九月底的趙夏之戰(zhàn)，傳來渭州大捷。

　　太尉陳青之子陳元初率領(lǐng)三千騎兵，從秦州突至，夜襲西夏大軍后營，一桿銀槍三進(jìn)三出，殺入西夏中軍，連殺七將，重創(chuàng)夏乾帝本人。

　　西夏三天退兵一百里，梁皇后垂簾聽政，上書求和。十幾日后剩下的西夏五萬大軍已乖乖退回了韋州。官家大喜，召陳元初進(jìn)京封賞。

　　十月中旬，陳元初入京當(dāng)日，萬人空巷。他一身銀色軟甲，頸系紅巾，不戴頭盔，一頭烏黑長發(fā)隨意用一根紅布扎著，隨風(fēng)而舞。一張無暇的俊臉和他父親陳太尉是一個(gè)模子里刻出來的，卻眼角含情，雙眸帶水，嘴角帶笑，春-色無邊。汴京城的男女老少十幾年都沒見到過陳太尉和燕王殿下一絲笑容，哪里禁得起他這般春風(fēng)撩人。不過幾霎，這支進(jìn)京受封的秦鳳路兩百多員精兵強(qiáng)將，就差點(diǎn)被路邊紛紛投擲來的香包熏暈了。

　　陳元初來者不拒，甚至隨手解下身上紅色披風(fēng)，策馬靠邊，笑著兜了一披風(fēng)的女孩兒心意，倜儻風(fēng)流得不行，有兩個(gè)小娘子激動(dòng)得差點(diǎn)當(dāng)場暈了過去。他還朝著小娘子們頻頻招手。

　　一條御街還沒走到州橋，太初社東閣社的小娘子們已經(jīng)合在一起成立了元初社。陳元初前腳剛進(jìn)宮，外頭那“汴京四美”的座次已經(jīng)塵埃落定：陳元初、趙栩、陳太初、蘇昉四人，當(dāng)以元初為魁首。官媒們更是紛紛摩拳擦掌，誓要拿下陳元初這門親事給自己長臉。

　　陳元初受封了四品上輕車都尉、秦鳳路禁軍副都指揮使。官家特地留他在汴京過完年再回秦州。他跟那海邊颶風(fēng)似的，幾天就把汴京城刮得一片凌亂。走到哪里身后的貴女、世家女、小娘子們都是百來號人跟著。

　　以為京城女子總會(huì)比西北女子更加矜持的陳元初，沒幾天就領(lǐng)教了厲害，又被陳青沉著臉打了好幾板子，再也不敢招蜂惹蝶，干脆跟著魏氏去福田院幫忙，去孟家見親戚，又去蘇家走動(dòng)。

　　這位天魔星長得好看，嘴還甜，說起西北的土話趣事幾籮筐幾籮筐的，又全然沒有汴京郎君們的矯揉造作之態(tài)。梁老夫人愛得不行，心里只怪陳青夫妻為何不早點(diǎn)想辦法把這個(gè)寶貝弄回來，這是個(gè)多好的孫女婿啊，六娘那樣的性子，就得陳元初這樣的哄著才好。

　　陳元初和孟彥弼一見如故，兩兄弟好些天一起混跡勾欄瓦舍夜市茶坊。孟彥弼十一月底的婚禮又多了一位“御”。杜氏高興得不行，全汴京城娶新婦的都沒有比她更有面子的了。只看看陳元初陳太初蘇昉和趙栩四位“御”，誰家能有這樣的陣仗？

　　陳元初又跟著魏氏陳太初去蘇家。蘇家愁云密布了幾十天，只半天就被陳元初照得陽光燦爛起來。蘇老夫人被他逗得前俯后仰，笑得眼淚直流。史氏這么端方的人，聽他說起他和太初的兒時(shí)趣事也忍俊不禁。蘇昉和蘇昕的兩位兄長更是欽佩他上得戰(zhàn)場、入得廳堂，哄得住婆婆逗得笑老娘。

　　等探望蘇昕時(shí)，陳元初大大方方地提出見一見蘇昕。史氏也不避嫌，引他進(jìn)了屏風(fēng)里。

　　陳元初規(guī)規(guī)矩矩地問候過蘇昕，請了罪，親自在她肩膀、背部和手臂各關(guān)節(jié)處查驗(yàn)了一番，取出自己早準(zhǔn)備好的牛筋做的寬帶，替她綁在雕花衣架上面，細(xì)細(xì)教給蘇昕一套動(dòng)作，如何利用這寬帶，練習(xí)握拳、平舉、上舉、下拉、側(cè)拉，又細(xì)心地讓女使學(xué)著如何幫助蘇昕。

　　反復(fù)教了幾次，陳元初才笑道：“妹妹不要著急，這套動(dòng)作你每日三次，練上半年，手臂就會(huì)漸漸聽話。若是它敢不聽話，你寫信來秦州，我日行八百里來替你收拾它。”

　　蘇昕心中感激，也坦然笑道：“多謝元初大哥，阿昕這些日子都在練習(xí)用左手，若是右手不聽話，我先讓左手收拾它，若是再不老實(shí)，還有阿昉哥哥和自家兄長能收拾它，實(shí)在不行，就只好再請大哥您出馬了！”

　　陳元初早聽母親說過蘇昕和陳太初、孟九娘、趙栩之間的糊涂官司，卻想不到蘇昕一個(gè)宰相家的小娘子這么樂觀風(fēng)趣，倒對她刮目相看起來，哈哈大笑道：“好，你放心，我陳元初出馬，一個(gè)就頂你三個(gè)哥哥。”

　　陳太初在屏風(fēng)外面，含笑聽著哥哥和蘇昕說話。他知道蘇昕現(xiàn)在行走已經(jīng)自如，在學(xué)著用左手拿箸執(zhí)筆。他之前特地送了一些竹箸、木箸給蘇昕用，比家里用的要粗糙些，不易滑動(dòng)。那牛筋寬帶也是他去趙栩庫房里找的做弓用的極好材料做的，那套復(fù)原手臂的動(dòng)作，也是他請教了好些醫(yī)官，和方紹樸仔細(xì)斟酌后定下來的。他特地請哥哥教蘇昕，也是為了讓蘇昕更自在一些。這些日子蘇昕雖然并未刻意疏遠(yuǎn)他，但他明白蘇昕不想他對她有歉疚。

　　回去的路上，陳元初笑瞇瞇地拍拍陳太初：“二弟，幸不辱命。”他伸出手掌。陳太初嘆息一聲笑著搖頭，往兄長手中放了一個(gè)沉甸甸的荷包。

　　“娘，我去買些好酒——您放心，少不了您一壇子！”陳元初哈哈大笑，策馬慢慢地往楊樓街方向去了。

　　魏氏看著長子遠(yuǎn)去的身影，那張揚(yáng)的紅色發(fā)帶在初冬的陽光下格外耀眼。唉，這個(gè)元初啊，才是她最操心的！

　　***

　　九月底伴著渭州大捷同時(shí)傳來的還有兩浙路大捷。

　　燕王趙栩率領(lǐng)招安來的六千京東東路廂軍，日行百里，一路南下，連接攻下婺州、衢州，全殲房十三余黨。只這日行百里，就已經(jīng)令朝野震動(dòng)。

　　大趙立國以來，大軍行軍速度最快的記錄是太尉陳青，當(dāng)年奇襲蘭州時(shí)的日夜兼行六十里。這幾千人的輜重、搭營、埋鍋造飯種種，早上卯時(shí)出發(fā)，走到申時(shí)大軍必定要扎營安寨，就是當(dāng)年太宗親征，大軍也不過日行一舍（三十里）而已。連帶著樞密院和兵部因?yàn)檫@日行百里個(gè)個(gè)臉上生光步履帶風(fēng)。

　　隨著兩場戰(zhàn)爭的結(jié)束，十月底女真忽然出兵，占領(lǐng)了寧江州，大敗契丹渤海部。契丹求助大趙共同對付女真，愿請大趙派遣使者接回今上的三弟崇王殿下，還承諾一旦剿滅女真各部，愿以瀛州、莫州、涿州三州為酬勞。

　　這秋冬之際，大趙可謂喜事連連，坊間也傳出了“蔡佑倒，大趙好”的俚語。

　　一進(jìn)十一月，今上身體全然康復(fù)，太后撤簾還政。又是一大喜事。朝廷定下明年改元為“皇佑”。

　　若要論當(dāng)下最炙手可熱之人，自然是燕王趙栩。他十月里得勝歸來后，被加官為開封府尹。跟著吳王遷出皇宮，開府，行了冠禮。燕王卻還留在宮中。

　　緊跟著又是朝中重臣的一系列大變動(dòng)。

　　陳青辭去了樞密院副使的官職和殿帥太尉的官職，封了齊國公，在官家的再三挽留下，繼續(xù)留在京城。張子厚因?yàn)檎邪埠徒朔擞泄Γ�升為樞密院副使，終于官拜使相。另一位和趙栩也算表親的永興軍承宣使孟在，也進(jìn)了樞密院，眼看幾年后必然也是要拜相了。

　　這些退和進(jìn)，稍有些見識的士庶百姓都明白官家這是要立燕王為皇太子。誰能想到往日那性子乖戾，不解風(fēng)情的燕王趙栩有朝一日會(huì)當(dāng)皇太子？等到宮中趙婕妤也升為趙德妃后，連市井里的賣菜的菜農(nóng)都知道六皇子要往上走了。人人眼睛都盯著燕王，連著十一月頭上三公主趙瓔珞嫁給了開封豪富帽子田家的嫡長孫，都沒什么人留意。

　　等到十一月冬至節(jié)前，正逢三年一次的南郊祭天。這日天不亮，官家御駕返回，不停地有快馬奔回稟報(bào)官家已經(jīng)到了哪里。御街幾十里路的黃色帳幕步障后擠滿了士庶百姓。

　　趙栩和陳太初雙騎并肩，剛緩緩進(jìn)了南薰門，兩側(cè)的百姓已經(jīng)歡呼雷動(dòng)。陳太初身披玄色披風(fēng)，溫和從容。趙栩卻還是艷若桃李冷若冰霜。不過這當(dāng)下，再?zèng)]人會(huì)議論這位汴京城最不解風(fēng)情的郎君多么無禮多么乖張了。稍微長著腦子的百姓都知道，大趙皇太子，非燕王殿下莫屬。這位殿下不茍言笑眼高于頂，真好，可不能給西夏契丹什么好臉色！

　　“對了，元初大哥今日會(huì)在哪里？”趙栩隨御駕往南郊祭天，已經(jīng)五六日沒見到陳元初，很是掛念。

　　陳太初想了想：“大哥若不是在孟家，就應(yīng)該和阿昉在田莊里。”兩人對視一眼，都有些無奈，頗不是滋味，都苦笑起來。現(xiàn)在人人眼里似乎只有陳元初了，就連九娘也對他推崇備至，稱元初大哥“真性情，真風(fēng)流，真豪杰”。陳元初索性自稱起“三真散人”來。

　　不遠(yuǎn)處匆匆奔來兩個(gè)趙栩的部下，到了馬前低聲稟報(bào)起來。

　　趙栩和陳太初面色凝重起來。

　　“如何得知是阮玉郎的尸體？”趙栩皺起眉。阮玉郎此人狡詐無比，雖然多方通緝，和他相關(guān)的人卻都蹤影全無。

　　“是蔡佑的兒子蔡濤親自告發(fā)，玉郎班的班主做了指認(rèn)。”

　　趙栩和陳太初對視了一眼，留了人去后面報(bào)信，策馬往西城而去。


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