很快，傳出來咸陽郡王病了，然后郡王妃也病了。他們病便病吧，蘇皎皎得了間新鋪子正興奮著，不想操那些閑人的心。

　　但是沒兩天，老咸陽郡王妃，喬老太君也病了。

　　蘇皎皎動了動念。

　　貌似，老咸陽郡王妃待她還是不錯的。

　　可是如今經過了那么一遭，反倒不如沒有提及親事的時候來往自在。

　　去還不是不去呢？

　　最后蘇皎皎決定不去了，只是叫人給喬老太君捎了兩壇醬菜、一壇虎骨酒和些許藥材送去。

　　如今天氣涼了，老太君病了，送藥總是沒錯的，聽說她有老風濕，虎骨酒會有幫助，然后希望她能就著醬菜食欲大開，多吃半碗飯。

　　蘇皎皎不但送了東西，還附帶花箋一張，細細地寫了自己問候的心思。

　　喬老太君似乎一夜之間頭發全白了。她在午時，沒有風，日頭又明媚溫暖的時候，才讓桂嬤嬤攙扶著，去院子里走走轉轉，有時也坐在厚厚的墊子上，曬曬太陽。

　　而那天，兩位老人家便曬著太陽，邊拿著蘇皎皎的信箋看。

　　話雖然是大白話，但那字跡，還甚是清新漂亮的。

　　喬老太君撫著信，眼神便有些放遠了，她蒼然對桂嬤嬤道：“那孩子，還是有心的�！�

　　桂嬤嬤想著送過來的東西，點點頭，對喬老太君道：“所以您得保重身子啊，萬不能辜負了這孩子�！�

　　喬老太君點點頭，眼眶就有些濕了。桂嬤嬤知曉她想起了傷心事，也不再勸，只輕輕嘆了嘆。

　　喬老太君的目光又落在信箋上的字上，伸出手摸了摸。

　　日光下徹，讓她瘦削而蒼老的手指在信箋留下短短的陰影。

　　她的目光便清明了起來，還淡淡地含了笑，對桂嬤嬤莞爾道：“看這字跡，錦衣王也是用心教導的。”

　　桂嬤嬤也湊過頭看那字跡，兩個老人幾乎便是相依相偎的姿勢。

　　桂嬤嬤點點頭，對喬老太君道：“錦衣王是用心教導的，只是不是用簪纓世家的規矩教的�！�

　　“哦？”喬老太君甚感興趣。

　　桂嬤嬤道：“前些日子賞花宴聽了那些話，今日又見她行事，平日里看她的風神笑語，老太君啊，錦衣王良苦用心，這是把她往活神仙養��！”

　　喬老太君失笑否認：“什么活神仙養！”

　　桂嬤嬤道：“你還別不服氣，老太君，你說咱們這活了一輩子，生在富貴門，嫁入皇帝家，可回頭想想什么樣的人最幸福快活��？”

　　喬老太君反而一時無語了。

　　桂嬤嬤道：“我有時就想啊，女人什么東西最重要？可不是嫁個好人家就最重要。榮華富貴都是不久長的，旦夕禍福，哪個保得準靠得住呢？這女人啊，首先得有個一技之長，有個謀生的本事，這樣就餓不死。其次得有性子，拿得起來放得下，心胸開闊又不唯唯諾諾，這樣才能自主自立。再其次呢，得會活著，不管苦了樂了，心里有韻致趣味，能夠寫寫字、吹個曲、插個草、養朵花兒的愉悅自己。這樣的人呢，就能樂而不淫哀而不傷，一輩子活得不卑不亢自由自在的。所以你想啊，那錦衣王養出來的皎皎，第一，她會做醬菜吧，就憑著這個，也餓不死了。第二呢，那丫頭性子手段邪乎著呢，遇強則強遇弱則弱，不是個別人能隨意指使的。再說這第三吧，可就有了趣了，咱們皎皎啊，最會不委屈自己的�！�

　　喬老太君有些狐疑：“沒聽說她還有啥才藝�。俊�

　　桂嬤嬤“切”了一聲，做出了你這就不懂了吧的不屑表情，對喬老太君道：“錦衣王是誰啊，那是云先生的親傳弟子，讀書沒的說，琴棋書畫沒哪一個不通的！您觀錦衣王的氣度韻致，就知道這十年，他過的日子，絕不是卑微落魄沉淪下僚的，不定有多舒服愜意呢！咱們皎皎跟了他這么些年，他這些子態度行為皎皎還能不學了去？您看看咱們皎皎，清麗脫俗的，說是長于鄉野，可是是那些子沒見識的鄉野丫頭嗎？”

　　喬老太君贊同地點了點頭，桂嬤嬤道：“就說那笑容，這些子的大家閨秀，您見哪個有皎皎那般笑得燦爛？所以咱們啊，也不瞎操心了，皎皎那孩子就是個有福的，您想當初夷秦那地界兒，她就有緣跟了錦衣王那樣的妙人，如今還有錦衣王罩著呢，她的前程肯定錯不了！”

　　喬老太君又目露蒼老悲傷之色，卻也聞言點了點頭。桂嬤嬤便不再說話，遠遠的枝頭有鳥兒，嘰嘰喳喳竊竊私語的。

　　半晌，喬老太君嘆了口氣：“終究是怨我��！”

　　桂嬤嬤拍了拍她的手聊作安慰。

　　“因著我那一點子私心，”喬老太君淚濕眼眶，“便害了皎皎��！”

　　說著她搖了搖頭，哽咽道：“明知道她不愿意，我逼著她干什么，逼得她出此下策，害了皎皎，這郡王府何嘗占了便宜！這么多年好不容易攢的那么點子情分，也全都沒有了��！”

　　喬老太君傷感，桂嬤嬤何嘗不唏噓。老太君就那么一點私心，想著讓皎皎無時無刻不陪伴于膝下，可那占的，是別人的寶貝兒子�。�

　　一朝撕破臉，生也無可戀了！

　　喬老太君有些癡呆地看著這熟悉的庭院，一草一木，都是她親自打理起來的，而今連這個小院子，也不是個安穩的居處，而是一個傷心地了。

　　浮沉漂泊幾十載，搏的看的，不過是別人的一場富貴，自己得到些什么呢？唯一的骨血，早已成了灰了！

　　桂嬤嬤攙扶著喬老太君朝屋里走去，走著走著，在上臺階的時候，喬老太君突然回首身后光禿禿的葡萄架，目有所思，對桂嬤嬤道：“記得西山的明月庵，每年的梅花都開得特別好看�！�

　　桂嬤嬤已然了知她的心意，只是冰消雪融春暖花開般地一笑，目露神往說道：“何止是梅花啊！明月庵的老庵主可是料理花的能手，春來桃杏夏來荷，秋來滿山桂，記得當年連上山的小路上也遍植野花，是個再好不過的地方！”

　　喬老太君點點頭：“你著人去和錦衣王府說一聲，說有了議親的心事以來，無論錦衣王府還是咸陽郡王府，接二連三的出事，不是禍就是病，怕是那兩個孩子的八字不合，這門親事就算了吧！”

　　好歹有個冠冕堂皇的說辭，把雙方都遮掩了去。

　　桂嬤嬤道聲是。

　　于是喬老太君便扶著桂嬤嬤的手走進陰影里，她走得很慢，邊走邊道：“我們老了，也該找個地方看花誦經，好好修行修行，來生別過得這么苦啦！”

　　喬老太君于第二日便收拾東西，要帶著桂嬤嬤去明月庵修行久居。咸陽郡王宋贄從病榻上掙扎而起，跪在地上抱住喬老太君的腿不讓走。

　　林氏也著實是真病了，由丫鬟扶著晃晃悠悠地出來也跪下攔。

　　她哀哀地哭著：“母親，我們這婆媳二十多年，您這一走，讓媳婦如何自處��！”

　　宋贄一頭就磕出血來，悲聲道：“母親！兒子承您提攜養育，不能盡孝于膝下讓您晚景悲涼，兒子不配為人，談何朝堂立足！”

　　喬老太君撫著宋贄的臉，一時老淚縱橫！

　　肝腸可寸斷，人死回故鄉。

　　要說沒有情，從他呱呱落地就精心撫養，待他成人，長身玉立，儒雅孝順。若說沒義，當年碧心被迫，這孩子可是寧愿奪爵成為庶人的，親生的，還能怎么樣呢？

　　有什么遺憾呢，一切全是命，半點不由人啊！

　　喬老太君抱住他泣不成聲：“贄兒��！母親不是怪你啊！是我想為你碧心妹妹多積點福罷了！你好好振作，光耀門庭，我也好到九泉，見你父親了！”

　　宋贄被喬老太君這么一抱，當場嚎啕大哭：“母親！兒子不孝�。∈莾鹤硬恍���！”

　　這番撕心裂肺，眾人無不當場落淚。就是林氏，也覺得五內俱焚悲不可抑。

　　母子相擁哭了一場，喬老太君擦了擦宋贄的眼淚，只笑著道：“今生不了緣，來世我們再做母子！”

　　雖是這一番離別驚天動地，但終究喬老太君的青呢小車，一點一點越走越遠了。

　　逼走嫡母。一向好名聲的林氏當時吐了一口血，大病了一場，將郡王府事宜盡數交給世子夫人，從此不問世事再無臉見人。而咸陽郡王宋贄在山上服侍了幾天被喬老太君趕出來，回府就辭了禮部的差事，上書自稱不孝，請朝廷收回爵位。

　　皇帝沒有準，宋贄便孑然一身搬到老郡王墓前去守陵。這件事轟動一時。

　　待宋璟前后仔細地了解了這場官司，知曉自己還是其中的肯綮人物，凝視案頭久久不語。

　　事后宋璟特意去了錦衣王府見過了蘇皎皎，卻見她剛得了衣裳鋪子，穿得美美的，得意洋洋地給蘇岸嘗她買的新茶，然后似乎得了蘇岸的一句什么贊賞的話，便瞇了眼睛露了牙，笑得沒心沒肺的。

　　宋璟剎那間覺得，自己好像被什么有毒的東西躍起來咬了一口，傷口尖細，麻麻癢癢的。

　　他當時只覺得有點異樣，卻沒過多理會。

　　后來過了很久很久，他見過了很多很多的人，包括男人和女人，可從來再沒有過那種奇怪的感覺，他也便漸漸地淡忘了。

　　直到有一天，他復又見到蘇皎皎。彼時沈子蘇的頭發都斑白了，而蘇皎皎還是那般明媚地笑。

　　他驀然驚醒，倍覺索然。

　　人生不過白駒過隙。原來是那個蘇皎皎的笑容有毒，沈子蘇早一步毒入膏肓。


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