你套了進來，還自以為占了大便宜。不成！”

　　趙栩和趙淺予都忍俊不禁說道：“多謝三叔！多謝三叔！”

　　趙棣攏手停在路邊，看著他們?nèi)齻�被內(nèi)侍女史宮女侍衛(wèi)們簇擁遠去，皺起了眉嘆了口氣。崇王是被娘娘流放去契丹的，娘娘對自己好，崇王怎么可能會親近自己呢。唉！偏偏爹爹自從崇王歸來后，不但待他極為信任愛護，幾乎日日召他進宮作陪，還時常微服去崇王府兄弟夜話。對娘娘更加冷淡疏遠了。爹爹一定是把崇王身殘怪在了娘娘身上。趙棣又嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭帶著人往皇城司去了。

　　***

　　夜里，九娘到木樨院請安的時候，見十一郎還在陪著孟建瞎扯八扯，說些族學里的事情。孫輩們是皇祐元年底出的孝，二房的四郎幾個錯過了禮部試，聽了老夫人的安排，不再回學里進學，跟著長房的孟彥卿去了江南游歷。孟府這幾個還留在族學進學的小郎君里，倒以十一郎讀書讀得最好，也最受先生們的喜愛。

　　十一郎一看九娘來了，朝她擠了擠眼睛。九娘心中有數(shù)，請了安，便去東小院林姨娘屋里等他。

　　林姨娘白天陪著程氏去相國寺上香聽經(jīng)，因平時難得出門，高興得很，在相國寺買了許多零碎物件，見九娘來了，便拿出來給她看。九娘一看那金銀繡花垂腳幞頭，想到豎也長高，橫也長胖了的十一郎戴著這幞頭去族學，樂不可支，叮囑她千萬要讓十一郎戴一回。

　　不多時，十一郎進來行了禮，坐下喝了杯茶，從懷里掏出一封信遞給九娘。林姨娘趕緊請十一郎試戴新幞頭。十一郎看了看幞頭，笑瞇瞇地任由林姨娘折騰。

　　九娘瞪了十一郎一眼：“你倒貫會跑腿！過節(jié)也不消停。”

　　十一郎起身，正色朝西北皇城方向拜了三拜：“救命之恩當以腿相許。燕王殿下對彥樹關懷備至———”

　　九娘忙打斷他：“停停停！我都背得出你下面那長篇大論了。”

　　林姨娘瞪了九娘一眼：“九娘子你這就不對了。去年十一郎被九郎十郎騙去城外，要不是殿下，他哪里回得來？！你們沒聽說曹御史家那個小郎君，八歲了，哎呀，被那庶出的哥哥騙出去推到河里，沒了！就因為那幾貫錢月錢——”

　　十一郎跟著打斷林姨娘：“停停停！姨娘，我都背得出你下面那些話了。我沒事，我好好的，我活著回來了。”

　　林姨娘嘆了口氣，拍了拍胸口：“想起來還是怕！那兩個天殺的，說是同你開玩笑，也只有你們那個糊涂爹爹才信！倒還怪殿下暴戾，打折了他們的腿——”林姨娘看著九娘無奈的眼神，眨眨眼，閉上了嘴，嘟囔了一聲：“就許他們做，還不許人說？”

　　九娘搖頭嘆嘆氣，拆開了信。她知道趙栩有不少屬下一直盯著孟家的動靜，內(nèi)宅里他的人也肯定不止惜蘭一個。她也問過他，可趙栩卻只說阮姨奶奶到了大名府后就泥牛入海，再無蹤跡，孟家既然并未獲罪，就變成追蹤阮氏甚至阮玉郎唯一的線索。十一郎遇險，的確多虧了他的屬下，事后他還派了兩個人一直暗中保護十一郎。

　　信上寥寥幾句，絲毫不牽涉兒女情長。這樣的信，一個月總有一兩封，語氣淡然，條理清晰，合情合理。九娘又看了一遍，不得不承認趙栩的建議才是萬全之策，雖然不太情愿都按照他說的做，可自己也想不出什么更好的法子來。

　　九娘凝目看著信，出了神，意識到這一年多，不但十一郎唯趙栩之命是從，連她自己，在面臨靜華寺一事時，似乎也習慣依賴趙栩了。

　　從翠微堂回到綠綺閣，六娘笑問：“婆婆和大伯娘都答應二嫂和三郎跟我們?nèi)ヌ锴f了？”

　　九娘點頭道：“二嫂也說這樣最好，其實看桃花倒沒什么，能出去走走，她就開心了，畢竟去田莊的路比靜華寺要少走一個時辰，家里人也不會那么擔心。大伯娘就是擔心三郎會不會擾了圣駕。”

　　六娘掩嘴笑道：“有什么好擔心的，是六哥出的主意，錯不了。”

　　九娘莫名臉上一熱，托辭沐浴去了凈房。

　　六娘笑著搖搖頭，繼續(xù)提筆畫觀音像。

　　夜里，聽著身邊的九娘有些輾轉(zhuǎn)難眠，六娘輕聲問她：“阿妧，你可想好了？”

　　九娘一怔：“什么？”

　　六娘輕笑道：“當局者迷，果然不假。我娘說前兩天三嬸開了三房的大庫房列嫁妝單子呢。四姐的嫁妝早就備好了，阿姍還沒定親，可不就是你的事了？恐怕三叔三嬸很快要把你的細帖子回給陳家了。你可想好了要嫁給陳太初？”

　　九娘在黑暗中眨了一下眼，說不出心里什么感覺：“父母之命，媒妁之言，有什么想好不想好的？”

　　六娘輕輕拍了拍她：“阿妧，定了親就好了。六哥也就死心了。雖然他對你好對彥樹好對孟家好，千好萬好，可皇子終非良配，這一妃兩夫人六妾侍都是太后和禮部做主。你看吳王這么癡心，張蕊珠身為使相嫡女，可是不得太后喜愛，也僅能做個郡夫人。我雖然不信什么男女情愛天長地久，可是看陳表叔和表叔母這般恩愛，陳家真是個好人家。你還是將六哥忘了吧。太初表哥待你也是一往情深——”

　　九娘低聲道：“六姐，我沒有——”可是那句沒有記著趙栩，終究說不出來。她有陣子又開始總做夢，夢見趙栩在水里喊她，在田中奔走，滿身血污。夢見州西瓦子里插釵的剎那，夢見芙蓉池邊揚手將簪子擲入水里的剎那。夢見他的笑，萬花開，夢見他池邊最后那一眼，萬花枯。許多場景交疊，她分不清是夢還是真。她在夢里拼命喊他，讓他別再撈簪子了。可是被六娘搖醒后卻惘然若失。若不是六娘說了她的夢話，她恐怕始終不明白，趙栩在她心里頭，和別人，全然不同，什么時候開始不同的，她卻一無所知。只夢里那幾息，已讓她有哭有笑，她明白自己害怕什么了，卻更害怕。

　　“六姐，我還會說夢話嗎？”九娘有些忐忑不安。

　　六娘想了想：“去年二嫂給的這個安息香很好，今年過了年就沒聽你說過夢話。”

　　九娘聽到這個竟然有點如釋重負。就是這樣一念間的如釋重負，九娘猛然警醒。

　　自己是擔心嫁去陳家后，說夢話說到趙栩被陳太初聽到嗎？九娘面紅耳赤羞愧難當，她猛地坐起來，嚇了六娘一跳。

　　“阿妧？別擔心，二嫂那香，讓二哥多買一點。你去年十月以后其實已經(jīng)不怎么說夢話了——”六娘趕緊撫慰她。

　　“不不不——”九娘妙目閃亮：“我錯了，我真的錯了。六姐，我私念太重，以小人之心小人之作為在待太初表哥，我錯得厲害。這次去田莊，我要同他說清楚。”六娘一愣：“什么？！”

　　是的，她存了私念，陳家的氛圍，家規(guī)，陳青和魏氏這樣的翁姑，陳太初這樣的少年郎。她也有一己私念，想舉案齊眉終老此生。她想守住自己的心，相夫教子，孝敬公婆。可這對陳太初，何其不公？正如陳太初未向蘇昕提親是因為他喜歡自己，對蘇昕極不公平。可是自己呢？自己心里也有了趙栩，卻只想要隱瞞終生，借著父母之命，換一個穩(wěn)妥的依靠。人生之路漫漫，何其修遠，陳太初和蘇昕一樣都值得一個全心全意傾情相待的人。起碼，自己要告訴陳太初自己的私念，由他決定。

　　想起陳太初那雙永遠含笑期待的雙眼，九娘越發(fā)愧疚難當。家里守孝的幾年里，一向不送節(jié)禮給親戚同僚的陳家，這兩年給木樨院的節(jié)禮從來沒斷過，她也知道木樨院以親家的禮單子在回禮。自從她們孫輩出了孝，陳太初每逢休沐也總會來府里，有時去馬廄替自己看看馬，有時和孟彥弼一起教陪她們射箭，有時只是送一份點心果子。他君子之道待她，她卻欺之以方。

　　“沒事，沒事。”九娘松了一口氣，笑著躺下。她差點成了蘇瞻啊，不說，瞞著，以為只要做好自己該做的事就好了。可是卻忘了有時候不說也是欺騙的一種，倘若說了，對方何嘗就沒有其他更好的選擇？

　　安息香繚繞，春夜難將息，六娘聽著九娘均勻的呼吸，深深嘆了口氣，看著帳頂。她也有私念，不止一次慶幸自己不用入宮，她不想，不愿意。她為翁翁抄了許多經(jīng)，她滿懷感恩，若不是翁翁，她恐怕已經(jīng)在宮里了。


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