丞相府氛圍低沉，靈紫凝卻領著芳兒哭哭啼啼地回了娘家。

　　梅洛苑，楊玉燕耷拉著臉色斥責道，“用了午膳便回去吧，過門兩月的新媳婦，豈有不稟明婆娘便自行回娘家的道理，沒得讓人挑揀丞相府失了教養。”

　　靈紫凝停了哭聲，咬牙撒潑道，“娘親是要將女兒往絕路上逼嗎？不若灌上一瓶子毒藥，兩廂消停了。”

　　楊玉燕被攪擾得頭痛，少不得冷然道，“誰家的爺們兒沒有侍寢通房，偏你就受不得。一早讓你抬了芳兒，你偏擰著，這會子婆娘給安排好了，你倒與娘親訴苦，你倒是說說，娘親能若何？”

　　靈紫凝跺腳羞憤道，“我呸，供爺們消遣的下作玩意，也配當個物件，見天捯飭的小妖精似的，倒不怕閃了腰。”

　　楊玉燕耐著性子安撫道，“凝兒，通房雖當不得物件，卻是婆母給你的下馬威。你怎的糊涂了，員外夫人再爽辣，還能抵得過你外祖母？”

　　靈紫凝沉吟片刻，陰冷地勾了勾唇角，“娘親，凝兒知曉該怎么做了，待籠絡好了，有她們受的。”

　　楊玉燕舒口氣道，“既想明白了，便早些回去吧。”

　　靈紫凝云著茶杯淡笑道，“不，等夫君來接再說。”

　　楊玉燕嘴唇翕動，只能搖頭嘆息。靈翰霆尚在天牢，她草草安置了靈紫凝，巴巴乘轎攆朝威遠將軍府而去。

　　古靈兒雖說無須陪伴，靈瓏不放心，到底還是告假回了丞相府。這一日，娘倆正在小佛堂念經，福嬤嬤笑盈盈回稟道，“夫人，小姐，堂小姐并親家夫人來了。”

　　靈瓏忙將古靈兒攙扶起身，略微整理容裝，便在靜心閣里接待了靈暄云并左夫人。

　　兩廂行禮完畢，古靈兒笑容溫婉道，“親家母，云兒年幼，有什么不懂不會的，倒要親家母多擔待了。”

　　左夫人攥著靈暄云的手輕笑道，“親家夫人客氣了。云兒可心可意可人疼，只太過節儉，倒要親家夫人勸說勸說才是。”

　　靈暄云羞赧地喊了聲“娘親”，左夫人瞇眼輕笑，“本是實話，新嫁娘自該有新嫁娘的樣子。”

　　靈暄云將左府打理得井井有條，閑暇時還忙著繡活兒，竟是一日不肯清閑。左夫人看在眼里，疼在心里，倒比待左功明還要熱絡些。

　　古靈兒微笑頷首，略感欣慰。

　　笑鬧幾句，話頭終究轉移到了靈翰霆入獄之事。

　　左夫人愧疚垂首道，“本該幫襯著，可惜犬子位微言輕，到底使不上力。”

　　古靈兒拍著左夫人的手腕道，“這個節骨眼上，夫人肯來，便是幫襯了。”

　　左夫人還要說什么，古靈兒忙朝著靈瓏吩咐道，“瓏兒，云兒好容易回府，你們姐妹別處耍玩去。”

　　靈瓏撇嘴跺腳，挽著同樣不甘愿的靈暄云，跨出了靜心閣。

　　天上飄著雪籽兒，靈瓏挽著靈暄云專門撿著積雪踩踏，少時，便撐著膝蓋氣喘吁吁，姐妹倆相視一眼，忍不住笑開了懷。

　　靈暄云替靈瓏勾挑著發絲嘆道，“妹妹又長高了。”

　　靈瓏俏皮眨眼道，“云姐姐如今是婦人髻了。”

　　靈暄云略微羞赧道，“不急，再過兩個月，妹妹便也要嫁人了。”

　　靈瓏背著小手輕笑道，“是啊，日后再要一處耍玩，只怕不容易了。”

　　靈暄云瞄了瞄不遠處的海棠花，靈瓏會意，跑過去輕踹，踹落了簌簌的雪花，也將躲在不遠處的靈紫凝給踹了出來，“呸呸呸，誰這般不長眼睛，給本小姐站出來。”

　　靈紫凝挽著芳兒出來，依然那般張狂，“吆，云妹妹來了，你家那位識文斷字的先生呢？”

　　靈暄云溫柔淺笑道，“上書房課業嚴重，總不能得閑。”

　　靈紫凝打量靈紫凝白里透紅的小臉，酸酸澀澀道，“云妹妹氣色倒不錯，想來堂妹夫頗為疼寵吧？只是姐姐聽說上書房餉銀不多，云妹妹莫要逞強才好。”

　　靈暄云失笑搖頭，靈瓏則鼻尖輕哼道，“說起餉銀，孫家二少爺倒是一直閑賦的，坐吃山空并非長久之計，大姐姐還是替自個兒打算吧。”

　　靈紫凝咬牙道，“坐吃山空也得有山靠才行，堂妹夫可是寒門，憑什么與員外府比。”

　　靈瓏搖著香囊顛著腳道，“云姐姐如今月入紋銀兩萬，大姐姐呢？”

　　靈紫凝噎住了，挑眉冷哼道，“妹妹這小嘴倒是越發會擠兌人了。虧得靖王爺受得住。”

　　靈暄云凝眉不快道，“靖王爺有份兒受著，已然是福分。”在她心中，靈瓏自然是極其難得的。

　　靈紫凝嗤笑道，“嘖嘖，妹妹這般純性，真讓姐姐好笑。靖王府有幾個侍妾通房尚且不知，倒真不怕風大閃了舌頭。”

　　“你！”靈暄云氣得跺腳，靈瓏偏頭一看，揚著下巴嬌俏道，“墨連玦，你且說說，靖王府有幾個侍妾幾個通房？可是嫌棄了本小姐的刁蠻？”

　　靈紫凝和靈暄云側身看去，但見一醬紫一緋紅遠遠行來，正是墨連玦和左功明。靈暄云掩唇羞澀，靈紫凝則看直了眼睛。墨連玦的俊朗滿京都皆知，只是今日首次見到左功明，論風流氣質偏也在孫二公子之上。

　　靈紫凝暗暗咬牙，心頭到底升起幾許澀然。

　　墨連玦緩緩走近，輕撫著靈瓏發間的雪花輕笑，“又淘氣，除了圖嬤嬤，你何曾在靖王府見過女眷。況且本王從不覺得你刁蠻，若然有旁人說道，正如堂姐所說，倒真是本王的福分了。”

　　靈瓏嘻嘻笑著，朝著靈紫凝得意地揚眉。

　　靈暄云方才說了大話，這會子倒有些羞臊。

　　左功明悄悄握住她的小手，靈暄云雖紅了臉頰，倒覺得極其甜蜜，含羞帶怯問，“緣何過來？”

　　左功明輕笑道，“你和娘親都不在，府里冷清，來接你們回家。”

　　靈瓏哧哧笑道，“姐夫，上書房之外，無須喊你夫子吧？”

　　左功明挑眉失笑，“靈夫子客氣，功明承受不起。”

　　墨連玦捏著靈瓏的小臉道，“你和姐夫皆是夫子，我與堂姐豈不是要行尊師大禮了？”

　　靈暄云和靈瓏笑彎了腰，牽著身旁俊朗的男子，一路朝著靜心閣而去。

　　靈紫凝嫉妒地紅了眼睛，她等了五日，孫二公子一直沒來，可不過半晌的功夫，左功明便來接靈暄云回府。還有靖王爺，那般冷面冷色的人，如今竟對靈瓏沒邊沒沿兒的疼寵著。她頓覺胸腔悶堵，一巴掌扇向芳兒罵道，“死丫頭，她們戲弄我，且不知道提醒著，那眼睛莫不是用來掌燈的。”

　　芳兒委屈地捂著小臉，卻硬是不敢吭聲。

　　靈紫凝見芳兒畏畏縮縮，愈發氣不打一處來，“別人是丫鬟，你也是丫鬟，別人知道爬床，你連爬床都不會，你說，你是不是廢物？”

　　芳兒只管垂眸，眼神里卻皆是恨意。她爬床，不被公子折磨死，也會被靈紫凝打死。

　　靈紫凝輕啐一口，抬眼便見緋濃娉婷而來，她想起員外府的紫衣，忍不住譏諷道，“喏，會爬床的來了，有時間，去請教請教緋濃吧。”

　　緋濃輕挑眉梢道，“小姐莫要糟蹋芳兒了，做大姑爺的通房，還能有好？”

　　芳兒感激地看了緋濃一眼，靈紫凝則攪著帕子咋舌道，“好不好兩說，你獨占爺們兒這些時日，這身量依舊這般纖纖，嘖嘖嘖！”

　　緋濃雖暗恨，面上卻不顯，倒瞟著遠去的人影嘆道，“哎吆，堂姑爺真是粘著堂小姐，這才多會子，便巴巴地趕了來。大小姐，大姑爺多會子來？”

　　靈紫凝啐罵道，“你一個姨娘，怎么敢開口問起姑爺家，呸你個沒羞臊的小蹄子。”

　　緋濃甩著絲帕嘆氣道，“果然是緣分天注定。早先相爺給大小姐介紹寒門學子，堂姑爺便是其中一人。奈何楊姨娘嫌棄人家根基淺，大小姐又嫌棄人家是書呆子。唔，偏就適合堂小姐，真是好姻緣。”

　　緋濃搖曳著身段走了，靈紫凝心中卻翻江倒海。她不想從前嫌貧愛富，倒覺得靈暄云姐妹皆是搶人姻緣的禍害。她想著左功明的儒生氣度，又想著不體貼不戀妻的孫二少爺，恨不能嘔出一口血來。

　　楊玉燕回府，連杯熱茶都來不及飲下，靈紫凝便湊了上來，“娘親，堂妹夫可真的與凝兒說和過？”

　　楊玉燕愣了好一會子，才明白靈紫凝說的是左功明，隨意揮手道，“是有這么回事兒，只你嫌棄人家傻氣，見都未見的。”

　　靈紫凝咬牙道，“娘親，你未曾提起他的樣貌啊！若然……若然……”

　　楊玉燕重重地放下茶杯，凝眉冷然道，“閉嘴。你父親吉兇未知，你倒有閑心思顧念有的沒的。滾出去。”

　　靈紫凝傲慢地掀了掀唇角，“出去便出去。”只她到底不甘心，便巴巴守在花園子里，可是古靈兒和左夫人相談甚歡，一行人便在靜心閣里留了飯，直至天色暗沉才出府，又是一大波人相送，她到底失了偶遇的機會。

　　靈翰霆之事擱置不理，乾帝該早朝早朝，該接待說客便接待說客。漸漸地，長公主，慶親王及左御史等人，便不再到乾清宮報到了。

　　乾帝捧著梅貴人新做的木質玩偶，隨意開口道，“康漢，你說他們怎么不來了？”

　　康漢垂眸躬身道，“奴才不知。想來是有旁的事情吧！”

　　乾帝將木偶一捏，那胳膊斷了，再一捏，腿也折了。他無趣地扔在桌案上，緩緩搖頭道，“不，他們生氣了。知曉朕不會輕易放了靈翰霆，便不來見朕了。明日若再不來，唔，便給靈翰霆動動刑吧。”

　　康漢不置可否，乾帝摔了茶杯道，“耳朵聾了不成？”

　　康漢忙躬身屈膝道，“奴才遵旨。”

　　康漢的旨意來不及傳達，翌日早朝上，刑部便拿出了新的證據，便是關于水利工程的。當日堆放石料的堆棧，因年久失修倒塌，地基里便藏著另外一本賬冊。刑部通過多方比對，鎖定了鎮國公府的管家劉占。

　　墨世鈞點到即止，朝臣卻皆清楚，一個管家定然不會有這么大的權限，只怕鎮國公才是罪魁禍首。

　　鎮國公叩伏在地，勉強鎮定道，“皇上，劉占本是梅蘇死后才添補的管家，他的所作所為與老臣無關，請皇上明察。”

　　墨世鈞躬身拱手道，“皇上，劉占確實是后來添補的管家，卻在國公府的鋪面莊子上做了許多年。說來也巧，劉占還是已逝國公夫人的遠方表親。”

　　朝臣嘩然，墨連玦譏諷勾唇，太子勉強狡辯道，“既是遠方表親，想來不甚親厚，莫要胡亂攀附的好。”

　　“攀附？”墨世鈞挑眉道，“說到攀附，鎮國公府身后倒是有可攀附之人！”便是直指太子和皇后了。

　　太子危險地瞇眼，路太傅躬身出列道，“皇上，鎮國公清廉多年，想必不會如此糊涂，倒要細細查探才好。”

　　乾帝瞇眼假寐，少時忽然挑眉道，“交給慶親王一查到底。”

　　慶親王鐵面無私，只怕這水倒要攪得通透了才行。

　　鎮國公被關押進了天牢，偏巧就在靈翰霆旁側。

　　靈翰霆有墨世鈞關照，每日好吃好喝，看看書，下下棋，同府里的生活差別不大。倒是鎮國公，太子為避嫌，梅行武只為自救，沒住幾日便病倒了。

　　太子將梅行武打發了，忍不住犯了頭痛癥，牽連到鎮國公，下一個便會是他。

　　路太傅啞聲冷然道，“既是廢子，莫要留戀。”

　　太子揮了揮手，路太傅同其他幕僚便離了書房。太子咬咬牙，趁著月色去往鳳儀宮。

　　鳳儀宮的燭火忽明忽暗，太子遲疑一下，到底還是跨步進去。

　　皇后正在讀佛經，見太子進來，不由哀嘆道，“他到底是你的舅父，是母后的親兄長。”

　　太子斟滿茶盞遞給皇后，“母后，您告訴竹兒，便該如何？”

　　皇后將茶盞放下，數著佛珠道，“去吧。莫讓他太痛苦。”

　　太子拍了拍皇后的肩膀，斂了衣擺退出鳳儀宮。

　　皇后斜靠在軟塌上，滑落了一行清淚。可她想著那九五之尊，心就硬了起來，成大事者不拘小節，權當是失了一顆棋子罷了。

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　　對不起對不起，年底了，有些忙亂，今天只有一更，原諒小巫吧


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