靈瓏回到璃園里，自有一番熱鬧。大悲寺里沒有旁的物件好攜帶，靈瓏便給二等以上的丫頭各帶回來一個菩提手串。

　　冰兒將手串珍而重之地戴在手上，朝著靈瓏屈膝道謝。蘭兒卻將手串放進嘴里咬了咬，隨即便似上當受騙般地抱怨道，“小姐，這菩提子明明和核桃一般模樣，卻原來不能吃啊！”

　　冰兒點了點冰兒的額頭嗔怪道，“打你個小貪吃鬼，憑是什么也敢往嘴里放不成。這菩提子本是祈福、保平安之物，你也敢巴巴地往嘴里塞，仔細菩薩生氣了，趕明兒你泄了肚子，可莫要冤枉旁人的好。”

　　蘭兒一聽冰兒的話，唯恐自個兒褻瀆了神靈，連忙用帕子將手串擦拭干凈，執在手間默念道，“菩薩，阿彌陀佛，信徒不是故意的，信徒以后一定好好保管，菩薩莫要讓信徒肚子疼啊，如果一定要疼，換成別的地方疼好不好？”

　　靈瓏跳了跳眼皮，她本想著要寬慰蘭兒兩句，到底是小丫頭，莫要驚嚇住了。可這會子聽了蘭兒此番討價還價的話語，便覺得是自個兒多慮了。她將茶盞放在桌子上，輕笑出聲道，“蘭兒，本小姐竟不知你多早晚成了信徒的。不過我們蘭兒乖巧可愛，菩薩定不會責罰的，只日后莫要胡亂塞吃食才好。”

　　蘭兒訥訥稱是，將菩提子細細摩挲著，隨即便滿臉虔誠地戴在了手上。

　　冰兒掩唇輕笑，靈瓏卻挑眉捏了捏她的手腕。冰兒立時收斂了笑容，朝著靈瓏微微屈膝，好吧，到底是她不該誆騙小孩子，罰她替蘭兒領取膳食好了。

　　因著靈瓏幾日不在璃園，這一回來倒像是過節似的。靈瓏想了想，除夕夜在墨軒苑一處用的，開年便去了大悲寺，倒是未曾與冰兒她們吃餐團圓飯，索性將顧嬤嬤并二等以上丫鬟皆聚集起來，滿滿擺上兩桌子，熱熱鬧鬧用了晚膳。

　　靈暄云姐妹早已用了膳食，并未來湊熱鬧，倒是晚膳過后提了紅棗、核桃之物前來拜訪靈瓏。這紅棗、核桃是嬸娘王氏托人從區縣老家送來的，雖不是稀罕玩意，卻真真比外面買來的鮮口些。

　　靈瓏招呼靈暄云姐妹落座，朝著二人屈膝行禮道，“云姐姐，若姐姐，妹妹這里恭賀開年了”，說罷，將大悲寺里求來的佛經手串細細遞給了二人。

　　這佛經手串當然比不得禮梵贈予靈瓏的那只珍貴，卻是大悲寺里極貴巧的玩意了。表面看上去是打磨光滑的二十四顆菩提子，卻于花生米大的顆粒上細細雕刻著篆體經文，寓意福壽與共，無災無禍之美好愿景。

　　靈暄云雙手接過，細細摩挲著，隨即便驚喜道，“妹妹，到底是大悲寺的手串，這般細小的文字，卻如何雕刻上去的，真真是巧奪天工之作。”

　　靈暄若早已看不上這般樸素的物件，這會子聽了靈暄云的話，少不得垂眸去看，立時便得了幾分興致，一邊細細撫摸，一邊猜測著上面的字跡。

　　靈瓏頷首輕笑，挽著靈暄云的手腕道，“姐姐，你能喜歡便好。妹妹過些日子便要去上書房讀書，這些時日尚有些空閑，姐姐需要什么繡圖，莫要跟妹妹客氣才好。”

　　靈暄云溫婉地笑道，“妹妹，雖說姐姐的繡品入了孟夫人的眼，說到底還是妹妹的功勞。不過，日后到底便利了些。前兒孟夫人派人遞給姐姐一卷佛經，說日后沒有要緊的活計，姐姐只繡那佛經便好，倒是勞煩妹妹掛心了。”

　　靈瓏拍著靈暄若的手腕，搖頭輕笑道，“云姐姐若再說況外話，仔細妹妹生氣了。都是自家姐妹，沒得被你客氣生分了。不過，云姐姐再無須為繡圖煩擾，妹妹倒真替姐姐開心。只妹妹有些好奇，這佛經是如何繡上去？”

　　靈暄云笑笑，倒也不耐煩啰嗦，直接引著靈瓏朝西竹屋而去，走到半路時，卻忽然發現靈暄若沒有跟上來。靈暄云立時皺眉，本打算折返身子去找靈暄若，靈瓏卻挽住她的手腕制止道，“云姐姐，左不過一會子便回來，且讓若姐姐略坐坐便是了。”

　　靈暄云猶豫片刻，到底還是拗不過靈瓏，姐妹二人手挽著手去了西主屋看繡活。

　　靈瓏在古靈兒的靜心閣里見過一次手繡的佛經，只那佛經被古靈兒寶貴地放在佛像前供奉，她雖好奇，到底不敢貿然取了來看。這會子見了靈暄云繡制的佛經，忍不住驚呼道，“云姐姐，這真真是太費精神了。”

　　繡佛經不比繡別的。別的物件，到底有顏色和景物托襯著，即便略微欠了那么一點兒，修繕時還能找補找補。這佛經卻再再不能了，一筆一劃，一暈一弧，皆要一氣呵成。但凡有一點子錯處，這字便失了精神，滿篇的經文便要棄了重繡。不是繡活高超的人，再再不敢碰觸佛經的。

　　靈暄云見靈瓏那般驚嘆，不由略帶羞赧道，“妹妹，雖耗費些精神，到底不是虛耗的。姐姐這幾日繡著佛經，邊繡邊念叨，倒真真多了幾分心如止水的自在勁兒。”

　　靈瓏將佛經細細收好，看著靈暄云微微點頭道，“云姐姐歡喜便好，只晚間到底莫要再碰繡棚，這佛經字跡太小，仔細傷了眼睛。”

　　靈暄云頷首輕笑，攜著靈瓏奔主屋而去。

　　靈瓏見靈暄云急切的樣子，忍不住失笑搖頭，若姐姐又不是洪水猛獸，云姐姐這般提防著作甚。可待靈瓏到了主屋才知曉，靈暄云的擔憂到底不是多余的。只這會子功夫，靈暄若便將靈瓏的首飾、衣衫倒騰出來大半，擺滿了整個床榻不說，眼下竟還扯著慶親王妃贈送的那件細錦披風穿戴了起來。

　　冰兒和蘭兒滿臉不虞地侯在一旁，顯見對靈暄若的行為十分的不滿。

　　靈暄云頓時驚嚇，幾步上前奪了靈暄若手里的衣裳，劈頭蓋臉地罵道，“靈暄若，這般手欠的規矩，到底是何人教于你的。父親和娘親這般辛苦養大咱們兄妹，你便是這般糟踐二老的臉面嗎？”

　　靈暄若見了靈暄云本有些害怕，卻依然硬著頭皮不服氣地嘟囔道，“姐姐，這里又不是別處，是伯父家里，怎么就糟踐了雙親臉面了。再說，妹妹不過試試看，靈瓏妹妹尚且不在意，姐姐卻偏要上綱上線地講大道理，真真是奇怪了。”

　　靈暄云氣得嬌喘不已，舉起右手便朝著靈暄若招呼過去。

　　靈瓏眼疾手快，忙握住靈暄云的手搖頭道，“云姐姐，大年下的，若姐姐不過是鬧著玩罷了。云姐姐瞅瞅，妹妹平日里左不過穿著白色衣裙，這些顏色鮮亮的，若姐姐如不嫌棄，倒是替妹妹節省地方了。”

　　靈暄云死命壓著胸腔內的怒火，到底不想當著靈瓏的面兒教訓靈暄若。可她轉臉看去，靈暄若不但不知悔改，這會子竟還盯著那些個衣裙挑來揀去。靈暄云頓時氣不打一處來，不顧靈暄若的抗議，扯著她的手臂出了主屋的門。

　　靈瓏聽著靈暄若呼痛的聲音，看著滿室的狼藉，到底還是長嘆了口氣。冰兒陰沉著臉色收拾，蘭兒卻蹭到靈瓏跟前，嘟嘴不滿道，“小姐，若小姐平日里便總愛湊到咱們主屋這邊來，只祖母總以小姐不在房內推卻了她，這會子好容易進來了，竟是惦記著小姐的衣裳首飾，我和冰兒姐姐如何勸說她也不聽的，奴婢不喜歡她。”

　　靈瓏拍了拍蘭兒的小臉輕嘆道，“蘭兒，即使不喜歡，也不要對若小姐不禮貌。想想云小姐，想想宏少爺，他們皆是那般自強的人，若然知道親妹妹遭人嫌棄，怕很不能早早離了丞相府才好。”

　　蘭兒跺跺腳，嘟著小嘴出去。

　　冰兒將首飾色色分格裝好，冷著臉子道，“小姐，橫豎咱們過幾日便要入宮，倒是躲了清靜，奴婢只怕若小姐真真會惹出禍事來。”

　　靈瓏微微頷首，衣衫首飾之物到底不要緊，卻反映了靈暄若目前的脾性。可她是做妹妹的，自來沒有敦促堂姐的道理，少不得要勞煩娘親了。

　　且說靈暄云扯著靈暄若回了西竹屋，自然少不了耳提面命的教導。奈何靈暄若不順從也不反駁，只那般直挺挺地坐著，臉上滿是桀驁不馴之色。靈暄云眼見靈暄若不聽規勸，索性招呼芬兒進來，二話不說便開始收拾行裝。靈暄若但見靈暄云動了真氣，連忙挽著靈暄云的手臂求饒道，“姐姐，妹妹知道錯了，妹妹再也不敢了。”

　　靈暄云滿臉嚴肅地端坐椅背上，看著靈暄若冷聲道，“靈暄若，你莫要不知道自個兒的斤兩，若再敢這般眼饞心熱地失了分寸，索性咱們兄妹回區縣去，窮鄉僻壤過一輩子，也好過我與哥哥跟著你丟人現眼的好。”

　　靈暄若乖乖稱是，她不怕靈暄云惱她罵她，就怕靈暄云要扯著她回區縣，區縣沒有宴會，沒有漂亮衣裳，卻只有白天黑夜做不完的活計。靈暄若害怕了，惶恐了，只得唯唯諾諾地在靈暄云面前發誓表態，直說得靈暄云信以為真，這一檔子事兒才總算是過去了。

　　翌日，靈瓏便從蘭兒口中聽說了靈華非和梅行文被人暗算的事兒。蘭兒只當成笑話來講，靈瓏卻隱約覺得這二人定是有牽連的。奈何她對這二人皆無好感，索性于自個兒沒有半兩銀子的干系，聽過笑過，便拋到了腦后。

　　靈瓏未曾想過這里面有她的緣由，可是用完刑部秘制藥膏后，能坐能躺的梅行文，卻向鎮國公夫人掏了個底兒。

　　鎮國公夫人唬了一跳，忙遮掩著梅行文的口鼻道，“文兒，你是不是魔怔了，那靈瓏就算生得再好，還能值當你丟了性命不成嗎？”

　　梅行文將鎮國公夫人的手扒拉下來，噘嘴嘟囔道，“娘親，兒子也不想如此啊。可靈瓏還小，靈相那般古板，兒子不如此做，要何時才能抱得美人歸啊。再說了，那日的事兒，未必便與靈瓏有關的。”

　　鎮國公夫人搖頭嘆息道，“文兒，你糊涂了。你若真喜歡那靈瓏，為何不去好好求求你皇后姑母，若有你姑母下的懿旨，不比你這般偷雞摸狗來得體面嗎？”

　　梅行文一聽，頓時歡喜，抱著鎮國公夫人便是一陣撒嬌耍賴的奉承話，逗得鎮國公夫人心肝寶貝的喚著他。梅行文暗暗計劃著傷好以后便進宮拜見皇后，躲在門外的梅行武卻將一切話語聽進了耳朵里。他嘲諷地勾唇，倒也懶怠進屋，掀了衣擺悄然離去了。

　　這一日，難得日頭大好，暖洋洋地照射著大地。靈瓏吩咐冰兒將被褥拿到院中曬一曬，懷里抱著雪兒，腳下引著紅豆，晃晃悠悠地朝花園子而去。

　　冬日的園子實在沒什么景致，奈何紅豆和雪兒日日咬著她的裙擺喊膩煩。靈瓏無奈，索性帶著它們到花園子走一走。豈料剛轉過小徑，便見靈紫凝扶著丫鬟的手腕娉娉婷婷地行來，身后跟隨的人正是辜嬤嬤。

　　靈瓏早就聽聞辜嬤嬤是帶著品級的女官，少不得恭恭敬敬地行了禮。辜嬤嬤容色不改地受了禮，轉臉卻朝著靈瓏垂首回了個半禮，“老奴見過靈瓏小姐。”

　　靈瓏微微頷首，但見靈紫凝眼高于頂地揚著下巴，抱著雪兒轉身欲走。靈紫凝見靈瓏竟然對她視若無睹，忙捏著帕子不陰不陽道，“吆，妹妹好大的架子啊，這會子竟連招呼也不打了。”

　　靈瓏優雅地轉過身子，看著靈紫凝但笑不語。

　　辜嬤嬤卻微微凝眉，朝著靈紫凝淡漠地云手道，“靈紫凝小姐，女德講究先論尊卑，后論長幼，你雖虛長幾歲，到底占著一個庶字，請你立即向靈瓏小姐行禮。”

　　靈紫凝咬牙暗恨，她只想著找靈瓏的不自在，卻把身旁的辜嬤嬤混忘了。她暗暗懊悔，卻不得不朝著靈瓏草草行禮道，“姐姐見過妹妹”，言畢，拎著裙角起身，竟是絲毫不在意靈瓏的反應。

　　靈瓏似笑非笑地看了眼靈紫凝，朝著辜嬤嬤頷首道，“辜嬤嬤辛苦了。大姐姐學了這些個日子，這規矩可是快要學成了？”

　　辜嬤嬤斂眉順目，微微嘆息道，“回小姐的話，老奴本以為雖不盡完美，到底十之。這會子卻覺得，靈紫凝小姐怕是連行禮問安的禮數也未曾學到，哎，老奴慚愧，既受了慶親王妃的囑托，少不得要多操勞些日子才是。”

　　靈瓏暗暗發笑，溫柔地撫摸著雪兒的毛發，雪兒舒服地蹭著靈瓏的手腕。靈紫凝卻驚恐地瞪大了眼睛。她不要，她不要跟著老巫婆學規矩，這半個月來她過得生不如死。靈紫凝激靈靈地打了個顫，朝著靈瓏恭敬屈膝道，“紫凝見過小姐，小姐萬安。”

　　靈瓏默默頷首，才要抬手吩咐靈紫凝起身。辜嬤嬤卻用帕子輕拭唇角，忽然開口道，“靈瓏小姐，老女聽丫頭們說，您前幾日隨著丞相夫人去了大悲寺禮佛。老奴兩年前倒是去過大悲寺一次，不知大悲寺如今的主持，可依舊是禮梵大師嗎？”

　　靈瓏跳了跳眼皮，朝著辜嬤嬤輕笑道，“回嬤嬤，大悲寺的主持依然是禮梵大師。靈瓏跟著禮梵主持做過兩次早課，雖參不透經文的禪意，卻真真覺得凝心靜氣了不少。”

　　辜嬤嬤幾不可察地勾了勾唇角道，“嗯。禪意這東西因人而異，只虔誠向佛便可，至于參透，世間之人怕不敢如此渾說的。”

　　靈瓏但見辜嬤嬤頗有興致，便與辜嬤嬤你來我往地討教著佛法。半蹲著身子的靈紫凝卻早已隱隱發抖。她暗罵靈瓏沒眼色，暗罵辜嬤嬤老東西，可她不敢起身，也不能起身，便只能咬牙堅持著，搜腸刮肚地揀著惡毒的話來解氣。

　　靈瓏見靈紫凝那般隱忍，小臉竟憋成了紫紅色，少不得看向了辜嬤嬤。辜嬤嬤卻只是垂了眼角，仿若懲處靈紫凝的事兒與她無關。靈瓏暗暗發笑，卻是輕咳著嗓子，朝著靈紫凝抬手虛扶道，“大姐姐快起吧。大姐姐懺悔了這會子，想來行禮問安的規矩定然會銘記于心的。”

　　靈紫凝搖搖晃晃地起身，咬牙切齒地瞪了眼靈瓏，臉色轉向辜嬤嬤時，卻滿是謙恭優雅之態，“嬤嬤，紫凝自此便都記住了。”

　　辜嬤嬤略微抬了抬眼皮，淡漠開口道，“紫凝小姐記得便好。若不記得，老奴倒不介意多教導幾遍的。”

　　靈紫凝訥訥稱是，乖巧得跟個小貓兒似的。靈瓏默默為辜嬤嬤豎起了大拇指，微微頷首后，終究還是抱著雪兒遠離了靈紫凝。

　　靈瓏走了，靈紫凝到底松了口氣，方準備抬腳朝花園子邁進，辜嬤嬤卻緩緩開口道，“紫凝小姐，出來這會子，該回芳菲苑學習女誡了。”

　　靈紫凝身子微僵，捏緊了帕子朝著辜嬤嬤應聲，抬眸微笑之際，辜嬤嬤早已行出去很遠，她立時冷了臉子，撐著虛軟的小腿朝芳菲苑而去。

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