“普通鄉民？”方鼓頭盯著銀子認真問道。
  “是。”
  “那不妨事！苦主即便要鬧，到時多不過給個二三十兩的喪葬費用，老爺那里嘛，丁爺只需包二百兩給太爺，就能徹底了斷后患。”
  “那好呀！”丁既安面沉似水的點點頭。
  方鼓頭看著丁既安手中的銀子拋上拋下就是不扔給他，笑道：“不知與丁相公有牽涉的對家是哪里的？不如告訴小人，小人與此間有頭面者皆熟，說不得能為丁相公出些力的。”
  “哦，是嗎？方頭如此仗義，倒還真有事要請教，此間衙門內有供職二十年以上的老人嗎？”
  “二十年以上的？”方鼓頭眉頭緊鎖，搓著手思量忽然鼓掌道，“二十年以上的有個老陳頭了！怕都有三十年了吧。”
  “老陳頭？”
  “是，老陳頭是文書房的抄錄，快六十了，無兒無女的，就住在縣衙的雜院里，是縣衙里的老人了，其他資歷有十六七年的還有個秦筆頭，十來年有些地位的就多了。”方鼓頭唯恐丁既安聽不明白，說的頗為細致。
  丁既安略一思量笑道：“那好，這樣吧，今日丁某做東，中午在魁仙閣定個包間，煩請方頭把老陳頭請來，只要事情辦妥當，丁某定不虧待了方頭。”
  “中午怕是不成，丁相公也看到了，今日來告狀的百姓多如紅頭蒼蠅扎堆，恐怕要鬧騰到午后了。”方鼓頭盯著丁既安手里的銀子頗有些無奈的搖了搖頭。
  丁既安拋了下手中的十兩紋銀道：“那依方頭之見丁某這客還請不成了？”
  “呵呵，不如酉時約到香緣樓吧，那里幾個姑娘小人都相熟，丁相公請放心，小人一定把老陳頭帶來。”方鼓頭一摸絡腮胡笑的頗為玩味。
  “那行吧。”
  方鼓頭一見丁既安答應，頓時大喜，還想再吹噓幾句，就聽見衙門大門哐當一下，明顯是落下了門閂，接著‘吱嘎’數聲大門緩緩打開，門內陸續走出幾個衙役，還有幾個灑掃的仆役。
  方鼓頭不舍的看看丁既安手中的銀子，又朝丁既安喊了句：“酉時香緣樓！”
  “好，方頭，那就到時見。”丁既安笑道。
  “娘的，這家伙連個芝麻綠豆都算不上，居然還如此好色，這香緣樓一聽就知是個妓院。”方鼓頭才走開，老鬼就開始在丁既安耳中忿忿然起來。
  丁既安并不理會他，與桑沁一起將母親攙扶到縣衙對面茶室坐下，然后仔細打量起從縣衙出來灑掃的仆役，幾位佝僂老人大多須發半白，他思量之下，取出個一兩的銀錁子，喊來茶棚的伙計，低聲吩咐幾句。
  伙計接過銀錁子歡喜無限，聽了吩咐，瞧個空檔，上前與幾個白發仆役年攀談起來。
  丁既安看伙計問了個遍，終于笑盈盈的跑了回來。
  丁既安早在其身上下了神念，所聊內容已一清二楚，果然不出所料，有位老人是個官奴，在縣衙里做下人已三十六七年了。
  方鼓頭自然不會去識得這種低賤之人。
  他讓伙計安排了個茶間，過了一盞茶，伙計把那個老年仆役領了進來，丁既安趕緊起身相迎。
  “老丈請坐，在下姓丁。”
  老人滿面褶皺，眼神閃爍顯得極是局促，佝僂著身子用灰蒙蒙的雙眼迅速打量丁既安，見到丁既安一起還有個老婦和年輕女子，這讓他心下略安，躬著身態度謙卑至極的道：“老奴石敬，不知丁爺有什么吩咐嗎？”
  丁既安微笑道：“石老丈不必客氣，在下是要打聽點事情，想勞煩石老丈一二。”
  他隨即讓伙計上茶上點心，和顏悅色的請石老漢坐下，桑沁也笑嘻嘻的為老人夾點子，老人這才稍稍放松些。
  “不知丁爺要打聽什么事？”
  “聽伙計講，您老在縣衙已三十多年了，可是真的？”丁既安拿出十兩一錠的銀子放在石敬面前。
  老人大吃一驚，一雙糙如樹皮的枯手一通亂搖，嘴里都不知在說些什么了。
  “老丈不必驚慌，在下并非官家之人，因多年前的一樁案子，想找在衙門里久待的老人問點消息罷了，此處人多眼雜，且將銀子收起，請放心，若是在下所問老丈不便相告，也不會怪罪。”丁既安見老人雙手亂抖，看來十兩銀子對他而言實在有些驚到了。
  石敬幾番推卻見丁既安確乎誠心，且面相不似兇狠之徒。
  而旁邊的年輕女子為老婦剝瓜子花生甚是溫馨，猶豫片刻終于將銀子收了起來，但仍頗為擔憂的開口道：“老奴從十一歲被罰為官奴至今，已有四十七年零三個月了，在縣衙打雜確有三十八年了，原是后衙喂馬的，如今上了年紀，去年才分派早晚清掃，并未做過上臺面的職事，實在不知能否幫到丁爺。”
  丁既安翠娘桑沁聞言，皆聽出老人是個忠厚之人，而其為奴一生的悲苦已刻入骨髓，一言一行時刻透出戰戰兢兢。
  桑沁忽然眼圈泛紅，起身給老人撈了些果品放在他面前：“石大爺，請吃吧，不要客氣。”

  “多謝姑娘。”石敬下意識趕忙起身還禮。
  石敬也是久經風雨之人，幾番謙讓，看出眼前幾人并非惡人，漸漸放松下來道。
  “丁爺有什么話請盡管問，老奴若知道一定相告。”
  “二十二年前，衙門里有個姓袁的班頭您老有印象嗎？”
  “袁班頭？丁爺是說現如今那位袁守備？”
  丁既安見老人一下子就說出了袁守備三字，但明顯的老人又警覺起來，一雙老眼再次審視丁既安。
  “是，在下想打聽些這位袁守備的事情，您老能不能給丁某說說？”
  “這位袁守備在達豐縣衙那是大名鼎鼎的，不知丁爺想要知道些什么？”石敬可能沒從丁既安身上感覺到威脅，倒也并不停口不言，何況剛丁既安很有誠意的給了這么大一錠銀子。
  “就當是閑聊，他為何出名，所作所為您老知道的就請說說。”
  “那好，不過老奴只有半個時辰，稍后還有差使。”石敬喝了口茶，開始講起了袁守備的一些事跡。
  半個時辰內石敬所講完全顛覆了丁既安對惡人兩字理解！
  袁班頭此人，如惡鬼披了人皮，累累罪惡罄竹難書。
  自從進入衙門內當成公差開始，此賊憑借著對上官的阿諛，對小民百姓的兇殘，兩邊無所不用其極之下，不但官運亨通錢財廣進，而且活得如魚得水財色兼收。
  在石敬講故事一般的過程中，當提到二十多年前對采藥人的禁制之事，丁既安仿佛不經意的提起了丁陳村之事，石敬并不能詳細準確說出丁大力一家的遭遇，因為這樣的血腥事件并非個案。
  石敬講出的諸多信息讓丁既安震驚不已！
  袁班頭與當時的縣令合謀撈取錢財，不但是控制全縣采藥人，這不過是為將藥材市場控制的其中一環，后來他們操控藥材價格，大撈特勞，而且還有更多類似謀取金銀的手法，而劫掠的金銀再買官賣官，直至如今做了守備。
  除了控制藥材價格斂財，當年那位縣令米洪順在達豐縣做了三任九年，把藥材，米糧，礦石，咸鹽等皆控制起來，各行各業皆需向他們繳納高額采買費，此位袁班頭后來的袁都頭如今的袁守備就是專門的執行人。
  當年為了他們  撈錢的謀劃，他打死之人不下數十名，打傷打殘的何止百人，甚至殺人全家，淫人妻女，謀奪百姓家財如同兒戲。
  這一切暴行在達豐縣時有米洪順作為保護傘，而這位米洪順據傳在朝中也是有后臺的，因此完全沒人敢出面管。
  被欺辱之人若有幸不被其弄死，大都逃離本縣成為游民或躲入深山，但結局都極為凄慘。
  因為依據巴國法律，凡各地百姓，不得私自移居，若無官文發現私自異地而居者，將判以重罪。
  許多人被其殘害后還被賣為奴仆，永世不得翻身！
  桑沁聽的玉容切齒，見石敬悲苦之色，轉而起石敬的身世，原來此老幼年之時也是被貪官污吏所害，家破人亡后最終淪為官凄苦一生。
  石敬所言之事雖大都粗略，并非細節，但講述的內容皆親眼所見親耳所聞，言語中自帶了激憤的情緒，翠娘與桑沁聽到最后盡皆落淚。
  丁既安對石敬好一番寬慰，又送了些散碎銀錢與他，讓其安心離開。
  時至今日，丁既安才知世間多有悲苦之人，這達豐縣內，就何止萬千，遑論疆域數萬里的巴國，又有多少害民官吏造成無數人間慘劇。
  害民賊豈止袁守備一人？
  回想前些時日聊巴國太后霸占朝堂任人唯親時，如隔靴搔癢如同兒戲，實際上這些惡賊造成的是一個個破碎的家庭，一條條凄慘的生命。
  丁既安默然坐了良久。
  盡管丁既安三十多歲了，從實際生活閱歷而言他并不豐富，多年來憑借著一股想要報仇雪恨的強烈信念支撐至今，對于真正的人間疾苦并未體驗多少，而石敬所說的各種悲慘事件，刷新了他的認知。
  為了錢，為了女色，為了權柄官位，作為人可以兇殘狠毒到何種程度？
  而有權有勢者有多惡，無權無勢者就會有多慘！
  惡與慘的程度似乎無止無盡。
  從前討厭老鬼是種下意識的行為，究其緣由是因世間行走的兩腳獸和人皮惡鬼實在太多，對人性之惡的恐懼與厭惡，此刻的丁既安實在難以描述言表。
  各種念頭在丁既安頭腦中紛至沓來，有對惡人的憤恨，也有對悲苦之人的同情。
  桑沁知其心情不佳，不知該如何勸慰，只是陪坐在側，不時給翠娘倒茶拿果品，丁既安見此，心中頗覺慚愧，母親處倒不如桑沁照顧周到，看著桑沁忙碌讓他心緒稍好。
  想到晚間還要應付方鼓頭，丁既安提前在香緣樓旁的客棧開了房，讓桑沁陪著母親歇息，時近酉時只身來到了香緣樓，一至路口就聞到了濃重的脂粉氣。
  丁既安在門口一站，立時有龜公笑臉相迎。
  原來方鼓頭半個時辰前就帶著老陳頭先到了，今日得了十兩雪花銀，早就心癢難耐了，衙門之事尚未結束，就與另一個鼓頭交待幾句，死活拖著老陳頭就來了香緣樓，要了二樓包間，點了兩個相熟的粉頭，喝酒作樂起來。
  又吩咐樓下的龜公隨時注意丁既安。
  丁既安的打扮看上去就是一個字，黑！極是容易辨認。
  龜公這行當練就的就是個眼力，見了他趕緊熱情招呼，恭敬的請他上二樓包間。
  尚未進門，丁既安早已聽見房內傳來方鼓頭調戲粉頭的淫笑，還有妓女做作的嬌嗔之聲。
  丁既安眉頭一皺，心里不快，這姓方的靠著壓榨告狀的窮苦百姓，在此花天酒地，實在可惡！
  此番心中既有了定策，自然會先逐步實施，他強壓怒火，而要掌握那些貪官污吏的劣跡，少不得要從內部找些突破點。
  不過丁既安此刻又多下了一個決定！
  待到事情辦妥之日，少不得要收拾這些對小民百姓敲骨吸髓的蠹蟲！
  “方老爺，您老的客人到了。”龜公輕敲房門數下恭敬稟報。


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